Bab 54 “Gereja Bawah Tanah”
Pada akhirnya, Duncan tidak tahu apa itu “ahli waris”.
Kepala kambing itu tetap samar-samar tentang aspek ini, dan tampaknya ia juga tidak mengetahui detail tentang benda-benda kuno yang berkeliaran di ujung dunia beradab ini. Sedangkan Duncan, ia hanya bisa merangkum beberapa konsep karena terbatasnya petunjuk.
Sebagai produk zaman kuno, mereka membenci dunia modern dan memiliki kekuatan aneh dan berbahaya saat bersembunyi di balik bayang-bayang. Kecuali anak-anak matahari, “pewaris” lain jarang muncul di dunia beradab, namun tetap menjadi ancaman bagi mereka yang menjelajahi perbatasan.
Dan dalam semua kecerdasan ini, ada satu hal menarik lainnya: para pewaris matahari tampaknya mampu menyamarkan diri mereka sebagai manusia, dan hanya orang-orang transenden Gereja yang mampu membedakan anak-anak matahari dari orang-orang biasa.
Memikirkan perubahan terkini di negara-kota Pland dan kebangkitan penganut matahari yang semakin aktif, Duncan tidak punya pilihan selain mencurigai yang terburuk.
Di balik aktivitas para pemuja yang terkenal itu… apakah mereka diperintahkan oleh seorang pewaris? Apa yang coba dilakukan makhluk-makhluk kuno dan aneh itu di negara-kota Pland?
Berdiri di tepi dek, ia menatap ke bawah, ke laut yang bergolak, tempat para pewaris lainnya berada di bawah kakinya. Mereka juga makhluk purba yang mengancam penyeberangan kapal di perairan ini.
Tanpa diragukan lagi, Duncan waspada sekaligus penasaran dengan benda-benda laut dalam ini.
Ia yakin meskipun ia belum berurusan dengan makhluk-makhluk ini, cepat atau lambat ia akan bertemu makhluk-makhluk aneh ini selama The Vanished masih berkeliaran di lautan. Oleh karena itu, tidak ada salahnya untuk bersiap terlebih dahulu.
Entah itu pengumpulan intelijen atau pengembangan lebih jauh kekuatannya sendiri seperti menggali potensi The Vanished, pengaturan harus dibuat untuk masa depan.
Tentu saja, ia tidak takut dengan bahaya yang mengintai di laut dalam; lagipula, belum terjadi apa-apa setelah sekian lama terombang-ambing di air. Ia kurang lebih bisa menebak bahwa para ahli waris hanyalah salah satu dari sekian banyak ancaman aneh yang mengintai di kegelapan.
Kali ini, ia merenung di dek lebih lama dan menyadari bahwa hal terpenting yang perlu ia khawatirkan sekarang adalah apakah “saluran pasokan” akan terpengaruh—pewaris laut dalam itu tidak akan memengaruhi penangkapan ikannya, bukan?
Meskipun merpati Ai memiliki kemampuan mengangkut perbekalan, belum dapat dipastikan daya dukung dan keandalannya. Apalagi negara-kota Pland adalah tempat yang tertib, yang berarti ia harus membayar perbekalan dari kantongnya sendiri, alih-alih menjarah dari kapal lain. Siapa yang tahu kapan ia bisa mendapatkan dana yang dibutuhkan?
Ditambah dengan hasil buruan yang melimpah di hadapannya saat terakhir kali ia memancing, Duncan tahu betul bahwa peningkatan kehidupan di The Vanished pada akhirnya tidak dapat dipisahkan dari anugerah alam.
Kalau “ahli waris” itu benar-benar bersikap jahat, mereka mungkin akan mulai mempengaruhi hasil panenku.
……
Lampu gas yang terang benderang memancarkan cahaya mengusir kegelapan fasilitas bawah tanah gereja, dan rune laut dalam yang terukir di koridor-koridor panjang memancarkan kekuatan yang menenangkan bagi mereka yang berjalan di lorong-lorongnya. Rune-rune laut dalam inilah yang menjadi sumber perlindungan utama bagi para klerus di sini, jaring raksasa tak terlihat yang menerima berkat suci dari dewi mereka.
Vanna sangat suka berjalan di lorong-lorong itu karena suasananya yang tenang selalu membangkitkan suasana hatinya. Sebagai seorang inkuisitor iman, ia tahu betul bahwa Dewi Gomona tidak hanya mengendalikan badai deras sebagai wilayah kekuasaannya, tetapi juga kekuatan kedamaian dan ketenangan yang menyegel kejahatan.
Layaknya lautan yang berbeda-beda, kedamaian dan badai hanyalah dua bayangan cermin dari satu koin. Hal ini terlihat dari bagaimana gereja dibangun di sini – permukaannya merepresentasikan badai, sementara bagian bawah tanahnya merepresentasikan ketenangan dan ketenteraman.
Tentu saja, ada dewa-dewa lain di dunia ini dengan dua karakteristik yang berbeda pula. Ambil contoh Dewa Kematian, Bartók, yang juga memiliki kekuatan kehidupan, atau Dewa Kecerdasan, yang juga melambangkan kebodohan. Orang biasa mungkin tidak selalu tahu tentang aspek ini, tetapi para pendeta dan pejabat tinggi pasti tahu. Sebagai seorang inkuisitor, Vanna memiliki pengetahuan yang luas di bidang ini.
Selain itu, ia juga tahu bahwa karena sifat ganda dari banyak dewa, gagasan-gagasan yang sangat kontroversial dan bahkan hampir sesat telah muncul selama bertahun-tahun. Para cendekiawan mengklaim bahwa dunia ini memiliki dua sisi – bahwa dalam dimensi tertentu, terdapat “dunia tandus” di mana laut dan daratan sepenuhnya terpantul.
Spekulasi-spekulasi yang keterlaluan ini tentu saja sepenuhnya berdasarkan dugaan dan tidak akan diterima publik. Bahkan Uskup Pland yang tersohor, Tuan Valentine, mencemooh gagasan itu ketika mendengar hal ini.
Dalam kata-kata asli orang tua itu, keberadaan subruang di dasar dunia saja sudah cukup merepotkan. Para teolog rakyat itu seharusnya berhenti menggantungkan lebih banyak hal di bawah subruang itu.
Vanna tiba-tiba menggelengkan kepalanya, membiarkan kepalanya yang tak terkendali itu kembali fokus.
Di balik katedral yang sunyi, pikiran manusia mudah teralihkan oleh pikiran-pikiran lain karena terlalu damai. Efek ini memengaruhi semua orang, termasuk para rohaniwan gereja yang terlatih.
Namun di sisi lain, lingkungan khusus ini memiliki kegunaannya sendiri.
Misalnya, ada beberapa pemuja fanatik dan gila yang berbicara selama interogasi.
Berhenti di ujung lorong, Vanna kini dihadapkan pada beberapa pintu yang mengarah ke berbagai “ruang interogasi”, sementara patung Storm Lady berdiri diam di serambi di antara pintu masuk.
Patung ini berbeda dari yang di atas permukaan. Patung di lobi utama membuka lebar tangannya seolah menerima doa semua orang; sementara patung di bawah tanah melipat tangannya di dada, tenang dan lembut seolah-olah ia hadir untuk mendengarkan keluh kesah para pengunjungnya. Namun, apa pun patungnya, wajahnya tetap tertutup kerudung tipis – ini melambangkan ketidaktahuan para dewa.
Versi ini dikenal sebagai Gadis Ketenangan, sisi lain dari Dewi Badai. Ia menekan genangan air di bawah permukaan dan melindungi ketenangan negara-kota tersebut.
Vanna membungkuk hormat di hadapan Gadis Tenang, lalu berbalik dan mendorong pintu ruang interogasi di dekatnya untuk memecah kesunyian.
Ruangan di dalamnya luas namun remang-remang, dengan meja besar di tengahnya. Di sana, Nona Heidi—mengenakan gaun hitam panjang yang ketat—baru saja bangun ketika Vanna masuk. Sementara itu, di seberang sang dokter, seorang penganut paham matahari tetap duduk diam di kursi yang diikat.
Namun, pengekangan tak lagi diperlukan karena tawanan itu tampak seperti jiwanya telah tersedot keluar dari interogasi. Mata yang kehilangan arah, tubuh lemas yang bersandar di pegangan tangga, hampir tak ada tanda-tanda kekuatan tersisa pada tubuhnya, hanya seonggok kosong yang tersisa dari dirinya sebelum tersesat.
“Oh, Inkuisitor, Kamu datang tepat waktu,” sapa Nona Heidi kepada rekan wanitanya sambil tersenyum, “Aku baru saja menyelesaikan ‘kursus’.”
Mata Vanna beralih ke peralatan medis Bu Heidi – yang berisi banyak jarum dan berbagai peralatan menyeramkan yang hanya ditemukan di ruang bedah – dan ekspresinya tak bisa berhenti berkedut: “Serius, aku masih sulit mengaitkan sesi-sesimu dengan ‘perawatan’…”
“Ini alat standar kami para psikiater… Baiklah, aku akui aku mungkin lebih sering menggunakannya daripada dokter pada umumnya,” kata Bu Heidi sambil mengangkat bahu. “Tapi bisakah Kamu menyalahkan aku? Aku bekerja di balai kota dan sering dipanggil oleh gereja. ‘Pasien’ yang aku temui bukanlah orang biasa, terutama para pemuja sesat ini. Beberapa kristal ayunan dan hipnosis tidak akan berhasil kecuali aku memberi mereka dosis tiga kali lipat ‘campuran tengah malam’.”
“… Aku curiga alasanmu menyuntikkan tiga kali lipat dosis itu karena jarum suntik terbesar di alat suntikmu cuma muat segitu,” Vanna melontarkan apa yang ada di pikirannya tanpa ragu. Menggelengkan kepala lagi untuk kembali fokus, “Tapi nggak masalah kok, asal kamu bisa buka mulut mereka… coba cerita, apa yang kamu dapat?”
“Ya, dan panennya tidak sedikit dan aneh,” jawab Bu Heidi segera, “Aku telah menghipnotis beberapa pemuja dan menggunakan beberapa cara khusus untuk memastikan satu hal…. Kemungkinan besar para pemuja yang berpartisipasi dalam ritual pengorbanan ini tidak menjadi gila setelah upacara menjadi tidak terkendali…”
“Tidak jadi gila setelah lepas kendali?” Vanna langsung mengerutkan kening. Meskipun ia tahu setelah berbicara dengan Uskup Valentine bahwa kerumitan masalah ini akan melebihi ekspektasi, kata-kata Heidi tetap saja melebihi ekspektasinya, “Apa maksudnya ini?”
“Aku menelusuri ingatan mereka dan menemukan bahwa pikiran orang-orang ini… Atau logika kognitif, telah rusak oleh kekuatan eksternal bahkan sebelum ritual yang gagal. Efeknya membuat mereka menyaring aspek-aspek tertentu dari ingatan mereka… Hmm? Inkuisitor Vanna, Kamu sepertinya tidak terkejut sama sekali?”