Bab 3 “Kapten The Vanished”
Wajah keras dan hitam dari kepala kambing kayu itu menatap ke arah Duncan dan berkilauan dengan rasa harapan yang mengerikan di mata obsidiannya – meskipun tidak mampu menunjukkan emosi.
Ini bukan pertama kalinya patung itu mendesaknya untuk “berlayar”. Bahkan, patung berkepala kambing itu selalu melakukannya setiap kali ia datang ke sini. Rasanya meresahkan dan menyakitkan karena selalu ada gumaman pelan dari kapal yang meminta untuk melakukan hal yang sama. Itulah salah satu alasan ia selalu kembali ke apartemen dan tidak tinggal lebih lama.
Duncan terdiam beberapa saat sambil merenungkan masalah yang ada. Ada dua masalah yang harus ia selesaikan jika ingin berlayar:
Pertama, dia satu-satunya orang di kapal sialan itu, dan mustahil bagi Duncan untuk mengawaki raksasa ini sendirian. Sebagai kapal layar angin, Duncan memperkirakan The Vanished memiliki panjang sekitar seratus lima puluh hingga dua ratus meter, yang berarti dibutuhkan setidaknya beberapa lusin pelaut berpengalaman untuk mengawakinya atau seratus pelaut yang tidak berpengalaman untuk memahaminya.
Kedua, jika kita mengesampingkan faktor-faktor profesional yang disebutkan di atas, ada masalah kritis lain yang menghalangi pelayarannya – dia tidak tahu cara mengemudikan kapal, tidak peduli betapa gembiranya jiwa kekanak-kanakannya saat membayangkan hal itu.
Duncan mungkin bisa meminta nasihat kepada kambing tentang cara menggunakan kemudi, tetapi prospek gonggongan tak berujung yang keluar dari mulut itu membuatnya cemas.
Lagipula, ia tak perlu bertanya. Mungkin karena takdir atau semacam kehendak supranatural, si kepala kambing berinisiatif untuk berbicara: “Kapten, apakah Kamu punya kekhawatiran? Jika Kamu khawatir tentang The Vanished, yakinlah bahwa kapal ini selalu siap berlayar bersama Kamu sampai ke ujung dunia. Atau apakah Kamu khawatir pelayaran ini akan sial? Aku tahu sedikit tentang ramalan, tapi ramalan apa yang Kamu percayai? Ramalan langit, pembacaan dupa, dan kristal juga boleh. Ngomong-ngomong soal kristal, Kamu ingat…”
Duncan berusaha keras menahan keinginannya untuk mencekik kepala itu saat itu juga. Dengan rasa kesal yang tertahan, “Aku akan menilai situasinya dulu di dek. Kau diam saja dan tetap di sini.”
“Sesukamu, Kapten. Tapi aku harus mengingatkanmu bahwa The Vanished sudah terlalu lama terombang-ambing tanpa arah. Kau harus segera mengendalikannya agar pelayaran kembali lancar…” kata si kepala kambing sebelum kembali ke posisi semula setelah suara gesekan kayu.
Kedamaian langsung kembali ke dunia Duncan dalam detik itu. Menghela napas lega, debaran di otaknya perlahan mereda saat ia mengambil pistol flintlock dari meja dan berjalan keluar dari kamar kapten.
Senapan flintlock yang tampak agak tua yang ia temukan saat menjelajahi kapal itu ditemani oleh pedang satu tangan yang saat ini tergantung di pinggangnya. Pedang itu memberinya kepercayaan diri untuk bergerak di atas kapal. Meskipun tidak ada seorang pun yang hidup di sini dalam beberapa hari terakhir ia menjelajah.
Tentu saja tidak termasuk “item” yang dibicarakan.
Angin laut yang asin menerpa wajah Duncan sedikit menenangkan suasana hatinya yang kesal saat ia tanpa sadar menatap langit – awan tebal sejauh mata memandang, tanpa matahari, tanpa bulan, atau bintang, hanya awan hitam yang menjulang tinggi dan tak pernah menghilang di lautan luas ini. Untuk sesaat, ia bertanya-tanya apakah pernah ada cuaca normal di dunia ini….
Lalu, sambil berbalik menghadap kursi kapten lagi, Duncan melihat sebuah garis terukir di balok di atas pintu. Ia tidak mengenali huruf-huruf itu, tetapi begitu pandangannya tertuju pada garis itu, ia langsung mengerti artinya:
“Pintu orang yang terhilang.”
“Pintu yang hilang… The Vanished,” gumam Duncan pada dirinya sendiri, “kapal ini punya nama yang cocok.”
Ia lalu melangkah memutar dan menaiki tangga di tepi, menuju dek atas buritan. Bagian platform kayu ini memiliki pandangan terluas dan kemudi hitam untuk juru mudi.
Hal ini membuat Duncan mengernyitkan dahi. Entah kenapa, ia merasa sangat ingin melakukan sesuatu saat melihat setir hitam itu. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, hanya kali ini!
Seolah menanggapi kecemasan di hatinya, angin kencang yang tak terjelaskan dan kacau bertiup di dek, dan laut yang awalnya tenang di sekitarnya langsung dibanjiri ombak. Meskipun angin dan ombak ini tidak menghantam “The Vanished” yang besar, Duncan tetap waspada. Detik berikutnya, ia menatap ke depan, ke haluan kapal, dengan heran.
Di sana, di antara lautan yang kacau dan berkabut, dinding putih tak berujung tiba-tiba muncul dari udara tipis dan membuatnya membelalakkan mata karena terkejut! Warna putih ini mengelilingi dan mengisolasi dunia ini. Seperti tebing yang menghubungkan langit dan bumi, fenomena aneh ini mengingatkannya pada kabut gelap yang sama dari apartemennya.
Yang terburuk dari semuanya, The Vanished melaju menuju kabut!
Duncan tidak tahu apa yang dilakukan warna putih ini atau apa yang ada di dalamnya, tetapi dia secara naluriah merasakan bahaya dengan gagasan kuat bahwa dia tidak ingin pergi ke sana!
Tanpa sadar ia bergegas ke tempat kemudi berada, ingin melakukan sesuatu, apa pun! Sayangnya, rasa tak berdaya yang luar biasa mencengkeram tubuhnya begitu ia sampai di kemudi – ia masih belum tahu cara mengemudikan kapal ini….
Lalu, ketika ia tak menduganya, sebuah suara familiar terdengar dari pipa tembaga di samping kemudi. Pipa itu terhubung ke kamar kapten di bawah, tempat kepala kambing itu berada, dan nadanya terdengar gugup dan panik.
“Kapten, ada keruntuhan perbatasan di depan, dan kita hampir mencapai batas realitas! Mohon ubah arahnya sekarang!”
Mendengar suara panik si kepala kambing, Duncan hampir berteriak. Dia tidak akan berdiri di sini berpura-pura tak berdaya jika semudah itu mengubah arah. Demi Tuhan, tidak ada orang lain yang bisa membantunya!
Lalu ia menyadari sesuatu, yang justru membuatnya semakin sedih. Lupakan soal mengubah arah; kenyataannya, tiang-tiang di depannya hanyalah tiang-tiang tanpa layar!
Untuk pertama kalinya setelah berhari-hari, ia dengan sukarela meletakkan tangannya di setir sebagai tanda penerimaan. Dalam situasi yang aneh dan mengerikan ini, ia tak punya tenaga lagi untuk melawan desakan yang terus-menerus menghantui kewarasannya.
Namun kemudian dalam keadaan hampa dan kosongnya, sesuatu yang luar biasa terjadi di kapal hantu ini….
Deru gunung meledak di benak Duncan. Seolah puluhan ribu orang bersorak di pantai untuk mengantarnya memulai pelayaran perdana, ia mendapat firasat aneh bahwa ia tak lagi sendirian, melainkan dikelilingi para pelaut yang sedang bekerja di atas kapal, meneriakkan perintah atas nama kapten. Lebih aneh lagi, ia bisa mendengar lagu bajak laut riang yang ikonik itu di telinganya!
Yo ho, yo ho, hidupku seperti bajak laut
Kami menjarah, kami merampok, kami merampok, dan menjarah
Minumlah, wahai para pendengar, yo ho
Kami menculik dan merusak dan tidak peduli
Minumlah minumanku, yo ho…..
Saat pikirannya mencoba memahami fenomena aneh itu, sesuatu yang lebih aneh terjadi – sebuah api hijau menarik perhatiannya dari ujung penglihatannya. Saat melihat ke bawah, api itu berasal dari telapak tangannya yang memegang kemudi The Vanished. Lalu tanpa disadarinya, gumpalan kecil api hantu itu telah menyebar ke seluruh tubuhnya!
Di bawah ritual setan ini, daging dan darahnya bertransformasi, menjadi hampa dan ilusi, dan seragamnya menjadi usang dan compang-camping seperti terendam air laut selama ratusan tahun. Ia bahkan bukan manusia lagi, melainkan seorang kapten hantu dengan api yang berkobar-kobar seperti darah dan daging, dengan sosok kerangka kematian yang tak terpadamkan.
Namun, terlepas dari perubahan itu, ia tidak merasakan sedikit pun rasa sakit atas kehilangannya. Sebaliknya, persepsinya melebar saat api hantu terus menyapu kapal. Pertama kemudi, lalu di atas dek, lalu di tiang kapal, membentuk layar jaring yang saling bertautan untuk memberi kehidupan pada kapal ini.
The The Vanished, akhirnya mulai berlayar lagi, melanjutkan pelayaran panjangnya dengan tujuan yang tidak diketahui.