Bab 576: Tindakan Individu
Pengungkapan Vanna menggemparkan semua orang yang hadir, membuat mereka tampak tercengang. Kisahnya mendiskreditkan banyak teori Duncan baru-baru ini tentang Mimpi Sang Tanpa Nama. Bertentangan dengan dugaan umum, Vanna mengungkapkan bahwa ia belum pernah memasuki hutan yang menjadi fokus pembicaraan mereka. Yang mengejutkan, ia bahkan tidak menemukan hutan dalam mimpinya. Sebaliknya, ia menggambarkan dirinya terjerat di gurun misterius. Kejadian tak terduga ini membuat semua orang bertanya-tanya: Apa yang mungkin dilambangkan atau diwakili oleh gurun ini?
Setelah beberapa detik hening, Duncan adalah orang pertama yang kembali tenang. Ia bertanya, “Apakah ada tanda-tanda keberadaan manusia di gurun ini?” Apakah Kamu melihat tanda-tanda khas atau ciri-ciri unik yang menonjol?
Sambil menarik napas dalam-dalam, Vanna mulai merinci pengalamannya di lanskap gurun dalam mimpinya. Gurun itu dihiasi bongkahan batu berbentuk aneh, menjulang tinggi dan melengkung, seolah-olah ada kekuatan yang telah membatukannya di tengah gerakan. Jauh di kejauhan, aku bisa melihat bayangan yang tampak berfluktuasi. Aku tidak bisa memastikan apakah itu formasi alami seperti bongkahan batu atau mungkin sekelompok bangunan; mereka terlalu jauh untuk dikenali. Namun, yang paling mencolok adalah celah merah samar yang mengotori langit, ukurannya sangat besar.
Mata Duncan berbinar sejenak, dan fokusnya tampak semakin tajam. Sebuah retakan merah? Bisakah Kamu menjelaskan penampakannya? Apakah ada elemen penting lainnya di langit?
Vanna bangkit dari tempat duduknya dan mengambil pena serta kertas dari meja kecil di dekatnya. Sambil menggambar, ia terus menggambarkan retakan misterius itu. Retakan itu berwarna merah tua, tepinya kabur seolah diselimuti kabut. Retakan itu memancarkan cahaya redup dari dalam, meskipun fitur-fitur spesifik di dalamnya tetap samar dan misterius.
Semua orang memperhatikan, terpukau oleh pena Vanna yang bergerak di atas kertas. Sementara itu, Duncan mencondongkan tubuh seolah ditarik oleh gaya magnet agar dapat melihat sketsa dengan lebih jelas. Garis-garis yang digambarnya seakan beresonansi dengan ingatannya sendiri tentang cahaya merah, menyebabkan ekspresinya berubah serius.
Setelah jeda sejenak, Vanna berhenti menggambar dan mendorong kertas ke tengah meja. Ini perkiraan kasar. Aku bukan seniman, tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menangkapnya. Selain retakan ini, langit tampak hampa.
Duncan tampak bingung ketika ia secara naluriah bertanya, “Tidak ada fitur lain? Bagaimana dengan matahari? Bisakah kau menggambarkan seperti apa bentuknya?”
Pertanyaan ini sangat penting bagi Duncan. Jika Vanna mengamati matahari di gurun misterius itu, maka karakteristik fisik matahari akan memiliki implikasi yang signifikan.
Namun, Vanna menggelengkan kepalanya. Matahari sama sekali tidak ada. Anehnya, meskipun tidak ada, langit masih terasa seperti siang hari—langit dipenuhi cahaya yang bersinar, meskipun tanpa sumber, kecuali di area di sekitar retakan merah.
Campuran rasa terkejut dan bingung terpancar di wajah semua orang. Bahkan Duncan tampak bingung sesaat sampai suara Vanna menarik semua orang kembali ke masa kini. “Itu saja informasi yang bisa aku berikan dari pengalaman aku,” simpulnya.
Semua mata kemudian tertuju pada Duncan seolah menunggu pengungkapan berikutnya.
Nina, yang tampak semakin penasaran, bertanya, Paman Duncan, apa yang Kamu lihat dalam pengalaman mimpi Kamu?
Setelah merenung sejenak, Duncan mulai berbagi pengalaman surealisnya sendiri. Alice dan aku menyaksikan sesuatu yang cukup meresahkan di dunia nyata—blok-blok kota telah berubah menjadi distorsi mimpi buruk. Pepohonan yang menjulang tinggi dan labirin tanaman merambat telah menguasai jalanan, seolah-olah hutan dari Mimpi Sang Tanpa Nama entah bagaimana telah menyatu dengan realitas kami sendiri. Menariknya, kami tidak melihat unsur gurun yang kau gambarkan, Vanna. Namun, yang benar-benar menarik perhatian kami adalah tanaman merambat luar biasa besar yang kami temukan jauh di dalam lingkungan yang berubah ini.
Ia melanjutkan dengan merinci penjelajahannya yang menegangkan terhadap tanaman merambat itu—bagaimana hal itu membawanya pada pelayaran The Vanished yang berbeda menembus kabut yang tak tertembus. Di kapal itu terpasang kepala kambing lain yang terasa aneh namun terasa familiar sekaligus sangat meresahkan. Kepala itu berbicara kepadanya, memperlihatkan peta laut yang terus berubah dan menawarkan segudang informasi samar, sekaligus menyelimuti Duncan dalam kondisi kesadaran seperti mimpi.
Ruangan itu pun menjadi sunyi senyap bahkan lebih mendalam daripada setelah Vanna berbicara, seakan-akan beratnya wahyu Duncan membebani udara itu sendiri.
Pengalamanmu bahkan lebih membingungkan dan meresahkan daripada pemandangan gurun yang kutemukan, gumam Vanna, hampir pada dirinya sendiri.
Di sampingnya, Dog bergumam, Yah, dia kaptennya, bukan?
Mengabaikan Anjing dengan serius, Duncan melanjutkan, Yang sangat mengkhawatirkan aku adalah kepala kambing itu menyebutkan Atlantis menjelang akhir interaksi kami.
Vanna mengangguk penuh pertimbangan, menambahkan konteks sejarah. Kalau ingatanku benar, Atlantis identik dengan Pohon Dunia dalam kisah-kisah Peri kuno. Dikenal juga sebagai Pohon Kehidupan atau Pohon Asal, konon menurut kepercayaan para peri, Atlantis adalah bentuk kehidupan pertama yang diciptakan oleh dewa iblis Saslokha.
Ruangan itu berubah menjadi introspeksi kolektif. Bahkan Alice, yang biasanya kesulitan mengikuti percakapan rumit seperti itu, menunjukkan tanda-tanda perenungan yang intens. Akhirnya, memecah keheningan yang penuh pertimbangan, Lucretia menatap Duncan, matanya dipenuhi ketidakpastian. Papa, Papa belum pernah menjelaskan secara rinci tentang Mualim Pertama The Vanished ini. Apa sebenarnya kepala kambing itu?
Duncan menjawab dengan hati-hati, “Itu berasal dari subruang.” Hanya itu yang bisa aku ungkapkan saat ini. Ia lalu berbalik cepat, menambahkan, “Namun, aku rasa mungkin sudah waktunya bagi aku untuk membahasnya lagi, yang lebih serius.”
Dengan semua catatan dan pengamatan terungkap, seolah-olah potongan-potongan teka-teki yang luar biasa rumit telah terungkap. Semua orang yang telah bernavigasi antara realitas dan berbagai alam mimpi pada malam sebelumnya kini telah berbagi informasi mereka, memberi Duncan segudang petunjuk untuk direnungkan.
Setelah beberapa saat mengatur pikirannya yang berkelana, Duncan menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada semua orang di ruang tamu, mengesampingkan sejenak berbagai pertanyaan yang berkecamuk dalam benaknya.
Berdasarkan apa yang telah kita semua bagi, ada beberapa kesimpulan yang dapat kita mulai tarik, dia memulai.
Pertama, alam Mimpi Sang Tanpa Nama jelas memperluas cakupannya dan meningkatkan pengaruhnya, sedemikian rupa sehingga mulai terwujud di dunia nyata. Meskipun kita belum memahami pemicu perubahan dramatis ini, kemungkinan besar perubahan tersebut berkaitan dengan Malam Panjang Keempat yang akan datang dan kemungkinan perubahan pada benda langit yang kita kenal sebagai matahari.
Kedua, lanjut Duncan, menguraikan poin-poin sebelumnya, tampaknya masyarakat umum di negara-kota kita sebagian besar tidak menyadari dampak luas dari Mimpi Sang Tanpa Nama. Ketika transformasi atau mutasi ini terjadi dalam batas-batas mimpi, individu-individu di area yang terdampak tampak menghilang. Namun, ketika mimpi itu surut, orang-orang ini muncul kembali di dunia nyata dan melanjutkan aktivitas sehari-hari mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kita belum dapat menentukan ke mana orang-orang ini pergi selama berada dalam mimpi, kita juga belum dapat menyimpulkan apakah penglihatan ini hanya terbatas pada para elf. Kota ini, Pelabuhan Angin, merupakan pusat keramaian bagi berbagai ras, termasuk para pedagang dan petualang. Langkah kita selanjutnya adalah menyelidiki keadaan komunitas-komunitas lain ini berdasarkan kejadian-kejadian tadi malam.
Ketiga, tambahnya, ketika mutasi yang dipicu oleh mimpi ini terjadi, kita mendapati diri kita tersebar di berbagai lokasi. Sebagian dari kita tetap berada di dunia nyata, sementara yang lain terdorong ke dalam hutan lebat dalam mimpi atau terdampar di gurun misterius. Sampai saat ini, kita belum yakin apakah penyebaran kita terjadi secara acak atau mengikuti pola tertentu yang belum kita pahami.
Keempat, Duncan menyimpulkan, ada kelompok-kelompok—khususnya para pengikut Annihilation, para pengikut Matahari Hitam, dan para Ender yang tampak bekerja di balik layar—yang jelas lebih memahami visi ini daripada kita. Mereka terkoordinasi dengan baik dan tampaknya didorong oleh tujuan bersama, meskipun belum ditentukan.
Setelah meringkas, Duncan mengamati wajah-wajah yang penuh perhatian itu. Adakah yang ingin ditambahkan atau diklarifikasi?
Lucretia menggelengkan kepalanya sambil berpikir. Tidak untuk saat ini. Kekhawatiran utama aku sekarang adalah apakah kita bisa mengharapkan lebih banyak mutasi yang dipicu mimpi ini terjadi. Jika ya, bagaimana kita harus mempersiapkan diri?
Morris, cendekiawan senior di ruangan itu, mendesah panjang. Kemungkinan mengalami lebih banyak mutasi tampaknya tinggi, mengingat meningkatnya pengaruh Mimpi Sang Tanpa Nama. Sisi baiknya adalah semakin sering anomali ini terjadi, semakin besar peluang kita untuk memahami pola yang mendasarinya. Saat ini, pemahaman kita dipenuhi spekulasi dan pertanyaan yang belum terjawab. Kesenjangan dalam pengetahuan kita ini berpotensi terisi jika mutasi skala besar lainnya terjadi.
Mengangguk setuju dengan penilaian Morris, Duncan menambahkan, “Poinmu tepat sekali, Morris. Ini bukan sekadar angan-angan; kita sebenarnya membutuhkan contoh mutasi tambahan ini untuk lebih memahami mekanisme Mimpi Sang Tanpa Nama.”
Namun, Vanna menyela, kita juga harus mempertimbangkan kemampuan mimpi untuk memisahkan kita dan memutus jalur komunikasi kita, terutama denganmu, Kapten. Itu menghadirkan tantangan logistik yang signifikan.
Duncan mengangguk serius, “Aku sudah mulai merumuskan beberapa strategi awal berdasarkan pengalamanku tadi malam, terutama setelah pertemuanku dengan tanaman merambat raksasa dan The Vanished yang misterius. Jika pengaruh mimpi itu meluas lagi, kita akan punya kesempatan untuk menguji ide-ide ini.”
Akhirnya, Shirley, yang diam-diam mendengarkan, mendongak dan mengajukan pertanyaan yang pasti ada di benak semua orang. Jadi, selagi kita mengumpulkan semua informasi ini dan menunggu kejadian selanjutnya, apa tindakan langsung kita?
Ketegangan di ruangan itu terasa nyata. Setiap orang sangat menyadari bahwa mereka sedang bekerja melawan waktu yang terus berdetak, yang sifat dan waktunya belum diketahui. Jelas, langkah selanjutnya, apa pun itu, perlu dijalankan dengan cepat dan sangat hati-hati.
Mimpi Sang Tanpa Nama adalah elemen yang mudah berubah dan berevolusi tanpa peringatan, tegas Duncan, sambil mempertahankan kontak mata yang terfokus dengan Lucretia. Tugas langsung kita adalah memeriksa apakah distrik-distrik lain di negara-kota tersebut juga terdampak serupa tadi malam. Cara paling efisien untuk melakukannya adalah dengan berkoordinasi langsung dengan pejabat yang berwenang di Wind Harbors.
Lucretia tidak ragu-ragu. “Aku akan mengurusnya. Aku akan bicara dengan Sara Mel, gubernur kota, untuk melihat apakah dia punya wawasan atau mengamati anomali apa pun dari tadi malam.”
Menghormatinya dengan anggukan, Duncan mengalihkan fokusnya ke Morris dan Vanna. Kita juga harus memperluas penyelidikan kita ke komunitas sekitar, terutama di sekitar Crown Street. Kita perlu memastikan apakah penduduk dari latar belakang ras lain, selain elf, mengalami kejadian aneh akibat mimpi tersebut. Hal ini dapat memberi kita pemahaman yang lebih luas tentang cakupan dampaknya.
Vanna mengangguk penuh semangat. “Itu cocok sekali denganku. Aku bisa menjelajahi daerah ini dan mengobrol dengan penduduk setempat.”
Morris menimpali, “Aku masih punya beberapa kontak akademis di Akademi Kebenaran. Mereka mungkin punya informasi yang bisa membantu penyelidikan kita.”
Akhirnya, Duncan menoleh ke arah Nina dan Shirley. “Untuk saat ini, sebaiknya kalian berdua tetap di rumah,” sarannya setelah berpikir sejenak. “Keahlian kalian bisa sangat penting jika kita menemukan petunjuk penting tentang para pengikut Matahari Hitam atau murid-murid Annihilation. Tapi sampai kita menemukannya, lebih aman bagi kalian untuk tetap di sini.”
Nina mendesah, tampak kecewa namun patuh. Baiklah, aku mengerti.
Tatapan Shirley bertemu dengan tatapan Duncan. Dan apa yang akan kau lakukan?
Aku harus kembali ke kapal, dan aku harus melakukannya segera, kata Duncan sambil berdiri dari kursinya.
Alice, menyadari urgensinya, ikut berdiri. “Kalau begitu aku ikut denganmu!”
Raut kebingungan melintas di wajah Duncan. “Kenapa kau mau menemaniku?”
Alice ragu-ragu, mengamati wajah semua orang di ruang tamu. Ia menggaruk kepalanya, akhirnya berkata dengan nada yakin yang tak terjelaskan, “Aku sungguh tidak tahu!”
Duncan menatapnya sejenak, merenungkan antusiasmenya yang tidak biasa, lalu akhirnya tersenyum pasrah namun menawan.
Baiklah, kalau kamu tertarik bergabung, silakan datang. Sejujurnya, aku agak risih meninggalkanmu sendirian di kota ini, mengingat situasinya.
Wajah Alice berseri-seri dengan seringai nakal. Hehe Hebat!
Setelah peran dan misi mereka ditetapkan dengan jelas, masing-masing orang berangkat untuk menjalankan tugasnya masing-masing. Suasana dipenuhi dengan rasa gravitasi dan urgensi; semua orang menyadari potensi bahaya yang mengintai di depan. Duncan menuju kapalnya, membawa Alice yang konyol ikut serta. Sementara itu, Lucretia, Vanna, dan Morris menyebar ke berbagai sektor Pelabuhan Angin, masing-masing menjalankan misi mereka sendiri untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang mimpi membingungkan yang tampaknya mencengkeram dunia mereka dalam cengkeramannya yang semakin meresahkan.