Bab 35 “Tenang dan Normal”
Alice memperhatikan tentakel itu jatuh ke dek dan berguling di depan kaki sang kapten, vitalitasnya dengan cepat memudar dari dagingnya. Pada saat yang sama, raksasa itu meliuk di bawah air sebelum menyelam dan menghilang sepenuhnya dari pandangan The Vanished. Dari seberapa cepat gerakannya, orang bahkan mungkin menduga ia melarikan diri dari mereka.
Kemudian boneka itu melirik ke atas dan mendapati awan-awan tebal dan suram yang menutupi langit menghilang dengan begitu cepatnya hingga tampak tidak normal. Namun, bukan itu yang terpenting, melainkan bentuknya. Sama seperti bayangan yang bersembunyi di air, bayangan itu jelas terlihat mirip, kalau bukan proyeksi makhluk itu.
Namun, pikiran-pikiran yang melayang itu segera terganggu oleh suara derak api yang berasal dari tepi dek. Saat menoleh ke arah itu, sang kapten yang dimaksud telah kembali ke penampilan ramahnya yang biasa, alih-alih api hijau yang membara. Ia memberi isyarat agar wanita itu mendekat dengan lambaian tangan.
“Lihat, aku dapat ikan besar!” Duncan menendang makhluk jelek yang sudah tak bernyawa itu ke deknya sambil menyeringai lebar.
“Ikan besar… besar?” jawab Alice dengan lesu sambil melirik gumpalan daging dan mata berdarah di lantai.
Sebisa mungkin ia mencoba mencocokkan gambaran ikan dengan benda ini, tetap saja tidak cocok dengan gigi-gigi tajam dan melotot serta bola matanya yang mengancam. Parahnya lagi, tendangan itu secara tidak langsung membuat separuh bola matanya berkedip, yang membuat boneka itu ketakutan setengah mati.
“Ya, ikan besar,” kata Duncan riang sambil berjingkrak-jingkrak seperti anak kecil, “lihat, aku harus mengerahkan banyak tenaga untuk bisa membawa benda ini ke atas kapal.”
Meskipun ia hanyalah boneka, Alice masih merasa seolah ada “otot-otot” di sudut matanya yang bergetar mendengar apa yang baru saja didengarnya. Mulutnya bergerak-gerak, mencoba membantah, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengoreksi sang kapten tentang topik “ikan” di kaki Duncan itu.
Tentu, sekarang bentuknya menyerupai ikan setelah dipotong, tetapi kulitnya yang berlubang-lubang berwarna abu-abu kehitaman tetap saja menjijikkan.
Ada juga banyak “ikan kecil” yang tersebar di sekitar dek.
Alice kehilangan kata-kata saat ia menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak. Nona Boneka di sini tidak punya banyak pengalaman hidup, jadi ia tidak mengerti apa arti “meragukan hidup”, tetapi jika ia mengerti, ini pasti cocok dengan deskripsi itu. Dari tentakel monster yang berubah menjadi segerombolan ikan, semuanya salah!
Mungkin kelesuannya yang sesaat terlalu kentara karena Duncan langsung menyadari keanehan Alice. “Ada apa?”
“Aku…” Alice membuka mulutnya, tetapi saat dia hendak mengatakan sesuatu, ingatan tiba-tiba tentang aturan kepala kambing muncul.
Di The Vanished, Kapten Duncan memegang otoritas absolut, dan kata-katanya adalah “fakta” absolut — jika dunia nyata bertentangan dengan kata-kata Kapten Duncan, maka penilaian kapten akan menang.
“Tidak masalah!” Alice segera mengubah nadanya yang terlalu gelisah dan mengganti topik, “Ngomong-ngomong, Kapten, badai tadi mengerikan…”
“Badai? Kau bilang gelombang itu?” Duncan menatap Nona Doll dengan ragu. “Gelombang itu memang cukup besar, tapi jauh dari kata badai… tapi sekali lagi, apa kau pernah melihat badai sebelumnya?”
Alice: “… Kau benar.”
Jika Kapten Duncan menyebut badai yang menutupi hampir seluruh lautan sebagai “ombak”, maka itu pastilah ombak. Jika ia menyebut tentakel raksasa bermata dan bertaring sebagai “ikan”, maka itu pastilah ikan juga. Tak peduli apa yang dilihat atau dipikirkannya.
“…… Aku merasa kamu agak gugup sekarang. Apa kamu baik-baik saja?” Duncan masih merasakan ada yang salah dalam nada bicara Alice dan semakin mengkhawatirkannya, “Apa itu mabuk laut? Tapi apa kamu benar-benar mabuk laut?”
“Aku baik-baik saja. Tadi kapalnya agak goyang…” Alice menatap kapten di depannya dengan ekspresi khawatir. Ia bingung harus merasa tenang atau lebih takut pada pria ini, “Ngomong-ngomong, ini… apa yang akan kau lakukan dengan ‘ikan-ikan’ ini?”
“Apakah ini masih perlu ditanyakan?” Duncan tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja aku akan memakannya!”
Ekspresi Alice menjadi tertegun sesaat: “… Makan?”
“Apa lagi? Apa kau tidak merasa stok makanan di The Vanished terlalu hambar?” Duncan jelas terdengar puas dengan dirinya sendiri, “Aku akan segera memfilet satu. Kita bisa merebus, memanggang, atau bahkan mengeringkan yang lebih kecil dengan garam….”
Ia dengan senang hati menjelaskan rencananya untuk “ikan-ikan”. Meskipun ia tampak percaya diri dengan lidahnya, sebenarnya ia tidak tahu apakah ia akan berhasil dalam keahlian memasaknya. Salah satu alasannya, ia memang pengguna mi instan seumur hidupnya. Meminta orang seperti itu untuk memasak sesuatu dengan keahlian setinggi itu sungguh permintaan yang terlalu besar.
Tapi nggak ada cara untuk tahu kalau dia nggak coba, kan? Asal perutnya nggak mual, apa pun boleh.
Sebahagia apa pun Duncan saat berhasil menangkap ikan, ia masih memiliki sedikit kewarasan. Lagipula, ikan sejelek itu akan membuat siapa pun mengira ia beracun. Jalan amannya adalah mencari telur malang untuk mencobanya terlebih dahulu.
Dari semua kandidat, pikiran pertamanya adalah kepala kambing di kabin kapten. Sayangnya, ia langsung mencoret pilihan itu. Lalu ia melirik boneka terkutuk di seberangnya. Alice juga tidak masuk akal karena ia tidak punya nyali.
Akhirnya, matanya tertuju pada burung merpati di bahunya, yang dibalasnya dengan memiringkan kepalanya.
Ai sama sekali tidak tampak seperti makhluk biasa, tetapi jika ada awak kapal berdarah daging di kapal ini, sepertinya dialah satu-satunya yang tersisa.
Beberapa saat kemudian, Duncan meninggalkan dek dengan “hasil panennya”—waktu makan siang telah tiba, dan ia tak sabar untuk meningkatkan kualitas makanan yang telah ia makan.
Butuh beberapa saat, tetapi Alice akhirnya mengikuti ke barak kapten. Ia tidak berniat mencari kepala kambing secepat ini setelah melihat kelakuan cerewet sang perwira. Jika memungkinkan, ia tidak ingin masuk ke sana lagi.
Tetapi apa yang terjadi hari ini begitu aneh sehingga dia merasa harus berkonsultasi dengan Tuan Goathead yang berpengalaman apakah ini merupakan fenomena yang normal pada The Vanished.
Dia tidak melanggar kode etik kru. Menanyakan situasi tersebut seharusnya tidak tabu.
Setelah ragu-ragu selama sepuluh detik penuh, Alice akhirnya memberanikan diri untuk mendorong pintu kabin kapten.
Detik berikutnya, dia terkejut melihat kepala kambing itu sudah menoleh ke arah pintu dan menatapnya tajam seperti telah menunggu.
“Apa yang terjadi di luar?” Kepala kambing itu membuka mulutnya dengan sangat ringkas.
Alice merasakan ada yang tidak beres dengan perilaku aneh wanita itu. Ia pun refleks menutup pintu, lalu menghampiri meja pemetaan dan meninjau semua yang dilihatnya. Setelah selesai, keheningan yang sangat tidak nyaman dan mencekam menyelimuti ruangan.
Meskipun patung kayu itu tidak bisa mengeluarkan ekspresi, Alice dapat dengan jelas mengatakan bahwa situasi telah di luar kendali “pasangan pertama”.
Menegang saat ia tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan: “Bukankah ini kejadian biasa di The Vanished? Mungkinkah kapten benar-benar…”
“Semuanya normal untuk The Vanished,” jawab si kepala kambing akhirnya tersadar dari keheningan. Dari suaranya, seolah-olah patung itu telah menutup celah dalam logikanya. “Dengar, The Vanished itu normal, selalu normal, dan Kapten Duncan yang hebat seperti biasa!”
“Itu… Aku hanya berasumsi berdasarkan reaksimu…”
“Semuanya sedikit di luar dugaanku, tapi ini karena kurangnya imajinasi dan pengetahuanku.” Kata-kata kambing itu mengalir cepat, seperti biasa, seperti kepribadiannya yang cerewet, “Ya, Kapten Duncan yang hebat—dia pantas menjadi lebih hebat dan lebih kuat! Tidak ada yang luar biasa, Nona Alice. Dengar, semuanya berjalan seperti biasa di The Vanished! Biarkan kapten melakukan apa yang menurutnya benar dan jangan membahas topik itu… Ingat saja fakta ini mulai hari ini: Ada ikan di dapur The Vanished, dan ikan adalah bahan yang lezat.”