Ayah yang sudah tua itu khawatir terhadap kehidupan sehari-hari anak-anaknya dan ingin mengintip kegiatan putranya di rumah.
Jadi, pada pukul dua belas lewat tiga puluh malam, dia melihat putranya mendirikan panggung di dasar pulau es dan menyaksikan lebih dari selusin gadis menampilkan tari perut.
Bicarakan tentang sebuah wahyu yang mengejutkan dan baptisan menjadi seorang ayah.
Saat itu, Tyrian langsung panik setengah mati. Sejujurnya, rasa ngeri dan pikiran-pikiran kacau yang berkecamuk di kepalanya saat ini bahkan melebihi saat ia mendengar kabar bahwa “Kapal Selam Nomor Tiga” telah muncul di dekat Frost beberapa hari yang lalu.
Kapten bajak laut yang terkenal di Laut Dingin itu dengan canggung minggir, mencoba menggunakan cara ceroboh ini untuk menghalangi pandangan Duncan, tetapi ia melihat dinding lain yang tertutup es menyala di sampingnya. Sosok sang ayah berjalan langsung ke cermin lain dan terus mengamati panggung, “Mereka tidak kedinginan, kan?”
Tyrian secara naluriah menjawab, “…Dingin, tetapi mereka dapat menahannya dengan ramuan alkimia khusus…”
“Tyrian,” Duncan mengalihkan pandangannya dan menatap Tyrian, yang telah menjadi sekaku patung es, “Jangan tegang begitu, kamu sudah dewasa, dan kamu berhak punya hobi apa pun. Tapi… hobi ini agak mengejutkan. Apa adikmu tahu?”
“Ini tidak seperti yang kau pikirkan!” Tyrian tak kuasa menahan diri untuk berseru lagi—kali ini, dibandingkan dengan luapan amarahnya sebelumnya, ada lebih banyak rasa tak berdaya dan putus asa, “Tolong jangan katakan itu padanya jika kau punya kesempatan untuk menghubunginya lagi nanti…”
“Oh, sepertinya dia tidak tahu,” Duncan mengangguk, “Memang, lebih baik tidak memberi tahu Lucretia tentang ini.”
Tyrian: “Apa yang harus kukatakan padamu untuk…”
Duncan tertawa.
Ia bisa dengan jelas melihat ekspresi Tyrian saat itu dan mendengar luapan emosinya sebelumnya. Ia hanya merasa geli—menyaksikan reaksi seperti itu dari bajak laut papan atas di Laut Dingin bukanlah kejadian biasa, dan sayang sekali jika melewatkan adegan sehebat itu.
Saat Tyrian melihat senyum di wajah Duncan, dia mengerti.
Dia awalnya terkejut.
Ayahnya sedang bercanda dengannya, sebuah lelucon yang agak kejam, tetapi sudah lama hilang.
Segera setelah itu, dia mengendalikan ekspresi terkejutnya dan dengan cepat berubah serius seolah-olah dia tidak pernah kehilangan ketenangannya sebelumnya.
“Jika kau sudah selesai bersenang-senang, mari kita bicarakan bisnis,” bajak laut tangguh itu mendesah dan berkata dengan enggan, “Aku tidak percaya kunjungan larut malammu hanya untuk bercanda denganku.”
“Aku menemukan sebuah kapal,” raut wajah Duncan juga berubah serius dan langsung ke intinya, “Obsidian. Kau ingat nama ini?”
“Obsidian?” Tyrian awalnya mengerutkan kening, mencari-cari kapal terkenal di berbagai rute dalam ingatannya, tetapi tidak menemukan apa pun, lalu raut wajahnya sedikit berubah, “Maksudmu Obsidian? Aku hanya tahu satu Obsidian, tapi seharusnya sudah tenggelam…”
Seperti yang diantisipasi Duncan.
Tak seorang pun akan lebih memahami situasi kapal di wilayah Laut Dingin ini selain seorang pemimpin bajak laut yang telah bercokol kuat di wilayah utara selama setengah abad. Dan jika itu adalah kapal yang tenggelam akibat bencana maritim, itu akan meninggalkan kesan yang lebih mendalam di benak Tyrian.
Karena karamnya kapal akibat bencana maritim dianggap sebagai peristiwa paling mengerikan di lautan luas, para kapten mungkin tidak memperhatikan kapal lain, tetapi mereka pasti ingin tahu nama-nama kapal yang karam, muatan yang mereka bawa, tindakan mereka, dan keberadaan mereka.
“Itu dia, kapal karam yang telah terendam selama enam tahun,” Duncan mengangguk. “Kapal itu muncul kembali, sepenuhnya berubah menjadi entitas aneh – dengan struktur kabin terbalik, zat hidup seperti lumpur, dan seorang ‘kapten’ yang bukan manusia maupun bukan manusia.”
Saat Duncan selesai berbicara, mata Tyrian perlahan melebar, dan setelah berpikir sejenak, wajah bajak laut terkenal itu menunjukkan campuran keheranan dan keseriusan.
Ia tidak ragu, sebab ia tahu ayahnya tidak akan menipunya saat ini, dalam masalah ini – ia tidak akan melakukan tindakan sepele seperti itu.
Akan tetapi, ia tetap sulit mempercayainya karena situasi itu benar-benar di luar dugaannya.
“Kedengarannya familiar, ya?” suara Duncan terus terdengar dari es, seolah membawa hawa dingin Laut Dingin. “Agak mirip dengan situasi Kapal Selam Nomor Tiga, tapi lebih parah. Itu replika yang kembali dari laut dalam, dan yang terdistorsi bukan hanya awak di dalamnya, tapi juga kapalnya sendiri. Kau terlibat dalam Rencana Abyss, jadi aku ingin mendengar penilaianmu.”
“Penilaianku…” Tyrian memulai, tetapi kemudian menyadari sesuatu yang lain. “Tunggu, di mana kau menemukan kapal itu?!”
Ia tiba-tiba bereaksi; Obsidian telah tenggelam di dekat Frost, jadi secara teori, “replika” itu seharusnya juga muncul di sekitar Frost. Bagaimana mungkin ayahnya menemukan kapal itu?!
Duncan, di dalam es, memperlihatkan senyum tipis.
“Apakah Kamu berada pada titik pandang yang cukup tinggi?”
“Titik pandang yang cukup tinggi?” Tyrian melihat sekeliling, agak bingung. “Medannya lumayan. Area pelabuhan umumnya lebih tinggi…”
“Apakah ada sesuatu yang menghalangi pemandangan ke arah barat daya?”
“TIDAK.”
“Oh, lihat ke arah itu dan tunggu sebentar.”
Tyrian secara naluriah memandang ke arah barat daya pulau itu – sebuah lereng landai dengan medan yang sedikit condong ke arah laut. Fasilitas perumahan utama di area pelabuhan terletak di lereng ini, yang berakhir di pantai. Beberapa kilometer di luar pantai terbentang kabut tebal dan arus deras yang menyelimuti pangkalan rahasia ini.
Sesuatu berkelap-kelip dalam kabut tebal.
Itu adalah nyala api hijau seperti hantu, membubung dan bersinar seperti hantu di dalam kabut.
Tyrian berkedip.
Tak lama kemudian, dia mendengar suara gemuruh yang jauh, teredam, tetapi tidak dapat disangkal bahwa itu nyata.
Itu adalah suara tembakan meriam kuno yang diisi dari moncongnya.
“Kau di Laut Dingin…” Tyrian merasakan otot-ototnya menegang, hawa dingin yang samar namun meresap seakan perlahan menyelimutinya. Ia ragu sejenak dan berbalik menatap Duncan di dalam es. “Kau… menemukan tempat ini?”
“Tidak mudah menemukannya. Pulaumu dikelilingi kabut tebal, es yang mengapung, dan arus yang tak menentu. Untungnya, Alam Roh tenang dengan rute yang aman,” Duncan tersenyum. “Tapi jangan khawatir, aku tidak akan membawa The Vanished langsung ke pulaumu; itu akan membuat bawahanmu cemas. The Vanished akan bersembunyi di kabut tebal di sampingmu.”
Tyrian berpikir sejenak dan tiba-tiba merasa bahwa kata-kata terakhir ayahnya bahkan lebih mengerikan – mungkin lebih baik membawa The Vanished langsung ke pelabuhan!
Namun, pada akhirnya, dia tidak berani mengatakannya lantang.
Karena dia takut saat dia membuka matanya keesokan harinya, dia akan melihat tiang bendera The Vanished menjulang di atas pelabuhan.
“Ekspresimu tegang dan putus asa,” tiba-tiba terdengar suara Duncan. “Apa aku merepotkanmu?”
“Tidak, aku tidak bermaksud begitu!” Tyrian segera menjawab, mencoba menyesuaikan ekspresinya sambil melanjutkan, “Hanya saja semuanya agak tak terduga, dan aku masih belum terbiasa… berinteraksi denganmu.”
Sambil berkata demikian, ia berhenti sejenak dan buru-buru bertanya sebelum Duncan sempat bicara lagi, “Kenapa kau tiba-tiba datang ke Laut Dingin? Bukan cuma mau memberiku ‘kejutan’, kan?”
“Beberapa hal terjadi,” Duncan mengangguk. “Seseorang yang seharusnya sudah mati selama bertahun-tahun tiba-tiba mengirim pesan dari Frost, yang membuatku penasaran. Setibanya di sini, aku langsung melihat ‘Obsidian’, yang membenarkan kecurigaanku. Sekarang aku curiga sisa-sisa Rencana Abyss yang masih tersisa sedang bergolak di bawah Frost.”
Rencana Abyss…
Otot pipi Tyrian berkedut tak terkendali saat kenangan membanjiri hatinya—ada yang dari setengah abad lalu, ada yang dari kejadian baru-baru ini.
Kabar mendadak dari ayahnya bagaikan pisau tajam, mengiris tabir yang baru sedikit terangkat. Tyrian tiba-tiba menyadari bahwa apa yang terjadi jauh lebih rumit daripada yang dibayangkannya.
Itu bukan sekedar “Kapal Selam Nomor Tiga,” bukan sekedar Pulau Dagger, dan di bawah laut dalam Frost…Rencana Abyss tidak hanya bangkit kembali.
“Kurasa kecurigaanmu benar,” katanya, raut wajahnya tampak gelisah. “Memang ada masalah di balik Frost. Obsidian yang kau temui bukanlah insiden yang terisolasi… Tahukah kau? Baru-baru ini, pihak berwenang Frost menyelamatkan sesuatu dari wilayah laut terdekat.”
Suara di dalam es itu terdiam beberapa detik: “Dilihat dari ekspresimu, kurasa aku bisa menebak apa itu.”
“Ya, Kapal Selam Nomor Tiga, klon kedelapan. Sekarang telah dikirim ke pulau terpencil dekat Frost yang disebut ‘Pulau Belati’. Pihak berwenang telah menetapkannya sebagai area terlarang militer, mencoba mengungkap rahasia para klon,” kata Tyrian sambil menggelengkan kepala. “Tapi bukan itu saja beritanya. Baru-baru ini, ada rumor tentang orang mati yang hidup kembali di Frost. Konon, orang mati tiba-tiba terbebas dari kubur mereka, dan bahkan orang-orang yang telah meninggal atau menghilang selama bertahun-tahun tiba-tiba muncul di jalanan kota. Namun, ada juga laporan yang saling bertentangan bahwa mereka hanyalah penduduk kota biasa dan bahwa penjaga gereja yang terlalu cemas menangkap orang yang lewat tanpa pandang bulu selama jam malam.”
Tyrian mengangkat bahu.
Informasi tentang Pulau Dagger sulit diperoleh karena blokade berita. Mengenai situasi di Frost, aku punya beberapa informan. Menurut laporan mereka, memang ada kejadian-kejadian aneh di kota akhir-akhir ini, dan wajah-wajah asing datang dan pergi. Tapi soal orang mati yang hidup kembali… aku rasa informasi itu tidak terlalu kredibel.