Bab 547: Rumah Lucy
Terletak di Crown Street, yang merupakan batas distrik atas Pelabuhan Angin, terdapat sebuah rumah besar misterius yang telah lama memikat imajinasi penduduk lokal maupun pengunjung. Properti ini secara resmi terdaftar sebagai 99 Crown Street.
Secara arsitektur, rumah besar ini merupakan bangunan tiga lantai dengan atap runcing, menampilkan kepekaan desain unik yang membedakannya dari arsitektur bergaya peri yang lazim terlihat di seluruh Pelabuhan Angin. Meskipun sebagian besar rumah di area ini memiliki eksterior yang terang dan lapang serta taman yang hijau, rumah besar ini memilih tampilan yang lebih gelap dan muram. Atapnya berwarna gelap, hampir menyeramkan, yang sangat kontras dengan dinding putihnya yang bersih. Jendela-jendela besar yang menghiasi fasadnya penuh hiasan, menampilkan pola-pola rumit dan lapisan-lapisan rumit yang menambah kesan megah pada bangunan.
Salah satu fitur paling istimewa dari rumah besar ini adalah tamannya yang luas, membentang di bagian depan dan belakang properti. Mengingat kepadatan penduduk negara-kota ini, taman sebesar ini merupakan hal yang langka. Yang lebih menarik lagi adalah pemilihan tanaman dan semak belukar yang ada di dalamnya, banyak di antaranya sangat langka sehingga bahkan ahli botani paling berpengalaman pun akan kesulitan mengidentifikasinya.
Rumah besar itu misterius sekaligus unik. Pemiliknya adalah sosok yang sulit dipahami dan jarang terlihat di depan umum. Di siang hari, satu-satunya tanda kehidupan hanyalah beberapa pelayan diam yang dengan cermat merawat taman dan merawat rumah. Namun, suasana berubah mencekam saat malam tiba, dan lampu-lampu rumah besar menyala. Bayangan-bayangan aneh sering terlihat melesat di balik jendela-jendela yang terang benderang.
Kisah-kisah lokal kaya akan kisah-kisah ganjil tentang rumah besar itu. Beberapa orang mengaku menyaksikan para pelayan siang hari berganti wujud manusia di malam hari, berubah menjadi boneka kayu dan manusia kaleng logam yang meresahkan dan berkeliaran di lorong-lorong. Yang lain bercerita tentang bisikan-bisikan misterius yang menggoda mereka saat berjalan melewati rumah itu, lalu mendapati diri mereka bingung dan terhanyut ke lokasi yang sama sekali berbeda ketika kembali ke dunia nyata. Yang lebih meresahkan lagi adalah kisah-kisah tentang tanaman-tanaman di taman yang berubah menjadi duri-duri gelap melilit yang menyelimuti lantai pertama bak sangkar jahat saat matahari terbenam.
Dari semua cerita ini, mungkin rumor yang paling mengejutkan adalah bahwa rumah besar itu adalah penjara bagi roh perempuan yang pendendam. Konon, kutukan kuatnya berasal dari ruang bawah tanah rumah besar itu, yang mengubah para pelayan menjadi automata tak bernyawa saat kegelapan tiba.
Namun, perlu dicatat bahwa klaim-klaim ini sebagian besar telah dikesampingkan dan dianggap sebagai produk imajinasi yang berlebihan. Di berbagai negara-kota yang tersebar di Laut Tanpa Batas, rumor dan mitos semacam ini bukanlah hal yang aneh. Kecemasan dan kekhawatiran yang ditimbulkan oleh peristiwa-peristiwa aneh yang terkadang terjadi di balik kegelapan seringkali meningkatkan kewaspadaan masyarakat. Akibatnya, banyak orang cenderung menafsirkan suara dan pemandangan yang tampak biasa saja, bahkan yang tidak berbahaya, sebagai bukti adanya kekuatan jahat. Para penjaga negara-kota secara rutin menyelidiki berbagai laporan kejadian supernatural, yang sebagian besar ternyata adalah alarm palsu yang dipicu oleh kecemasan yang meningkat tersebut.
Secara umum, selama peningkatan kewaspadaan ini tidak berkembang menjadi bentuk kerusakan mental, hal tersebut tidak dianggap sebagai masalah yang signifikan. Lagipula, peningkatan kewaspadaan tidak serta merta menunjukkan ancaman nyata. Namun, lebih baik bagi warga negara untuk tetap waspada, karena kejadian supernatural yang nyata, meskipun jarang terjadi, bukan berarti sepenuhnya mustahil.
Adapun siapa sebenarnya pemilik rumah misterius di Crown Street ini, yang tetap menjadi salah satu misteri Pelabuhan Angin yang paling abadi.
Lucretia, yang dikenal luas sebagai Penyihir Laut, telah lama merasa nyaman dengan aura ketakutan yang menyelimutinya dan tatapan-tatapan menakutkan atau pesan-pesan buruk yang datang kepadanya. Ironisnya, ia telah menyebarkan banyak rumor mengerikan seputar rumahnya di Crown Street nomor 99 di Pelabuhan Angin.
Aku butuh tempat perlindungan di negara-kota ini, kata Lucretia, sambil bersantai di interior mewah rumahnya. Hidup di laut bisa sangat menegangkan, bahkan untuk orang sepertiku. Ia mendekati jendela besar berbingkai indah, mengintip melaluinya untuk mengamati pintu masuk yang tenang menuju rumahnya. Aku tidak suka interaksi sosial, dan di negara-kota yang padat seperti ini, tempat yang benar-benar terpencil sulit ditemukan. Jadi, aku cocok untuk menciptakan suasana yang cukup mengintimidasi untuk mengusir rasa ingin tahu.
Duncan, yang sedang mengamati berbagai artefak dan perabotan mewah yang menghiasi rumah besar itu, menyela, “Mengapa tidak mengikuti teladan Tyrian?” Ia menemukan sebuah pulau terpencil di wilayah es Laut Dingin untuk mendirikan markas Armada Kabut. Lokasi itu menawarkannya kesunyian tanpa gangguan selama berabad-abad mendatang.
Lucretia berbalik, seringai tersungging di bibirnya. Jadi aku harus seperti Tyrian dan mengambil risiko dipergoki oleh ayah kita tersayang saat menikmati striptis di kenyamanan rumahku sendiri?
Duncan berdeham, tampak malu. Ehem! Simpan komentar-komentar seperti itu tentang saudaramu di antara kita, atau lebih baik lagi, untuk saat kau benar-benar berada di hadapannya.
Lucretia terdiam, kilatan emosi melintas di matanya. Ia tidak sepenuhnya yakin bagaimana perasaannya tentang perilaku ayahnya saat ini, menyadari bahwa ia butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Namun, tak lama kemudian, ia kembali tenang. Meniru Tyrian bukanlah pilihan bagiku. Mengamankan seluruh pulau akan melibatkan pembangunan dan pengelolaan berbagai fasilitas, pengawasan armada, dan pemeliharaan sistem rumit yang mencakup dukungan logistik hingga hubungan diplomatik. Semua itu akan menyita waktu berharga yang kudedikasikan untuk penelitian sihirku. Menjaga agar kapalku, Bintang Terang, tetap beroperasi saja sudah merupakan tugas tersendiri.
Saat ia selesai berbicara, derap langkah kaki yang lembut bergema di ruangan itu. Seorang pelayan, mengenakan seragam hitam-putih yang rapi, datang membawa nampan berisi handuk hangat dan minuman segar yang dirancang untuk meredakan kelelahan perjalanan. Pelayan itu membungkuk sedikit ke arah Lucretia dan Duncan. Saat ia melakukannya, senyumnya tampak kaku dan seperti mayat, dan suara detak halus roda gigi internal terdengar dari dalam dirinya.
Duncan mengambil minuman dari nampan, sejenak melirik pelayan yang hampir seperti manusia itu. Ia merasakan sifat mekanis yang meresahkan tersembunyi di balik penampilan luar pelayan yang tampak hidup, suatu kualitas yang begitu menyeramkan sehingga dapat meresahkan siapa pun yang cukup peka untuk menyadarinya. Beralih kembali ke Lucretia, ia merenung, “Kau dan Tyrian sama-sama memiliki bidang keahlian masing-masing. Sebelum bertemu kembali dengan kalian berdua, aku pernah mendengar rumor yang menggambarkan hubungan kalian tegang, bahkan hampir bermusuhan. Jelas, rumor-rumor itu sangat dibesar-besarkan.”
Lucretia melirik Duncan, merenungkan kata-katanya. Entah karena rumor permusuhannya dengan saudara laki-lakinya atau karena keinginannya untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan, hidup telah mengajarkannya bahwa terkadang ilusi sama kuatnya dengan kenyataan—terutama bagi mereka yang ingin menjaga jarak dari dunia.
Setelah pembubaran Armada The Vanished seabad yang lalu, spekulasi merajalela, Lucretia memulai, suaranya diwarnai oleh serangkaian emosi yang mendalam dan kompleks. Orang biasa tidak dapat mengakses detail lengkap tentang apa yang terjadi setelah peristiwa penting itu. Mereka hanya tahu bahwa kapalku, Bintang Cerah, dan Kabut Laut Tyrian, berlayar ke arah yang berlawanan, secara efektif menjangkau ujung-ujung dunia yang beradab. Kurangnya informasi ini secara alami memungkinkan imajinasi untuk mengarang permadani peristiwa yang dramatis, kaya akan konflik dan drama.
Lucretia mengembuskan napas perlahan, ekspresi beraneka ragam tampak di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya.
Setelah kau meninggalkan kami, Tyrian dan aku bertemu sesekali, selalu singkat. Meskipun The Vanished telah menghilang, bisa dibilang, kami masih bisa merasakan sisa-sisa kehadiranmu, sepenggal esensimu yang masih hidup.
Matanya beralih ke jendela, tatapannya melembut saat dia berbicara dengan nada tenang dan penuh perenungan, kata-katanya dipenuhi dengan kenangan yang tidak dibagikan dan tidak diketahui orang lain.
Di sepanjang batas dunia, tempatmu pernah berkelana, kami bisa mendengarmu jika kewaspadaan kami mengendur sedikit saja. Di malam hari, aumanmu yang berapi-api, penuh kedengkian dan hasrat tak henti untuk menghancurkan, bergema dari celah-celah tergelap keberadaan. Seolah-olah kau sedang bergulat menghancurkan penghalang yang memisahkanmu dari realitas kami, berjuang melawan batas-batas subruang.
Lucretia terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Selama jam-jam senja, ketika siang berganti malam, kami sekilas melihatmu dan The Vanished. Kapalmu muncul dari balik tabir bayangan, mendekat dengan mengancam bagai pertanda malapetaka, meninggalkan jejak kematian di belakangnya.”
Matanya sedikit menyipit. Akhirnya, kami menyadari bahwa penglihatan dan pengalaman pendengaran ini hanya milik kami sendiri; semuanya hanya ada dalam persepsi kami. Tidak ada orang lain yang bisa mendengar atau melihatnya.
Ia mendesah dalam-dalam, Tyrian mulai melihat sebuah pola. Tampaknya kesadaranmu, perhatianmu, termagnetisasi oleh kedekatan kita satu sama lain. Layaknya cahaya: ketika dua sumber cahaya menyatu, mereka menciptakan luminositas yang lebih terang. Dengan cara yang sama, Tyrian dan aku menjadi mercusuar yang memanggilmu kembali dari jurang subruang ke alam kita.
Suara Lucretia semakin melembut, dipenuhi aura pasrah. “Jadi, kami mengambil langkah drastis untuk menjauhkan diri.” Tyrian mundur ke wilayah paling utara sementara aku tanpa henti bernavigasi menuju wilayah selatan. Dengan separuh dunia memisahkan kami, penglihatan itu berhenti, dan tangisan menghantui yang memenuhi telinga kami pun memudar menjadi hening.
Dia menarik napas dalam-dalam, seakan-akan sedang mengangkat beban yang telah membebani pundaknya selama seabad, luapan emosi yang telah ditawannya selama seratus tahun.
Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian, berusaha menemukan kata-kata yang tepat. Ia menyadari bahwa penyihir itu tidak sekadar berbagi pengalamannya; ia sedang menceritakan tentang seseorang lain, seseorang yang juga telah meninggalkan jejak tak terhapuskan dalam hidupnya. Ia tahu ia tidak berhak merasa terbebani atau menyesali kesulitan yang dialaminya. Namun, terlepas dari itu, ia tak bisa tetap acuh tak acuh secara emosional. Gelombang emosi yang asing menggenang di dalam dirinya, emosi yang ia sendiri tak yakin bisa ia miliki. Akhirnya, memecah keheningan yang berat, yang bisa ia keluarkan hanyalah desahan lembut dan penuh empati, “Kalian berdua telah menanggung beban yang tak terkira.”
“Tidak sesuram yang kau bayangkan,” Lucretia memulai, senyumnya nyaris sendu sambil menggelengkan kepala. “Selama sepuluh tahun pertama setelah kepergianmu, Tyrian dan aku sangat merasakan kepergianmu. Setiap kali kami mendengar suara-suara menghantui itu, atau melihat sekilas penglihatan-penglihatan menakutkan itu, secercah harapan yang bodoh akan muncul dalam diri kami. Kami terbayang-bayang, jika kau benar-benar mengikuti mercusuar—Tyrian dan aku—kembali ke realitas kami, mungkin segalanya bisa kembali seperti semula.”
Ia terdiam, raut wajahnya berubah samar-samar. Namun, seiring berlalunya sepuluh tahun, kejadian-kejadian mengerikan yang terkait dengan kemunculan “The The Vanished” di dekat jalinan realitas kita semakin intens. Kekhawatiran kami semakin menjadi ketakutan yang nyata. Didorong, mungkin, oleh apa yang bisa disebut rasa kewajiban, kami berkomitmen untuk menemukan cara untuk mengasingkanmu selamanya dari dunia kami.
Lucretia melanjutkan, “Seiring berlalunya waktu, upaya kami untuk mengusirmu tampaknya membuahkan hasil.” Rasa takut mulai mereda, berganti dengan nostalgia. Sesekali, saudaraku akan mengungkit masa-masa indah masa lalu kita bersama. Meskipun kami berhati-hati untuk tidak menyebut namamu, atau nama “The Vanished”, kami tak dapat menghindari mengenang petualangan-petualangan hebat dan perjalanan-perjalanan kami yang tak terlupakan.
Ia mendesah. Selama tiga atau empat dekade terakhir, semua percakapan yang bisa dilakukan telah habis. Kami merasa semakin enggan untuk menyebut-nyebut tentang The Vanished. Rasanya semua itu telah menjadi peninggalan sejarah. Dokumen resmi di berbagai negara-kota dan buku catatan pelaut telah menurunkan The Vanished ke ranah legenda. Bahkan rasa takut yang terkait dengan kapal-kapal kami, Sea Mist dan Bright Star, telah mereda secara nyata.
Dan kemudian, begitu saja, kau muncul kembali, katanya, matanya menyipit. White Oak muncul dari badai, membawa berita yang meresahkan bagi negara-kota Pland. Tahukah kau bahwa Tyrian tidak bisa tidur selama tiga malam berturut-turut setelah mendengar kabar kepulanganmu?
Tiba-tiba, tawanya terdengar merdu, merdu dan tulus, seakan beban berat telah terangkat, suara yang tidak pernah dinikmatinya selama seabad.
Aksesori rambut perak halus di ujung rambutnya, dirancang menyerupai gelombang dan bulu yang bergelombang, berkilauan saat terkena cahaya, menambah lapisan kehangatan ekstra pada tawanya.
Duncan mendesah pelan, mempersiapkan diri untuk menanggapi.
Namun, sebelum ia sempat mengutarakan pikirannya, sebuah jeritan tiba-tiba dari arah ruang tamu memotongnya. Suara melengking itu bergema di udara, menghentikan percakapan mereka.
Itu jelas suara Nina.
Baik Duncan maupun Lucretia bertukar pandang cepat dan khawatir, lalu berbalik cepat, bergegas menuju ruang tamu.
Saat mereka menempuh separuh jarak, suara Nina terdengar lagi, kali ini penuh dengan campuran keterkejutan dan kemarahan yang tak salah lagi.
Mengapa mereka menaruh kacang busuk di atas panekuk?