Bab 58 “Bilge”
Duncan selalu bertanya-tanya apa yang begitu unik dan berbahaya tentang boneka gotik yang membuat para pelaut takut dengan namanya.
Memang benar boneka yang waras dan bisa bergerak sendiri itu sendiri sudah sangat aneh, dan adegannya yang sesekali berlarian dengan kepala terpenggal sungguh mengejutkan. Namun, menurut Duncan, tingkat keanehan ini tidak akan cukup untuk menempatkannya di peringkat atas daftar Anomali.
Menurut kata-kata Nina sendiri:
Anomali 196 – Darah, anomali berbahaya yang tersimpan dan tersegel di tempat perlindungan bawah tanah Gereja Pland. Tubuhnya setara dengan volume darah seluruh tubuh pria dewasa. Ia memiliki karakteristik mengalir sendiri dan akan secara aktif mencoba menggantikan darah “inang” terdekat yang memenuhi syarat untuk ditempati. Cara untuk mencegahnya keluar adalah dengan menyimpannya di dalam dua puluh dua tangki darah dan menjaga suhu beku. Namun, jika seseorang berdarah dalam jarak sepuluh meter dari tempat penyimpanan, segel akan langsung rusak dan orang tersebut akan langsung terikat oleh Anomali 196.
Pemberitahuan penting – anomali ini mengabaikan tindakan balasan apa pun oleh Saint dan akan membunuh inangnya sebagai akibatnya.
Sebagai salah satu anomali paling berbahaya yang dikelola oleh negara-kota Pland, informasi tentang Anomali 196-Blood selalu terbuka untuk umum. Hal ini memastikan bahwa begitu anomali tersebut merembes ke wilayah perkotaan, pihak berwenang dapat segera menemukannya dan mengambil tindakan untuk mengatasinya.
Duncan tidak tahu apa konsep “santo” itu, tetapi dari penamaannya, seharusnya sesuai dengan semacam tingkatan makhluk transenden yang cukup kuat. Mungkin inkuisitor Vanna yang muncul di surat kabar itu adalah seorang santo dan memiliki semacam kekuatan sebagai makhluk transenden—dan berapa banyak Santo seperti dia yang mungkin bisa melawan Anomali 196 di negara-kota ini?
Ini hanyalah anomali di ujung ratusan, hampir mencapai angka dua ratus. Fakta bahwa Alice berada di peringkat 099 berarti dia jauh lebih berbahaya daripada yang bisa dilakukan Blood.
Meskipun menurut Nina, terdapat ketidakpastian antara penomoran anomali dan penglihatan, dan anomali serta penglihatan yang berbeda tidak selalu dapat dibandingkan dan dikontraskan dalam hal kelemahan dan kekuatan. Namun demikian, anomali dan penglihatan teratas biasanya memiliki risiko yang lebih tinggi secara umum atau “karakteristik” yang lebih aneh dan tak terkendali. Dalam banyak kasus, anomali dan penglihatan tersebut telah menyebabkan kerusakan yang cukup besar hingga berkontribusi pada suatu peristiwa sejarah khusus, sehingga menempatkan diri mereka di peringkat teratas.
Bagaimanapun, kita hanya perlu tahu bahwa angka dalam seratus mewakili bahaya atau semacam karakteristik yang sangat rumit. Namun, boneka terkutuk bernama Alice ini…
Duncan tanpa sadar melirik ke arah Alice, yang dengan jujur mengikutinya dari belakang dan tersenyum polos menanggapi perhatian itu.
Mustahil mengharapkan orang ini mengetahui sisi berbahayanya sendiri. Mungkin ada informasi yang tersimpan di arsip sejarah di Pland. Tapi, akankah mereka mengizinkan pedagang barang antik di bagian bawah kota untuk mengaksesnya?
Duncan merenungkan kemungkinan ide itu sambil terus merayap melewati kabin-kabin. Selama penjelajahan mereka, api hijau dari lentera di tangannya juga menyingkap lebih banyak area tersebut. Rasanya mencekam dan psikedelik melihat bagaimana segala sesuatunya tampak melengkung. Seolah-olah semuanya adalah bayangan cermin dari apa yang seharusnya terlihat di bawah cahaya hijau.
Bagi orang luar, ini mungkin akan membuat mereka sakit kepala dan kejang. Namun dalam kasus Duncan, ia justru merasa pikirannya menjadi lebih tenang dan jernih berkat umpan balik dari kapal. Saat ini, ia jelas sedang mendapatkan kembali kendali atas bagian-bagian kapal yang belum ia kendalikan sebelumnya, yang juga memberikan efek menenangkan benda-benda yang gelisah di sini.
“Kau benar-benar takut pada dasar laut. Padahal cuma kau yang turun ke kabin di sini,” kata Duncan tiba-tiba kepada Alice, yang sedang memeluknya erat di belakangnya.
“A… aku juga tidak menyangka!” Alice memaksakan diri untuk tetap tenang, “Dulu, aku hanya mengira ini bagian dari kapal. Aku tidak mengira turun ke bawah dek berarti turun ke bawah permukaan laut! Aku hanya boneka!”
“Kau bahkan tidak punya saluran pencernaan, tapi kau masih belajar memasak. Jangan jadikan dirimu boneka sebagai alasan,” kata Duncan santai, “dan kau harus menebus kekurangan pengetahuanmu nanti di kapal.”
Alice mendesah frustrasi atas ucapan itu sebelum Duncan menyela, “Kenapa kau begitu takut pada laut dalam? Atau lebih tepatnya… Kenapa kau begitu takut ‘berendam di laut’? Aku tahu laut dalam itu berbahaya, dan banyak orang takut air sepertimu. Tapi, caramu bersikap… sepertinya lebih parah daripada yang kukira sebelumnya, membayangkanmu berada di bawah air saja sudah cukup membuatmu takut. Hei, berhentilah memegangi rumbai-rumbai gaunmu. Kalau robek, tidak ada yang bisa dijahit kembali di kapal.”
“Oh,” Alice segera mengendurkan tangannya sedikit, lalu tanpa sadar menarik tombolnya. “Aku… aku sama sekali tidak memikirkan masalah ini. Aku hanya takut. Apa takut itu tidak baik?”
Duncan menolak mengomentari pertanyaan boneka itu dan kembali fokus pada apa yang ada di depannya. Tangga di sini mengarah ke suatu tempat yang lebih dalam di dalam kapal, mungkin ke titik terendah tempat kapal itu bertemu dengan air. Sama gelapnya dengan area sebelumnya, tetapi setelah mengangkat lentera untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik, mereka berdua samar-samar dapat melihat siluet sebuah pintu.
Penemuan ini membuat kapten hantu mengerutkan kening karena tangga ini aneh. Tidak seperti tangga yang mereka naiki, tangga ini terletak di sisi berlawanan kapal, yang tidak masuk akal dari segi desain.
Lagipula, mereka sudah berjalan terlalu lama. Memang, The Vanished itu kapal yang panjang dan besar, tapi jarak yang mereka tempuh tidak sepadan.
Terakhir, mengapa pintu berada di ujung tangga?
Duncan merasa ragu namun tetap mengambil lentera dan melanjutkan perjalanannya karena ia tidak suka ada variabel tak dikenal yang bersembunyi dalam bayangan.
Alice semakin ragu dengan penemuan aneh ini, tetapi pada akhirnya, ia pun mengikutinya dari belakang. Menurutnya, dibandingkan berdiri sendirian dalam kegelapan di puncak tangga terakhir, lebih baik ia mengikuti kapten dan pemilik kapal hantu ini.
Tak lama kemudian, mereka berdiri di depan pintu misterius ini. Sambil mengangkat lenteranya untuk menerangi sekeliling, Duncan segera menyadari kata-kata di atas kusen pintu: “Pintu Terakhir Bilge.”
“Apa maksudnya ini?” Alice membaca kata-kata itu dengan bingung dan penasaran. “Pintu terakhir dari lambung kapal… Dalam keadaan normal, bukankah seharusnya nama di sekitar kusen pintu menunjukkan fungsinya?”
“Sepertinya ini sebuah pengingat,” Duncan mengalihkan pandangannya dari kusen pintu sambil berpikir dan meletakkan tangannya di kenop pintu, “Jika kau masuk dan mendapati ada pintu lain, jangan sentuh pintu itu.”
Alice mengangguk gugup, lalu melihat Duncan mengambil langkah terakhir untuk mendorong “pintu terakhir lambung kapal.”
Kilauan pucat aneh menyambut mereka saat mereka melangkah ke ruang terbuka.
“Ini… Ini…” Mata Alice terbelalak kaget dan tak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Kapten! Dasar kapalnya rusak! Rusak!”
Dia berteriak keras, tetapi diabaikan oleh Duncan yang juga sama terkejut dan tertegunnya oleh pemandangan itu.
Lapisan terdalam dari The Vanished telah terfragmentasi!
Sejauh mata memandang, retakan-retakan besar terukir di jalinan realitas, membuat ruangan tampak terfragmentasi dan kacau. Namun, di balik itu, Duncan masih bisa melihat dengan jelas “pemandangan” di balik lambung kapal.
Bukanlah lautan luas, dalam, dan gelap seperti yang dibayangkannya, melainkan kehampaan yang pucat dan samar bercampur dengan berbagai cahaya dan bayangan yang berkelap-kelip melalui kehampaan.