Ketika Heidi, seorang psikiater berpengalaman, mengetahui bahwa pasien barunya adalah seorang peri, ia merasa sedikit terkejut. Sepanjang kariernya, ia telah menangani banyak pasien, tetapi jarang sekali ia bertemu peri. Hal ini tidak hanya terjadi pada profesinya, tetapi juga pada banyak tenaga kesehatan profesional di berbagai spesialisasi.
Elf, sebagai sebuah ras, diberkahi dengan fisik yang tangguh yang membuat mereka dicemburui ras lain. Rentang hidup mereka sangat panjang, dan mereka jarang terserang penyakit yang umum dialami makhluk hidup lainnya. Elf memiliki kemampuan bawaan untuk bertahan dalam kondisi yang keras dan menjaga kesehatan yang prima. Ketahanan ini tidak hanya mencakup fisik mereka, tetapi juga kondisi mental mereka. Mereka memiliki ketahanan mental yang luar biasa, yang mungkin merupakan adaptasi evolusioner terhadap umur panjang mereka. Meskipun mereka mungkin tidak dapat menandingi ketangguhan emosional para kurcaci, yang secara metaforis dikenal dengan “hati batu” mereka, mereka jelas melampaui manusia dalam hal ketahanan mental.
Keunggulan fisik dan mental elf yang unik telah menjadikan mereka pionir dan petualang legendaris sepanjang sejarah. Mereka terkenal karena keberaniannya, sering kali berani menjelajah wilayah berbahaya, menembus kabut dan ilusi berbahaya, serta berhasil pulang dengan selamat. Banyak negara-kota di dekat “Tirai Abadi” di Laut Tanpa Batas berutang keberadaannya kepada para penjelajah elf. Yang paling terkenal di antaranya adalah “Kota Petualangan” yang sangat terkenal, yang dikenal sebagai “Pelabuhan Angin”.
Namun, terlepas dari keunggulan luar biasa ini, para elf bukannya tanpa kelemahan. Perkembangan mereka lambat dibandingkan manusia, kemampuan belajar mereka agak berkurang, dan ketahanan mental mereka yang luar biasa agak menghalangi mereka menerima berkah dan rahmat kekuatan ilahi. Selain kekuatan Dewa Kebijaksanaan, perlindungan yang ditawarkan oleh tiga dewa ortodoksi lainnya hanya memberikan dampak minimal bagi para elf. Menariknya, para kurcaci, yang juga memiliki konstitusi mental yang kuat, tampaknya tidak menghadapi masalah serupa.
Ada banyak teori mengapa para elf sulit menerima berkah ilahi. Salah satu hipotesis yang umum adalah bahwa ajaran sesat kuno dan kaku yang mengakar kuat dalam budaya elf membuat mereka menjijikkan di mata para dewa, sehingga mereka hanya mendapatkan belas kasihan dari Dewa Kebijaksanaan, yang disebut sebagai “pelindung semua makhluk rasional”.
Dalam sejarah, terutama selama “Abad Kegelapan” dan “Era Negara-Kota Lama” yang mendahului Era Negara-Kota Baru, konstitusi elf yang tampaknya terkutuk ini dan prasangka yang melekat antar ras menyebabkan banyak konflik berdarah. Namun, para elf berhasil membangun jembatan pemahaman dengan ras-ras lain di dunia melalui penemuan senapan uap dan bubuk mesiu berdaya ledak tinggi.
Setelah pergolakan sejarah ini, para elf yang berumur panjang dan berpikiran luas dengan senang hati menerima isyarat rekonsiliasi dari manusia dan kurcaci. Meskipun ras-ras ini memiliki rentang hidup yang lebih pendek, mereka telah berhasil membangun dan mempertahankan koeksistensi damai dengan para elf yang berlanjut hingga hari ini.
Heidi menghampiri pasien barunya, seorang gadis peri muda. Ia dengan cermat memantau pernapasan gadis itu, memeriksa denyut nadinya, lalu membuka kotak P3K-nya. Ia dengan hati-hati menata berbagai ramuan dan alat di atas meja kecil di samping tempat tidur.
Masa-masa konflik berdarah dan kegelapan yang merajalela telah memudar dalam catatan sejarah. Kehidupan manusia dan kurcaci yang singkat hanya memungkinkan mereka memahami kisah leluhur mereka dari dokumen-dokumen sejarah. Bahkan bagi para elf yang berumur panjang, masa-masa penuh gejolak itu telah direduksi menjadi insiden-insiden kecil, tak lebih dari kenangan masa lalu mereka sendiri atau orang tua mereka.
Di zaman sekarang, konstitusi unik ras elf, yang tampaknya telah ditinggalkan oleh para dewa, masih tetap bertahan. Banyak keluarga elf kuno, meskipun menganut ajaran Dewa Kebijaksanaan, Lahem, terus menjunjung tinggi berbagai ajaran sesat yang misterius dan tradisional. Namun, hal ini tidak menghalangi mereka untuk menjadi bagian integral dari dunia beradab saat ini.
Memang, berkat pencapaian mereka yang mendalam di bidang matematika dan mekanika, serta hubungan mereka yang semakin erat dengan Dewa Kebijaksanaan, Lahem, para elf telah mengukir peran yang tak tergantikan di era “uap dan listrik” saat ini. Jika bukan karena populasi mereka yang relatif kecil, pengaruh mereka terhadap Laut Tanpa Batas mungkin sudah melampaui manusia.
Pada zaman sekarang, ajaran sesat para elf yang sudah berlangsung lama atau ketidakmampuan mereka menerima berkat dari ketiga dewa hampir tidak pernah menarik perhatian atau dibahas.
Heidi menyalakan pembakar dupa yang dibuat dengan indah, dan aroma yang menenangkan mulai tercium ke seluruh ruangan, menyelimuti ranjang pasien. Aroma yang menenangkan itu tampaknya memberikan efek menenangkan pada gadis peri itu, yang alisnya melembut dan rileks.
Heidi mencondongkan tubuh, dengan lembut mengangkat kelopak mata gadis itu, dan memegang kristal ungu yang bersinar di depan matanya, mengayunkannya secara ritmis dari sisi ke sisi.
“Kau mendapati dirimu terjerat dalam mimpi, kegelisahan yang berubah menjadi kurungan pertahanan. Namun, bantuanlah yang kau butuhkan saat ini, dan karenanya, kau telah meninggalkan ‘kunci’ untuk seseorang yang kau percaya. Orang tepercaya ini akan muncul dalam mimpimu, membantumu menghadapi ketakutanmu atau membimbingmu menemukan jalan keluar dari mimpi ini…”
Sambil menggoyang-goyangkan kristal itu di tengah kepulan asap dupa, Heidi membisikkan kata-kata ini ke telinga gadis itu. Suaranya rendah, pelan, nyaris magis.
Heidi adalah seorang psikiater ulung dan memiliki banyak strategi untuk membantu pasiennya. Meskipun metode perawatan konvensional yang melibatkan survei dan sugesti psikologis untuk memastikan kondisi mental pasien dan menawarkan panduan yang disesuaikan merupakan keahliannya, ia juga mahir menggunakan berbagai teknik yang sangat efektif dalam situasi yang lebih menantang.
Peralatan terapi Heidi cukup beragam. Peralatan tersebut mencakup berbagai benda, termasuk gada, jarum emas, dan bubuk mesiu. Dan tentu saja, ia juga menggunakan dupa penenang, ramuan penenang, dan kristal ritual.
Menjadi seorang psikiater bukanlah pekerjaan yang bebas dari tantangan. Sehari-harinya, Heidi merawat mahasiswa insomnia dan pekerja yang kelelahan. Namun, ia juga harus berhadapan dengan entitas jahat yang muncul dari “mimpi” dan “imajinasi” pasiennya.
“Sekarang, kamu mulai merasa sedikit lebih rileks, karena orang yang akan membantumu akan segera muncul dalam mimpimu…”
Heidi terus mengucapkan kata-katanya yang lembut dan menenangkan. Bersamaan dengan itu, ia melihat cahaya keperakan samar mulai muncul di dalam pupil gadis peri itu. Ini pertanda bahwa berkat Dewa Kebijaksanaan, Lahem, mulai berlaku. Untungnya, meskipun para peri memiliki tubuh yang “terkutuk”, mereka masih rentan terhadap berkat Lahem. Hal ini sedikit melegakan Heidi, seorang pengikut setia Dewa Kebijaksanaan.
“Kau telah meninggalkan pintu untuk ‘mereka’. Pintu ini sangat dekat denganmu. Kau telah mempercayakan ‘kunci’ untuk membuka pintu ini kepada orang yang membantumu. Sekarang, kau bersembunyi di tempat yang aman, diam-diam menunggu pintu ini dibuka…”
“Kamu santai saja, karena kamu tahu bahwa orang yang akan masuk ke pintu itu adalah orang yang paling kamu percaya…”
Dengan setiap kata yang dibisikkan Heidi, napas gadis peri itu semakin panjang dan stabil.
Ketenangan ini hanya sementara, tetapi cukup bagi Heidi untuk mempersiapkan diri menghadapi fase selanjutnya dalam “perawatannya”.
Dengan cepat, Heidi menjauh dari gadis peri itu, meletakkan liontin kristal ungu, yang telah digunakannya untuk hipnotis, di tempat tidur kosong di dekatnya.
Sambil memegang kristal ungu warisan ayahnya, dia dengan lembut melafalkan doa kepada Dewa Kebijaksanaan, Lahem, dan perlahan menutup matanya.
Sesaat kemudian, Heidi membuka matanya dan duduk, ekspresi kebingungan tampak jelas di wajahnya.
Dia tidak berhasil memasuki mimpi apa pun – apakah hipnosisnya tidak berefek?
Bangkit dari tempat tidur, Heidi mengamati sekelilingnya dengan saksama sebelum kembali ke tempat tidur tempat gadis peri itu berbaring.
“Pasien”nya masih terbaring tenang di sana, tidak menunjukkan tanda-tanda kesadaran.
Setelah beberapa kali pemeriksaan dan dua kali percobaan hipnosis yang gagal, Heidi menemukan bahwa dia sama sekali tidak dapat menghubungkan dirinya dengan mimpi gadis peri itu.
Rasa kekalahan yang luar biasa mulai muncul dalam dirinya.
Heidi duduk merenung di samping tempat tidur untuk waktu yang tak dapat ditentukan, mempertimbangkan berbagai strategi perawatan. Akhirnya, setelah menghela napas panjang, ia bangkit dan menuju pintu keluar ruangan, memijat leher dan bahunya yang agak kaku.
Namun, tepat sebelum ia mencapai pintu, suara langkah kaki yang mendekat bergema dari koridor di luar. Diikuti oleh dentingan kunci yang khas saat dimasukkan dan diputar. Gagang pintu berputar, dan seseorang yang mengenakan seragam biru tua, yang merupakan ciri khas pegawai kantor pemerintahan, mendorong pintu bangsal hingga terbuka.
“Nona Heidi, bagaimana keadaannya?”
Pekerja berseragam itu, yang tampaknya telah menunggu dengan sabar di luar di “zona aman” yang telah ditentukan untuk beberapa waktu, bertanya tentang perkembangan perawatan dengan nada gugup dalam suaranya.
“Sayangnya, tidak ada perbaikan – hipnosis konvensional terbukti tidak berhasil. Aku mungkin harus mencoba menyiapkan ritual atau ramuan yang lebih ampuh,” jawab Heidi dengan menyesal, sambil menggelengkan kepala. Sambil berbicara, ia mengangkat liontin kristal ungu itu dan memasangkannya kembali di lehernya. Sambil mengambil kopernya yang berat, ia menambahkan, “Aku harus kembali dan merencanakan langkah perawatan selanjutnya.”
“…Yah, kurasa kau sudah melakukan yang terbaik,” desah petugas itu, nadanya dipenuhi empati, “Beberapa profesional kesehatan mental telah mencoba sebelumnya, tetapi tak satu pun berhasil menembus mimpi pasien ini – karena keanehan situasinya, para pendeta yang ditunjuk gereja sangat khawatir bahwa ini mungkin semacam kontaminasi mental aneh yang disebabkan oleh padamnya matahari. Mereka menangani masalah ini dengan sangat serius… tetapi hanya sedikit yang bisa kita lakukan. Jika bahkan para ahli sepertimu pun merasa ini sulit, maka tampaknya kita benar-benar tidak dapat mempercepat prosesnya.”
Heidi mengangguk pelan tanda setuju.
Secara halus, dia merasakan kehangatan samar yang terpancar dari liontin kristal ungu yang menempel di dadanya.
“Apakah Kamu perlu kami siapkan kendaraan untuk mengantar Kamu pulang?” tanya pekerja itu dengan sopan.
“Tidak perlu; mobilku diparkir di luar,” tolak Heidi sambil menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan mengantarmu keluar. Kamu boleh keluar dengan cara yang sama seperti saat masuk – aku akan pergi dan memeriksa pasien sekali lagi.”
Heidi menanggapi dengan dengungan acuh tak acuh, memberikan senyum ramah pada pekerja itu, lalu berputar, menuju koridor panjang dan remang-remang di luar.
Sementara itu, pekerja berseragam biru juga berbalik, berjalan menuju gadis peri yang sedang tidur.
Suara langkah kaki bergema dari belakang Heidi, sekitar lima meter jauhnya.
Tanpa suara, Heidi meraih kopernya, dan tangan lainnya menemukan kompartemen rahasia di bagian bawah koper. Seketika, tanpa ekspresi, ia berbalik dan menarik pelatuknya.
“Ledakan!”
Peluru itu mengenai sasarannya, menembus punggung sosok berseragam biru itu. Peluru itu meledak saat mengenai sasaran, menghasilkan gumpalan darah yang kabur.