Bab 43 “Selamat Pagi Tuan Duncan”
Setelah meletakkan buku itu kembali ke tempatnya, Duncan memeriksa perabotan lain di ruangan ini. Selain dua buku catatan di laci meja, tidak ada barang berharga lainnya – sebuah tanda bahwa kamar tidur kecil itu pasti jarang digunakan.
Kemudian melalui isi buku catatan itu, yang penuh dengan subjek tentang mekanisme uap dan prinsip-prinsip teknik, ditambah keluhan sesekali dari guru dan teman sekelas, mudah untuk menilai bahwa pemiliknya adalah seorang gadis muda yang masih bersekolah.
Duncan akhirnya kembali ke kamar tidur utama setelah mengembalikan semua yang ada di kamar lain ke keadaan semula. Ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menelusuri ingatannya, dan ia melakukannya dengan duduk di tepi tempat tidur.
Setelah beberapa saat, ia bangkit lagi dan pergi ke lemari di dekatnya. Dengan refleks otot-ototnya untuk membuka pintu lemari dan salah satu laci, ia meraba-raba dan menemukan apa yang diinginkannya: beberapa botol minuman keras yang tersembunyi diam-diam di kedalaman laci, ditambah setengah kotak tablet analgesik dan pereda saraf, yang ditinggalkan oleh seorang pemuja bernama “Ron” di dunia.
Pria sebelumnya menderita penyakit serius yang telah memburuk hingga tak bisa disembuhkan lagi, sehingga hanya minuman beralkohol dan obat pereda nyeri berkualitas rendah yang dapat meredakan rasa sakitnya saat itu. Namun, obat pereda nyeri jelas tidak membantu memperpanjang hidup pasien yang sakit.
Maka, pria yang telah kehilangan semua harapan dalam hidupnya itu beralih ke Sekte Matahari setelah pendeta itu memberi tahunya tentang bagaimana kekuatan penyembuhan Dewa Matahari dapat menyembuhkan semua penyakit di dunia – termasuk tubuh yang sakit. Begitulah Ron beralih menjadi seorang pemuja.
Dan sampai batas tertentu, para pemuja itu menepati janji mereka.
Dengan melakukan ritual yang mengerikan dan aneh, para pemuja berhasil mentransfer vitalitas orang tak berdosa ke tubuh lain yang terdiri dari para pengikutnya. Duncan tidak tahu prinsip di balik ritual tersebut, juga tidak tahu apakah ritual itu benar-benar menyembuhkan penyakit yang tak tersembuhkan. Namun, menurut sisa-sisa ingatan yang terfragmentasi, pemuja bernama “Ron” itu memang membaik setelah upacara tersebut. Itulah alasan utama pemilik asli tubuh ini menyumbangkan sebagian besar kekayaan keluarganya untuk tujuan tersebut – ia merasakan buah terlarang.
Tetapi Duncan tidak peduli dengan apa yang terjadi di antara para pemuja yang sudah mati itu.
Ia merogoh lebih dalam ke dalam laci, dengan lancar meraba-raba ke dalam kompartemen gelap dan segera menemukan sebuah revolver dan sekotak peluru dalam kondisi baik.
Negara-Kota Pland tidak melarang warganya membawa senjata api, hanya mewajibkan formalitas hukum untuk membeli dan membawanya. Namun, seorang pedagang barang antik palsu di sektor bawah kota jelas tidak memiliki dana dan kredibilitas untuk mendapatkan izin kepemilikan senjata api. Oleh karena itu, hampir dapat dipastikan senjata ini diperoleh secara ilegal. Namun, tidak masalah. Legal atau ilegal, senjata ini kini milik Kapten Duncan.
Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara pelan yang menarik perhatiannya – suara kunci yang bergesekan dengan pintu di lantai pertama.
“Ada pesan baru!” Ai berkicau tanpa sengaja sementara Duncan mengintip ke luar jendela untuk menyelidiki.
“Diam,” ia menenangkan burung itu sambil memegang pistolnya erat-erat, bersiap-siap, “kau tetap di sini, di ruangan ini, dan tunggu perintahku. Juga, tutup paruhmu saat ada orang luar.”
Ai segera mengepakkan sayapnya dan terbang ke lemari di dekatnya, “Baik kapten!”
Duncan bergegas keluar ruangan, dan tepat saat ia mencapai puncak tangga, ia mendengar langkah kaki cepat naik, diikuti suara seorang gadis muda yang mendesak dari bawah: “Paman Duncan? Sudah kembali?”
Detik berikutnya, seorang gadis berambut coklat tua panjang, mengenakan gaun coklat panjang dan kemeja putih muncul di hadapan Duncan.
Gadis itu tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, kurus dan kecil, rambutnya tampak berlumuran sedikit embun pagi. Penampilannya tidak terlalu mencolok, tetapi ia memiliki kecantikan awet muda yang seharusnya dimiliki oleh usianya, sambil menunjukkan wajah terkejut setelah bertemu Duncan di tangga.
Ia tidak menjawab, hanya berdiri diam di lantai dua, bersembunyi di balik cahaya redup yang menembus celah jendela yang sempit. Akhirnya, ia berbicara dengan suara ragu: “Kau memanggilku apa tadi?”
“Paman… Duncan?” Ada sedikit keterkejutan di wajah gadis itu, lalu ia menegang sambil memegang pegangan tangga. Gadis muda itu berusaha melihat wajah pamannya, tetapi tidak bisa karena kegelapan. “Ada yang salah? Paman… minum lagi? Paman belum pulang berhari-hari… dan ketika aku melihat cahaya di luar…”
Duncan menyerap informasi itu seperti spons. Menurut ingatannya, gadis ini seharusnya adalah “keponakannya” dan satu-satunya kerabatnya yang masih hidup, setidaknya menurut ingatan pemilik aslinya.
Apa yang salah? Kenapa gadis ini, yang secara teori tidak mungkin tahu rahasiaku, memanggil nama “Duncan” begitu alami?
“Nina,” katanya setelah nama itu terucap dari mulutnya, “apakah kamu tinggal di sekolah kemarin?”
“Aku tinggal di sekolah selama ini,” jawab gadis di bawah tangga, “Kukira Paman akan keluar setidaknya seminggu seperti sebelumnya. Jadi, aku mengemasi barang-barangku dan pergi bersembunyi bersama teman-teman sekelasku…. Bu White, yang mengelola asrama, menyetujui permintaanku. Aku pulang hari ini karena aku sadar ada buku yang tertinggal…. Paman baik-baik saja? Aku merasa Paman bertingkah aneh hari ini…”
“Aku baik-baik saja, hanya sedikit pusing karena tidur.”
Duncan menanggapi dengan spontan, lalu melangkah menuruni tangga menuju lantai satu. Sebuah teori konyol tengah berkecamuk di benaknya, dan kini ia perlu memastikannya.
Ia dan Nina berpapasan, membiarkan keduanya bertatapan. Namun, baru setelah Duncan berada di dasar tangga, gadis itu memanggil, “Paman Duncan, mau keluar nanti? Paman… maukah Paman tinggal di rumah beberapa hari lagi?”
“… tergantung situasinya,” Duncan membelakanginya karena tidak yakin apa yang akan terjadi, “Aku hanya akan memeriksa pintu depan. Kalau tidak terjadi apa-apa, aku akan tinggal di rumah selama beberapa hari.”
“Ah, baiklah, kalau begitu aku akan pergi berbelanja. Bahan-bahan makanan di rumah tidak banyak…” Gadis itu berkata cepat dan bergegas naik ke atas dengan aura muda yang sesuai dengan usianya.
Duncan sudah sampai di pintu masuk toko saat itu. Sambil menarik napas pelan, ia mendorong pintu hingga terbuka dan menatap papan nama di atas. Papan nama itu masih tua dan kotor, tetapi tulisannya telah berubah seperti ini: Toko Barang Antik Duncan.
Duncan mengerutkan kening dan perlahan mendekati jendela kaca kotor di dekatnya untuk mengamati pantulannya. Wajah itu memang aneh, bukan wajah kapten hantu yang agung dan muram, melainkan wajah seorang pria paruh baya yang tampak lelah dengan janggut dan rongga mata yang dalam. Itulah wajah Ron, sang pemuja yang telah ditelan maut di selokan.
Akhirnya, kebisingan kehidupan kota telah mengalihkan perhatiannya dari inspeksi. Suasana di sekitarnya mulai ramai. Pertama, suara bel pintu yang nyaring berdentang dari pintu-pintu yang terbuka di sekitar jalan-jalan terdengar riuh, diikuti oleh bunyi bel sepeda dan obrolan orang-orang yang lewat di jalan.
“Selamat pagi, Tuan Duncan. Sudah baca koran hari ini? Gereja Laut Dalam sepertinya telah menghancurkan sarang pemujaan besar!” Akhirnya, seseorang yang lewat di depan toko barang antik itu pun menyapanya.