.
Suasana di dek tiba-tiba berubah canggung ketika keheningan yang tak terjelaskan menyelimuti Vanna dan Tyrian. Ekspresi terkejut Vanna belum mereda, sementara Tyrian sudah menutupi dahinya dengan tangan.
Keheningan ini akhirnya terpecahkan oleh suara dari dekat. Beberapa meter jauhnya, Shirley menyikut Nina: “Begini, sudah kubilang kalimat pertama pasti begini – kau berutang dua sendok es krim padaku.”
“Baiklah, baiklah, kau benar,” gerutu Nina, “Dua… Aku akan mengambilkannya untukmu di Frost.”
Mata Shirley langsung melebar: “Aku tidak bodoh! Makan es krim di tempat yang dingin? Kita tunggu saja sampai kita kembali ke Pland!”
Tyrian mengerjap, baru menyadari kehadiran orang lain di dek dan suasana yang sedikit berbeda dari yang ia duga. Pertama, ia melihat gadis bernama Shirley, yang pernah ditemuinya sebelumnya, lalu mengamati anjing pemburu misterius yang sedang berjemur malas di kakinya. Di sebelah mereka ada seorang gadis lain yang tampaknya berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dan seorang pria tua berambut putih yang terhormat.
Semua orang tersenyum.
Di belakang orang-orang ini terdapat dek The Vanished, pagar, tiang kapal, dan layar.
Gambaran-gambaran masa kecilnya yang memudar dan terpecah-pecah, kenangan saudara kandung yang bermain bersama, dan semua kesan yang menyenangkan maupun tidak menyenangkan tampaknya perlahan-lahan muncul dari gua yang gelap dan tersembunyi, lalu perlahan-lahan mendapatkan kembali kecerahannya dalam cahaya matahari yang menyaring melalui kabut.
Meskipun ada beberapa wajah yang tidak dikenalnya, kapal itu tetap seperti yang diingatnya – bukan kapal hantu yang muram, bobrok, dan kacau seperti yang awalnya ia bayangkan.
Setidaknya, dek tersebut masih terlihat cukup familiar.
Tyrian tahu ia sedang melamun dan mengerti bahwa ia harus mengatakan sesuatu saat ini, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak melamun. Ia menyadari kecenderungannya melamun sejak kecil, dan setiap kali ia melamun di dek, ayahnya tiba-tiba muncul dari suatu tempat di belakangnya dan memarahinya – “Tyrian, apa yang kau lamunkan?”
Kapten bajak laut itu tampak bergidik, dan kebingungan sesaat antara ingatan dan kenyataan bahkan membuat pikirannya membeku selama beberapa detik sebelum dia ragu-ragu dan berbalik untuk melihat sosok yang tinggi dan berwibawa berdiri di belakangnya.
Itu bukan bayangan hantu yang terpantul di cermin atau siluet samar yang terlihat melalui lautan luas dan suara tembakan, tetapi seseorang yang berdiri berhadapan…
“Maafkan aku, Ayah,” kata Tyrian secara naluriah, “aku sedikit tenggelam dalam pikiranku.”
Duncan mengerutkan kening.
Ia tak yakin apakah itu ilusi, tetapi ia terus-menerus merasakan kondisi Tyrian saat ini cukup rapuh, jauh berbeda dari kesan yang ditinggalkan pertemuan mereka sebelumnya, namun entah bagaimana terasa familiar. Namun, ia segera merasa tenang.
Lagi pula, ini merupakan percakapan langsung pertama mereka setelah berpisah selama satu abad dan pertama kalinya kembali ke kapal ini, jadi wajar saja jika Tyrian memberikan respons seperti itu.
Bersamaan dengan itu, Vanna, yang sedari tadi terdiam dan gelisah, akhirnya angkat bicara: “Kapten Tyrian, mengenai kehadiranku di sini, aku perlu mengklarifikasi – pertama-tama, situasinya tidak seperti yang kau pikirkan. Aku datang ke The Vanished karena ditugaskan oleh Gereja…”
“Tugas gereja?” Tyrian bahkan lebih terkejut dari sebelumnya dan segera berbalik menatap ayahnya, “Kamu…”
“Aku tidak menggulingkan gereja—tahan pikiranmu, Tyrian,” sela Duncan sebelum ia sempat melanjutkan, menyadari apa yang sedang dipikirkannya. “Perlu kutegaskan lagi? Aku bukan musuh dunia beradab sekarang; kau seharusnya mendekatiku dengan lebih tenang daripada bersikap waspada seolah-olah aku adalah bencana yang siap menimbulkan kekacauan kapan saja.”
Tyrian: “Aku… aku minta maaf.”
“Maafkan aku – mari kita bicara sambil berjalan,” Duncan memberi isyarat dan melangkah menuju bagian belakang dek. “Mengenai keberadaan Nona Vanna di sini, situasi Obsidian, dan Pulau Dagger – ada banyak hal yang perlu kita bicarakan.”
Dia kemudian berbalik dan melambaikan tangan ke arah penonton di dekatnya, “Bagi yang tidak terlibat, silakan lanjutkan tugas kalian dan jangan berkerumun di sini.”
Tyrian, agak bingung, mengikuti Duncan menuju tempat tinggal kapten yang ia ingat dari masa mudanya. Sementara itu, Vanna berjalan tanpa suara di sisi lain.
Kenangan dan lingkungan sekitar saat ini saling bercampur dan terpisah, kadang-kadang tumpang tindih dan kadang-kadang menciptakan kontras yang mencolok.
Setelah kembali ke The Vanished, segalanya tampak telah menyimpang dari jalur yang diantisipasi sejak awal.
Tyrian secara naluriah mengamati keadaan kapal, mencari unsur-unsur yang cocok dengan ingatannya dan mencari sosok yang, secara teori, seharusnya hadir.
Duncan, tentu saja, mengamati tindakan halusnya, “Apakah kamu mencari Alice?”
Tyrian ragu sejenak sebelum mengingat bahwa itu adalah nama gadis boneka itu – dia selalu berasumsi gadis itu masih dipanggil “Ray Nora”: “Ah, ya, apakah dia ada di dalam?”
“Memang, tapi sepertinya dia sedang sibuk di dapur saat ini,” Duncan mengangguk. “Alice yang bertanggung jawab atas makanan di kapal, jadi kamu bisa mencicipi masakannya hari ini. Kami punya sayuran segar, ikan segar, dan ikan langka di kapal layar jarak jauh pada umumnya.”
“Makanan…” Tyrian tanpa sadar mengulang kata itu, hampir saja berkata “Ayah benar-benar makan makanan manusia” ketika, tiba-tiba, serangkaian seruan dan langkah kaki panik muncul dari dekat, mengganggu lamunannya.
“Tolong tolong tolong tolong tolong tolong—”
Itu teriakan Alice.
Tyrian menatap dengan takjub ke arah asal suara itu dan melihat boneka gotik berlari melintasi dek di dekatnya, mengacungkan pisau dapur di tangannya dan tong kayu berisi wortel dan sayuran hijau melompat di belakangnya.
Duncan mengamati Alice berlari mengelilingi dek tanpa ekspresi sementara Nina dan Shirley mencoba membantu tetapi gagal. Akhirnya, sebuah tong sayuran mengejar mereka bertiga dan seekor anjing mengelilingi dek. Ia berbalik dan menepuk bahu Tyrian.
“Kadang-kadang, suasana di sini bisa menjadi sangat ramai.”
Tyrian menghadapinya lagi dengan ekspresi bingung, mulutnya berkedut beberapa kali, “…Apakah bahan-bahan di kapal terlalu segar?”
“Itu karena tongnya – tong itu punya pendapatnya sendiri tentang penyimpanan sayur, jadi sering kali berbenturan dengan ide Alice.”
“Apakah kamu tidak butuh bantuan?”
“Tidak perlu, Alice berpikiran terbuka.”
“Tapi sepertinya dia meminta bantuanmu…”
“Tidak apa-apa, aku juga berpikiran terbuka.”
Ekspresi Tyrian tampak agak kaku seolah-olah meskipun memimpin seluruh armada mayat hidup sebagai pemimpin bajak laut, dia masih belum bisa beradaptasi dengan ritme harian The Vanished.
Namun, Duncan tidak terkejut dengan hal ini. Ia hanya menepuk bahu Tyrian, “Kamu harus belajar beradaptasi. Kalau aku selalu membantu Alice setiap kali menangis minta tolong, aku tidak akan punya waktu untuk hal lain setiap hari. Ternyata, kemampuan adaptasi dan ketahanannya cukup kuat.”
Tyrian ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka sudah tiba di tempat tinggal kapten.
Ini adalah tempat yang paling berkesan di seluruh kapal sepanjang kenangan masa kecil dan dewasanya.
Semasa kecilnya, kamar kapten ayahnya adalah ruangan misterius dan agak menakutkan. Ia dan adik perempuannya, Lucretia, boleh bermain-main di sebagian besar bagian kapal, tetapi dilarang keras memasuki tempat ini. Bahkan pelaut yang paling cerewet di kapal pun tak segan-segan menghalangi mereka di pintu.
Setelah dewasa, markas kapten ayah mereka menjadi tempat yang menegangkan dan serius. Bahkan setelah mereka masing-masing menjadi kapten Sea Mist dan Bright Star, Tyrian dan Lucretia secara naluriah masih merasa tegang ketika menginjakkan kaki di sini. Ayah mereka merumuskan semua rencana eksplorasi besar di sini, menandai pulau-pulau dan anomali yang baru ditemukan di peta laut, dan menyelesaikan perencanaan serta penjadwalan untuk seluruh armada. Sebagian besar waktu, Tyrian dan saudara perempuannya hanya bertanggung jawab untuk mendengarkan dan melaksanakan perintah.
Ayah mereka tidak menghargai pendapat orang lain; dalam ingatannya, dia adalah pria yang tegas dan keras kepala.
Pintunya terbuka, dan lingkungan bagian dalam yang redup, tidak seperti dek, muncul di hadapan Tyrian.
Detik berikutnya, tatapannya tertuju pada tepi meja navigasi, pada kepala kambing yang hitam pekat dan aneh.
Kepala kambing hitam, dengan tekstur kayu, berderit saat berputar, mata obsidiannya yang cekung dan dalam menatap tajam ke arah pengunjung yang memasuki ruangan.
“Halo, senang bertemu denganmu, Tuan Tyrian.”
Tyrian terkejut dan menoleh tanpa sadar, “Ini…”
“Dia adalah perwira pertama The Vanished saat ini, seseorang yang bisa kau percaya,” Duncan memperkenalkan, “Kau bisa memanggilnya Goathead.”
“Teman baik?” Tyrian mengerjap, lalu kembali menatap “ukiran kayu” yang aneh itu. Menekan rasa aneh di hatinya, ia menerima penjelasan ayahnya dan dengan hati-hati menyapa, “Halo, Goathead… Tuan?”
Goathead menggelengkan lehernya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi sedetik kemudian, Duncan memotongnya dengan lancar, “Diam dan tetaplah diam sementara kita bicara.”
Tyrian menatap Duncan dengan heran.
“Saat berbicara dengannya, Kamu harus terbiasa dengan proses menyela sebelumnya. Jangan biarkan ia berbicara tanpa kendali; itu saran aku.”
Mendengar peringatan ayahnya, ekspresi Tyrian segera berubah serius.
Bagi “Kapten Duncan” yang tangguh untuk memperlakukan Goathead dengan sangat hati-hati dan serius, hal itu pasti sama aneh dan berbahayanya seperti yang terlihat.
Tentu saja, Tyrian menganggap Goathead sebagai “anomali” yang sangat berbahaya, dan membungkamnya tampaknya merupakan persyaratan penahanan untuk objek anomali ini…