Bab 49 “Masalah Ganda”
Para dewa tinggal di kerajaan yang jauh dari dunia nyata, dimensi yang diyakini orang-orang sebagai landasan dunia. Berbeda dengan akal sehat, “landasan” itu tidak terletak di dasar dunia, melainkan di puncak semua dimensi.
Kerajaan Kreta kuno menggambarkan struktur dunia sebagaimana yang diketahui dalam teks-teks yang masih ada:
Batu penjuru dunia berdiri di puncak pengetahuan, dijaga oleh kebenaran dan ketertiban abadi. Sebagai penghuninya, para dewa bersifat abadi hanya karena tinggal di sana.
Dari kerajaan para Dewa ke bawah, itulah realitas tempat semua makhluk fana dilahirkan. Berkat cahaya para dewa, manusia mampu bertahan hidup di dunia nyata yang relatif stabil dan kaya yang kita kenal saat ini.
Namun, di bawahnya terdapat dunia roh. Itu adalah alam hantu dan roh yang perlahan-lahan menyimpang dari jangkauan manusia. Di dunia roh, berkat para dewa telah menipis, dan kekuatan-kekuatan jahat dan mengerikan dapat menguasai.
Kemudian lebih jauh ke bawah, di luar dunia spiritual yang tidak dapat disentuh oleh dewa yang lebih tinggi, terdapat laut dalam yang tidak lagi cocok untuk kelangsungan hidup makhluk hidup apa pun – wilayah yang didominasi oleh kekuatan aneh, alam yang merupakan pantulan dari kehampaan.
Namun, masih ada sesuatu di dasar lautan—kedalaman subruang yang terkurung dalam celah gelap segala sesuatu. Di sana, bersemayam para dewa kuno yang sangat berbahaya dari masa yang telah hilang dari ingatan. Mereka jahat dan membawa kebencian dari mereka yang telah hilang selamanya dalam kehampaan.
Menurut catatan kerajaan Kreta kuno, para dewalah yang menetapkan kriteria yang menentukan semua makhluk hidup. Namun, aturan seperti itu tidak berarti mahakuasa. Semakin dalam seseorang menyelami ranah yang lebih rendah, kekuatan para dewa yang lebih tinggi akan menurun, dan secara bertahap, keberadaan busuk di subruang akan melawan dan bersaing untuk mendominasi.
Beginilah tatanan dunia saat ini. Ketertiban dan cahaya di atas, kegelapan dan kekacauan di bawah. Dua kekuatan yang saling bertentangan menggunakan realitas fana sebagai medan pertempuran mereka.
Pengetahuan tersebut merupakan anugerah kuno yang diwariskan kepada dunia oleh peradaban agung yang memelopori Zaman Laut Dalam 10.000 tahun yang lalu. Selama bertahun-tahun sejak itu, banyak sekali ilmuwan telah mempelajari “struktur hierarkis” tersebut tanpa menemukan kesalahan apa pun dalam model tersebut. Kini, teori semacam itu secara universal dikenal sebagai “Model Standar Dunia”.
Dalam Model Standar ini, manusia duniawi akan jatuh ke tempat yang lebih dalam, tetapi hanya sedikit yang dapat kembali dari “dalam” ke “dangkal”. Dalam beberapa kasus langka dari segelintir orang beruntung yang berhasil kembali, tak satu pun pernah menunjukkan keinginan untuk menumbangkan surga, yang bertindak sebagai landasan dunia mereka.
Justru karena alasan inilah kembalinya The Vanished dari subruang akan menjadi visi paling keterlaluan di dunia—kembalinya ia melanggar pemahaman dunia tentang Model Standar.
Namun di sisi lain, keberadaan The Vanished sejalan dengan pernyataan klasik tentang anomali dan penglihatan: tidak ada yang pernah permanen.
Bagaimanapun, baik Uskup Valentine maupun Vanna tidak menyangka bahwa kapten hantu itu punya kemampuan untuk membalas dendam pada Dewi Badai—sekalipun dia tega, dia tidak akan punya kekuatan.
Alasan keyakinan mereka? Karena “batu penjuru” dan dunia nyata tidak saling terhubung secara terus-menerus. Setidaknya sejauh ini, belum ada ilmuwan yang menemukan bukti bahwa “batu penjuru” dan dunia nyata dapat terhubung secara langsung. Bahkan para dewa hanya dapat secara tidak langsung memperluas pengaruh mereka melalui proyeksi, metafora, dan metode lainnya. Sementara itu, sebuah kapal hantu… di mana ia akan menemukan cara untuk menyerang alam yang lebih tinggi?
Karena tidak mungkin untuk membalas dendam pada Dewi Badai sendiri, satu-satunya pilihan yang tersisa tentu saja para pengikut Dewi di dunia fana.
Sebagai markas besar Gereja Laut Dalam, Katedral Badai bagaikan “bahtera” yang berlayar menyendiri di Laut Tanpa Batas, datang dan pergi tanpa jejak. Terlebih lagi, mahkota Paus yang berada di atas bahtera memiliki kuasa untuk mengendalikan badai atas nama Tuhan, yang sama sekali bukan target yang baik, apalagi jika The Vanished ingin ditenggelamkan oleh air.
Kini, negara-kota Pland masuk ke dalam perhitungan. Titik ini berada di tengah laut, sebuah pulau dengan tekad kuat untuk membuka diri terhadap dunia luar. Sasaran yang begitu strategis, dengan lebih dari delapan puluh persen penduduknya adalah pengikut setia Dewi Badai, siapa yang akan melewatkannya?
Vanna telah memutuskan bahwa kapten hantu itu akan membalas dendam atas kehancurannya sendiri—bagaimanapun, The Vanished telah jatuh ke subruang dalam badai seratus tahun sebelumnya—dan ia tidak dapat memikirkan alasan lain mengapa kapal hantu itu tiba-tiba kembali ke dunia nyata tanpa sebab. Semua petunjuk mengarah ke teori ini.
Tapi apa sebenarnya yang ingin dilakukan kapten hantu itu?
Vanna mengerutkan dahinya dalam-dalam sambil berpikir: “Uskup Valentine, menurutmu… apakah para The Vanished ada hubungannya dengan pergerakan pengikut Black Sun akhir-akhir ini di negara-kota itu?”
Setelah mengatakan ini, dia berhenti sejenak sebelum menambahkan: “Dalam mimpi tadi malam, aku melihat matahari yang terbakar dan Sang Hilang muncul di Pland bersamaan, dan kedatangan dua bencana yang bersamaan mungkin merupakan pertanda yang diberikan kepadaku oleh sang dewi…”
Spekulasi yang masuk akal, tapi jangan lupa, ‘pengorbanan’ yang ternoda itu membunuh pendeta Matahari Hitam di situs bawah tanah, dan orang itu adalah utusan Matahari Hitam yang telah dibaptis. Uskup menggelengkan kepala untuk menepis anggapan itu, “Setidaknya, kita bisa melihat bukti bahwa para pengikut Matahari Hitam dan para The Vanished berselisih satu sama lain.”
Vanna terdiam merenungkan wawasan rekan-rekannya. Ia tak bisa menolak temuan itu.
“Sehubungan dengan para pemuja yang kami tangkap. Aku mendapat beberapa informasi dari negara-kota Lenza pagi ini…” Uskup tua itu melanjutkan setelah tidak mendapat respons.
Vanna tersentak kaget, “Petunjuk?”
“Para bidah matahari tidak hanya bangkit kembali di Pland, tetapi mereka juga aktif di negara-kota lain baru-baru ini. Kami memiliki laporan yang kredibel bahwa mereka telah melewati pelabuhan Renza dan Moco untuk berkumpul di suatu tempat.” Uskup tua itu kini terdengar khawatir, “Para pejabat di sana telah berhasil menangkap beberapa dari mereka, dan selama interogasi, para bidah tersebut menyebutkan ‘pecahan matahari’.”
“Pecahan matahari… Maksudmu tubuh asli dewa matahari mereka setelah hancur?” Vanna tampak terkejut mendengar berita itu. “Mereka pikir pecahan itu disembunyikan di Pland?”
“Sepertinya memang begitu. Tidak diketahui dari mana para bidah mendapatkan informasi ini, atau mungkin itu ‘wahyu’ dari kegilaan mereka, tetapi singkatnya, mereka sekarang yakin bahwa sebagian jenazah Tuhan mereka tersembunyi di kota kita. Kemungkinan besar mereka berniat menghidupkan kembali dewa kegelapan itu.”
“Orang-orang gila itu….” Vanna tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dengan geram, “Berapa banyak nyawa yang telah mereka mutilasi demi membangkitkan kembali matahari yang gelap dan menghujat itu!”
“Matahari Hitam adalah cara kita memanggil dewa mereka, tetapi dalam pikiran mereka, makhluk itulah yang mewakili tatanan yang paling benar. Kau tak bisa mengharapkan orang-orang irasional memiliki hati nurani tentang darah di tangan mereka.” Valentine menggelengkan kepalanya, “Mereka sangat yakin pada apa yang mereka katakan adil, dan hanya ada dua cara untuk menghadapi orang-orang seperti itu: taklukkan mereka atau bunuh mereka.”
Mulut Vanna berkedut mendengar jawaban lugas dari temannya: “Sepertinya kita akan sibuk dalam beberapa hari ke depan.”
“Laut luas tak pernah damai, dan negara-kota berada di tengah lautan luas,” Valentine membacakan, “para kapten harus menghadapi badai di lautan, dan kita harus menghadapi badai yang ditimbulkan oleh orang-orang bodoh di dunia. Inkuisitor, bersiaplah. Negara-kota Pland akan menghadapi tantangan terbesarnya!”
“Dua tantangan,” Vanna mengoreksi uskup, “selain para pengikut Matahari Hitam, ada juga kapten hantu yang misterius dan menakutkan. Jika The Vanished dan Matahari Hitam benar-benar tidak bekerja sama, maka masalah kita berubah dari satu menjadi dua.”
Uskup Valentine mengerang pelan: “Mungkin ada cara lain. Melihat situasi di selokan, mungkinkah para The Vanished akan bertarung dengan para penganut Matahari Hitam?”
“…… Kalau begitu, itu artinya semua masalah telah melebur menjadi satu masalah yang menggemparkan, Uskup Valentine,” Vanna menatap lelaki tua di depannya yang jelas-jelas mulai berpikir berbeda, “Aku tak bisa membayangkan kombinasi kabar buruk yang lebih buruk dari itu. Tak akan ada hal baik yang terjadi jika dua ancaman terjadi bersamaan.”
Valentine menghela napas dan mengakui bahwa Vanna benar.
“Singkatnya, suruh para ulama dan penjaga kita bekerja sama dengan polisi kota. Kita harus menangkap para penganut ajaran sesat matahari yang telah menyusup ke negara-kota dan melenyapkan ancaman ini sebelum yang lain datang.” Vanna bermaksud menyingkirkan salah satu agar mereka dapat memfokuskan seluruh perhatian mereka pada kapal hantu, yang secara efektif meminimalkan bahaya yang ditimbulkan oleh keduanya. “Soal kapal hantu, kita tidak tahu apa yang akan dilakukannya selanjutnya, jadi kita biarkan saja untuk sementara waktu. Tapi, suruh semua orang memantau laut di sekitar kota….”
……
“Aku ingin menambahkan lebih banyak saus tomat…” Duncan memberi isyarat pada Nina di seberang meja, “Aku bisa melakukannya sendiri jadi berikan aku botolnya.”
Nina segera menyerahkan saus tomat itu, “Baiklah Paman Duncan.”
Saat itu tengah hari, dan Duncan serta Nina sedang makan siang di dapur kecil di lantai dua. Makanan di toko barang antik itu sederhana – panekuk asin lokal yang disajikan dengan saus tomat atau saus pedas. Mereka juga memesan seporsi sup sayuran yang rasanya kurang enak. Meskipun demikian, kedua tamu cukup senang dengan momen itu karena pemandangan seperti itu sudah lama tidak mereka nikmati.
Duncan benar-benar mulai sangat menyukai tempat ini.