Bab 575: Pengalaman Berbeda untuk Setiap Orang
Berlari cepat menembus lanskap kota, Duncan dan Alice kembali ke markas mereka di Crown Street nomor 99, sebuah tempat yang biasa dikenal sebagai Rumah Penyihir. Lingkungan perkotaan di sekitar mereka telah kembali semarak dan semarak. Jalan-jalan dan alun-alun yang dulunya diliputi Hutan Ajaib yang magis, serta jalan-jalan yang sebelumnya ditumbuhi tanaman merambat yang mengganggu kehidupan sehari-hari, kini ramai dengan orang-orang yang kembali menjalani rutinitas mereka.
Jumlah pejalan kaki tampaknya terus bertambah setiap menitnya, dan bus pertama pagi itu telah menyelesaikan perjalanan perdananya di jalan utama. Mereka melihat transisi kekuasaan yang mulus terjadi di persimpangan utama: para intelektual yang sebelumnya bertugas sebagai penjaga sementara kini menyerahkan tugas mereka kepada pasukan keamanan kota biasa. Seolah-olah kejadian-kejadian aneh sebelumnya hanyalah ilusi yang rumit, sebuah pengetahuan rahasia yang hanya diketahui oleh Duncan, Alice, dan rekan-rekan mereka.
Begitu mereka memasuki mansion, mereka mendapati rekan-rekan satu tim mereka sudah berkumpul di ruang tamu yang luas. Lucretia, yang tampaknya merupakan pemimpin tak resmi kelompok itu, adalah orang pertama yang menghampiri mereka. “Kalian baik-baik saja?” tanyanya, matanya memancarkan kekhawatiran sekaligus kelegaan.
Sambil menepis kekhawatiran Alice dengan jentikan tangannya, Duncan dengan cepat menjawab, “Tantangan yang Alice dan aku hadapi unik dibandingkan dengan yang kalian semua hadapi. Sangat penting bagi kita untuk menyatukan semua informasi kita.”
Alice, yang mengikuti Duncan ke dalam ruangan, menyerahkan kepala boneka kayu kepada Lucretia. “Ini, untukmu. Kepala boneka itu selamat dari cobaan kita tanpa goresan sedikit pun!”
Menerima kepala boneka itu, Lucretia menunjukkan ekspresi emosi yang kompleks. Tatapannya sekilas melirik boneka pelayan yang berdiri tak bergerak di dekat tangga. Dengan lambaian tangannya, ia memanggil seorang pelayan pria berbadan tegap dan berbaju besi. “Letakkan ini di ruang persiapan; aku akan mengurusnya nanti,” perintahnya.
Setelah semua orang duduk, Duncan duduk di kursi tengah sofa ruang tamu, mengamati wajah-wajah familiar di sekitarnya. Meskipun sebelumnya ia telah diyakinkan akan keselamatan mereka, rasa lega yang mendalam menyelimutinya saat ia memastikan bahwa mereka semua memang tidak terluka.
Memecah keheningan yang menyelimuti ruangan, Duncan mulai berbagi pengamatannya. Pertama, tampaknya gangguan dahsyat yang mengguncang kota tadi malam sangat mirip dengan mimpi yang menjerat Taran El. Meskipun terdapat perbedaan yang bernuansa dan beberapa elemen baru telah berperan, tampaknya akar penyebabnya adalah apa yang disebut sebagai Mimpi Sang Tanpa Nama. Yang mengkhawatirkan, mimpi ini menunjukkan indikasi meluasnya pengaruhnya dan berisiko merembes ke dalam realitas kita.
Ia berhenti sejenak, melirik Alice yang duduk di sebelahnya. Kedua, setelah penglihatan itu muncul, kami masing-masing memiliki pengalaman yang berbeda. Sementara Alice dan aku tetap berada di dunia fisik dan menyaksikan transformasinya berkat energi mimpi yang meluap, aku juga bertemu dengan entitas kolosal yang telah merembes keluar dari alam mimpi alternatif ini. Di sisi lain, kalian semua tanpa sadar terhanyut ke sisi lain mimpi ini. Selama waktu ini, kami kehilangan semua bentuk komunikasi satu sama lain. Satu-satunya pengecualian adalah Lucretia, yang mampu mempertahankan hubungan yang rapuh dengan dunia kami melalui boneka-boneka pelayan ciptaannya yang khusus.
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan Lucretia,” usul Duncan, sambil mengarahkan perhatiannya kepada Penyihir Laut. Usulannya memicu gelombang antisipasi di antara kelompok itu. Setiap anggota bersemangat untuk menceritakan pengalaman mereka sendiri di alam misterius yang mereka kenal sebagai dunia mimpi.
Sebagai pendongeng yang selalu tenang, Lucretia langsung mengangguk dan menyesuaikan postur tubuhnya, bersiap untuk mengungkap jalinan rumit petualangan mimpinya. Baiklah, izinkan aku memulai pengalaman aku, ia memulai. Perjalanan aku di dalam mimpi dimulai di sudut terpencil hutan yang luas. Di sanalah aku bertemu dengan seorang peri yang memperkenalkan dirinya sebagai Shireen.
Nina, seorang pendengar yang penuh perhatian yang duduk di samping Lucretia, tak kuasa menahan rasa takjubnya. Tunggu, kau bertemu seseorang? Mungkin pemimpi lain? Interupsinya cepat, tetapi segera diikuti oleh permintaan maaf yang penuh penyesalan, lidahnya menjulur malu. “Maaf, aku tak bisa menahannya. Silakan lanjutkan. Aku janji tidak akan menyela lagi.”
Lucretia tetap tenang, mengangguk ramah kepada Nina sebelum melanjutkan. Tidak tersinggung. Sekarang, mari kita lanjutkan. Dari sudut pandangku, sepertinya bukan Shireen yang memulai mimpi itu. Sebaliknya, ia tampak seperti penghuni, penghuni, dari mimpi yang luas ini. Sungguh luar biasa kedengarannya.
Ia menjelaskan lebih lanjut, Ia bercerita tentang sebuah tempat yang dikenal sebagai Tembok Sunyi, semacam garis pertahanan. Shireen memperkenalkan dirinya sebagai seorang ranger dan menjelaskan bahwa perintah telah dikeluarkan agar semua orang mundur ke balik Tembok Sunyi ini. Sepanjang waktuku dalam mimpi itu, aku tetap di sisinya saat kami berjalan menuju Tembok Sunyi yang sulit dipahami ini, tetapi kami tak pernah benar-benar mencapai tujuan.
Narasi Lucretia yang terperinci memikat para pendengarnya. Selain Duncan, yang memiliki sedikit gambaran tentang peristiwa tersebut, semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian dan rasa takjub yang semakin besar. Alasannya sederhana: Lucretia adalah satu-satunya anggota kelompok yang telah menjalin kontak dengan penduduk asli dunia mimpi.
Keberadaan entitas seperti Shireen, yang tampaknya merupakan makhluk asli dari Mimpi Sang Tanpa Nama, telah mengejutkan mereka sepenuhnya.
Implikasinya sungguh mengejutkan. Jika Shireen mengatakan yang sebenarnya, mungkinkah ada lebih banyak entitas berakal yang berdiam di kedalaman Mimpi Sang Tanpa Nama, tersembunyi di balik Dinding Sunyi yang misterius di dalam hutan yang luas itu?
Setelah Lucretia menyelesaikan ceritanya, ruangan itu hening sejenak, beban dari apa yang ia ungkapkan mulai terasa. Akhirnya, Morris memecah keheningan. Nina dan aku mengalami mimpi kami bersama.
Pengungkapan ini mengejutkan Duncan. Kalian berdua?
Ya, Morris mengiyakan sambil mengangguk. Tampaknya proses memasuki dunia mimpi itu memiliki unsur keacakan. Tidak semua orang terpisah. Kami juga mendapati diri kami di daerah terpencil, dikelilingi hamparan flora tak berujung yang tak dikenali. Pada suatu saat, Nina terbang untuk mendapatkan perspektif yang lebih luas. Bersama-sama, kami menemukan wilayah-wilayah di dalam hutan yang tampak ternoda—semacam kerusakan gelap.
Ruangan itu tetap fokus, bobot kisah-kisah ini menggantung di udara. Saat Morris dan Nina bersiap untuk berbagi pengalaman mereka yang meresahkan, semakin jelas bahwa dunia mimpi itu bukan sekadar refleksi imajinasi seseorang, melainkan dunia yang kompleks dan otonom dengan hukum dan penghuninya sendiri. Pengungkapan ini menanamkan rasa kagum dan gentar bagi mereka yang mendengarnya untuk pertama kali.
Selain itu, Morris memulai, suaranya metodis saat menceritakan pengalaman mereka dalam Mimpi Sang Tanpa Nama. Kami memperhatikan bahwa seluruh dunia mimpi bereaksi cukup intens ketika Nina memanfaatkan kekuatannya. Pengungkapan ini menimbulkan rasa penasaran bagi Duncan, yang mencondongkan tubuh, kerutan samar di dahinya. Ia sangat tertarik dengan respons kuat yang ditunjukkan oleh mimpi ketika Nina melepaskan kemampuannya yang seperti matahari.
Reaksi yang ditimbulkan hampir menyerupai penolakan keras.
Informasi baru ini membuat Duncan merenungkan pertemuannya sendiri di dalam hamparan gelap yang dipenuhi kabut. Menurut kepala kambing misterius yang mencurigakan, ia telah diusir dari alam itu karena ketakutan Atlantis. Mungkinkah penolakan Nina juga sama? Mungkinkah sinar mataharinya menjadi ancaman bagi Mimpi Sang Tanpa Nama?
Tenggelam dalam pikirannya, Duncan mengangkat pandangannya, menatap Shirley.
Aku berpapasan dengan seorang pemuja, anggota Cult of Annihilation, sela Shirley cepat, ekspresinya memancarkan kebanggaan tanpa penyesalan dan nadanya diwarnai kesombongan. Aku berhasil mengorek banyak informasi darinya! Dan puncaknya, aku menghajarnya habis-habisan. Aku bahkan membiarkan Dog meninggalkan jejak abadi padanya. Oh, dan ada fenomena aneh di mana seluruh hutan tampak kacau balau. Itu benar-benar membuatku ketakutan. Mungkinkah Zona Erosi yang disebutkan Lucretia itu ada hubungannya dengan area tercemar yang ditemui Morris dan Nina?
Mata Duncan melebar sedikit.
Walaupun pengalaman masing-masing orang dalam Mimpi Sang Tanpa Nama itu berbeda-beda, kisah Shirley tampaknya sangat eksplosif.
Sikap Duncan langsung berubah serius. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, ia menatap tajam Shirley. Pelan-pelan, jangan bertele-tele—apa sebenarnya yang terjadi?
Baiklah, biar kupikirkan lagi, jawab Shirley, memperhatikan ekspresi serius sang kapten. Ia menegakkan tubuh dan berusaha menata pikirannya, pipinya tergores karena merenung. Sebenarnya, Dog, kenapa kau tidak menjelaskannya? Aku khawatir aku tidak akan sejelas itu.
Semua mata di ruangan itu tertuju pada Dog.
Dog mendesah dengan sedikit rasa pasrah, menghadapi pengawasan ketat Duncan. Ia memulai dengan metodis, “Pertama, kami menemukan pembusukan yang cepat di hutan, yang, menurut informasi yang kemudian kami kumpulkan, sesuai dengan apa yang dikenal sebagai penglihatan erosi.”
Dengan lugas, Dog melanjutkan merinci pengalaman mereka di hutan. Ini mencakup pembusukan dan perubahan mendadak hutan yang dulunya semarak, pertemuan berikutnya dengan pemuja, dan kekayaan informasi yang digali Shirley selama konfrontasi mereka.
Saat Duncan menyerap narasi Dogs, ia mulai menghubungkan titik-titiknya, menyusun potongan-potongan informasi teka-teki. Ruangan itu berdengung dengan ketegangan saat semua orang yang hadir mulai memahami betapa rumit dan tak terduganya Mimpi Sang Tanpa Nama itu sebenarnya. Dari reaksi terhadap kekuatan Nina, kehadiran makhluk hidup seperti Shireen, Tembok Sunyi yang misterius, Zona Erosi yang meresahkan, dan kini menjadi anggota Kultus Pemusnahan, menjadi jelas bahwa dunia mimpi itu lebih dari sekadar latar belakang pasif—sebuah dunia dinamis dengan responsnya sendiri, bahkan mungkin agendanya sendiri. Kesadaran ini membangkitkan perpaduan kuat antara rasa takjub, rasa ingin tahu, dan kekhawatiran di antara kelompok itu.
Fenomena pembusukan, Tembok Sunyi yang penuh teka-teki, kehadiran halus bernama Shireen, anggota Kultus Pemusnahan yang mengancam, dan kemudian kesimpulan mendadak dari mimpi surealis itu, Lucretia mulai bercerita, suaranya diwarnai dengan perenungan yang mendalam.
Tampaknya erosi yang disebutkan Shireen itu sangat mirip dengan pengalaman meresahkan yang dialami Shirley dan Dog, lanjut Lucretia. Hutan yang dulunya semarak berubah menjadi bentuk-bentuk mengerikan, tanahnya membusuk dan berubah menjadi jahat. Mereka yang berafiliasi dengan Kultus Pemusnahan tampaknya memiliki pengetahuan yang signifikan tentang fenomena ini.
Sayangnya, pemuja itu berhasil lolos dari penangkapan, sela Morris, kerutan dalam terukir di dahinya. Jika ia telah menemukan perlindungan di negara-kota lain di dunia nyata, melacaknya akan terbukti menjadi tantangan yang berat.
Kekhawatiran yang lebih mendesak adalah bagaimana para pemuja ini bisa masuk dan keluar ke Mimpi Sang Tanpa Nama,' Vanna, yang hingga saat itu tetap diam, tiba-tiba menyela. Mereka tampaknya memiliki metode khusus yang memberi mereka kemampuan untuk masuk dan keluar dari dunia mimpi sesuka hati, bahkan melakukan operasi terkoordinasi di dalamnya. Metode inilah yang memegang kuncinya.
Duncan mengangguk perlahan tanda setuju dengan penilaian Vanna, lalu mengalihkan tatapan penuh perhatiannya padanya.
Apa yang kau temui di seberang sana? Apakah kau juga berada di dalam hutan? tanyanya penasaran.
Vanna melirik sekilas ke arah teman-temannya, merenungkan jawabannya sejenak sebelum mulai menceritakan pengalamannya sendiri. Itulah tepatnya yang ingin aku sampaikan kepada Kamu. Pengalaman aku sangat berbeda dari pengalaman Kalian, sungguh berbeda. Saat Kamu menggambarkan hutan itu, aku merasa agak bingung karena aku berada di gurun.
Keheningan menyelimuti ruang tamu.
Ekspresi bingung dipertukarkan di antara mereka yang hadir.
Beberapa detik berlalu sebelum Duncan akhirnya berbicara, jejak ketidakpercayaan mewarnai suaranya, “Maksudmu kau berada di gurun? Kau tidak melihat hutan dalam mimpimu?”
Ya, sama sekali tidak ada hutan, Vanna menegaskan dengan sungguh-sungguh, kepalanya mengangguk mengiyakan. Hanya bukit pasir, beberapa vegetasi yang layu dan jarang, dan formasi batuan yang sangat besar. Aku memanjat batu tertinggi itu dan mengamati hamparan di hadapanku. Tak ada sehelai pun hutan yang terlihat.
Wahyu itu menggema di seluruh ruangan, membuat para penghuninya tercengang. Fakta bahwa lanskap mimpi itu tampak bereaksi berbeda terhadap setiap individu sudah membingungkan, tetapi perbedaan lingkungan yang mereka temui menambah lapisan kompleksitas dan enigma. Hal itu mengisyaratkan bahwa Mimpi Sang Tanpa Nama bukan sekadar latar belakang statis untuk pengalaman mereka, melainkan mungkin sebuah dunia yang dinamis dan responsif yang diatur oleh seperangkat aturannya sendiri, jika bukan niatnya sendiri. Di tengah kebingungan ini, satu pertanyaan muncul: Apakah lanskap yang beragam ini merupakan semacam cobaan atau mungkin fragmen dari alam yang jauh lebih agung dan tak terpahami? Pertanyaan-pertanyaan itu terus menumpuk, memperdalam rasa urgensi dan keajaiban yang menyelimuti pertemuan mereka yang tak terjelaskan.