Bab 341: Tiga Pertanyaan dan Jawaban
Kata-kata yang terucap dari bibir penjaga gerbang mengandung potensi yang nyata, bergema di udara dengan kekuatan yang dahsyat. Saat ia membiarkan tongkat timahnya menghantam tanah, gema yang dihasilkan bagaikan gemuruh guntur, menembus lapis demi lapis ke kedalaman alam spiritual yang misterius dan penuh gejolak.
Dalam sekejap mata, “bisik-bisik” bisu yang kehadirannya memenuhi ruangan itu berhenti, kembali terbungkam dalam keheningan. Namun, setelah beberapa saat hening, gemuruh rendah dan jauh mulai memenuhi atmosfer, menandakan datangnya suatu entitas besar yang lamban.
Sang penjaga gerbang, Agatha, mengangkat tangannya untuk menyesuaikan bola matanya, mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara. Di sana, sebuah jendela berdiri, pandangannya terhalang oleh lapisan-lapisan papan kayu, tempat cahaya redup mengintip melalui celah-celah sempit di antara keduanya. Tiba-tiba, cahaya redup itu berkedip-kedip, lalu meredup drastis seolah-olah ada makhluk raksasa yang telah memposisikan dirinya di luar jendela.
Detak jantung berikutnya, papan-papan kayu yang menghalangi jendela pecah spontan, dan potongan-potongan kayu hitam keabu-abuan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan tanpa suara, lalu melayang di udara dekat jendela seolah-olah terperangkap dalam animasi yang ditangguhkan. Dari balik jendela yang pecah, sesosok raksasa menampakkan diri.
Terbungkus jubah hitam yang melambangkan kelamnya kematian, tubuh raksasa itu terbalut perban di balik jubahnya. Hanya matanya, yang memancarkan cahaya kuning lembut, yang terlihat. Ukuran raksasa itu sungguh menakjubkan saat berdiri di samping bangunan, perawakannya sebanding dengan tinggi rumah. Kemudian, ia sedikit membungkuk, membuat kepalanya yang tanpa ekspresi dan diperban sejajar dengan pintu di lantai dua. Sebuah tangan terangkat, memperlihatkan tiga jari terulur ke arah Agatha.
“Tiga pertanyaan dan jawaban,” ucap sosok raksasa itu dengan suara yang menggelegar bagai guntur.
Agatha sedikit ragu saat melihat sosok raksasa di hadapannya. Entitas ini berbeda dari penjaga gerbang yang biasa ia ajak berkomunikasi – sosoknya jauh lebih mengesankan. Sosok ini jelas merupakan utusan tingkat tinggi. Mengapa makhluk sekuat itu mau menanggapi panggilannya?
Namun, ia segera menyingkirkan keraguannya – semua utusan adalah pelayan Bartok, dewa kematian, jadi ia tak perlu menyelidiki lebih jauh. Prioritasnya saat itu adalah memastikan apa yang terjadi di sana.
“Aku sedang mencari jiwa yang terakhir kali hadir di ruangan ini,” katanya, sambil menunjuk meja kosong di dekatnya. “Mungkin sudah ternoda, tapi sekarang lokasinya tidak diketahui.”
“Jiwa itu telah pergi dan memasuki alam peristirahatan. Sebuah kekuatan dahsyat telah membebaskannya dari utang-utangnya, dan ia tak lagi menderita kontaminasi,” dentuman suara Utusan Kematian dari luar jendela. Setelah pernyataan ini, ia menarik satu jarinya, menandakan dua pertanyaan tersisa.
Agatha ragu sejenak, perhatiannya tertuju pada frasa “kekuatan dahsyat” dalam pernyataan sang utusan. Ia segera menilai situasinya sebelum melontarkan pertanyaan kedua, “Siapakah yang memegang kekuatan dahsyat ini? Siapakah yang telah menghapus dosa jiwa?”
“Perampas Api,” seru sang utusan, matanya yang berkilat kuning samar berkedip sesaat seolah memberi peringatan diam-diam. Saat gema kata-katanya mereda, ia menarik kembali jari-jarinya yang terulur.
Kata-kata “Perampas Api” membuat kepala Agatha berputar. Ia merasakan gelombang pusing yang tak terduga saat menyadari bahwa ia telah menyentuh pengetahuan yang terkubur jauh di dalam lapisan dunia, pengetahuan yang sebelumnya tak diketahui manusia.
Namun, Agatha berhasil mempertahankan ketenangannya. Berdiskusi dengan penjaga gerbang dari “alam lain” dan sesekali menemukan pengetahuan yang berpotensi berbahaya adalah bagian tak terpisahkan dari hidupnya. Meskipun usianya relatif muda, ia berpengalaman dalam mengarungi perairan ini. Lebih lanjut, fakta bahwa utusan di luar jendela telah memilih untuk mengungkapkan istilah ini kepadanya menunjukkan bahwa ia dianggap mampu menghadapinya.
Kalau memang benar-benar haram, tentu utusan itu telah memberi peringatan yang jelas.
Dengan tekad yang semakin kuat, Agatha menenangkan diri, menarik napas pelan, dan mulai mengajukan pertanyaan ketiganya, “Siapakah Perampas Api?”
“Manusia,” jawab utusan di luar jendela. Saat kata terakhir bergema di udara, utusan itu menarik jari terakhirnya dan tiba-tiba menghilang dalam embusan angin kencang, tak memberi Agatha kesempatan untuk berdialog lebih lanjut.
Serpihan kayu yang sebelumnya tergantung mulai bergetar, dan dalam sekejap mata, mereka kembali ke bentuk awalnya. Jendela ruangan kembali terhalang, cahaya pucat yang kacau menyusup melalui celah-celah untuk menerangi ruangan, memancarkan cahaya Agatha yang terkagum-kagum.
Penjaga gerbang muda itu tetap terpaku di tempatnya, terdiam. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa bingung setelah berbincang dengan penjaga gerbang dari “sisi lain”. Jawaban atas pertanyaan terakhirnya masih terngiang jelas di benaknya, namun ia sama sekali tidak mengerti apa maksud dari jawaban yang membingungkan ini.
Manusia? Bagaimana itu bisa dianggap sebagai jawaban? Mungkinkah itu berarti… Perampas Api adalah manusia? Dan mungkinkah “kekuatan besar” yang disebutkan Utusan Kematian berasal dari manusia?
“Manusia” macam apa itu?! Mungkinkah makhluk seperti itu masih bisa dianggap “manusia”?!
Perlahan-lahan, gumaman riuh mulai terdengar, dan di luar segitiga itu, segudang penonton tak terlihat tampak berdengung penuh semangat. Suara itu mengganggu kontemplasi Agatha, dan bola mata di tangannya berputar untuk melihat bahwa di luar penghalang segitiga itu, gumpalan-gumpalan zat hitam yang menyerupai helaian rambut sedang berkembang biak, perlahan-lahan menjadi semakin mirip tetesan tinta yang terlarut dalam air.
Dunia roh mulai menolaknya, tamu yang tak diundang.
Menyingkirkan kebingungannya, dia mengangkat tangannya untuk memasukkan kembali bola mata ke rongganya sambil menggenggam tongkatnya untuk menghilangkan api pucat yang menggambarkan segitiga di lantai.
Dalam sekejap mata, bayangan samar dunia roh menghilang, digantikan oleh warna-warna dan cahaya gemerlap dunia fisik. Ia kembali ke tempat yang ramai, tempat para bawahannya melanjutkan pekerjaan mereka yang tekun dan teratur di bawah pengawalannya yang waspada.
Dengan gerakan mata yang ringan, Agatha mengambil botol kecil dari saku mantelnya, membuka tutupnya dengan sedikit jari, lalu menyandarkan kepalanya dan meneteskan dua tetes obat mata ke dalam rongga matanya. Rasa tidak nyaman yang terasa perih itu segera mereda setelah pemberian ini.
Salah satu bawahannya menghampirinya, dengan sabar menunggu Agatha menyimpan botol tetes mata sebelum memberanikan diri bertanya, “Apakah kamu menemukan petunjuk apa pun?”
“Jiwa telah pergi. Penjaga gerbang dari ‘sisi lain’ telah memastikan bahwa ia telah melewati gerbang Bartok dan menetap di alam peristirahatan,” Agatha menyampaikan dengan tenang, “…hanya itu saja. Tidak ada petunjuk lebih lanjut.”
Demi keselamatan mereka, ia memilih untuk tidak mengungkapkan istilah “Perampas Api” kepada bawahannya. Istilah ini jelas memiliki bobot yang signifikan dan bahkan mengisyaratkan pengetahuan mendalam yang berpotensi berbahaya. Ia tidak yakin akan konsekuensi yang mungkin timbul jika ia mengungkapkannya. Tampaknya sangat bijaksana untuk melakukan peninjauan menyeluruh terhadap literatur dan informasi setelah ia kembali.
Meskipun bawahannya itu tampaknya mencium sedikit keengganan Agatha, sebagai seorang wali yang berpengalaman, ia menahan diri untuk tidak ikut campur, hanya mengangguk sebagai tanda terima sebelum meneruskan tugasnya.
Tepat saat Agatha sedang menjernihkan pikirannya, derap langkah kaki tiba-tiba dari koridor sebelah menginterupsinya. Seorang penjaga yang sedang menjaga area bawah tanah menyerbu masuk, “Penjaga gerbang, Nyonya telah bangun dari tidurnya.”
“Wanita orc muda telah terbangun?”
Sambil menyingkirkan pikirannya, Agatha langsung menuju ke lantai pertama, di mana dia mendapati Garloni, yang telah terbangun dari ketidaksadarannya.
Perempuan tangguh itu, dengan kulitnya yang kekar seperti batu, duduk bersandar di sofa, menggenggam secangkir teh herbal yang menenangkan, diseduh oleh sang pendeta sendiri. Ia menatap meja teh di hadapannya tanpa berkedip, hanya menyadari kehadiran Agatha ketika ia duduk di hadapannya dan mengetuk meja dengan lembut. Perlahan, Garloni mulai tersadar.
“Halo, namaku Agatha, kau pasti mengenaliku,” kata penjaga gerbang muda itu sambil mengamati wanita di hadapannya dengan mata tajam, “Apakah kau ingat apa yang terjadi?”
“Aku… nama aku Garloni,” jawab murid perempuan itu sambil menggenggam teh herbal, suaranya agak cadel dan tatapannya masih agak kosong, seolah-olah ia belum sepenuhnya terbangun dari tidurnya. “Maafkan aku, Penjaga Gerbang, pikiran aku masih berkabut. Aku merasa seperti baru saja bermimpi panjang sekali, di mana aku tak henti-hentinya memecahkan soal matematika, membuktikannya berulang kali. Aku belum pernah mengalami kelelahan seperti ini, bahkan ketika aku menggabungkan semua pengalaman pendidikan aku dari masa kanak-kanak hingga dewasa…”
“Memecahkan soal matematika?” Agatha tampak terkejut, tetapi ia segera menenangkan diri untuk bertanya lebih tajam, “Apakah kau ingat bagaimana kau tertidur lelap seperti itu? Sebelum itu, apakah kau bertemu seseorang yang tidak biasa atau melakukan aktivitas aneh?”
Alis Garloni berkerut penuh konsentrasi saat ia berusaha keras mengingat kembali kenangan itu, tetapi setelah setengah menit yang terasa menyiksa, ia meminta maaf dan menggelengkan kepala, “Maaf, aku tidak ingat. Bahkan, aku tidak ingat apa pun sejak kemarin sore. Kalau bukan karena para penjaga ini yang mengingatkan aku, aku bahkan tidak akan menyadari bahwa ada insiden yang terjadi di kediaman aku.”
Wajah Agatha mencerminkan dahi Garloni yang berkerut.
Penghapusan ingatan, tidur nyenyak, dan “menyelesaikan soal matematika” – hal-hal ini menunjukkan pekerjaan para pendeta Dewa Kebijaksanaan.
Tetapi mengapa pendeta Dewa Kebijaksanaan, salah satu dari empat dewa utama, melakukan tindakan seperti itu?
Mereka bukan penganut ajaran sesat.
Peristiwa hari itu tampak menumpuk dalam tumpukan teka-teki yang membingungkan, dan sakit kepala samar mulai menusuk pelipis Agatha.
Jejak pertempuran yang tak terjelaskan dan mencurigakan di gang-gang luar, meningkatnya aktivitas kultus di negara-kota, “elemen” dan kecelakaan mencurigakan di tambang, kejadian-kejadian aneh di rumah ini, dan pesan-pesan dari para utusan kematian…
“Permisi,” sela Garloni dengan cemas, matanya terpaku pada penjaga gerbang muda di hadapannya. Meskipun Agatha masih muda, Garloni tak bisa menghilangkan perasaan gelisah, “Apakah guruku baik-baik saja?”
“Gurumu?” Agatha menggema, bingung.
“Dia seharusnya ada di atas, namanya Scott Brown,” Garloni buru-buru menjelaskan, “Ketika aku bangun, aku agak bingung dan lupa menyebutkannya. Dia butuh ketenangan dan kesendirian…”
Agatha mendapati dirinya terpaku di tempatnya, tertegun, dan terkejut.