Mulai pidatoBatalkan pidato
Di ruang Biro Keamanan Publik yang terang benderang dan nyaman, suasana tertib dan tenang terasa, sangat kontras dengan kekacauan yang melanda seluruh kota. Ruangan itu berperabot lengkap dan dilengkapi dengan berbagai minuman; teh dan kopi mudah dijangkau oleh semua orang yang masuk.
Petugas muda itu mendongak dari tumpukan dokumennya dan bertanya, “Nama?”
“Lawrence Creed,” jawab pria di seberang meja.
“Pekerjaan?”
“Aku seorang Kapten. Kapten White Oak, tepatnya.”
“Afiliasi?”
“Aku anggota Asosiasi Penjelajah. Aku memegang beberapa kualifikasi petualang senior, termasuk sertifikasi sejarah, mistisisme, dan bidang maritim lainnya. Intinya begitu.”
“Dan kenapa kamu datang ke Frost?”
Lawrence terdiam sejenak, mengangkat kepalanya untuk menatap lampu listrik terang yang tergantung di langit-langit. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Awalnya, aku di sini untuk mengantarkan beberapa barang—barang yang khusus dipesan oleh katedral di negara-kota Kamu.”
Petugas itu mencatat dengan tekun, lalu mendongak, senyumnya ramah namun tersirat kecemasan yang samar. “Baiklah, sudah dicatat. Jangan khawatir, ini prosedur standar. Kami mencatat semua orang yang datang ke sini. Frost berterima kasih atas bantuan Kamu. Mau tambah gula batu lagi untuk kopi Kamu?”
“Tidak, terima kasih,” Lawrence menolak sambil melambaikan tangan. Ia mengangkat cangkir kopinya untuk menyesap, tetapi karena berada dalam kondisi eteriknya saat ini, ia tidak bisa merasakan rasa maupun suhunya. Meletakkan cangkir kembali di atas meja, ia melirik ke belakang.
Sekelompok pelaut duduk di sofa di bagian belakang ruangan, tubuh mereka dilalap api hantu. Mereka hampir menghabiskan nampan berisi teh dan camilan yang disediakan. Meskipun wujud mereka seperti hantu, yang membuat mereka tidak bisa merasakan makanan atau merasakan sensasi apa pun, mereka tetap berpegang pada prinsip ‘memanfaatkan waktu mereka sebaik-baiknya di sini’.
Anehnya, tidak ada rasa tegang atau khawatir di ruangan itu, meskipun mereka telah “diundang” ke Biro Keamanan Publik karena menyebabkan keributan. Ketiadaan rasa cemas ini sebagian disebabkan oleh sikap sopan dan hormat para petugas keamanan saat membawa mereka masuk.
Saat merenungkan hal ini, Lawrence merasakan gelombang rasa malu yang baru melandanya. Meskipun penampilannya yang berapi-api dan menyeramkan saat ini, ia ragu ada yang bisa memahami emosinya.
Petugas muda itu, jelas-jelas berusaha menyeimbangkan rasa ingin tahu dengan kehati-hatian profesional, lalu bertanya, “Kudengar kau awalnya membantu penjaga gerbang di distrik katedral. Jadi, mengapa kau dan krumu berani masuk ke kota atas dan menyebabkan keributan seperti itu?”
Lawrence ragu-ragu, rasa bersalah mewarnai suaranya. “Itu kecelakaan… kecil.” Ia bingung bagaimana menjelaskan situasi rumit yang mereka hadapi. Haruskah ia berterus terang dan mengatakan bahwa, setelah kedatangan yang awalnya energik dan kacau, krunya masih merasa berani dan memutuskan untuk menjelajahi kota? Mereka berencana membeli makanan khas setempat untuk dibawa pulang ke kampung halaman mereka di Pland, tetapi api hantu yang menyelimuti mereka ternyata sulit dikendalikan. Api yang sempat berhasil mereka padamkan, menyala kembali saat matahari terbit, menyebabkan mereka benar-benar terbakar di tengah persimpangan yang ramai.
Hasil dari tontonan liar ini adalah respons cepat dari Biro Keamanan Publik, yang datang dari tiga jalan berbeda. Sementara itu, penduduk kota bagian atas, baik pria, wanita, maupun anak-anak, menyebarkan berita tentang kerusuhan tersebut secepat mungkin.
Lawrence mendapati dirinya bergulat dengan kebenaran yang rumit, ragu untuk mengungkapkannya. Ini bukan tentang menjaga ‘kehormatan’ Armada The Vanished—lagipula, reputasi mereka di kalangan manusia sudah kurang baik. Namun, meskipun begitu, mereka jelas tidak perlu menambah reputasi sebagai penyebab kerusuhan publik.
Memilih untuk menghadapi situasi ini dengan hati-hati, Lawrence tertawa canggung dan memberikan penjelasan yang samar. “Kami penasaran dengan kotamu dan mungkin untuk sementara lupa menyembunyikan sifat spektral kami.” Seolah diberi aba-aba, semburan api hijau menyala di lengannya.
Sambil menepuk-nepuk api dengan santai seolah-olah sedang menepis lalat yang mengganggu, Lawrence memeriksa sandaran tangan kursinya untuk memastikan tidak hangus. Puas, ia mendongak, menatap tajam ke arah pegawai muda itu, sambil tersenyum tipis namun tulus.
“Bisakah kau memadamkan api yang cukup mencolok ini untuk sementara?”
“Aku berusaha sebaik mungkin untuk mengendalikan mereka, meskipun mungkin tidak terlihat seperti itu,” jawab Lawrence.
“Terima kasih atas kerja samanya. Silakan tunggu di sini; aku perlu menanyai… anggota kru Kamu,” kata petugas muda itu, tampak gugup, menyeka butiran keringat dingin dari dahinya sambil berusaha mempertahankan sikap profesionalnya.
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, petugas itu menoleh ke orang yang diwawancarai berikutnya yang menunggu di samping meja—sosok yang agak meresahkan mengenakan baju pelaut kuno dan topi yang tubuhnya tak lain adalah mumi yang telah mengering.
Menyadari perhatian petugas itu, mumi itu mendongak, menyeringai aneh. “Interogasi? Silakan, ajukan pertanyaanmu.”
“Eh… baiklah. Nama?” tanya petugas itu, sambil menyeka dahinya lagi dan diam-diam mengumpat supervisor yang menjebaknya dengan shift hari ini. Ia tak kuasa menahan rasa iri terhadap rekan-rekannya yang sedang berpatroli di jalanan.
“Pelaut,” jawab mumi itu.
“Profesi?”
“Anomali.”
Petugas itu berkedip, tampak bingung. “Maaf?”
“Anomali. Atau lebih tepatnya, Anomali 077,” jelas mumi itu, menunjuk kepalanya yang layu.
Petugas itu tampak membeku sesaat, sebuah tegukan yang kentara memecah keheningan. Lawrence memutuskan untuk turun tangan.
“Ehem, detail di balik nama itu rumit,” katanya, sambil menarik petugas itu kembali dari ambang kelumpuhan mental. “Jangan khawatir. Begitu perwakilan dari gerejamu tiba, aku akan memastikan untuk menjelaskan semuanya dan menyelesaikan pendaftaran yang semestinya.”
Meskipun kata-kata Lawrence menggantung di udara, petugas itu tampak tak mampu mencernanya sepenuhnya. Ekspresi wajahnya berubah-ubah liar seolah hendak mengatakan sesuatu. Namun, sebelum ia sempat mengutarakan pikirannya, pusaran debu abu menyapu ruangan.
Dari pusaran angin, muncullah seorang dewi bermata tertutup dalam balutan gaun hitam yang berkibar. Sebuah suara yang terdengar dari dunia lain namun berwibawa mengikuti kemunculannya, menyatakan, “Aku telah tiba.”
Di ambang kehilangan ketenangannya sepenuhnya, petugas itu menggenggam erat pintu masuk Agatha bagai tali penyelamat, hampir melompat dari tempat duduknya karena lega. “Ah, Nona Agatha! Kamu akhirnya di sini! Situasinya agak—”
“Aku tahu, itulah sebabnya aku datang sendiri untuk mengurus ini,” sela Agatha, sambil melambaikan tangan dan meninggalkan petugas itu. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Lawrence, bibir pucatnya melengkung membentuk senyum misterius. “Kukira kau sudah pergi.”
Ruangan itu terasa dipenuhi campuran aneh antara ketegangan dan kelegaan saat mata tertuju pada bagaimana jalinan rumit kecanggungan, api hantu, dan identitas misterius ini akhirnya dapat terurai.
“Kami sudah berencana untuk…” Lawrence terkekeh dengan sedikit rasa lega yang canggung. Ia merasa seolah beban di dadanya terangkat. Terlepas dari perjalanan liar dan kacau yang telah mengikat mereka, satu kebenaran tak terbantahkan baginya dan Agatha: mereka adalah saudara sejiwa.
Agatha tampak merasakan kelegaan yang sama dengan Lawrence. Dengan lambaian tangan, ia meninggalkan petugas muda yang berkeringat deras selama interogasi. Ia bergegas keluar ruangan, tampak seperti orang yang baru saja menerima pengampunan kerajaan, senang terbebas dari suasana yang menyesakkan.
Menghela napas dalam-dalam, seluruh tubuh Agatha tampak memancarkan kombinasi kelelahan dan kepasrahan. Matanya mungkin tertutup, tetapi daya pikirnya tajam. Ia memberi isyarat agar Lawrence dan krunya tetap tenang sementara pikirannya bergema, seolah-olah ia sedang berbicara ke komunikator tersembunyi. “Mereka di sini, di Biro Keamanan Publik… Tidak, situasinya tidak gawat. Mereka bahkan tampak menikmati camilan… Ya, aku akan mengurus penyelesaian masalah ini… Tidak ada masalah besar, hanya gangguan publik kecil—orang-orang sedang gelisah akhir-akhir ini, kau tahu bagaimana rasanya…”
“Aku juga harus melaporkan ada anomali yang tak terkendali di antara mereka—nama sandi ‘Pelaut’, atau Anomali 077…”
Dia berhenti sejenak, tampaknya menerima instruksi. “Membawanya ke sini? Oak Street? Mengerti.”
Akhirnya, Agatha memutus komunikasi telepati dan menghela napas dalam-dalam, lalu mengangkat kepalanya ke arah Lawrence. Meskipun matanya tertutup kain hitam, tatapannya seolah menembus kain itu, menempatkan sang kapten beruban di bawah tatapan tajam namun samar.
“Kau sedang berbicara dengan ‘Dia’, bukan?” tanya Lawrence, menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
“Ya, dan Dia sudah mengeluarkan perintah,” jawab Agatha, nadanya berubah serius. “Dia ingin bertemu denganmu.”
Lawrence merasa jantungnya berdebar kencang. “Maksudmu…?”
“The Vanished berlabuh di perairan lepas pantai Frost. Kapten Tyrian akan memberikan koordinatnya. Kapalmu, White Oak, dan Sea Mist, berlabuh di dekat sini. Kau akan melihatnya segera setelah mendekati pelabuhan,” Agatha menjelaskan dengan nada yang hampir acuh tak acuh. “Begitu kau dekat, kapalmu akan secara intuitif tahu ke mana harus pergi. Biarkan saja ia menavigasi dirinya sendiri.”
Mendengar kata-katanya, Lawrence menelan ludah, melirik krunya yang gelisah. Mata mereka terbelalak lebar, masing-masing wajah mencerminkan rasa khawatir yang sama. Perhatiannya kemudian beralih ke sosok Anomali 077 yang meronta-ronta, yang telah jatuh ke tanah dan beringsut menuju pintu keluar. Beberapa krunya berjuang keras menahan mumi yang menggeliat itu.
Memfokuskan kembali pandangannya, Lawrence mengalihkan pandangannya kembali ke Agatha, merasakan ketegangan di perutnya. “Apakah Dia menyebutkan alasannya ingin bertemu kita?”
“Tidak ada alasan spesifik, tapi dia bilang itu lebih seperti ajakan ramah. Jadi, jangan terlalu cemas,” Agatha memulai, tetapi sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya atau Lawrence sempat menjawab, Anomali 077 meledak menjadi hiruk-pikuk isak tangis dan geraman yang membingungkan, sambil berteriak, “Aku! Tidak! Percaya!!”
“Suruh dia diam,” bentak Lawrence. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, ia kembali menatap Agatha, mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Dimengerti. Kami akan mengindahkan panggilanmu.”
Suasana di ruangan itu terasa menebal, dipenuhi dengan campuran rasa lega, cemas, dan antisipasi, saat Lawrence bersiap mengikuti panggilan yang dapat menentukan masa depan bagi mereka semua.
“Tenang saja, kalian benar-benar tidak punya alasan untuk secemas ini,” kata Agatha sambil terkekeh ringan, mengamati ketegangan yang nyata di antara Lawrence dan krunya. “Untuk meluruskan, dia jauh lebih ramah daripada yang kalian bayangkan.”
“Aku tidak meragukannya,” jawab Lawrence, senyum sendu tersungging di bibirnya. “Tapi pikiran manusia tidak semudah itu ditenangkan. Aku ragu kita bisa menghilangkan energi cemas ini sampai kita benar-benar berdiri di hadapan ‘dia’.”
“Cukup adil,” Agatha mengakui, mengangguk kecil. “Semoga beruntung untukmu dan kru-mu. Nah, adakah hal lain yang kalian butuhkan? Mengingat kekacauan yang sedang terjadi di Frost, aku agak kewalahan, tapi aku akan membantu sebisa mungkin.”
Mendengar tawarannya, Lawrence tampak merenungkan sesuatu sejenak. Perlahan, ia merogoh saku jaketnya dan setelah mencari sebentar, ia mengeluarkan selembar kertas semi-transparan yang berpendar samar, seolah-olah telah disentuh oleh api halus. Ia menyerahkan kertas itu kepada Agatha.
“Dan apa ini?” tanyanya, matanya menyipit, meskipun tersembunyi di balik penutup matanya.
“Ini laporan inventaris dan kerusakan terkait pengiriman untuk katedral Kamu. Semuanya telah dikirim ke pelabuhan sesuai janji,” kata Lawrence agak ragu. “Bisakah… melunasi tagihannya sekarang?”
Untuk sesaat, Agatha terdiam. Dikenal sebagai Penjaga Gerbang Es, Uskup Agung sementara, dan utusan Sang Perampas Api, ia biasanya digambarkan sebagai sosok yang kuat dan bijaksana. Namun, pertanyaan tak terduga ini membuatnya tertegun sejenak.
Setelah apa yang terasa seperti seabad, tetapi sebenarnya hanya sekitar dua belas detik, “Pendeta Buta” itu akhirnya mengangguk. Kata-katanya keluar dengan kaku, seolah-olah ia sedang menjalani prosedur gigi yang sangat tidak nyaman. “Baiklah. Kita selesaikan saja.”
Ruangan itu dipenuhi rasa lega, canggung, dan sedikit humor. Memang, itu skenario yang tidak biasa, tapi lagi pula, tidak ada yang benar-benar “biasa” dalam urusan mereka.