Gelombang keakraban menyelimuti dirinya saat Duncan melihatnya. Kenangan masa-masa di Pland, tempat ia pernah menerima sepucuk surat, kembali membanjirinya. Surat ini bukan sembarang surat; surat itu berisi ucapan terima kasih dari seseorang yang diyakini sebagai Dewi Badai yang sama. Tulisan tangan di surat itu begitu khas sehingga Duncan dapat mengingat setiap lekukan dan goresannya.
Namun, dengan keyakinan dan keyakinan khasnya, Vanna membantah pernyataan tersebut, dengan menyatakan bahwa tulisan tangan di kartu itu milik Paus Helena. Perhatiannya terhadap detail sangat sempurna, dan berbohong tentang hal sekecil itu bukanlah kebiasaannya. Jadi, dalam benak Duncan, jika Vanna yakin nama di kartu itu milik Helena, maka dari sudut pandangnya, memang demikianlah adanya.
Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan yang meresahkan. Versi peristiwa siapa yang akurat? Adakah pesan tersembunyi yang lebih dalam yang ingin disampaikan Dewi Badai? Dan jika ya, apa tujuan utamanya?
Meski terkejut, Duncan tidak membiarkan perasaannya menguasainya. Menatap kertas-kertas itu, ia tidak menemukan kesalahan yang mencolok. Karena ingin lebih memahami, ia menatap Vanna dan menanyakan percakapannya dengan Helena mengenai kartu itu.
Vanna segera menceritakan rangkaian peristiwa tersebut. Ia bercerita tentang bagaimana Paus Helena tidak memberikan informasi tambahan, hanya menyebutkan bahwa permintaan Duncan sudah siap. Setelah menyelesaikan ceritanya, ia memperhatikan ekspresi Duncan yang membingungkan dan bertanya apakah ada yang salah dengan dokumen-dokumen itu.
Setelah jeda sejenak, Duncan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan ketidaktahuan Vanna yang sebenarnya. Jika ceritanya benar, sepertinya bahkan “Paus Helena” pun tidak menyadari perubahan tanda tangan itu. Mungkinkah Paus terlibat dalam suatu rencana licik? Tapi mengapa?
Vanna, jeli seperti biasa, menyadari perubahan halus dalam reaksi Duncan. Ia ragu untuk bertanya langsung, dan malah mengalihkan pembicaraan, mengungkapkan kabar tentang ramalan baru.
Duncan menjawab dengan terkejut, “Ramalan baru? Bukankah itu rahasia yang dijaga ketat di dalam majelismu? Kau yakin bisa mengungkapkannya begitu saja kepadaku?”
Dengan sedikit kejahilan, Vanna menjawab bahwa ramalan ini akan segera diketahui publik. Ia kemudian mengungkapkan sesuatu yang mengejutkan – ramalan baru ini berkaitan dengan Duncan.
Vanna melanjutkan, merinci tiga penglihatan dalam ramalan itu: Frost, The Vanished, dan The Vanished Fleet. Tak satu pun dari penglihatan ini diberi nomor, seperti ramalan Pland sebelumnya.
Pengungkapan itu membuat ruangan hening, hanya suara-suara laut yang terdengar. Setelah mencerna informasi baru ini, Duncan mengomentari pentingnya penglihatan-penglihatan ini, terutama memperhatikan bobot The The Vanished. Vanna setuju, menyebutkan efek berantai yang bahkan dapat ditimbulkan oleh satu nubuat saja di antara keempat gereja. Namun kali ini, ada tiga penglihatan baru, salah satunya merupakan pembaruan dari The The Vanished, yang sebelumnya bernomor 005. Implikasinya sangat luas.
“Jadi, aku berasumsi bahwa komunitas keagamaan dan lembaga ilmiah akan sangat sibuk selama periode ini?”
“Tak diragukan lagi. Banyak peneliti akan bekerja lembur, dan banyak yang bahkan mungkin kehilangan rambut mereka karenanya. Para pemimpin gereja, termasuk para Paus, mungkin juga akan mengalami malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya. Sekalipun wawasan baru ini tidak menunjukkan adanya ancaman yang akan datang, ritual interpretasi selanjutnya dan tugas berat untuk mengorganisasikan data yang terkumpul akan terasa menakutkan.”
Duncan berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku sungguh-sungguh mendoakan yang terbaik bagi usaha mereka.”
Vanna, yang biasanya tenang, berusaha keras menyembunyikan kecemasannya. Rasa gelisah yang aneh menggerogotinya dari dalam. Setelah menenangkan pikirannya, ia akhirnya berhasil bertanya, “Mengingat kaulah pusat dari semua ini, apa kau tidak sedikit pun khawatir?”
Menatapnya, Duncan menjawab, “Mungkin aku harus lebih berhati-hati di masa depan? Atau mungkin aku bisa membujuk Pausmu untuk bersikap lebih santai…”
Vanna tidak menjawab.
Inkuisitor muda itu tampak bingung dengan sikapnya yang acuh tak acuh. Namun Duncan tidak memperhatikan reaksinya. Ia mengamati sekelilingnya, dek kapalnya yang familiar, tiang-tiang kapal yang kokoh, dan layar-layar samar yang berkibar tertiup angin.
Kapal The Vanished berlayar dengan mulus seperti biasa, mengarungi samudra. Bagi Duncan, pemiliknya, semuanya tampak seperti biasa. Namun, dalam catatan Visi 004, yang berjudul “Makam Raja Tanpa Nama”, status kapalnya telah berubah. Kapal itu tidak lagi berlabel “Visi 005”.
Sekarang tidak ada nomornya.
Apa arti perubahan ini?
Sambil merenung, Duncan menatap tangannya, lalu fokus pada dokumen itu. Nama “Gomona” memancarkan aura yang luar biasa, menyita perhatiannya sepenuhnya.
Pikirannya kembali tertuju pada hubungan tak terduga yang ditemukannya antara Anjing dan Dewa Kebijaksanaan, kekosongan tersembunyi, dan rekaman dialog ilahi yang ditemukannya di jurang itu.
Berbalik cepat ke arah Vanna, mata Duncan menatapnya tajam saat dia bertanya, “Vanna, apakah ada cara bagi seseorang untuk berbicara dengan para dewa?”
Terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu, Vanna tergagap, “Apa maksudmu… berbincang dengan para dewa?”
“Benar sekali,” Duncan menegaskan, “Terlibatlah dalam dialog langsung dengan mereka.”
Sebuah ide muncul di benaknya: Jika kekosongan yang samar itu benar-benar semacam “saluran komunikasi” kepada para dewa, dan jika “Kitab Penghujatan” yang telah dihancurkan hanya berfungsi sebagai titik masuk ke dalam teka-teki ini, maka mungkin saja titik akses ini tidak terbatas pada kelompok-kelompok agama pinggiran. Dengan kata lain, jika bahkan benda-benda sesat pun dapat menjembatani hubungan ilahi ini, maka agama-agama arus utama, terutama yang terkait dengan empat gereja besar, mungkin memiliki alat atau teknik yang lebih ampuh. Kesimpulan itu tampak cukup logis.
Dia sebelumnya telah mengabaikan sudut pandang ini. Sebagian karena riwayatnya berurusan dengan para bidah akibat pertemuannya dengan topeng emas dan kitab suci yang menghujat, dan sebagian lagi karena dia mungkin secara tidak sadar menghindarinya.
Karena selalu menyadari kekuatan dan pengaruh keempat gereja di berbagai negara-kota, Duncan secara inheren mempercayai lembaga-lembaga seperti yang dianut Vanna dan Morris. Memasuki kekosongan itu penuh bahaya, terbukti dari kerusakan pada topeng emas dan buku sesat itu. Kekuatan kebenaran semacam itu seringkali terlalu besar untuk ditangani oleh artefak belaka; penggunaan yang tidak tepat dapat menghancurkan benda-benda suci ini dan bahkan membahayakan nyawa penggunanya. Ia merasa mungkin lebih tepat bagi para sesat untuk menanggung risiko semacam itu.
Namun, pikiran Duncan berkembang ke arah baru.
Perubahan pola pikir ini dipicu oleh pemandangan tak terduga berupa tanda tangan dewi badai pada dokumen tersebut.
Dia tahu dia tidak bisa sepenuhnya berbagi pemikiran ini dengan Vanna. Vanna adalah penganut agamanya yang taat, dan akan kurang bijaksana jika langsung berkata, “Mengingat artefak sesat itu langka, aku sedang mempertimbangkan untuk menggunakan benda-benda suci dari Gereja Badaimu.” Ada risiko Vanna akan sangat tersinggung dan mungkin merasa harus menghunus pedang besarnya sebagai balasan…
Bagi Vanna, pertanyaan santai Duncan tentang keilahian terasa janggal. Ia cukup terkejut dengan keingintahuan baru sang kapten tentang para dewa. Namun, setelah merenungkan kiprahnya di bidang keagamaan di masa lalu, ia menjawab setelah jeda, “Jenis komunikasi yang Kamu maksud bisa beragam. Sederhananya, setiap tindakan ibadah dianggap ‘komunikasi dengan Tuhan’. Doa malam orang beriman biasa dipandang sebagai percakapan dengan yang ilahi.
Dari sana, para pendeta yang ditahbiskan, melalui pelatihan yang ketat, ritual, dan artefak khusus, memahami ‘kebijaksanaan’ para dewa. Mereka memperoleh kekuatan atau penglihatan dari kebijaksanaan dan kebenaran yang mendalam ini, mencapai tingkat ‘komunikasi’ yang lebih dalam.
“Di puncak hubungan ini adalah orang-orang kudus seperti aku. Kita tidak membutuhkan upacara-upacara yang rumit. Hanya keharmonisan spiritual kita yang memungkinkan kita terhubung langsung dengan kehendak ilahi, karena jiwa kita secara inheren terjalin dengan esensi Tuhan kita…”
Suara Vanna menggemakan sedikit rasa bangga menjelang akhir, tetapi dia segera menyadari bahwa ekspresi Duncan menunjukkan pertanyaannya belum dijawab.
“Itu bukan jenis komunikasi yang kumaksud,” Duncan menjelaskan, memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk menjelaskan tujuannya kepada Vanna. “Maksudku, cara berinteraksi yang lebih langsung, personal, dan efektif. Bukan sekadar mendapatkan penglihatan yang ambigu saat berdoa, tetapi terlibat dalam percakapan yang jelas dengan keempat dewa.”
Vanna tertegun sejenak, mencoba memahami implikasi mendalam Duncan.
Oleh karena itu, Duncan menduga bahwa Vanna mungkin tidak memiliki jawaban yang dicarinya — sesuatu yang telah ia persiapkan sendiri.
“Sudahlah, mungkin aku agak terlalu ambisius,” ujarnya sambil memberi isyarat dan mengembuskan napas pelan, “Pendekatan ritualistik yang kau terapkan mungkin tidak sesuai dengan kebutuhanku. Mungkin mempelajari kitab suci empat gereja besar secara langsung akan menjadi pendekatan yang lebih produktif.”
Karena terkejut, Vanna mencoba memahami alur pemikiran Duncan.
Untungnya, Duncan memutuskan untuk mengalihkan topik dari diskusi yang membingungkan ini.
“Nanti, pergilah ke White Oak dan berikan tiket itu kepada Lawrence. Aku tidak akan menemanimu,” perintah Duncan, “Kalau dia bertanya tentang rencana selanjutnya, beri tahu dia untuk bekerja sama dengan The Vanished untuk saat ini. Setelah semuanya beres di pihak Frost, kita bisa menyusun strategi yang lebih tangguh.”
Vanna mengakui, “Dimengerti, Kapten.”
Duncan mengangguk setuju. Namun, tak lama kemudian, raut wajahnya berubah merenung, seolah ada sesuatu yang menarik perhatiannya, “Apa itu?”
Karena penasaran, Vanna bertanya, “Apakah ada yang salah?”
“…Agatha telah mengirim pesan,” Duncan mengungkapkan, sikapnya berubah serius, “Dia mengaku telah menemukan metode untuk menjelajah ke laut dalam.”