Saat itu, Duncan langsung teringat semua amulet serupa yang baru saja ia jual. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, ia akhirnya menghela napas lega.
Seingatnya, satu-satunya amulet istimewa yang pernah ia berikan adalah dua amulet yang ia hadiahkan kepada Morris. Sisanya adalah barang-barang biasa, dan setelah sekian lama, tak ada pembeli amulet yang melaporkan kejadian tak biasa.
Sambil menghela napas lega, Duncan tak kuasa menahan diri untuk tidak tenggelam dalam pikirannya.
Meskipun alasan di balik perubahan amulet tersebut masih belum jelas, informasi yang diberikan Vanna tak diragukan lagi berfungsi sebagai peringatan, meningkatkan kewaspadaan dan kesiapan mentalnya terhadap “fenomena aneh” apa pun yang mungkin terjadi di sekitarnya.
Di masa mendatang, tampaknya dia tidak bisa begitu saja memberikan sesuatu atau memberi janji tanpa pertimbangan matang.
Keheningan Duncan sesaat menarik perhatian Vanna, dan dia menatapnya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu ingat sesuatu?”
“Setelah merenungkan kejadian-kejadian baru-baru ini, tidak ada yang tampak aneh,” Duncan menggelengkan kepalanya, berbicara dengan tulus dan tenang, “Mungkinkah Heidi salah?”
“Kemungkinannya kecil. Dia psikiater berpengalaman dengan pengetahuan di bidang supranatural, dan dia sangat menyadari kondisi mentalnya,” Vanna menggelengkan kepalanya, “Tapi masalah dengan amulet itu mungkin memang ada hubungannya dengan hal lain… Mungkin itu hanya benda luar biasa yang dicampur dengan produk biasa, atau mungkin ada sesuatu yang terjadi selama proses produksi…”
Saat Vanna berbicara perlahan, seolah-olah dia tidak sedang menjelaskan kepada Duncan tetapi malah menghipnotis dan membujuk dirinya sendiri.
Sebagai seorang inkuisitor, ia seharusnya selalu waspada terhadap potensi kejadian supernatural, tetapi fokusnya akhirnya teralih dari amulet ketika gelombang lembut bergema di benaknya. Suara itu menenangkan pikirannya, membuat wanita itu perlahan melupakan tujuan awal kunjungannya.
Dalam keadaan demikian, Vanna mulai mengamati toko itu dengan saksama dalam diam, seakan-akan ia sedang linglung.
Shirley dan Nina telah kembali dari luar dan sedang mengisi rak-rak sendiri.
Wanita berambut pirang bernama Alice sedang sibuk di dekat tungku kecil dan menyiapkan teh.
Lalu ada Tuan Duncan, yang duduk di belakang meja kasir, wajahnya menunjukkan senyum ramah.
Semuanya tampak begitu hangat dan nyaman dari permukaan, dengan ketel yang mengeluarkan siulan tajam dari air mendidih saat itu. Namun, sudut-sudut yang remang-remang dan lantai dua memancarkan getaran mencekam berupa bisikan-bisikan. Suasananya tidak mengundang, terutama lantai dua, yang terasa seperti terowongan menuju dunia yang berbahaya.
“Tehnya sudah siap,” suara Alice datang dari samping saat dia membawa secangkir teh hangat ke meja dan mendorongnya ke arah Vanna, “Silakan nikmati.”
Vanna diam-diam mengambil cangkir teh, menyeruputnya sedikit, lalu mengunyahnya sebelum menelan cairan panas dan daun itu tanpa ekspresi.
Melihat ini, Duncan terkesima—ia belum pernah melihat seseorang begitu tenang saat menyeruput teh Alice sebelumnya. Nona Vanna memang wanita yang luar biasa, jauh melampaui orang biasa.
Setelah beberapa saat, menyadari bahwa Vanna hanya mengamati dan tidak berniat berbicara, Duncan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk memecah keheningan, “Apakah ada hal lain selain amulet?”
“Ah, maaf, aku melamun sebentar,” Vanna tiba-tiba tersadar, lalu tiba-tiba terbatuk keras seolah tersedak sesuatu. Ia mengerutkan kening menatap cangkir teh kosong di depannya dan menggelengkan kepala, “Tidak, hanya itu. Aku ke sini hanya untuk menanyakan masalah ini.”
“Jika kau tertarik dengan amulet itu, aku bisa memberimu satu,” Duncan terkekeh, sambil mendorong amulet yang baru saja diambilnya ke arahnya, “Kau bisa memeriksanya saat kau kembali.”
Vanna menatap amulet “kristal” di hadapannya dengan heran, lalu setelah beberapa saat bertanya, “Berapa harganya?”
“Biar kutawarkan saja. Lagipula harganya tidak seberapa; biasanya aku menggabungkannya dengan penjualan lain,” kata Duncan sambil tersenyum tipis, “Atau haruskah aku membuat deskripsi produk yang mengesankan? Kau lebih suka versi artefak bersejarah atau versi kesehatan dan kebugaran?”
Vanna terkejut, “Apakah… semua barang yang dijual di sini seperti ini?”
“Bisnis yang sah,” Duncan merentangkan tangannya, “Kalau dijual, harga dasarnya delapan sola, dengan narasi kesehatan dan kebugaran enam belas, dan dengan catatan sejarah dua puluh dua. Untuk dua puluh lima, Kamu bisa mendapatkan kotak kenari hitam—kotak itu menjamin tidak akan luntur selama setengah tahun, dan aku juga bisa memberikan struk pembelian dua ratus.”
Vanna, yang tumbuh di kota atas dan bergabung dengan gereja sebelum dewasa, belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya dan tampak agak bingung, “Dua… dua ratus untuk satu struk?”
“Cocok untuk diberikan kepada rekan kerja,” kata Duncan dengan sungguh-sungguh, “dan juga cocok untuk diberikan kepada pasangan oleh anak muda…”
Setelah mempertimbangkannya, Vanna menggelengkan kepalanya, “Aku mungkin tidak membutuhkannya—tapi aku tidak bisa mengambil barangmu begitu saja.”
Sambil berkata demikian, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan dua lembar uang kertas sepuluh sola, lalu menaruhnya di atas meja.
“Harga aslinya delapan sola—sisanya untuk kerja sama Kamu dan teh yang Kamu sajikan sebelumnya.”
Duncan ingin berkata lebih banyak lagi, tetapi dia melihat Vanna sudah berdiri dan mengambil liontin kristal itu.
“Senang bertemu denganmu,” dia tersenyum perlahan, lalu tiba-tiba berbicara dengan ekspresi dan nada yang luar biasa serius, mengangkat tangannya dan mengalungkan liontin kristal di lehernya, “Aku menantikan pertemuan kita selanjutnya.”
Duncan merasakan ada yang tidak beres pada dirinya dan tanpa sadar mengerutkan keningnya, tetapi akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya mengangguk sopan, “Baiklah kalau begitu, kamu dipersilakan kembali kapan saja.”
Vanna mengangguk ringan dan berbalik untuk pergi.
Dia berjalan langsung melewati toko, keluar pintu, dan berhenti di area terbuka di depan toko barang antik.
Serangkaian suara klakson tiba-tiba terdengar dari pinggir jalan di dekatnya.
Vanna berkedip dan memperhatikan mobil yang terparkir di pinggir jalan, teringat kedatangan Katedral Badai Besar di Pland hari ini, lalu bergegas berjalan dan masuk ke dalamnya.
“Akhirnya kau keluar juga,” kata bawahan muda yang menunggu di dalam mobil sambil buru-buru menyalakan mesin mobil, “Sudah hampir satu setengah jam. Kupikir kalau kau tidak keluar, aku akan masuk…”
“Satu setengah jam?” Vanna agak terkejut, “Kupikir… baru empat puluh menit.”
Sambil berbicara, dia menepuk dahinya pelan, merasa seolah-olah dia telah melupakan sesuatu dan tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Aku pergi terburu-buru, kurasa aku belum mengucapkan selamat tinggal.”
“Lain kali juga sama saja, lagipula, tokonya ada di sini,” ujar bawahan muda itu dengan santai. Lalu, ia melihat amulet kristal di leher Vanna melalui kaca spion dan tak kuasa menahan diri untuk tidak terkejut, “Itu liontin baru yang kau beli? Tak terduga, biasanya kau tak membeli benda-benda seperti ini.”
“Liontin?” Vanna menatap dadanya dengan bingung dan ragu-ragu selama beberapa detik sebelum berbicara, “Ah, ya, aku membelinya…”
Dia menggelengkan kepalanya, tampaknya sekarang sudah sepenuhnya terbangun.
“Cukup tentang itu. Cepat dan langsung menuju pelabuhan.”
…
Di dalam toko barang antik, Shirley adalah orang pertama yang berlari ke konter. Ia menoleh dengan gelisah ke arah yang baru saja ditinggalkan Vanna dan menoleh ke Duncan, “Mengapa inkuisitor datang ke sini? Apakah dia ke sini untuk menangkapku?”
“Kau terlalu banyak berpikir,” Duncan menatap gadis yang cemas itu dengan ekspresi tak berdaya, “Dia datang untuk menyelidiki hal lain, itu tidak ada hubungannya denganmu.”
“Oh, asalkan dia tidak datang untuk menangkapku,” Shirley menghela napas lega, lalu bergumam, “Dia tampak aneh hari ini, obrolannya terputus-putus.”
“Mungkin karena tekanan pekerjaan,” kata Duncan santai, sambil berdiri dari balik meja kasir, “Lagipula, bosnya akan datang.”
Nina ikut bicara saat itu, dan setelah mendengar kata-kata Duncan, ia segera menyadari, “Bos… maksudmu berita di koran tadi? Katedral Grand Storm?”
Duncan mengangguk sambil tersenyum, tatapannya menyapu Nina, Shirley, dan Alice sebelum tiba-tiba bertanya, “Apakah kalian tertarik?”
“Tertarik?” Shirley terkejut sesaat, lalu tampak terkejut saat menyadari apa yang dimaksudnya, “Tunggu, apa kau akan…?”
“Hari ini, toh bisnisnya tidak akan ramai. Kebanyakan orang akan pergi ke gereja untuk Misa atau ke pelabuhan untuk berkunjung. Kita akan bermalas-malasan di toko saja,” kata Duncan dengan tenang, “Ayo kita lihat kedatangan megah Katedral Grand Storm. Acaranya tidak bisa disaksikan setiap tahun.”
Begitu dia selesai berbicara, Nina sudah melompat kegirangan, “Hebat!”
Alice, di sisi lain, tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi melihat Nina begitu bersemangat, ia pun ikut bertepuk tangan. Hanya Shirley yang tampak seperti melihat hantu, “Tapi… tapi… itu Katedral Badai Besar! Kalau kita ke sana, kan…?”
Duncan menatapnya dengan setengah tersenyum, “Tidak mau apa?”
Shirley mendongak ke arah Duncan, berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya kuat-kuat, “Tidak ada apa-apa!”
Duncan mengangguk puas.
Dia lalu mendongak, pandangannya melintasi jalan-jalan di luar pintu, melintasi kota, dan menuju pelabuhan Pland.
Dalam persepsi transendennya yang meliputi seluruh negara-kota, dia sudah bisa merasakan sebuah “kehadiran” yang agung… yang secara bertahap mendekati Pland.
Katedral Badai Besar telah tiba.