Bab 50 “Visi Publik”
Setelah makan siang, Duncan memperhatikan dari belakang saat Nina membersihkan meja sendirian. Ia ingin membantu mencuci piring, sayangnya, ia langsung ditegur oleh keponakannya yang berkata, “Paman sedang sakit dan dokter menyarankan untuk menghindari air dingin.” Akhirnya, kapten bajak laut ini hanya bisa bersandar di dekat tangga dan membaca koran yang dibelinya pagi ini.
Pemandangan sehari-hari yang dianggap biasa oleh orang biasa ini, entah kenapa, memberinya rasa tenang yang aneh. Namun sebelum ia sempat bertindak, suara Nina terdengar lagi dari dapur: “Paman Duncan, ada berita di koran?”
Melirik koran, yang pertama memuat tanggal “14 Agustus 1900 dalam Kalender Negara Kota Baru,” diikuti berita bahwa inkuisitor gereja telah memimpin tim untuk menangkap puluhan pemuja: ini mungkin halaman depan yang paling berbobot di seluruh koran.
“Dikatakan bahwa inkuisitor memimpin timnya untuk menangkap puluhan penganut ajaran sesat matahari,” ujarnya santai, “dan disebutkan bahwa ini adalah demonstrasi sesat terbesar yang berhasil ditumpas gereja dalam empat tahun terakhir. Surat kabar ini juga mengingatkan masyarakat untuk memperhatikan keselamatan di malam hari dan mengidentifikasi penganut ajaran sesat di sekitar mereka.”
“Ah, aku juga mendengarnya saat ke sini!” Nina menyimpan mangkuk yang sudah dicuci ke dalam lemari dan bergegas mengelap meja. “Seram banget. Aku dengar guru bilang para pemuja matahari itu bahkan mengorbankan yang hidup untuk dewa mereka… Aku nggak nyangka ada orang gila kayak gitu yang percaya pada aliran sesat sekejam itu.”
Duncan sempat bingung harus berkata apa. Apa pun yang dia katakan, rasanya tetap aneh. Mana mungkin dia bisa memberi tahu keponakannya bahwa dia baru saja merasakan nikmatnya dikorbankan lalu dikorbankan balik oleh para pemuja?
Namun, satu hal yang jelas dari reaksi Nina: ia jelas tidak tahu fakta bahwa “pamannya” telah menjadi penganut paham matahari. Bagi gadis malang itu, keluarganya hanya bersikap sedikit lebih pemarah karena penyakit dan penyalahgunaan obat penghilang rasa sakit beralkohol yang terus-menerus.
Mungkin suatu hari nanti, seorang pemuja bernama “Ron” akan benar-benar jatuh ke langkah terakhir dan menyeret kerabat terakhirnya yang masih hidup ke jurang tak berujung, tetapi setidaknya sampai hari ini, ini belum terjadi, dan tidak akan terjadi di masa depan.
“Paman? Kenapa tiba-tiba berhenti bicara?” Nina agak penasaran dengan keheningan di belakangnya dan berkata dengan khawatir, “Rasanya tidak nyaman lagi?”
“Tidak, aku hanya sedikit teralihkan,” Duncan menggelengkan kepalanya, “apa yang kau katakan itu benar, apa yang mereka lakukan memang gila… Koran itu juga menyebutkan bahwa masyarakat harus memperhatikan keselamatan dan melaporkan mereka yang mencurigakan sesegera mungkin. Selama periode ini, usahakan untuk tidak pergi ke mana pun selain sekolah dan rumah.”
Nina mengangguk, lalu mengeluarkan suara “ah” seperti baru saja mengingat sesuatu: “Tapi… Tapi aku sudah membuat janji dengan teman-teman sekelasku untuk mengunjungi museum dalam dua hari…”
“Museum?” tanya Duncan santai, “Museum apa?”
“Itu Museum Oseanografi dekat sekolah, di tepi sektor atas,” Nina menjelaskan, “dan kudengar ada pameran spesimen mineral lepas pantai baru-baru ini… Apa boleh?”
“Pergilah kalau kau mau,” pikir Duncan sejenak sebelum mengangguk, “karena ada patroli penjaga gereja dan polisi negara-kota di mana-mana, para pengikut sekte itu tidak akan berani keluar dalam dua hari ke depan.”
Nina mengangguk senang, “Mmm!”
“Apakah kamu akan ke sekolah di sore hari?” tanya Duncan lagi.
“Mhmm, sore ini sejarah dan aku tidak mau ketinggalan kelas Pak Morris,” Nina mengangguk, “Beliau pakar sejarah yang sangat terkenal… Tapi anehnya, seorang pria tua setenar beliau tidak mengajar di universitas di sektor atas. Kebanyakan siswa di sekolah negeri ini memang tidak suka sejarah. Mereka selalu tertidur saat beliau mengajar…”
Duncan menggelengkan kepalanya dengan tenang, “Aku tidak bisa menjawabnya.”
Jangan bercanda. Abaikan bagian tentang Tuan Morris yang mengajar sejarah, bahkan Nina baru saja hadir dalam hidupnya, jadi dari mana dia bisa mendapatkan informasi itu? Lagipula, fragmen ingatan dari tubuh itu jelas tidak berisi apa pun. Seorang pemuja yang sakit parah tidak akan peduli apa pun selain menjaga dirinya tetap hidup.
Nina masih harus menghadiri kelas sore itu, jadi ia tidak berlama-lama di toko barang antik setelah makan siang. Setelah buru-buru mengemasi barang-barangnya, gadis itu dengan riang berlari kecil keluar rumah dan berjalan kaki ke sekolah menyusuri jalan-jalan berbatu.
Perjalanan dari toko barang antik ke sekolah memakan waktu sekitar satu jam. Jika ia berjalan sesuai kecepatannya, gadis itu seharusnya bisa sampai tanpa terlambat.
Tentu saja, ada transportasi umum di sepanjang jalan kota yang bisa dinaiki siapa pun – trem bertenaga uap. Sayangnya, tiket seharga enam peso terlalu mahal bagi seorang mahasiswa miskin yang tidak punya pekerjaan.
Nina beralasan kepada Duncan bahwa lebih baik berlari karena lebih baik untuk kesehatannya. Namun, Duncan tahu itu tidak benar dan bahkan berpikir untuk membelikannya sepeda. Sepeda itu sering ia lihat ditunggangi orang saat ia pergi ke kios koran.
Dalam masyarakat yang telah mengembangkan mesin uap, produk industri sepeda tidak terlalu mahal bagi masyarakat umum. Namun, sepeda jelas tidak murah bagi penduduk sektor bawah yang sebagian besar gajinya dihabiskan untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.
Duncan tidak tahu di masa depan, identitas yang ia miliki saat ini akan mengarah ke mana, tetapi melihat Nina berlari kecil di sudut jalan, apa ya istilahnya, ada keinginan untuk bersikap lebih baik pada gadis ini.
Ia tidak tahu mengapa ia mempunyai keinginan seperti itu, mungkin karena sup sayur dan panekuk asin sebelumnya, tetapi akan sangat menyakitkan baginya jika melihat seorang pelajar yang baik dan rajin kehilangan arah dalam hidupnya.
Aku harus mulai memikirkan cara untuk menghasilkan uang di negara-kota ini.
Dengan segala macam pikiran berkecamuk di benaknya, Duncan meletakkan koran di tangannya dan perlahan melangkah ke ujung koridor lantai dua. Melalui jendela yang terbuka, ia menatap jalanan kota dengan agak linglung dan merenung.
Di dunia ini, “kelainan” dan “penglihatan” telah lama menjadi koeksistensi peradaban. Baik gereja maupun penguasa tidak menyembunyikan fakta ini dari urusan masyarakat.
Ambil contoh Nina. Sebagai siswa SMA, bahkan ia pun bisa mengakses informasi tentang hal-hal supranatural, dan bukan hanya hal-hal yang dangkal. Memang, pengetahuannya tidak mencakup segalanya, tetapi juga tidak terlalu jauh seperti daftar anomali dan penglihatan.
Duncan mengangkat kepalanya dan menatap langit dalam diam saat memikirkan daftar itu.
Visi 001, Matahari.
Benda cahaya raksasa yang bergerak di langit yang muncul setelah runtuhnya kerajaan kuno Kreta.
Lingkup pengaruhnya tak terbatas, membentang di seluruh dunia, namun tak berawak dalam operasinya. Manusia tak dapat menyentuhnya. Namun demikian, ia beroperasi dalam batasan yang digambarkan sebagai sebuah visi.
Menurut catatan sejarah, pada hari runtuhnya kerajaan kuno, laut mengamuk saat negara-kota hancur berkeping-keping, dan semua anggota inti dinasti pertama tewas secara heroik dalam kegelapan dengan darah mereka berlumuran di laut. Sejak saat itu, muncullah Visi 001 yang bangkit dari akhir satu dinasti ke dinasti berikutnya, sekaligus menandai dimulainya era baru di dunia yang gelap.
Kerajaan kuno Kreta, peradaban negara-kota pertama yang didirikan oleh para penyintas setelah dimulainya Zaman Laut Dalam, hanya bertahan selama seratus tahun, tetapi juga meninggalkan warisan yang tak terhitung jumlahnya sebagai berkat bagi keturunan mereka.
Kata “Kreta” berarti “malam abadi” dalam bahasa kuno.
Itu adalah malam yang berlangsung selama satu abad.
Semua ini tertulis di buku pelajaran sejarah Nina.