Bab 542: Teori Sederhana Alice
Sejak mereka bertemu kembali, ini adalah pertama kalinya Lucretia melihat ekspresi yang begitu rumit, berat, dan hangat di wajah pria yang dikenalnya sebagai “ayahnya”.
Sebelumnya, ia tersenyum padanya dan menunjukkan banyak gestur layaknya manusia. Namun, entah mengapa, ia selalu merasakan ketidaksesuaian di balik senyum dan tindakan tersebut. Rasanya seolah-olah semua itu adalah “gestur familiar” yang dipaksakan olehnya setelah kehilangan ingatan akibat suatu penglihatan spasial. Perasaan gelisah ini selalu menghantuinya.
Namun kini, dia akhirnya bisa melihat emosi yang sebenarnya dari wajahnya—rasa penyesalan dan semacam penyesalan yang mungkin tidak dipahami orang lain.
Namun, dia tidak yakin apakah penyesalan ini ditujukan padanya.
“Aku masih belum cukup tahu,” penyihir muda itu mendesah ringan, “Kupikir aku entah bagaimana telah mengejar kecepatanmu.”
“…The Vanished akhirnya jatuh ke subruang. Untung kau belum menyusul,” jawab Duncan sambil menggelengkan kepala. Ia lalu melirik “bulan” yang melayang pelan untuk terakhir kalinya dan berbalik menuju jembatan yang mengarah ke peron. “Ayo kembali, Lucy.”
Lucretia tampak terkejut, “Apakah kamu tidak akan mempelajarinya lebih lanjut?”
“Aku bukan cendekiawan. Aku tidak punya metode atau peralatan profesional,” Duncan menepis sambil melambaikan tangan, “Aku hanya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tugas sebenarnya untuk mengungkap rahasianya akan diserahkan kepada para ahli.” Ia terdiam sejenak sebelum menambahkan, “Aku akan tinggal di Pelabuhan Angin untuk sementara waktu. Aku akan mengawasi perkembangan Kamu dengan ‘bulan’. Selain itu, jika terjadi sesuatu pada makhluk lain seperti yang terjadi pada Taran El, segera beri tahu aku.”
“Aku mengerti,” Lucretia langsung mengangguk. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, “Bolehkah aku memberi tahu Gubernur Sara Mel tentang kunjungan Kamu? Tentu saja, aku tidak akan membocorkannya kepada banyak orang…”
“Lakukan sesukamu,” Duncan mengangguk, “Siapa pun yang kau beri tahu—bukan urusanku bagaimana reaksi mereka.”
Lucretia menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda terima kasih.
Beberapa saat kemudian, di The Vanished yang sedang berlabuh di dekat benda geometris bercahaya di permukaan laut, sebuah pintu api spiral tiba-tiba muncul di dek depan.
Diiringi serangkaian suara derak api, pintu terbuka, dan sosok Duncan melangkah keluar. Alice, yang sedang asyik menggosok dek dengan pel besar dan beberapa pel lainnya, langsung berlari kegirangan, “Kapten kembali!”
Duncan memadamkan api di belakangnya hanya dengan lambaian tangan. Ia menatap boneka gotik di depannya, wajahnya berseri-seri dengan senyum ceria dan kain pel di tangan, lalu mengangguk, “Ya, aku kembali.”
“Apakah perjalananmu berhasil?” Alice melempar pel dengan santai dan menatap kapten dengan penuh semangat. “Kau pergi begitu lama. Apa kau mengobrol panjang lebar dengan Nona Lucretia? Apa kau mengunjungi ‘bola’ itu? Seperti apa rupanya… Ah!”
Pel yang Alice lempar tiba-tiba hidup kembali. Pel itu melompat dan memukul kepala Alice tepat dengan gagang kayunya. Lalu, seolah membersihkan diri, pel itu melompat ke dalam ember berisi air di dekatnya.
Sambil mengusap kepalanya, Alice menatap Duncan dengan perasaan campur aduk antara bingung dan sakit hati, “Kenapa ini mengenaiku?! Hampir saja aku pingsan…”
Menyaksikan boneka yang transparan secara emosional itu—melihat kegembiraan awalnya berubah menjadi kebingungan—Duncan merasakan kelegaan yang mengejutkan. Sebagian beban dan kesedihan yang menumpuk di hatinya seakan terangkat.
Namun, Alice masih tampak merasa kesal.
“…Kamu mungkin perlu memeriksa apakah pel itu memang untuk membersihkan dek. Mungkin ‘berfungsi’ di ruang makan,” Duncan terkekeh sambil menepuk kepala Alice. Lalu, karena penasaran, ia bertanya, “Aku selalu bertanya-tanya, dengan pel dan ember di kapal ini yang bisa membersihkan sendiri, kenapa kamu bersikeras menggosok dek?”
“Aku membantu!” seru Alice dengan bangga, sambil membusungkan dadanya. “Mereka akan sangat lelah jika melakukan semuanya sendiri!”
Sebuah kedutan muncul di sudut mata Duncan. Ia melirik ke arah pel dan ember lain yang bergegas membersihkan, seolah takut jika mereka terlalu lambat, ada boneka tertentu yang akan menangkap mereka dan “membantu”. Setelah hening sejenak, ia menggelengkan kepala dan berkata, “Asal kau bahagia… itu yang penting.”
Alice mengangguk dengan sikapnya yang biasanya acuh tak acuh. Saat Duncan berbalik untuk pergi, seolah hendak kembali ke kamarnya, ia berseru, “Kapten, kau mau istirahat sekarang?”
“…Ya, aku agak lelah.”
“Kapten…” Alice mendekat dengan sedikit khawatir, menarik lengan baju Duncan dengan lembut, “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kenapa kau bertanya?” Duncan berhenti sejenak, menatap penasaran ke arah boneka yang tampak naif itu.
“Akhir-akhir ini kau banyak mendesah, dan kau lebih banyak menghabiskan waktu di kamarmu daripada di luar. Nona Nina mengira kau sedang gelisah, tapi terlalu malu untuk bertanya,” jawab Alice dengan sungguh-sungguh, “Lagipula, waktu kau pulang tadi, kau tampak pucat, seperti sedang banyak pikiran. Tapi, kau terlihat lebih baik sekarang.”
Duncan menatap Alice, terkejut.
Ia tak menyangka Alice yang biasanya riang dan linglung akan menyadari dan peduli akan hal-hal ini. Terlebih lagi, ia terkejut Alice ternyata cukup blak-blakan dalam menyuarakan pengamatan dan kekhawatirannya.
Barangkali karena pikirannya sehari-hari begitu lugas sehingga ia tidak memahami konsep keraguan dan reservasi?
Pikiran Duncan dipenuhi dengan analogi-analogi aneh, tetapi saat ia memandang boneka di depannya, yang wajahnya masih dipenuhi kekhawatiran dan kebingungan, ia kehilangan kata-kata.
Lagi pula, bahkan ketika berhadapan dengan Lucretia yang berpengetahuan luas, ada terlalu banyak hal yang tidak dapat ia jelaskan dengan jelas.
“Kau takkan mengerti,” akhirnya ia berkata setelah jeda sejenak, menggelengkan kepala, “Ini rumit. Begitu rumitnya sampai hampir mustahil dijelaskan kepada siapa pun. Bahkan Morris pun mungkin tak akan memahaminya.”
Namun Alice berkedip, dan tanpa ragu, dia menjawab, “Kau masih bisa memberitahuku.”
Duncan terkekeh dengan sedikit ketidakpercayaan, “Bukankah aku baru saja bilang? Kau tidak akan mengerti…”
“Tapi ada banyak hal yang pernah kau ceritakan padaku sebelumnya yang juga tidak kumengerti,” jawab Alice dengan tenang. “Banyak sekali yang tidak kumengerti, tapi kau tetap bicara padaku. Aku sangat pandai mendengarkan, kau tahu. Entah aku mengerti atau tidak, aku akan selalu mendengarkan…”
Ekspresi Duncan berubah bingung. Mendengar logika boneka itu yang lugas dan agak “bangga”, ia tak kuasa membantah.
Alice terus menatap tajam ke arah “kaptennya”. Ia tidak merasa malu dengan kesalahpahaman yang sering terjadi, juga tidak merasa ada yang salah dengan apa yang ia katakan sekarang. Ia berbicara karena penasaran.
Kalau ada yang mengganjal di pikiranmu, katakan saja. Dalam pandangan dunia Alice yang sederhana, begitulah cara kerjanya.
Tiba-tiba, ia bergegas mengambil tong kayu besar, setengah tingginya, dari dekat. Ia meletakkannya di dekat pagar kapal, lalu mengambil tong lain, dan meletakkannya di samping tong pertama. Sambil naik ke salah satu tong, ia tersenyum lebar dan memberi isyarat kepada Duncan, “Kapten, kemarilah! Nona Vanna bilang, saat kau merasakan angin dan memandangi laut, semangatmu akan terangkat.”
Setelah ragu-ragu sejenak, senyum pun tersungging di wajah Duncan.
Dengan pemahaman dan pengalamannya yang terbatas, boneka ini sungguh-sungguh mencoba mencari cara untuk mencerahkan suasana hati sang kapten.
Sambil mendekat, Duncan duduk di samping Alice di tong itu.
Suasana hatinya tidak berubah hanya karena angin laut – tetapi saat duduk di sana, suasana hatinya memang terasa sedikit lebih ringan.
“Alice.”
“Hmm?”
Duncan merenung sejenak. Awalnya, ia mencoba memikirkan cara menjelaskan konsep “bulan” dan “bintang” kepada Alice. Namun kini, ia menyadari ia tak perlu lagi membahas hal-hal rumit seperti itu dengannya. “Misalkan kau tinggal di suatu tempat, dan ada sesuatu yang unik di tempat itu, sesuatu yang tak mungkin berasal atau menjadi milik tempat lain. Kapan pun kau melihatnya, kau akan langsung tahu dari mana asalnya…”
Alice mempertimbangkan hal ini dan kemudian dengan penasaran berkomentar, “Seperti bagaimana aku sekarang tinggal di The Vanished, dan kau adalah satu-satunya kapten di The Vanished?”
Duncan berhenti sejenak, lalu menjawab dengan hati-hati, “Analogimu tidak sepenuhnya tepat… tapi idenya agak mirip.”
“Oh, jadi apa selanjutnya?”
“…Lalu, kau meninggalkan tempat itu, tak bisa kembali,” nada suara Duncan tiba-tiba berubah muram. “Kau mendapati dirimu berada di negeri yang jauh dan asing. Segalanya di sini berbeda dari rumah. Kau telah tinggal di tempat ini cukup lama, selalu mencari jalan pulang. Tapi kemudian, kau tiba-tiba bertemu ‘benda itu’ — sebuah benda yang seharusnya hanya ada di tanah airmu dan tak seharusnya muncul di tempat asing…”
Saat suara Duncan menghilang, Alice tampak tenggelam dalam pikirannya. Namun tak lama kemudian, wajahnya tersenyum cerah.
“Itu berarti aku pasti sudah kembali ke The Vanished!”
“Kembali ke The Vanished?”
“Kau sendiri yang bilang. Coba pikirkan—kau satu-satunya kapten The Vanished. Kalau suatu hari aku dibawa jauh darinya dan tak bisa menemukan jalan pulang, lalu tiba-tiba melihatmu, itu artinya aku pulang! Lagipula, di mana pun kau berada, di situ ada The Vanished.”
Boneka itu menyeringai percaya diri kepada Duncan, “Kau menyebutkan sebuah benda yang hanya bisa muncul di ‘rumah’. Kalau benda itu ada di depanmu sekarang, berarti kau pasti ada di rumah!”
Alice dengan bangga mempresentasikan teorinya. Kemudian, ia berputar di atas laras, mencondongkan tubuh ke depan dengan dagu bertumpu di tangannya, wajahnya berseri-seri dengan senyum cemerlang, “Kapten, apakah ini teka-teki?”
Duncan tertegun sejenak.
Ia menatap boneka yang bertengger di tong di seberangnya. Angin laut berhembus, rambut keperakan Alice berkibar-kibar, memancarkan semangatnya yang selalu ceria.
Lalu, dia tertawa terbahak-bahak.
“Ya, itu teka-teki, dan kita berdua sudah menemukan jawabannya,” dia melompat dari tong, sambil tersenyum pada Alice, “Masih ada satu hal lagi.”
“Hmm?”
“Postur tubuhmu sangat tidak stabil.”
Masih mencondongkan tubuhnya ke depan dengan dagu ditopang kedua tangannya, Alice tampak bingung: “Hah?”
Detik berikutnya, suara ‘klik’ kecil terdengar dari sekitar lehernya.
“Ups—”
Dengan beberapa dentuman pelan, Alice jatuh terbelah dua ke dek. Setelah itu, suaranya yang terbata-bata dan khas berseru:
“Kapten, tolong, tolong… selamatkan…”