Bab 41 “Di Dalam Toko Barang Antik”
Interior toko barang antik itu persis seperti dugaan Duncan—kacau, dekaden, dan suram. Melihat banyaknya debu yang menumpuk di dekat jendela, tak perlu banyak membayangkan betapa buruknya kehidupan pemiliknya.
Ia pertama kali melihat meja di dekat dinding yang dipenuhi vas-vas besar, patung-patung, dan benda-benda mirip totem yang tak diketahui maknanya. Sementara itu, dinding di belakang meja penyimpanan dihiasi rak, yang sebelumnya digunakan untuk menyimpan “barang-barang” berukuran relatif kecil di toko. Terdapat juga meja bar panjang tepat di seberang pintu depan tempat pemilik toko biasa menerima tamu. Namun, rak di belakang meja tersebut tidak dipenuhi produk, melainkan hanya dihiasi beberapa bingkai foto berdebu dan ornamen kecil – kemungkinan besar merupakan barang-barang sentimental milik pemiliknya.
Ada juga tangga menuju lantai dua di sebelah kanan konter, yang agak gelap dan sulit dilihat karena gelap. Namun, Duncan masih ingat area ini karena ada juga pintu tersembunyi di bawah tangga. Pintu itu mengarah ke gudang di belakang toko, yang sebagian besar penuh dengan barang-barang tak terpakai.
Sungguh sulit dibayangkan bagaimana seseorang bisa mencari nafkah di toko reyot ini dan bahkan punya uang untuk mempersembahkan agama dewa matahari.
Duncan berjalan menuju konter untuk memeriksa area tersebut lebih lanjut. Saat ia melangkahkan kakinya dengan hati-hati, derit kayu di lantai akhirnya membuatnya berhenti, dan saat itulah ia melihat lampu yang terpasang di dinding.
Itu adalah bola lampu listrik.
Kening Duncan langsung mengernyit saat menyadari hal itu.
Gaya lampu itu tidak lazim dengan rangka besi tempa dan desain kap lampu keabu-abuan, tetapi apa pun masalahnya, struktur bohlam lampu tungsten di dalamnya langsung dapat dikenali sekilas.
Listrik sudah begitu merata di dunia sehingga warga sipil di sektor bawah kota pun mampu membelinya? Lalu mengapa masih ada celah dan lampu minyak di saluran pembuangan bawah tanah? Mereka bahkan menggunakan obor di beberapa bagian….
Pertanyaan besar muncul dari informasi yang saling bertentangan, terutama tentang pengaturan saluran pembuangan bawah tanah.
Ia berasumsi bahwa lampu gas dan minyak itu disebabkan oleh keterbatasan teknologi dunia, tetapi ternyata tidak demikian. Sebaliknya, hal itu disengaja oleh pengelola kota.
Menyelami ingatannya yang terfragmentasi, Duncan mencoba mencari pengetahuan yang sesuai di kepalanya. Sayangnya, satu-satunya jawaban yang ia dapatkan adalah “itu akal sehat” dan “perencanaan kota memang begitu”.
Entah pengetahuan ini tidak dipublikasikan, sehingga tubuhnya di sini tidak mengetahui apa pun. Atau, pengetahuan itu begitu mendasar sehingga tidak meninggalkan kesan apa pun di benak sang pemuja.
Dengan kebingungan sesaat di hatinya, Duncan mengulurkan tangan dan menyalakan lampu. Dengan sekali klik, cahaya terang langsung menerangi area di dekat tangga dan meja dapur.
Ada juga sakelar di dinding seberangnya yang mengendalikan lampu di area pertokoan lain di lantai pertama, tetapi Duncan tidak akan memindahkannya untuk saat ini.
Saat itu sudah larut malam, dan lampu kecil di toko barang antik yang tutup dapat dijelaskan sebagai pemiliknya yang sedang bangun untuk berjalan-jalan, tetapi menerangi seluruh tempat usaha tersebut pasti akan menarik perhatian yang tidak perlu.
Dengan cahaya redup di dekat tangga, pandangan Duncan pertama-tama menyapu barang-barang terdekat dan tertuju pada sosok kayu itu – tingginya kurang dari setengah meter dengan pola wajah aneh bercat merah dan biru. Lalu di sebelahnya terdapat vas-vas antik yang tampak seperti keramik. Benda-benda ini tampak lusuh dan tua, tetapi harganya yang selangit mengisyaratkan cerita yang berbeda.
Harga aslinya 420.000, dan diskonnya 36%….
Tatapan Duncan segera beralih dan menyapu seluruh toko. Menurut penilaiannya, ia curiga tidak ada satu pun barang asli, dan jika ada, ia akan bunuh diri dengan membenturkan kepalanya ke The Vanished.
Itu tidak mungkin lebih palsu lagi. Bahkan, Duncan yakin tidak ada manusia normal yang akan percaya toko ini menjual barang antik asli. Kalaupun ada, peninggalan tertua di seluruh toko ini adalah papan nama di luar pintu, dilihat dari betapa lusuhnya tampilannya….
Tapi Duncan tidak terkejut ada toko seperti itu di daerah ini. Kalau pemiliknya tahu dia menjual barang palsu, kenapa tidak? Dan kalau pelanggan tahu mereka ke sini untuk membeli barang palsu, lebih baik lagi, kan? Ini kan sektor bawah kota, daerah tempat tinggal rakyat jelata. Lagipula, siapa yang sanggup membeli barang antik asli? Jadi, papan nama yang tergantung di luar toko hanyalah formalitas. Hanya orang yang berpengetahuan yang akan berkunjung.
Bagaimanapun, terlepas dari gaya hidup buruk apa pun yang dijalani tubuh ini sebelum kematian, Duncan hanya punya satu hal yang mengkhawatirkannya saat ini: bisakah ia menggunakan tempat ini sebagai “pijakan” untuk melintasi The Vanished? Ia butuh lokasi aman untuk mengangkut persediaan dengan kemampuan Ai. Jika toko ini bisa menyediakan tempat berlindung dari mata-mata yang mengintip, itu akan sempurna.
Duncan muncul di balik meja kasir dan duduk di kursi untuk menelusuri ingatan-ingatan yang dimilikinya. Ia merenungkan apakah rencananya akan berhasil dan bahaya apa saja yang mungkin ditimbulkannya.
Pertama, pemilik aslinya adalah penganut dewa matahari, memang begitu, tetapi hanya pada tingkatan paling rendah. Dia orang rendahan, bukan siapa-siapa. Dan karena otoritas negara-kota menindak tegas kegiatan pemujaan dalam beberapa tahun terakhir, semakin sulit untuk berpartisipasi dalam acara-acara yang diselenggarakan oleh organisasi tersebut.
Lebih parahnya lagi, “perantara” yang bertugas menghubunginya dengan para petinggi semuanya telah meninggal karena perjalanan roh Duncan sebelumnya, yang secara efektif menghancurkan semua koneksi antara dirinya dan para pemuja lainnya. Mereka mengenakan topeng selama pertemuan sehingga tidak ada yang melihat wajahnya.
Sekarang, jika dia harus mempertimbangkan bahaya tersembunyi yang mengganggunya, Duncan akan mengatakan itulah alasan mengapa para pemuja matahari mengorbankan orang di mana pun mereka bisa.
Empat tahun lalu, negara-kota Pland menyerang para pemuja matahari ketika mereka mencoba melakukan pengorbanan massal di jantung kota – yang konon dimaksudkan untuk membangkitkan kembali apa yang mereka sebut sebagai Dewa Matahari.
Kota itu pasti akan hancur jika itu terjadi. Untungnya, pihak berwenang dan Gereja Laut Dalam (Storm) berhasil mengalahkan para bidah sebelum itu. Namun, Duncan menyadari bahwa peristiwa itu hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih mengerikan.
Dia tidak mempunyai rasa sayang pada Pland, tetapi kota ini terlalu penting untuk dibiarkan dihancurkan oleh beberapa orang fanatik.