Bab 582: Mengumpulkan Intelijen Secara Bertahap
Saat Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian kepada Morris, yang tengah membacakan terjemahan kata-kata dari epos peri kuno, ekspresinya berangsur-angsur berubah menjadi ekspresi pemikiran dan refleksi yang mendalam.
Morris menambahkan beberapa konteks, “Kita harus ingat bahwa baris-baris ini berasal dari era jauh sebelum terbentuknya negara-kota modern. Selama berabad-abad, teks ini mungkin telah mengalami perubahan melalui revisi dan penambahan ilmiah, yang mungkin menyebabkan penyimpangan dari maksud aslinya. Meskipun demikian, aku yakin akan makna abadi dari ayat-ayat ini. Ayat-ayat ini tidak hanya menawarkan wawasan tentang Mimpi Penciptaan para elf kuno, tetapi juga berkaitan dengan konsep yang lebih modern yang dikenal sebagai Mimpi Tanpa Nama.”
Merasa penasaran, Duncan mengelus dagunya dan merenung keras-keras, Satu baris khususnya menarik perhatian aku: Saslokha menciptakan segalanya dalam mimpi, namun ia sendiri tidak menyadari apa itu mimpi. Bagaimana kita menafsirkan kontradiksi yang tampak ini?
Morris terdiam sejenak, mempertimbangkan jawabannya dengan saksama. Bagi aku, kalimat ini menunjukkan kontras antara persepsi ilahi dan fana tentang keberadaan. Kalimat ini juga secara unik memposisikan Saslokha, Sang Pemimpi Pertama dalam kisah peri, sebagai sosok yang berbeda. Bagi makhluk yang berdiam di alam mimpi, garis antara mimpi dan kehidupan nyata mungkin tidak ada. Dari perspektifnya, realitas kita bisa jadi hanyalah mimpi yang bisa berubah, dan apa yang kita anggap sebagai mimpi mungkin sama nyatanya dengan dunia nyata kita. Dengan demikian, bagi Saslokha, yang berada dalam keadaan ini, konsep mimpi mungkin memang sulit dipahami.
Duncan mengangguk perlahan, menyerapnya. “Itu interpretasi yang menarik. Apa yang diungkapkan bait-bait selanjutnya?”
Morris menjelaskan, “Penafsiran baris-baris berikut telah menjadi bahan perdebatan di antara para cendekiawan elf. Pandangan yang diterima secara luas adalah bahwa Dewa Setan Agung Saslokha akhirnya menyadari bahwa para elf yang ia ciptakan mengalami mimpi secara berbeda darinya. Hal ini menyebabkan momen introspeksi yang penting, di mana ia mulai merenungkan, mungkin untuk pertama kalinya, perbedaan antara mimpi dan kenyataan. Di tengah ketidakpastian inilah ia melahirkan para elf Tanpa Mimpi.”
Duncan merenungkan hal ini, Ah, Sang Tanpa Mimpi. Aku ingat bahwa dalam cerita rakyat elf, ketidakmampuan bermimpi dianggap sebagai anomali genetik.
Benar, Morris menegaskan. Legenda tersebut menunjukkan bahwa para Tanpa Mimpi lahir dari momen krisis emosional dan eksistensial Saslokha. Mereka digambarkan sebagai makhluk yang tidak sempurna karena tidak memiliki akses ke Surga Mimpi, yang merupakan aspek inti dari kepercayaan spiritual para elf. Namun,
Morris terdiam sejenak, tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak, sebelum melanjutkan, Menariknya, ada beberapa legenda samar yang menggambarkan Saslokha bukan sebagai sosok yang acuh tak acuh, melainkan sebagai Dewa Pelindung bagi mereka yang Tak Bermimpi. Penafsiran ini sebagian besar diabaikan oleh masyarakat elf arus utama. Di zaman kuno, menyuarakan keyakinan semacam itu mungkin dianggap sebagai penghujatan, meskipun agak lebih ditoleransi dalam diskusi modern.
Vanna, yang tertarik dengan percakapan tersebut, menambahkan pemikirannya, “Gagasan Saslokha sebagai dewa pelindung bagi kaum Tanpa Mimpi sungguh menarik. Bagi aku, gagasan ini kemungkinan besar muncul di kalangan kaum Tanpa Mimpi itu sendiri, sebuah kelompok yang secara historis terpinggirkan dan dikucilkan. Keyakinan ini dapat memberi mereka rasa penghiburan dan identitas komunal dalam menghadapi keterasingan mereka.”
“Kau benar sekali,” jawab Morris, tampak terkesan. Keyakinan ini memang muncul selama apa yang disebut para sejarawan sebagai Abad Kegelapan Peri. Selama periode ini, negara-kota peri mengasingkan kaum Tanpa Mimpi ke pulau-pulau terpencil, mencap mereka sebagai bangsa terkutuk. Ketidakmampuan mereka untuk terhubung dengan dunia mimpi diyakini menarik kekuatan dan entitas jahat, yang menyebabkan mereka diasingkan dari masyarakat.
Morris melanjutkan dengan merinci, Di daerah-daerah terpencil ini, jauh dari inti masyarakat elf, konsep Saslokha sebagai pelindung kaum Tanpa Mimpi mulai mendapatkan daya tarik. Bagi mereka yang diasingkan, memeluk keyakinan ini memberikan rasa nyaman dan ketahanan terhadap isolasi dan bahaya yang mengerikan yang mereka hadapi setiap malam. Seiring waktu, seiring dengan pergeseran norma-norma masyarakat dan pelonggaran praktik pengasingan yang kaku dengan penyebaran Iman Empat Dewa, kaum Tanpa Mimpi mulai berintegrasi kembali ke dalam masyarakat yang lebih luas. Meskipun mereka bukan lagi orang buangan, keyakinan tentang Saslokha yang dulu dianggap sesat sebagian besar tetap tidak diakui dan tidak diterima oleh masyarakat umum.
Saat Duncan mendengarkan penjelasan Morris, pikirannya berpacu, menghubungkan narasi sejarah ini dengan kejadian-kejadian aneh di Pelabuhan Angin. Informasi tersebut tampak menyatu, mengisyaratkan teori yang lebih besar dan lebih kompleks. Namun, Duncan merasa masih ada bagian penting yang hilang dari teka-teki ini, dan ia hanya membutuhkan sedikit informasi lagi untuk menghubungkan titik-titiknya sepenuhnya.
Tiba-tiba, Duncan ditarik kembali ke masa kini oleh sensasi familiar seseorang memasuki ruangan. Suara pintu depan terbuka, diikuti sapaan teredam seorang pelayan dan langkah kaki mendekat, menandakan kedatangan seseorang. Lucretia berjalan ke ruang tamu, diikuti Luni, boneka mainan yang berpakaian seperti pelayan. Luni menggendong boneka kelinci berukuran besar dengan desain yang meresahkan, menambahkan nuansa seram sekaligus menarik pada pertemuan itu.
Begitu Lucretia dan boneka jarum jam masuk, mainan kelinci menyeramkan di pelukan boneka itu tiba-tiba bergerak berkedut. Dengan satu lompatan yang lincah, ia lepas dari pelukan boneka itu dan mendarat di lantai. Dipenuhi semangat liar, ia mulai memantul di sekitar ruangan, mengeluarkan jeritan melengking, “Akhirnya, akhirnya! Rabbi telah memasuki kota! Rabbi akan menyebabkan keributan besar~”
Duncan, bersama semua orang di ruangan itu, terpukau oleh penampilan aneh boneka kelinci itu. Mereka menyaksikan dengan perasaan takjub sekaligus gelisah saat boneka itu menunjukkan tingkahnya yang tak terduga.
Setelah menunjukkan perilaku liarnya sebentar, mainan kelinci itu tiba-tiba berhenti. Perlahan ia mengangkat kepalanya, mata kancingnya mengamati ruangan dengan cermat. Seolah-olah telah mengambil keputusan, ia diam-diam bergerak ke sudut terpencil yang jauh dari Duncan. Di sana, ia duduk dengan bunyi plop pelan, kembali menyerupai boneka biasa yang tak bernyawa.
Pergantian peristiwa yang cepat dan aneh membuat Nina dan Shirley, yang duduk di seberang Duncan, mencoba memahami apa yang baru saja mereka saksikan, pikiran mereka berpacu untuk mengejar ketinggalan.
Memecah keheningan yang menyelimuti kelompok itu, Lucretia meminta maaf, “Mohon maaf atas interupsi ini; Rabbi cenderung menjadi pembuat onar, itulah sebabnya aku jarang membawanya ke kota.”
Menoleh ke arah Duncan, ia tersenyum tipis dan penuh arti. Namun, aku yakin Rabbi akan tetap bersikap sebaik mungkin di hadapan Kamu.
Kemudian, Luni, boneka pelayan mekanik, menghampiri Duncan sambil membungkuk hormat. “Selamat siang, Tuan yang terhormat,” sapanya dengan hangat.
Setelah menyapa, Luni melihat sekelilingnya seolah sedang mencari seseorang atau menunggu instruksi selanjutnya.
Alice ada di dapur, Duncan memberitahunya, raut wajahnya cerah karena senyum. “Silakan bergabung dengannya.”
Luni melirik Lucretia, meminta persetujuannya. Dengan anggukan setuju dari majikannya, Luni dengan riang berjalan keluar dari ruang tamu.
Perhatian Duncan kembali pada Lucretia. “Apakah semuanya berjalan lancar?” tanyanya, nadanya menunjukkan ketertarikan yang tulus.
Lucretia menjawab dengan singkat, “Semuanya baik-baik saja. Aku sudah berunding dengan Sara Mel, mengunjungi Bright Star lagi, dan memberi tahu Tyrian tentang situasi di sini.”
Mendengarkan Lucretia menceritakan kegiatannya baru-baru ini, Duncan mengangguk penuh pertimbangan, rasa lega menyelimutinya. Baiklah, aku sudah punya gambaran yang jelas sekarang. Karena semua orang sudah berkumpul, saatnya kita membahas temuanku, ujarnya, menandai dimulainya percakapan penting.
Mendengar pembukaan Duncan, semua orang yang hadir secara naluriah duduk lebih tegak, menyesuaikan postur mereka untuk mengantisipasi. Shirley, yang hingga saat itu tampak agak acuh tak acuh dan hampir tertidur, langsung siaga penuh. Perubahan nada bicara Duncan secara halus mengomunikasikan pentingnya informasi yang akan ia sampaikan.
Tanpa menunda, Duncan mulai membagikan temuannya, terutama berfokus pada teori-teorinya seputar Goathead. Ia sengaja menghindari detail-detail yang lebih meresahkan terkait nasib para The Vanished, dengan alasan bahwa memikirkan aspek-aspek tersebut hanya akan meningkatkan ketegangan di ruangan itu dan tidak akan banyak membantu menjelaskan kejadian-kejadian aneh di Pelabuhan Angin.
Dugaan bahwa Goathead mungkin punya hubungan dengan mitos peri, khususnya Dewa Setan Agung Saslokha, menimbulkan hawa dingin yang nyata di ruangan itu, menyelimuti semua orang dalam keheningan yang mendalam dan penuh perenungan.
Untuk waktu yang lama, tak seorang pun bersuara. Ruangan itu dipenuhi tatapan bingung saat masing-masing tampak bergulat dengan implikasi teori Duncan. Nina-lah yang akhirnya memecah keheningan, suaranya mengandung campuran skeptisisme dan kekhawatiran: Apakah kau benar-benar mengatakan bahwa Goathead, patung yang terus-menerus mengoceh ini, mungkin terkait dengan Saslokha, Dewa Iblis Agung yang legendaris dari mitologi elf? Bukankah itu sedikit meragukan kredibilitasnya?
Suaranya melemah, meninggalkan pertanyaan yang menggantung di udara, tetapi skeptisismenya tampak jelas. Suasana di ruangan itu dipenuhi campuran ketidakpercayaan dan kekhawatiran, mencerminkan rasa ketidakpastian dan kekhawatiran yang dirasakan bersama oleh kelompok tersebut.
Meskipun mungkin tampak seperti mengada-ada, bukti yang telah kita kumpulkan mengarah pada kemungkinan adanya hubungan, Duncan menanggapi, nadanya dipenuhi dengan rasa pertimbangan yang serius. Mari kita lihat faktanya: Goathead, entitas misterius tanpa asal usul yang diketahui, muncul di The Vanished, sebuah kapal yang diselimuti kabut aneh dan ditandai oleh kehadiran yang menakutkan. Waktu kemunculan kapal tersebut selaras dengan meningkatnya aktivitas Mimpi Sang Tanpa Nama di tengah malam. Selain itu, frasa “semoga ia tetap hidup dalam mimpi”, yang tertulis di tempat tinggal kapten, jelas menyinggung tradisi elf kuno. Ketika kita juga mempertimbangkan perilaku dan reaksi khas Goathead, terutama terkait diskusi tentang Atlantis, mengabaikan hubungan ini sebagai kebetulan belaka menjadi sulit.
Terlihat gelisah namun penasaran, Lucretia menoleh ke arah Duncan dengan tatapan yang menunjukkan kekhawatiran dan pemikiran yang mendalam. Setelah beberapa kali melirik dengan penuh pertimbangan, ia dengan hati-hati menyampaikan perspektifnya. Kau pernah menyebutkan sebelumnya bahwa Goathead diyakini berasal dari subruang. Mengesampingkan sejenak gagasan membingungkan bahwa Dewa Penciptaan elf dapat mengambil wujud seperti itu, kita masih dihadapkan pada pertanyaan membingungkan tentang bagaimana The The Vanished cocok dengan teka-teki rumit yang coba kita pecahkan ini.
Lucretia terdiam sejenak, jelas kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk menyampaikan kekhawatirannya dengan lebih jelas. Setelah merenung sejenak, ia melanjutkan, “Dan apa arti penting si Hilang dalam skenario ini?”
Duncan bisa merasakan kekhawatiran mendalam di balik pertanyaan-pertanyaan Lucretia. Meskipun fokusnya tertuju pada The Vanished, pertanyaan-pertanyaannya tampaknya didorong oleh kecemasan yang lebih dalam dan lebih pribadi.
Tenanglah, Lucy, Duncan meyakinkannya, nadanya dipenuhi kekuatan yang menenangkan. Alam subruang penuh dengan misteri yang bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya mengerti. Sulit untuk menentukan dengan tepat bagaimana hal itu memengaruhi The The Vanished. Yang bisa kujanjikan padamu adalah selama aku mempertahankan esensi manusiaku, aku akan memastikan kapal itu tetap dalam genggaman kita. Dan saat ini, aku sepenuhnya menguasai kemampuanku.
Pernyataan ini tampaknya meredakan kekhawatiran Shirley yang nyata atas terungkapnya percakapan tersebut. “Tepat sekali,” ia menimpali, agak terlalu cepat, menggemakan sentimen Duncan. “Dengan kapten di sini, mustahil kapal akan menyimpang dari jalurnya. Lagipula, para kapten berpegang teguh pada kemanusiaan.”
Duncan menatapnya dengan bingung: ?
Pada saat itu, semua perhatian tiba-tiba teralih ke Shirley, yang tampak sama sekali tidak menyadari fokus mendadak yang tertuju padanya. Tanpa gentar, ia melanjutkan, Terlepas dari keanehan dan misterinya, The Vanished
Saat itulah Dog, setelah diam-diam muncul dari tempat persembunyiannya di dekat sofa, dengan tegas meletakkan satu kaki di kepala Shirley seolah berusaha membungkamnya. Isyaratnya seolah menyiratkan, “Cukup bicara!” yang secara efektif menghentikan Shirley di tengah kalimat.