Bab 578: Kecerdasan Agatha
Duncan sangat sadar bahwa kepala kambing itu tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya. Dengan kata lain, jika kepala kambing itu memang berniat menipunya, ia pasti tidak akan menggunakan kemampuan akting yang buruk untuk melakukannya.
Duduk di balik meja yang dipenuhi instrumen navigasi, Duncan menyandarkan lengannya di permukaan meja dan menatap langsung ke mata kepala kambing itu. Mata itu memiliki kualitas yang mengingatkannya pada batu obsidian gelap, namun seolah menyembunyikan sesuatu. Ia merasa seolah-olah dapat mengungkap kebenaran tersembunyi dengan menyelaminya lebih dalam.
Jadi, dahulu kala, ada orang-orang yang sangat berarti bagimu. Kau berusaha keras mengingat mereka, sepenuhnya menyadari bahwa ingatanmu akan menurun seiring waktu. Gagasan untuk melestarikan ingatan mereka adalah hasrat yang kuat bagimu. Namun, terlepas dari niat yang kuat ini, yang berhasil kau pegang hanyalah satu kalimat samar itu, yang diutarakan Duncan.
Kepala kambing itu tampak ragu, suaranya dipenuhi nada kebingungan. Mungkin memang begitu. Aku tidak menyesal, hanya sesekali kebingungan.
Suaranya menghilang sejenak sebelum akhirnya menatap Duncan. Kapten, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi? Bagaimana aku terlibat dalam semua ini?
Duncan bersandar di kursinya, membiarkan jari-jarinya mengetuk meja dengan lembut. Saat ia melakukannya, api halus memancar dari ujung jarinya, membentuk pola riak yang meluas di atas meja setiap kali disentuh.
Mimpi Sang Tanpa Nama telah meluaskan jangkauannya, Duncan mulai menjelaskan. Tadi malam, pengaruhnya melintasi batas ke dalam realitas kita. Aku bersentuhan dengan tanaman merambat yang membentang dari dunia mimpi itu ke dunia ini. Kalau aku tidak salah, tanaman merambat itu dikenal dalam pengetahuan elf kuno sebagai Atlantis.
Ketika dia berbicara, tiba-tiba terdengar bunyi patahan yang keras dari leher kepala kambing itu, menyebabkan kepalanya membeku di tempatnya.
Duncan melihatnya dengan santai, lalu berkomentar, Aku rasa lehermu agak patah sebelum waktunya.
Kepala kambing itu tergagap, Apa maksudmu dengan itu?
Duncan melanjutkan, tak terpengaruh oleh reaksi kepala kambing itu, “Setelah melakukan kontak dengan Atlantis, aku mendapati diriku berada di dimensi yang bukan mimpi maupun kenyataan. Versi lain dari kapal kita, The The Vanished, sedang berlayar melintasi wilayah itu. Dan menariknya, kapal itu membawa versi lain dirimu.”
Sekali lagi, terdengar suara patah ketika leher kepala kambing itu tampak terkunci.
Mengabaikan kejadian-kejadian aneh ini, Duncan menceritakan secara rinci pengalamannya semalam. Ia bercerita tentang atmosfer mencekam di kapal versi spektral mereka, transformasi yang terjadi di Pintu Kehilangan, dan tindakan-tindakan tak biasa yang ditunjukkan oleh versi alternatif kepala kambing di dimensi tersebut.
Sepanjang ceritanya, Duncan memperhatikan dengan saksama reaksi kepala kambing tersebut. Meskipun biasanya raut wajahnya kaku dan kaku, entitas itu tampak sangat terkejut. Tidak ada tanda-tanda tipu daya, hanya keheranan yang tulus.
Jadi, Kamu tampak sangat terkejut, Duncan menyimpulkan, sambil menatap ke seberang meja, ke arah asisten pertamanya yang misterius. “Sekarang Kamu mengerti mengapa aku menganggap masalah ini sangat penting, bukan?”
“Ya, sekarang aku mengerti kenapa kau begitu khawatir,” kata si kepala kambing akhirnya setelah ragu sejenak. “Namun, aku juga berada dalam kegelapan di sini. Ingatanku tidak lengkap.”
Duncan mendesah. Seharusnya aku memberitahumu ini lebih awal. Di subruang, aku menemukan versi lain dari The Vanished. Itu adalah bangkai kapal, cerminan suram tentang seperti apa kapal kita nanti setelah bertahun-tahun membusuk dan hancur. Anehnya, kau jelas-jelas tidak ada di kapal itu, ia berhenti sejenak untuk mencerna kata-katanya. Dan sekarang, aku menemukan The Vanished yang lain lagi, yang satu ini berlayar menembus kegelapan dan kabut yang tak tertembus dengan versi dirimu yang lain di dalamnya. Apa selanjutnya? Akankah ada yang keempat, yang kelima? Apa kau tahu seperti apa kondisi kapal kita saat ini?
Kepala kambing itu terdiam cukup lama kali ini, seolah menimbang-nimbang kata-katanya dengan saksama atau mungkin mencari cara diplomatis untuk membahas topik sensitif ini. Akhirnya, ia berkata, “Aku tidak bisa memprediksi apakah kau akan bertemu dengan The Vanished keempat atau kelima, aku juga tidak bisa membayangkan berapa banyak kondisi tak biasa yang mungkin ditunjukkan kapal kita.” Namun, aku bisa menawarkan perspektif ini kepadamu: kapal kita tidak selalu seperti ini.
Alis Duncan berkerut bingung. “Dengan ini, aku berasumsi kau tidak sedang membicarakan transformasi yang disebabkan oleh memasuki subruang?”
Kepala kambing itu perlahan menggeleng. Tidak, perubahan yang kumaksud jauh lebih mendasar dan absolut. Dari ingatanku yang terputus-putus dan kacau, aku bisa memberitahumu bahwa kapal itu telah mengambil banyak bentuk—terkadang tampak seperti balok besi padat, di lain waktu seperti gumpalan daging yang mengerut, atau bahkan sebagai batu-batu gelap dan dingin atau bayangan abstrak yang menakutkan. Di kedalaman subruang, ia bisa berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda kapan saja. Keadaan yang berfluktuasi ini telah bertahan selama
Tiba-tiba, kepala kambing itu berhenti bicara. Duncan merasakan derit pelan bergema di lambung kapal, diikuti gema redup dan meresahkan yang seakan berasal dari inti kapal. Lantai di bawahnya mulai bergetar, dan atmosfer ketegangan dan kegelisahan menyelimuti kapal seolah-olah seluruh strukturnya bergetar, kehilangan jangkarnya terhadap kenyataan.
Baiklah, kita berhenti di sini saja; kurasa aku sudah mengerti maksudnya, sela Duncan dengan lembut.
Kepala kambing itu mengangguk hati-hati, dan seiring ia mengangguk, getaran dan ketegangan yang mencekam yang menyelimuti kapal perlahan menghilang. Stabilitas dalam realitas mereka tampaknya telah pulih.
Duncan duduk sambil merenung, alisnya berkerut.
Sesaat, The Vanished tampak seperti akan runtuh ke wujud lain, dipicu oleh deskripsi kepala kambing yang meresahkan. Namun, di bawah pengawasannya yang cermat sebagai kapten, kapal telah kembali seimbang.
Apakah transformasi yang nyaris terjadi ini mengungkapkan esensi fundamental dari The Vanished? Atau justru menyiratkan sesuatu yang lebih membingungkan?
Setelah merenung sejenak, Duncan menepis pikirannya dan kembali memfokuskan perhatiannya pada kepala kambing itu. Mengenai versi alternatif dirimu di The Vanished yang lain, apa pendapatmu? Apakah kamu punya gambaran tentang apa maksudnya?
Maaf, Kapten, tapi aku benar-benar tidak tahu, gumam kepala kambing itu, nadanya diwarnai kekecewaan dan kepasrahan. Sepertinya itulah kalimat yang paling sering diucapkannya, diikuti dengan pengakuan bahwa ia tidak mengingat apa pun.
Namun, Duncan tampaknya tidak terkejut dengan kurangnya wawasan ini. Dengan cepat, ia mengalihkan pembicaraan ke arah lain. Coba ceritakan, apakah kamu pernah bermimpi?
Pertanyaan itu tampaknya mengejutkan si kepala kambing sejenak. Mimpi? katanya, segera kembali tenang. Tidak, aku tidak bermimpi. Sebagai perwira pertamamu yang setia, aku bertanggung jawab untuk terus mengawasi kapal ini.
Duncan merenungkan tanggapan si kepala kambing, mengabaikan nada menyanjung diri sendiri. Jadi, jangan bermimpi, ya, katanya, setengah pada dirinya sendiri.
Kepala kambing itu mulai berbicara, suaranya diwarnai kegugupan. Kapten, bolehkah aku
Silakan, Duncan menyemangati.
Butuh usaha yang cukup besar agar kepala kambing itu bisa terus berlanjut. Sebelumnya, Kamu menyebutkan bahwa pada versi misterius The Vanished yang lain, pintu masuk ke tempat tinggal kapten bertuliskan “Semoga Dia Berlama-lama dalam Mimpi”. Dan Kamu juga mencatat bahwa versi aku di kapal alternatif itu merujuk ke Atlantis. Apakah Kamu menyarankan
Duncan memotongnya. “Ya,” katanya, mengangguk tenang namun tegas.
Untuk sesaat, kepala kambing itu tampak kehilangan kata-kata.
Kecurigaanku akan tetap seperti itu kecuali kau entah bagaimana memulihkan ingatanmu dan memberitahuku bahwa kau memang punya nama dan namamu adalah Saslokha,' imbuh Duncan.
Keheningan menyelimuti ruangan kapten.
Setelah jeda yang cukup lama, kepala kambing akhirnya memecah keheningan. Mitos peri seringkali penuh dengan keanehan dan kontradiksi. Mitos itu tak bisa sepenuhnya dipercaya, gumamnya.
Duncan berbicara dengan nada serius, “Tetapi semakin rumit dan membingungkan kisah-kisah kuno ini, semakin menarik perhatian kita, terutama ketika tampaknya berkaitan dengan keadaan kita saat ini. Kamu, misalnya, tidak memiliki ingatan tentang masa lalu Kamu sendiri, benar?”
Benar, tapi ini semua terasa terlalu mistis untuk seleraku, gerutu si kepala kambing, jelas-jelas gelisah. Terlibat dalam legenda epik sebesar ini sungguh di luar nalarku. Maksudku, lihatlah aku. Aku tak lebih dari patung pahatan yang menempel di kapal ini.
Duncan tidak membantah. Ia hanya menggelengkan kepala dan mendesah. Ia berdiri dan beranjak ke jendela, menikmati pemandangan kapal mereka yang berlayar menembus perpaduan sinar matahari, kabut, dan laut yang terus berubah.
Tiba-tiba, suara ketukan lembut menarik perhatiannya.
Dia berbalik dan mendapati wajah hantu Agatha muncul di kaca jendela, menunjuk ke suatu arah tertentu.
Duncan sedikit mengernyit, lalu melirik kepala kambing yang masih bergumam di dekat tepi meja navigasi. Kehadiran hantu Agatha, dipadukan dengan sikap menghindar si kepala kambing, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang jauh lebih besar yang sedang terjadi. Dengan begitu banyak teka-teki yang saling terkait dan tanpa solusi yang jelas, Duncan tahu bahwa ia harus bekerja keras.
Setelah sejenak merenungkan jalinan misteri yang melingkupinya, Duncan mengambil langkah tegas ke depan. “Dengar,” katanya, sambil berbicara kepada si kepala kambing, “Jangan terlalu memikirkan semua mistisisme dan pengetahuan ini. Tanggung jawab utamamu tetap sebagai perwira pertama The Vanished. Tugas utamamu adalah membantuku memastikan keselamatan kapal ini. Aku akan menangani kerumitan dan ketidakpastiannya.”
Kepala kambing itu tampak tertegun sejenak, menatap Duncan seolah terkejut. Setelah cepat-cepat menenangkan diri, ia menjawab, “Tentu saja, Kapten. Aku mengerti tugas aku.”
Duncan mengangguk singkat tanda setuju. “Baiklah,” katanya, sambil berjalan menuju pintu yang mengarah lebih dalam ke kamarnya. “Aku akan berada di kamar pribadiku sebentar untuk beristirahat dan menenangkan pikiranku.”
Baik, Kapten, jawab kepala kambing itu, nadanya dipenuhi kesan formalitas dan rasa hormat.
Tanpa menoleh ke belakang, Duncan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh saat memasuki kamar pribadinya, lalu menutup pintu pelan-pelan di belakangnya. Namun, alih-alih beristirahat sejenak seperti yang disiratkannya, ia justru berjalan ke arah cermin di sudut ruangan.
Setelah memastikan tidak ada aktivitas yang terdeteksi melalui pintu, ia mendekati cermin dan mengetukkan buku-buku jarinya ke permukaan kaca.
Hampir seketika, cermin itu tampak hidup. Bayangan dan kabut berputar-putar di dalam bidang pantulnya, menyatu menjadi sosok Agatha. Dulunya sang Penjaga Gerbang Es, bayangan ini kini hadir di dalam cermin-cermin yang tersebar di seluruh kapal. Ia mengangguk kepada Duncan, mengakui kehadirannya.
Kau ingin menyampaikan sesuatu kepadaku, sesuatu yang tak ingin kau dengar dari perwira pertama, kata Duncan, raut wajahnya berubah muram. Ada apa?
Tubuh transparan Agatha tampak sedikit mengeras saat ia bersiap berbicara. “Kapten, aku mendengarkan percakapanmu dengan perwira pertama,” katanya, nadanya serius. “Ada sesuatu yang penting untuk kuungkapkan. Tadi malam, sebuah insiden aneh terjadi di atas kapal The Vanished. Untuk sesaat, bayangan kapal, esensinya atau jiwanya, jika kau mau, menghilang.”
Mata Duncan menyipit, beban kata-katanya tak luput dari perhatiannya. Pengungkapan Agatha menambah urgensi dan kompleksitas pada situasi mereka di dunia yang sudah penuh teka-teki.