Bab 560: Dua Pertanyaan
Di masa yang kini dikenal sebagai Zaman Laut Dalam, apa yang dulunya merupakan entitas hidup telah sepenuhnya bertransformasi menjadi massa padat zat logam. Menangani anomali yang tercatat ini membutuhkan serangkaian prosedur yang rumit dan teliti. Namun, Ted Lir, seorang Penjaga Kebenaran yang bertanggung jawab menjaga keamanan dan kesejahteraan negara-kota, menganggap tugas-tugas tersebut sebagai bagian dari tugas sehari-harinya. Ia segera menghubungi pengawas arsip bawah tanah, memastikan semua pengaturan yang diperlukan telah dijalankan untuk pembuangan entitas tersebut dengan aman.
Meskipun pendekatannya terikat tugas, Ted tak dapat menahan rasa tersentuh yang mendalam oleh sejarah logam hidup yang unik ini. Logam ini pernah memiliki masa lalu yang mulia, bahkan mungkin sebagai seorang pahlawan yang berusaha menyelamatkan dunia. Namun, di era baru ini, logam ini telah berevolusi menjadi penjajah transenden, menimbulkan risiko besar melepaskan kerusakan dan polusi ke lingkungan. Untuk menetralisir ancaman ini, massa logam ini akan menjalani serangkaian langkah pemurnian yang ketat. Logam ini akan dibongkar, digiling menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, dan kemudian disegel, sambil terpapar suhu tinggi reaktor inti uap.
Dari sudut pandang lain, perlakuan ketat ini juga dapat dilihat sebagai bentuk penguburan. Lagipula, di dunia ini, orang yang meninggal harus menjalani proses serupa agar tidak menimbulkan risiko bagi yang masih hidup.
Pedang panjang, peninggalan unik yang berasal dari dunia yang kini telah lenyap, secara ajaib kembali ke bentuk aslinya. Hal ini menjadikannya subjek penelitian yang sangat berharga. Para ilmuwan berpotensi memperoleh wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang dunia yang hilang melalui studi artefak ini. Meskipun segala sesuatu dari dunia itu telah lenyap, pengetahuan dan kenangan yang tersimpan di dalamnya tetap tak ternilai harganya.
Duncan, yang memiliki pedang panjang itu, dengan senang hati memenuhi permintaan Ted Lir untuk menyerahkannya guna penelitian. “Menyimpannya tidak ada gunanya bagiku,” katanya, suaranya diwarnai nostalgia. “Biarkan para ahli mengungkap banyak rahasianya. Jika kau mempelajari sesuatu yang baru, aku akan sangat berterima kasih jika kau mau berbagi pengetahuan itu denganku.”
Tentu saja, jawab Ted Lir, menerima pedang itu dengan penuh wibawa. Setelah jeda singkat, ia menambahkan, “Mengenai kejadian hari ini dan informasi yang telah kami kumpulkan, aku berencana untuk mengadakan diskusi ilmiah di Akademi Kebenaran. Jika muncul komplikasi baru, kami mungkin membutuhkan keahlian dan bantuan Kamu.”
Duncan mengangguk tanpa ragu. “Tidak masalah. Kalau ada temuan atau ide baru, kalian bisa menghubungiku lewat Lucretia di sini,” katanya sambil menunjuk ke arah wanita yang berdiri di sampingnya.
Narasi yang terungkap memiliki implikasi yang lebih dalam daripada yang tampak di permukaan. Sejak peristiwa dahsyat yang disebut Pemusnahan Besar, batas penglihatan umat manusia telah mengalami keretakan tak terduga, retakan yang menjanjikan pengungkapan baru yang meresahkan. Perkembangan ini niscaya akan memicu perdebatan dan investigasi yang intens di kalangan akademis, dan bahkan organisasi keagamaan seperti Gereja Empat Dewa akan memantau dan mendiskusikan situasi ini dengan saksama. Entah mereka memilih untuk menerimanya atau tidak, entitas yang dikenal sebagai The Vanished dan penguasanya kini telah menjadi bagian integral dari kisah yang terus berkembang ini.
Bagi Duncan, peristiwa-peristiwa yang sedang berlangsung bukanlah subjek yang mendesak untuk dikhawatirkan, melainkan bagi Ted Lir dan Lucretia. Dari sudut pandangnya, ada elemen-elemen spesifik dan krusial dalam intelijen yang dikumpulkan yang entah terlewatkan atau tidak dapat dipahami oleh mereka berdua saat ini.
Salah satu masalah yang paling mencolok berkaitan dengan perilaku membingungkan dari garis merah tua di langit, sebuah anomali yang tampaknya menentang hukum fisika dan akal sehat. Menurut fragmen ingatannya sendiri dan diperkuat oleh penjelasan Paladin kepada sang Prajurit, cahaya merah yang konon menyebabkan kehancuran dunia seharusnya berada di ruang kosmik. Intinya, itu mungkin merupakan penglihatan kosmik yang membentang melintasi galaksi, tampak sebagai pita cahaya dengan latar belakang bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Hal ini mendorong Duncan untuk merenungkan beberapa pertanyaan kunci tentang rotasi planet. Tanah air Warriors, seperti yang ditunjukkan dalam cuplikan ingatan yang dapat diaksesnya, mengalami siklus siang-malam yang khas, lengkap dengan langit yang dipenuhi benda-benda langit yang berputar. Jika demikian, pita merah yang terletak di ruang kosmik seharusnya juga bergerak, terbit, dan terbenam secara logis bersama entitas-entitas langit lainnya. Namun, pita merah itu tetap berada di lokasi tertentu di langit, sebuah titik yang membingungkan sekaligus bermakna.
Sang Prajurit dan sekutunya selalu mencari titik pendaratan garis merah tua ini. Mereka menganggap cahaya cemerlang ini berlabuh di suatu titik tertentu, mengabaikan kemungkinan bahwa cahaya itu mungkin tidak berlabuh di planet ini sama sekali, melainkan mengambang di ruang angkasa. Sang Paladin juga mengisyaratkan teka-teki ini, menyebutnya sebagai penemuan astronomi terakhir dan paling berpengaruh bagi peradaban mereka.
Spekulasi Duncan membuatnya mempertimbangkan bahwa pancaran ini bisa jadi jauh lebih dari sekadar apa yang tampak. Garis merah tua itu merupakan manifestasi fisiknya, tetapi sifat intinya dapat berupa gangguan atau bahkan distorsi hukum-hukum universal pada tingkat fundamental. Garis itu mungkin mewakili robekan pada struktur dimensional atau sesuatu yang bahkan lebih kompleks dan mendalam.
Namun, masalah yang muncul saat itu adalah Ted Lir dan Lucretia bahkan belum siap untuk memahami kerumitan ini. Mereka bahkan belum memahami konsep dasar planet, apalagi implikasi astronomis dari garis merah tua tersebut. Bahkan jika Duncan menjelaskannya kepada mereka sekarang, mengasimilasi pengetahuan ini akan membutuhkan waktu yang sangat lama.
Pertanyaan lain yang memenuhi benak Duncan berkaitan dengan Teori Agregasi Dunia. Apa sebenarnya yang membentuk konsep dunia dalam teori ini? Mungkinkah dunia hanyalah sebuah planet, alam semesta, atau mungkin sesuatu yang jauh lebih rumit yang melibatkan banyak dimensi? Pertanyaan-pertanyaan ini, yang fundamental bagi pemahaman realitas mereka, merupakan lapisan lain yang belum dieksplorasi oleh Ted Lir dan Lucretia, yang membuka pintu bagi lebih banyak diskusi dan investigasi di masa mendatang.
Definisi tentang apa yang membentuk setiap dunia adalah pertanyaan yang memenuhi pikiran Duncan. Apakah dunia-dunia ini merupakan planet-planet individual dalam satu semesta, atau dapatkah mereka dianggap sebagai semesta yang terpisah? Ia mendongak dan melihat Ted Lir, tenggelam dalam perenungan, memegang pedang panjang yang mungkin menjadi kunci untuk memahami banyak misteri ini.
Meskipun objek seperti Bulan dan Pedang Panjang dapat memperkuat sebagian Teori Agregasi Dunia, keduanya belum tentu menjelaskan sifat intrinsik atau tingkatan setiap fragmen Laut Tanpa Batas. Dalam interpretasi yang paling luas, setiap planet bisa menjadi dunia yang terpisah, tetapi begitu pula setiap alam semesta secara keseluruhan. Bagi Duncan, perbedaan ini bukan sekadar masalah semantik; perbedaan ini penting untuk memahami realitas fundamental yang mereka hadapi.
Perbedaan yang bernuansa ini adalah sesuatu yang saat ini tidak dapat dipahami oleh Ted Lir, Sang Penjaga Kebenaran, maupun Lucretia, yang sering disebut Penyihir Laut. Sekalipun ia mau, Duncan menyadari bahwa menyampaikan konsep-konsep abstrak seperti itu kepada mereka dalam waktu singkat akan sangat sulit.
Selain itu, cahaya merah misterius yang memancar itu patut diteliti lebih lanjut. Duncan telah menemukan cahaya merah misterius ini lebih dari sekali—sekali dalam penglihatan tentang jatuhnya pesawat ruang angkasa New Hope dan sekali lagi di Alice Mansion, di mana cahaya itu digambarkan dalam lukisan cat minyak. Apa sebenarnya cahaya merah ini?
Menyadari konsentrasi Duncan yang mendalam dan perubahan ekspresi wajahnya, Lucretia merasa khawatir. “Ayah, apakah ada hal lain yang mengganggumu?” tanyanya.
Banyak pertanyaan yang perlu dijawab, jawab Duncan, tersadar sejenak dari lamunannya. Baiklah, kita kembali dulu. Setelah aku menata pikiranku, aku akan berkonsultasi dengan kalian berdua.
Merasa ayahnya sedang bergulat dengan kerumitan yang sulit diungkapkan, Lucretia hanya mengangguk, tanpa mendesaknya lebih jauh. Inilah momen pertama mereka saling memahami tanpa kata sejak mereka bertemu kembali.
Kita harus pergi, kata Duncan sambil menghela napas lega. Ia melirik Nina dan Shirley, yang tampak agak gelisah, sebelum kembali menatap Ted Lir. Tolong antar kami keluar.
Dengan patuh, Ted Lir membuka buku sihirnya untuk memanggil gerbang itu sekali lagi. Mereka semua melangkah melewati portal, yang membawa mereka kembali ke akademi yang terletak di dekat Crown Street.
“Begitu kita kembali, aku akan mengurus beberapa formalitas,” Ted Lir mulai berkata, melirik Nina dan Shirley yang berdiri di samping Duncan. “Tenang saja, kau dan pengikutmu tidak akan menghadapi gangguan apa pun saat berkeliling kota.” Namun, sebagai balasannya
Jangan khawatir; tidak akan ada masalah, Duncan memotongnya di tengah kalimat, senyum hangat menghiasi wajahnya. Kita semua adalah individu yang taat hukum dan menghormati peraturan kota serta ketertiban umum.
Baik Ted Lir, Sang Penjaga Kebenaran, maupun Lucretia di sisi Duncan sempat ragu sejenak, jelas skeptis terhadap pernyataan Duncan tentang perilaku taat hukum. Namun, Ted Lir segera menenangkan diri. Ekspresi wajahnya berubah menjadi senyum formal namun ramah. “Yah, itu yang terbaik,” katanya, berhenti sejenak untuk memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. “Aku ingin bertemu denganmu lagi nanti. Meskipun kau mungkin tidak ingat pertemuan kita sebelumnya, aku ingin sekali berdiskusi tentang pengetahuan supernatural yang kau miliki itu.”
Duncan tertawa kecil menanggapi. Jarang sekali menemukan seseorang yang mau mendalami ilmu bersamaku. Keberanianmu sungguh menyegarkan. Aku menantikan percakapan kita.
Mata Lucretia melirik antara ayahnya dan Ted Lir, pikirannya melayang sejenak. Ia merasa lucu bahwa Ted Lir tampak lebih tertarik membahas topik-topik rumit seperti hyperspace dengan ayahnya daripada menghadapi tantangan mengajar para mahasiswanya yang akan lulus.
Setelah berpamitan singkat, Duncan, dikawal Nina dan Shirley, meninggalkan akademi bersama Lucretia. Mereka kembali ke kediaman mereka, yang dikenal sebagai Witch Mansion, yang terletak di Crown Street nomor 99.
Silakan anggap rumah sendiri; aku akan ke atas untuk beristirahat. Tolong jangan menggangguku kecuali benar-benar perlu, Duncan menginstruksikan dengan singkat. Kemudian, dengan sedikit kasih sayang, ia mengacak-acak rambut Nina dan Shirley sebelum menaiki tangga menuju lantai dua mansion.
Shirley, yang tampak berpikir, akhirnya menoleh ke Nina dan berbisik, Kapten Duncan tampaknya sedang tidak dalam suasana hati yang baik, bukan?
“Kurasa ini bukan masalah suasana hati,” kata Nina setelah ragu sejenak. Paman Duncan tampak sangat sibuk. Tapi, kondisinya tampak lebih baik hari ini dibandingkan beberapa hari yang lalu—tidak terlalu murung, hanya dibebani pikiran.
Shirley mempertimbangkan kata-kata Nina, melirik Lucretia dengan saksama, yang tampak sama asyiknya dalam perenungan. Harus kuakui, aku tidak mengerti apa yang dibicarakan kapten tadi.
Nina tersenyum malu. Sejujurnya, aku juga tidak mengerti banyak. Sepertinya hanya cendekiawan tingkat tinggi yang bisa memahaminya sepenuhnya.
Saat Nina menyelesaikan kalimatnya, Lucretia tiba-tiba memecah keheningannya. Jangan khawatir; bahkan cendekiawan terhebat pun kesulitan memahami konsep-konsep ini sepenuhnya.
Terkejut, Nina dan Shirley menoleh ke Lucretia, wajah mereka menunjukkan campuran antara terkejut dan bingung.
Lucretia menatap mereka dengan serius, hampir khidmat. Apa yang kau dengar adalah fragmen pengetahuan yang bersumber dari subruang. Ayahku telah memodifikasinya agar tidak terlalu berbahaya, tetapi mereka tetap sangat kompleks, di luar jangkauan pemahaman biasa.