Bab 57 “Menyelam”
Kata-kata sang kapten bagaikan angin malam yang dingin dan menusuk tulang yang berembus melalui tangga gelap, membuat Alice tanpa sadar memeluk lengannya sambil mengikuti Duncan dari belakang. Akhirnya, ia mengerti apa maksud sang kapten ketika berkata, “Lampunya gelap.”
Memang ada lampu di kabin bawah—setidaknya dari segi struktur dan tata letaknya. Kabin yang dilihatnya memiliki tiang-tiang penyangga yang sama seperti di atas, dengan lampu minyak yang tergantung di sisi-sisinya. Namun, api yang menyala di sana tidak menerangi area tersebut, melainkan membuat area di sekitarnya lebih gelap daripada yang terlihat di kejauhan.
Benar, semakin dekat ke lampu minyak, semakin gelap cahayanya. Seolah-olah lampu itu sendiri yang menyedot cahaya dan membuat semuanya gelap.
Alice menatap kabin itu cukup lama dan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan logikanya, “Ini… tidak masuk akal…”
“Boneka abnormal bilang ini irasional?” Duncan melirik Alice, bertanya apakah dia serius. “Di bawah permukaan air Laut Tanpa Batas, rasionalitas apa pun sudah ketinggalan zaman. Kelainan ini normal.”
Ketika ia mengatakan ini, ekspresinya tampak acuh tak acuh, seolah-olah situasi aneh itu sudah lama menjadi hal yang biasa baginya. Tapi apa sebenarnya kebenarannya? Kenyataannya, pikiran Duncan tidak lebih baik karena ia sama-sama ketakutan.
“Benar sekali, benar sekali…” Ai dengan tepat mengucapkan kata-katanya dan mendukung penjelasan sang kapten.
Mengabaikan suara merpati di bahunya, ia mengamati dengan saksama kabin yang belum pernah ia kunjungi. Pertama-tama, ia menyesuaikan sudut lentera di tangannya agar bisa melihat lebih jelas, dan Duncan ingin mengetahui gambaran besar tentang apa yang ada di sana.
Di bawah permukaan air The Vanished… Lampu-lampu di kabin “terbalik”. Semakin dekat Kamu ke lampu, semakin gelap jadinya, seperti bayangan cermin dunia. Tapi lentera aku biasa saja, jadi aturan itu tidak berlaku….
Adakah prinsip di balik keanehan ini? Apakah ini hanya pengaruh Laut Tanpa Batas, ataukah bercampur dengan karakteristik The Vanished itu sendiri yang menyebabkan fenomena ini? Apakah “lingkungan terang” di dalam kabin itu sendiri nyata? Jika lampu-lampu minyak itu padam, akankah tempat ini menjadi lebih terang lagi?
Sesaat, Duncan ingin sekali menguji teori beraninya dan memadamkan lampu minyak dengan kekuatannya. Namun, sesaat kemudian, kewarasannya mencekiknya kembali karena ide buruk itu. Pengalaman telah mengajarkannya bahwa segala sesuatu di dunia ini pasti memiliki tujuan, termasuk lampu hitam yang menyeramkan itu.
Kemudian sesuatu terlintas di benaknya. Di negara-kota Pland, pengetahuan mereka menyatakan bahwa cahaya dari api yang menyala dapat mengusir kejahatan berbahaya dari tempat di dekatnya. Namun Duncan kini mendapat teori baru. Bagian sebenarnya yang mengusir kejahatan bukanlah cahaya yang dihasilkan oleh api, melainkan api itu sendiri, dan dalam kondisi tertentu, terang dan gelap dapat dibalik. Dalam hal itu, bukankah satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah api itu sendiri dan bukan yang lain karena hanya itu yang benar?
“Kapten?” Suara Alice tiba-tiba terdengar dari samping dengan gugup dan khawatir. “Apakah ada yang tidak biasa di sini?”
“Tidak ada kelainan.” Ekspresi Duncan tetap tidak berubah saat dia menjawab dengan ringan sambil perlahan melangkah maju.
Saat ia berjalan melewati lampu penyerap cahaya yang tergantung di tiang penyangga, Duncan juga memperhatikan tumpukan tali yang tersebar di bagian dasar, yang akan menjadi insiden tersandung yang bermasalah jika saja tali tersebut tidak terlepas dengan sendirinya untuk memberi jalan bagi sang kapten.
Entah kenapa, sebuah pikiran terlintas di benak: Cahaya dan bayangan hanyalah ilusi laut dalam, dan kenyataan tak lagi dapat dipercaya di permukaan laut. Satu-satunya yang dapat dipercaya adalah api itu sendiri, yang selalu setia menjaga kekayaan mereka The Vanished.
Dia mengamati lampu yang menyala pelan dengan perspektif baru dan mengangguk untuk mengungkapkan persetujuan dan rasa terima kasihnya.
Untuk itu, lampu-lampu minyak di seluruh kabin menyala, melompat dan berkelap-kelip dengan kehidupan untuk menyelimuti seluruh aula ke dalam kegelapan lebih lanjut…..
Duncan: “….”
Dia langsung menyesali penilaian awalnya karena itulah yang disebut menembak kaki sendiri.
Alice muncul dari belakang dan mengamati sekeliling dengan saksama. Ia bisa melihat tong-tong kayu besar dan beberapa peti bertumpuk di sudut-sudut kabin, serta beberapa ruangan tertutup dan koridor yang tak berujung. Berbisik: “Sepertinya ini juga gudang… Apakah ini dulunya kapal kargo?”
“Kalau itu kapal kargo, muatannya tidak akan disimpan di tempat sedalam itu—ada konsep yang disebut biaya penanganan,” Duncan menggelengkan kepala dan berkata dengan santai. “Ini adalah persediaan untuk pelayaran samudra, yang dimaksudkan untuk dikonsumsi oleh The Vanished sendiri selama pelayaran panjangnya.”
Alice berkedip, “Persediaan laut?”
Duncan pun repot-repot menjelaskan dan maju untuk memeriksa beberapa kargo terdekat.
Beberapa barel berisi sejenis minyak, berwarna cokelat tua dan kental, tetapi tidak berbau menyengat seperti minyak mentah. Kemungkinan semacam bahan bakar untuk kapal, tetapi tampaknya telah ditumpuk di sini untuk waktu yang sangat lama. Duncan bahkan menduga bahwa bahan bakar tersebut telah “ditimbun” sebelum The Vanished menjadi kapal hantu, yang mungkin digunakan untuk penerangan dan pengusiran setan. Karena kapal itu kemudian menjadi kapal hantu, banyak barang di ruang kargo kini praktis tidak berguna.
Lalu, di bagian lain tumpukan tong itu, Duncan melihat sesuatu yang familiar – keju yang lebih tua darinya, daging babi yang mampu memecahkan batu.
Duncan diam-diam menutup kembali tutupnya.
Sebagian besar tempat ditumpuk dengan material cadangan pada tingkat ini. Meskipun sebagian besar tampak tidak berguna menurut standar saat ini, itu sudah cukup untuk membuktikan penilaiannya sebelumnya tentang The Vanished. Setidaknya pada awal pembangunannya, kapal itu memang dibangun untuk tujuan melakukan pelayaran eksplorasi yang panjang. Semua kompartemen juga dilindungi untuk mencegah penyebaran api dan serangan hama. Desain seperti itu tidak akan diperlukan jika perjalanannya singkat.
Namun, kini, rencana eksplorasi yang dulu ambisius ini telah sirna, beserta awak kapalnya. Yang tersisa hanyalah bencana alam yang dikenal manusia sebagai wabah laut, yang lenyap….
Dia dan Alice terus berjalan maju dalam kondisi ini, dan setelah melintasi beberapa gudang terpisah, mereka memasuki koridor baru dengan tangga yang mengarah ke tingkat lain.
“Rasanya… makin suram saja…” Nona Doll memeluk lengannya dan berbisik kepada kapten, “Kau dengar angin? Kok bisa ada suara angin di kabin?”
“Aku juga mendengarnya, tapi jangan gugup, itu normal,” kata Duncan santai lalu melirik boneka itu lagi, “kenapa keberanianmu begitu kecil? Kau dikenal sebagai Anomali 099. Seharusnya kau tidak takut dengan hal-hal seperti ini.”
Sambil berbicara, ia juga memikirkan informasi yang pernah diterimanya dari Nina sebelumnya. Di dunia ini, ada banyak daftar “anomali” dan “penglihatan” yang terbuka bagi masyarakat. Daftar ini bertujuan untuk membantu masyarakat menghindari bahaya yang mungkin mereka hadapi dalam kehidupan sehari-hari atau mengidentifikasi tanda-tanda perilaku abnormal di sekitar mereka. Tentu saja, daftar tersebut tidak pernah lengkap, seringkali menyisakan beberapa variabel paling berbahaya dan unik yang tidak diketahui masyarakat umum.
Dia tentu saja telah mencoba bertanya kepada Nina tentang Anomali 099 sebelumnya, tetapi gadis itu belum pernah melihat nomor itu di buku teks.
Ini menunjukkan bahwa “boneka terkutuk” milik Alice entah memiliki rahasia khusus, sehingga informasinya diblokir oleh gereja dan pihak berwenang, atau…. Itu karena ia terlalu berbahaya dan harus diisolasi dari masyarakat beradab. Apa pun alasannya, tidak mungkin ada sesuatu yang tidak berbahaya atau tidak berbahaya.
Namun boneka misterius ini hanya mengecilkan lehernya setelah mendengar komentar Duncan. Ia memasang ekspresi gugup: “Bukannya punya angka lebih besar berarti aku lebih berani. Aku Anomali 099, bukan Keberanian 099….”
Duncan mendesah, berpikir boneka itu mungkin bukan yang paling berani di luar sana, tapi dia jelas yang paling pengecut. Untung saja tidak ada pelaut yang benar-benar melihat Alice yang gugup dan ketakutan, kalau tidak, citranya akan hancur….