Bab 33 “Ikan”
Setelah sarapan yang tidak begitu memuaskan, suasana hati Duncan tidak membaik; sebaliknya, ia menjadi sedikit kesal karena informasi yang secara tidak sengaja dibocorkan oleh kepala kambing.
Dia memandangi burung merpati yang berjalan-jalan di rak terdekat, dan mendapati pikiran liarnya semakin lama semakin keterlaluan.
Duncan selalu percaya bahwa merpati ini – yang penuh dengan “kata-kata bumi” – telah lahir karena ia memiliki jiwa seorang penduduk bumi yang mengaktifkan kompas kuningan selama perjalanan roh.
Tapi bagaimana jika… ternyata tidak demikian?
Bagaimana jika, seperti kata kepala kambing, merpati itu hanyalah semacam hantu yang muncul dari tempat yang “lebih dalam” dari kedalaman? Bahwa kebetulan Ai berkeliaran di sana?
Kalau pakai logika itu, bukankah kata-kata bumi yang keluar dari paruh itu tidak ada hubungannya dengan “Zhou Ming” dari Bumi, tapi merupakan proyeksi sejarah dari dunia ini sendiri?
Kemungkinan di balik teori ini membuat Duncan gelisah.
“Perlu aku cuci piring?” Alice, yang baru saja bangun setelah sarapan, menyela perjalanan keretanya. Ia menggaruk rambutnya dengan malu: “Kurasa aku harus mencari kegiatan karena aku sudah di kapal sekarang; kalau tidak, aku akan merasa seperti penumpang gelap….”
“Tapi kamu tidak makan sama sekali,” Duncan mengingatkannya, “untunglah kamu ingat itu. Bawa piring-piring itu ke ruang air dan bicarakan dengan wastafel. Kalau tidak keberatan, kamu bisa langsung mencuci piringnya.”
Setelah mengatakan itu, ia berdiri tanpa menunggu Alice menjawab. Lalu berkomentar sebelum keluar: “Aku akan pergi memeriksa dek. Kalau tidak ada yang lain, jangan ganggu aku.”
Merpati yang berkeliaran di rak-rak kemudian terbang ke bahu Duncan dan meninggalkan ruangan juga, meninggalkan Alice di meja pemetaan dengan kepala kambing yang menatap balik.
“Bukankah kapten sedang dalam suasana hati yang baik?” Setelah ragu sejenak, Alice bertanya dengan hati-hati pada patung itu.
Kepala kambing itu menjawab dengan suara berat: “Suasana hati sang kapten seperti cuaca di Laut Tanpa Batas, jangan berspekulasi, terima saja.”
Tanpa menunggu si kepala kambing melanjutkan pidatonya yang bertele-tele, Alice segera melanjutkan, “Ngomong-ngomong, tadi, kapten bilang untuk membicarakannya dengan wastafel… Bagaimana caranya aku bertanya?”
“Sederhana saja, kamu pergi mencuci barang-barang, dan kalau kamu kena cipratan air, itu artinya wastafelnya tidak suka padamu. Ngomong-ngomong, kamu tahu cara mencuci piring? Kalau tidak, aku punya sedikit pengalaman teoritis…”
Sebelum keadaan menjadi tak terkendali, Alice segera mengemasi peralatan makan di meja dan bergegas keluar sambil berteriak: “Tidak perlu, aku akan belajar sendiri. Terima kasih, Tuan Goat Head! Selamat tinggal!”
Keheningan kembali menyelimuti ruangan kapten, hanya menyisakan kepala kambing hitam di atas meja yang menatap kosong ke arah larinya semua orang.
“Betapa baiknya punya kaki….” Patung itu mendesah atas kemalangannya sendiri.
Lalu tatapannya kembali ke peta di tangannya, tempat kabut di sekitar The Vanished masih menghilang dengan stabil. Ia telah ditugaskan memegang kemudi oleh sang kapten, dan si kepala kambing bertekad untuk tidak gagal.
Di bawah kendali cermat sang pengemudi, kapal hantu yang besar dan “hidup” itu dengan cekatan menyesuaikan sudut setiap layar sambil berlayar santai di perairan. Selama itu, si kepala kambing tak henti-hentinya menyenandungkan lagu bajak lautnya:
Angkat layar, angkat layar, pelaut kita akan meninggalkan rumah.
Angin, ombak, dari kematian kita hanya menjadi papan saja.
Lempar para pemancing itu, lebarkan tiang layar, ikat talinya, ayo kapalnya! Kami akan datang untuk mengambil harta karunmu!
Jauhilah ikan-ikan itu, jauhilah taring-taringmu, kami para pelaut ingin hidup!
Jauhi para wanita, semakin jauh kami berlayar! Damai bagi jiwa kami!
Sementara itu, Duncan telah berputar mengelilingi ruang pasokan dan dapur lagi sebelum akhirnya sampai di bagian tengah kapal.
Tidak peduli berapa kali dia menggeledah gudang, kapal itu tidak menawarkan apa pun selain keju dan dendeng.
Kabar baiknya, dia tidak perlu makan biskuit penuh belatung seperti para pelaut di kisah-kisah abad pertengahan itu. Kabar buruknya, bahkan tidak ada belatung di kapal hantu ini sejak awal.
Mengesampingkan pikiran liarnya sebelumnya untuk sementara waktu, dia membawa Ai yang tenang ke tepi dek dan mengintip ke Samudra Tanpa Batas.
“…… Apa pun yang terjadi, aku harus menemukan cara untuk memenuhi kebutuhan di The Vanished… Meskipun aku tidak bisa terlalu memperhatikan kualitas hidup di kapal hantu, aku tetap tidak bisa membiarkan diriku terjerumus ke dalam barbarisme hantu….”
“Alice mungkin juga perlu berganti pakaian di suatu saat, dan tidak ada gaun yang cocok untuk kebutuhan itu selain kain lap di kabin.”
“Dan The Vanished sudah terlalu lama terombang-ambing di air ini. Segalanya bisa saja berkembang melampaui apa yang diketahui si kepala kambing tentang orang-orang di darat. Seperti pistol revolver yang digunakan para pemuja dari saluran pembuangan bawah tanah, itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dunia ini sedang berkembang dan maju…”
“Mungkin benar seabad yang lalu kapal kuno ini tak terkalahkan, tapi siapa tahu apa yang bisa berubah. Mungkin, satu-satunya keuntungan yang dimiliki The Vanished sekarang adalah reputasinya, dan reputasi tidak menyelesaikan masalah saat bertempur di laut….”
Lalu melirik burung merpati di bahunya.
Mungkin… kalau aku istirahat sebentar hari ini, kita bisa mencoba “jalan spiritual” yang lain.
“Googoo?” Ai memiringkan kepalanya dan akhirnya mengeluarkan suara yang seharusnya dikeluarkan merpati normal.
Tersenyum melihat perilaku ini, Duncan tiba-tiba menyadari ada cahaya yang tersisa di sudut matanya. Tertarik oleh gerakan itu, ia tanpa sadar melirik ke bawah untuk melihat apa yang berenang di bawah air.
Setelah sesaat tidak percaya, lelaki itu menepuk jidatnya sendiri karena menyadari hal itu.
“Ya ampun! Kok aku bisa selambat ini… ini laut! Ada ikan di air!”
“Kemungkinan” yang tiba-tiba muncul dari hal ini membuat suasana hati Duncan melayang ke pegunungan. Menghubungi daratan dan mengisi ulang pasokan kapal tidak bisa dilakukan dalam satu hari, tetapi memancing bisa!
Dia muak dengan dendeng dan keju!
Dengan antusiasme yang memuncak, Duncan teringat akan joran pancing berat di unit penyimpanan di bawah dek. Soal umpannya… apakah dendeng dan kejunya bisa digunakan?
Begitu saja, semua orang di kapal telah menemukan pekerjaan yang dapat mereka lakukan: boneka terkutuk itu mencuci piring, kepala kambing yang banyak bicara berkonsentrasi mengemudikan kapal, dan kapten The Vanished sibuk berlari di antara kabin dan dek.
Tak lama kemudian, Duncan kembali dengan tiga joran pancing yang tampak berat dan beberapa “umpan” dari persediaan makanan. Dengan santainya ia memasangkan barang-barang itu di sisi kapal, lalu dengan cepat mengikat umpan ke kail dan melemparkan talinya ke laut. Ia juga memindahkan ember kosong ke sana untuk dijadikan kursi sambil menunggu.
Sejujurnya, Duncan sebenarnya tidak punya pengalaman memancing di laut – meskipun pengalamannya di kolam di kota asalnya memang terbatas. Tapi tak masalah, dia masih punya banyak waktu untuk belajar. Bagaimana kalau dia berhasil, ya?
Ini adalah cara yang baik untuk beristirahat sebelum perjalanan roh berikutnya, dan kesempatan untuk memperbaiki kekurangan makanan di kapal, hasil yang saling menguntungkan.
Perlahan tapi pasti, suasana hati Duncan kembali normal sambil menunggu ikan menggigit. Menunggu memang membosankan, apalagi ketika cuaca tidak menunjukkan tanda-tanda akan datangnya badai.
Sebelum lelaki itu menyadarinya, ia telah jatuh ke dalam kondisi setengah bermimpi dan setengah terjaga.
Dalam mimpinya, Duncan bertelanjang kaki di air laut yang tenang, dengan matahari yang hangat dan membara menggantung di langit. Tentu saja, matahari yang familiar ini adalah matahari “normal” dalam ingatannya.
Kemudian perhatiannya teralih oleh suara gemericik air di dekatnya. Ternyata itu sekawanan ikan emas kecil seukuran telapak tangannya, masing-masing menyemburkan gelembung ke udara dan mengibaskan ekor seolah-olah sedang berenang di air, padahal sebenarnya tidak.
Mereka mengelilinginya agar Zhou Ming bisa melihat dengan sempurna: mata besar melotot itu, sisik-sisik halus yang memantulkan pola bergelombang, dan mulut mereka yang terbuka dan tertutup. Yang ingin ia katakan hanyalah mereka cantik dan…. sangat lezat.
Ya, mereka pasti sangat, sangat lezat.