Bab 551: Alam Ganda
Dalam cerita tersebut, karakter bernama Ta mengalami pencerahan mendalam, mirip seperti bayi baru lahir yang menghirup napas pertamanya di dunia yang asing. Segala sesuatu di sekitar mereka terasa tak terpahami, seolah-olah mereka baru saja terlempar ke dalam kenyataan yang tak masuk akal. Ingatan mereka terpecah-pecah, berhamburan seperti buih di puncak gelombang laut yang bergolak. Dibutuhkan waktu dan upaya yang cukup besar bagi Ta untuk secara bertahap menyusun kesadaran dan pemahaman yang kohesif tentang dunia di sekitarnya.
Dunia, bagi mereka, tampak terselubung tirai tebal yang tak tertembus. Seolah-olah indra mereka telah berulang kali dibongkar dan dipasang kembali oleh tangan tak terlihat, membuat mereka kehilangan arah. Sensasi kacau yang membanjiri persepsi mereka—suara berdengung, bayangan, dan cahaya menakutkan—terasa seperti telah terpatri langsung di sistem saraf mereka, menciptakan hiruk-pikuk yang mengguncang pikiran dan mengguncang kesadaran mereka.
Meskipun kebingungan yang luar biasa ini, Ta mengumpulkan keberanian untuk terus maju. Mereka berusaha mengenali benda dan bentuk di sekitar mereka, berjuang mengingat identitas mereka sendiri dan memahami situasi membingungkan yang mereka hadapi.
Di sekeliling mereka terdapat sosok-sosok ambigu yang tak terhitung jumlahnya, berdiri tegak namun samar, masing-masing memiliki cekungan yang dipenuhi pusaran warna-warna psikedelik. Cekungan-cekungan ini seolah menghasilkan aliran udara yang menakutkan, menghasilkan suara-suara aneh, lolongan, dan desisan yang tak terdefinisikan, memenuhi udara dengan rasa takut dan teror yang nyata.
Tepat ketika segalanya terasa sangat membingungkan, secercah cahaya hangat yang lembut mulai menembus persepsi Ta yang terdistorsi. Tertarik oleh kehangatan yang mengundang ini, Ta, yang telah muncul dari jurang kebingungan dan bahkan melupakan keberadaannya sendiri, mulai dengan hati-hati mendekatinya.
Sementara itu, di pasar yang ramai, Nina tiba-tiba meletakkan perhiasan murah yang sedang ia periksa. Alisnya berkerut bingung saat ia menoleh, mengamati kerumunan di belakangnya.
Merasakan ketidaknyamanan Nina yang tiba-tiba, Shirley, yang berdiri di sampingnya, langsung menoleh ke arah yang sama. “Ada apa, Nina?” tanyanya penasaran.
“Aku tidak yakin,” jawab Nina, wajahnya masih berkerut bingung. “Aku merasakan sensasi aneh, seolah-olah ada yang mengawasi kami dari belakang. Tapi mungkin aku hanya berkhayal.”
Shirley mengamati kerumunan tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh. “Pasti cuma imajinasimu,” katanya, meskipun alisnya sendiri berkerut ragu. Ia berpikir sejenak untuk berkonsultasi dengan temannya, Dog, yang kemudian menenangkannya.
Tidak ada apa-apa di sana, Anjing berkomunikasi lewat telepati. Hanya saja ramai.
Merasa tenang, Shirley berbisik kembali kepada Nina. Dog berkata semuanya aman. Indranya biasanya tepat.
Nina melihat sekeliling sekali lagi sebelum menggelengkan kepala. “Kalau begitu, itu pasti cuma imajinasiku,” akunya.
Pasar tempat mereka berada penuh sesak. Area itu, meskipun luas, terasa sesak karena masuknya penduduk lokal dan turis, masing-masing mengenakan beragam gaya pakaian, mulai dari yang biasa hingga yang eksotis. Para pedagang dengan bersemangat meneriakkan barang dagangan mereka, menambah keriuhan suasana yang sudah riuh. Tingkat kebisingannya hampir tak tertahankan, tetapi justru menciptakan suasana yang hidup dan semarak. Dalam suasana seperti itu, sensasi diawasi bukanlah hal yang aneh, menambah ambiguitas pada keseluruhan situasi.
Nona, apakah Kamu akan membeli barang-barang ini atau tidak? Suara tak sabar si penjual bergema di atas meja kayu yang dipenuhi berbagai pernak-pernik dan perhiasan. Hal ini membuyarkan lamunan Nina, menariknya kembali ke masa kini.
“Maaf sekali,” kata Nina, sambil tersenyum malu-malu meminta maaf kepada penjual itu. Ia mengambil jepit rambut yang dibuat dengan indah dan bros berkilauan yang telah ia sisihkan sebelumnya. “Bisakah kau membungkus kedua barang ini untukku? Shirley, apa kau menemukan sesuatu yang menarik perhatianmu?”
Shirley menggeleng, matanya masih mengamati barang-barang yang ditawarkan. Tidak di kios ini, tapi aku optimistis dengan kios berikutnya.
Sang penjual, yang puas dengan penjualannya, dengan sigap membungkus barang-barang pilihan Nina dengan kertas warna-warni. Setelah menukarkan uang untuk barang-barang tersebut, kedua sahabat itu melangkah lebih jauh ke dalam pasar yang ramai. Matahari masih bersinar tinggi di atas negara-kota itu, memancarkan cahaya hangat ke arah kerumunan pembeli dan memberi Nina dan Shirley banyak waktu untuk menikmati tamasya sore mereka.
Dalam realitas yang jauh dari dunia nyata, Ta terus bergulat dengan eksistensi yang diselingi sensasi membingungkan dan pikiran yang terpecah-pecah. Kabut yang menyelimuti mereka terasa seperti jarum-jarum kecil yang menusuk kulit dan mengiritasi mata mereka. Sementara itu, deru lolongan parau dan suara melengking yang tak henti-hentinya mengancam akan melumpuhkan indra pendengaran mereka. Anehnya, kebingungan dan kekacauan yang menyelimuti pikiran mereka justru seolah menumpulkan rasa tidak nyaman fisik mereka yang akut. Terhuyung-huyung ke depan, Ta mencoba menjelajahi dunia yang tak terlukiskan.
Serangkaian pertanyaan membanjiri kesadaran Tas: Apa sebenarnya kulit itu? Apa fungsi mata? Apa itu gendang telinga? Bagaimana aku bisa berjalan? Bagaimana aku bisa sampai di sini?
Pertanyaan-pertanyaan mendasar ini tidak hanya membingungkan tetapi juga sangat menyakitkan, seolah-olah ada sesuatu yang secara aktif menghalangi upaya Tas dalam pemahaman dan pembentukan ingatan.
Menghimpun kekuatan untuk mengangkat kepala, Ta mencoba menemukan sumber gangguan tak terjelaskan ini—sesuatu yang mereka rasakan sebagai suara besar. Namun, dalam kondisi kesadaran mereka yang samar, konsep suara biasanya tak kasat mata. Yang membingungkan, suara ini tampak nyata—pusaran riak-riak yang kacau dan merusak yang bergetar dan menggeliat di atas mereka. Kehadiran misterius ini seolah menyelimuti seluruh langit, mengganggu bola-bola cahaya redup dan bayangan yang bergeser, menyatu dengan jeritan riak dan suara-suara lain yang berasal dari tanah di bawah. Pemandangan itu memuakkan sekaligus menakutkan.
Mengumpulkan tekad, Ta melangkah ragu-ragu, menerobos kebisingan yang menyesakkan. Mereka mengitari sosok-sosok samar dan remang-remang di sekeliling mereka—sosok-sosok dengan rongga-rongga penuh warna psikedelik, memancarkan beragam suara mendesis. Meskipun rintangan menghadang, Ta tetap bertahan, maju perlahan namun pasti.
Kembali ke dunia fana, Nina tiba-tiba berhenti untuk kedua kalinya. Kini, ia berdiri mematung di tengah jalan setapak yang ramai, matanya melebar saat terpaku pada ruang kosong di hadapannya. Secercah cahaya keemasan samar tampak muncul dan perlahan naik ke dalam pandangannya.
Merasakan perubahan mendadak sikap Nina, Shirley pun ikut berhenti. Alisnya bertaut bingung saat ia mengikuti tatapan Nina ke ruang kosong. Setelah beberapa detik hening yang mencekam, ia dengan hati-hati mengungkapkan apa yang mulai ia rasakan. Nina, kurasa aku juga merasakannya. Rasanya seperti ada sesuatu—mungkin suatu entitas—yang telah mengamati kita dan kini mengikuti kita ke sini.
Pada saat itu, cahaya keemasan yang terpantul di mata Nina semakin kuat, seolah beresonansi dengan kekuatan yang jauh melampaui jangkauan lingkungan mereka yang ramai. Perasaan gelisah menyelimuti kedua perempuan muda itu saat mereka merasa telah menyentuh pinggiran sesuatu yang melampaui hal-hal biasa—sesuatu yang tak terlukiskan yang menantang jalinan realitas mereka.
Apakah Dog menyadari sesuatu? tanya Nina, suaranya diwarnai nada khawatir yang halus namun tak terbantahkan.
Shirley menjawab dengan nada yang sama tenangnya, matanya mengamati kerumunan pengunjung pasar dengan hati-hati. Dog tidak merasakan sesuatu yang spesifik, tetapi ia menyadari bahwa mengalami ilusi berulang kali merupakan hal yang perlu dikhawatirkan. Mungkin ada unsur tidak alami yang mengganggu persepsi kita tentang realitas.
Nina menanggapi dengan anggukan kecil, matanya mengamati berbagai bagian pasar seolah mencari sesuatu yang janggal.
Berlokasi strategis di sepanjang tepi pasar yang ramai, ia melihat para penjaga dari gereja setempat yang dikenal sebagai Penjaga Pengetahuan dari Akademi Kebenaran. Mengenakan jubah akademis dan bersenjatakan revolver kaliber berat yang diikatkan di pinggang mereka, para Penjaga Kebenaran ini dikaruniai kewaspadaan ilahi yang dianugerahkan oleh Lahem, dewa kebijaksanaan. Mereka dilatih untuk segera mengidentifikasi dan menetralisir entitas jahat apa pun yang berani menyusup ke dunia fisik.
Namun, pada saat ini, para Penjaga Kebenaran ini tampak tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda mendeteksi adanya gangguan di tengah kerumunan.
Sensasinya telah memudar, dan para Penjaga Kebenaran tampak sama sekali tidak terganggu, Nina mengaku pelan kepada Shirley. Tapi aku tak bisa berhenti berpikir bahwa ini bukan khayalanku.
Shirley mendekat, berbisik, “Jadi apa langkah kita selanjutnya? Haruskah kita memberi tahu salah satu penjaga?”
Nina merenung sejenak. Paman aku selalu berpesan, jika kita menemukan sesuatu yang mencurigakan, seperti orang-orang yang dianggap sesat atau ancaman lainnya, kita harus segera melaporkannya.
Saran itu mengejutkan Shirley. Terbiasa menghadapi ancaman dengan cara yang lebih langsung, bahkan brutal, gagasan untuk melapor sama sekali tidak terlintas di benaknya. Namun, saat ia merenungkannya, ia teringat tindakan Kapten Duncan yang selalu melapor dengan benar di masa lalu, dan emosi yang membingungkan muncul. Ia sejenak bertanya-tanya apakah instingnya yang lebih brutal membuatnya tidak cocok untuk menghadapi situasi yang tampaknya berada di ambang supranatural ini.
Setelah bergulat sejenak dengan perselisihan internal ini, Shirley menggelengkan kepalanya. Kalaupun kami melaporkannya, apa yang akan kami katakan? Bahwa kami merasakan tatapan seseorang? Para penjaga mungkin menganggap kami sebagai pengganggu yang menyebabkan keributan.
Bersamaan dengan itu, di dimensi paralel, ingatan Tas yang terfragmentasi berjuang untuk menyatu menjadi sesuatu yang nyata. Sosok itu bergulat dengan sensasi aura merah tua yang menghantui ingatan mereka—bagaikan genangan darah keruh yang menyatu di relung pikiran mereka. Rona merah tua yang menyeramkan ini seolah melayang mengancam di langit kenangan mereka, tanpa henti mengejar mereka dan rekan-rekan mereka?
Sahabat? Kata itu memunculkan pertanyaan baru, menambah lapisan kerumitan pada kondisi pikiranku yang sudah bergejolak.
Saat para gadis mempertimbangkan langkah selanjutnya, suasana mencekam dengan ketegangan yang nyata. Tanpa menyadari kehadiran mereka, Ta terus mengarungi ingatan mereka yang terpecah-pecah dan rasa bahaya yang semakin meningkat. Di suatu tempat di alam suram yang memisahkan realitas-realitas yang berbeda ini, sebuah kekuatan tak terlihat namun dahsyat mulai merangkai jalinan rumit takdir yang saling bersilangan.
Dalam semburan kejelasan yang tiba-tiba, ingatan-ingatan baru meletus di kedalaman kesadaran Tas yang kelam, membingungkan mereka sesaat. Dan kemudian lebih banyak ingatan membanjiri. Ya, benar. Ta memang punya teman. Mereka semua telah memulai perjalanan yang sulit bersama-sama—tetapi untuk apa? Saat kabut ingatan mereka terangkat sejenak, Ta menyadari bahwa mereka telah memulai pencarian epik untuk menyelamatkan dunia mereka. Dipandu oleh ramalan-ramalan kuno, mereka telah mencari lokasi di mana cahaya merah jatuh, berharap itu akan menjadi kunci keselamatan dunia mereka. Sepanjang perjalanan yang berbahaya ini, mereka telah kehilangan banyak orang: pertama saudara pemburu, kemudian penyihir yang pendiam, diikuti oleh beberapa ksatria pemberani.
Di tengah hiruk pikuk pasar, Nina memutuskan untuk bertindak dan melaporkan kekhawatiran mereka kepada para penjaga di sekitar. Meskipun mengungkapkan kecurigaan mereka mungkin sulit, Nina yakin lebih baik menyerahkan masalah seperti ini kepada para profesional. Lagipula, seperti yang sering disarankan Paman Duncan, tidak ada salahnya melaporkan sesuatu jika niatnya tulus, dan mereka bahkan mungkin mendapat imbalan jika kecurigaan mereka terbukti benar.
Nina meraih lengan Shirley, merasakan keraguannya, dan membimbingnya menuju para penjaga yang berjaga di pinggir jalan.
Dalam realitas surealis Ta, sensasi hangat yang disertai cahaya redup dan kabur muncul tak jauh di kejauhan. Ta secara naluriah berhenti merenung dan mulai melangkah ke arahnya. Saat mereka melangkah, rasanya seolah-olah sebuah selubung tebal muncul, menghalangi langkah mereka. Suara dengung yang meresahkan semakin kuat di sekitar mereka, dan entitas-entitas mengerikan yang mendesis tampak berkeliaran tanpa tujuan, memancarkan aura kebencian yang nyata dan kengerian yang tak terlukiskan. Terlepas dari rintangan ini, Ta mempercepat langkah mereka, tak tertahankan tertarik pada satu elemen yang dapat dikenali dan dipahami dalam ingatan mereka yang terpecah-pecah.
Saat Nina dan Shirley tiba di tempat para penjaga, sosok-sosok berseragam jubah bergaya akademi menatap para perempuan muda itu dengan rasa ingin tahu. “Ada yang bisa kami bantu, Bu?” tanya seorang penjaga sambil tersenyum ramah.
Dalam realitas dunia lain Tas, cahaya hangat itu kini mendekati suatu entitas yang begitu sulit dijelaskan sehingga menimbulkan rasa cemas yang luar biasa.
Dengan hati-hati memilih kata-katanya, Nina mulai berbagi kekhawatirannya dengan para penjaga. Ada yang terasa janggal di pasar. Beberapa saat yang lalu
Tepat pada saat itu, tangan Ta terulur untuk menyentuh sosok bayangan misterius itu. Saat mereka melakukannya, semua tabir, kabut, dan penghalang seolah membentuk batas yang tak tertembus. Namun, di saat yang sama, menembus batas ini, Ta merasakan sensasi rasa sakit yang nyata untuk pertama kalinya di dunia surealis ini.
Mengambil lompatan keyakinan, Ta menerjang ke depan
Jeritan melengking menggema di pasar, membuat semua pembeli, pedagang, dan penjaga pasar membeku di tempat. Jeritan itu mendinginkan udara, bergema dengan resonansi yang meresahkan, meninggalkan kesan mendalam bagi semua yang hadir, termasuk Nina, Shirley, dan para penjaga yang waspada.
Seolah dituntun oleh tangan takdir yang tak terlihat, kedua realitas yang berbeda ini seolah bertemu. Keputusan yang dibuat di satu dimensi mengirimkan riak ke jalinan dimensi lainnya, mengaburkan batas antara apa yang mungkin dan apa yang masih belum diketahui.