Bab 27 “Cadangan Akal Sehat Kehidupan yang Tidak Mencukupi”
Dalam arti tertentu, langit tanpa bintang, tanpa bulan, dengan hanya bekas luka ini memiliki dampak yang lebih besar pada Duncan dibandingkan “matahari” yang terpenjara dengan lingkaran rune di sekelilingnya.
Karena betapapun abnormalnya matahari, ia hanya menyinari dunia di bawah kakinya. Sebuah bintang dari miliaran bintang di galaksi. Selama ini tetap benar, artinya dunia entah bagaimana terhubung dengan Bumi, dunia asalnya. Namun, tidak ada benda langit sama sekali. Ia bahkan tidak bisa membedakan apakah masih ada jarak dari sini ke Bumi.
Duncan tidak mengatakan apa pun tentang kesedihannya sendiri dan hanya menatap retakan yang menyala itu. Ia punya banyak pertanyaan yang tak terjawab.
Di mana planet-planet lain? Apakah mereka benar-benar ada di sini? Atau apakah… dunia di bawah kakiku ini adalah benda langit yang terletak di ruang hampa kosmik, dan jaraknya dari bintang-bintang lain begitu jauh sehingga langit malam di sini gelap gulita dan tak berbintang? Apa bekas luka pucat yang membentang di langit? Apakah itu celah yang terkoyak di angkasa? Apakah itu struktur langit yang bisa disentuh? Atau hanya ilusi yang melayang di atas hamparan laut yang berbahaya ini?
“Kapten?” Akhirnya, sebuah suara membangunkan Duncan dari samping. Alice, dengan suaranya yang terbata-bata dan gugup, berkata, “Kau baik-baik saja? Cuaca akan berubah? Badai besar akan datang? Aku pernah mendengar para pelaut menyebutkan ini di luar kotakku…”
“…… Bukan apa-apa.” Duncan berkata lirih lalu mengalihkan pandangannya dari langit sambil mengulang kalimat, “bukan apa-apa sama sekali.”
“Lalu kita…”
Duncan melangkah maju, ekspresinya tenang seolah tidak terjadi apa-apa: “Ayo pergi. Aku akan mengantarmu ke kabin. Kau bisa mandi di sana nanti kalau perlu.”
Sekali lagi, dunia telah menunjukkan keanehannya kepada orang luar tanpa ada ujungnya.
Duncan telah menyadari bahwa dia tidak tahu berapa banyak lagi penglihatan mengejutkan yang menantinya di masa mendatang, dan jika dia membuat keributan setiap saat, dia mungkin hanya akan dibiarkan dengan keheranan dalam hidupnya.
Jika ada pengalaman yang telah ia kumpulkan selama beberapa dekade terakhir hidupnya di Bumi, ada satu yang paling berguna saat ini:
Jika ada masalah, carilah jalan keluarnya, karena masalah itu tidak akan hilang dengan sendirinya karena kita menyangkalnya, sebagaimana langit yang mengerikan di hadapan kita tidak akan berubah menjadi berbintang karena keraguan kita.
Betapapun absurd dan anehnya fenomena itu, ini adalah fakta objektif yang tak terbantahkan karena semuanya ada di sini. Ketidakpahaman akan apa yang menjadi masalahnya, bukan dunia ini. Namun, yang ia miliki sekarang adalah waktu, dan waktu itu berlimpah sebagai kapten The Vanished.
Alice tidak tahu alasan sang kapten terdiam sepanjang perjalanan, hanya saja suasana di sekitar Duncan tiba-tiba menjadi agak muram. Namun setelah mencapai kabin yang dituju, perasaan tertekan ini tiba-tiba menghilang lagi.
Tempat yang dituju adalah tempat untuk mandi, kamar mandi yang khusus disiapkan untuk pelaut kelas atas di kapal klasik ini. Pelaut biasa tidak diizinkan masuk dalam kondisi apa pun karena kondisi kehidupan yang keras di kapal ini. Lagipula, kapal-kapal bertenaga layar dari zaman kuno tidak dilengkapi dengan baik karena keterbatasannya. Sering kali kita melihat makanan busuk dan perawatan medis yang buruk di atas kapal. Jika bukan karena era industri, tantangan berat seperti itu akan terus berlanjut hingga hari ini sebagai wabah bagi para pelaut.
Ironisnya, di kapal hantu yang ditakuti semua orang ini, kondisi kehidupan yang buruk telah diatasi sepenuhnya oleh tangki air tawar yang secara otomatis menyegarkan diri. Soal makanan di gudang, tidak ada tanda-tanda pembusukan juga. Yang tersisa hanyalah kondisi kesehatan awak kapal. Kapten hantu tidak mungkin sakit, dan masalah tulang belakang Alice tidak ada hubungannya dengan kapal, jadi itu tidak ada hubungannya.
Pipa di sebelah bak mandi mengarah ke tangki air tawar. Kamu bisa mengisi tempat sampah di sana dengan pipa itu untuk mencuci. Tapi tidak ada air panas karena kondisi kapal yang terbatas. Ingatlah ini.
Duncan melanjutkan dan memperkenalkan Alice ke fasilitas lainnya dan bahkan mengambil kesempatan untuk menceritakan hal-hal biasa yang telah dialaminya selama beberapa hari terakhir.
“Aku baik-baik saja asalkan aku bisa membilas beberapa sendiku.” Alice sama sekali tidak pilih-pilih. Ia memeriksa semua barang di dalam kamar mandi dengan rasa ingin tahu dan mengangguk: “Aku hanya boneka, aku tidak ingin mandi air panas.”
Duncan mengangguk mengerti. Lalu dengan suara ragu-ragu: “Ngomong-ngomong, kamu tahu cara mandi? Apa kamu punya… ‘pengalaman hidup’ ini?”
Alice terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Seharusnya… Oke? Aku hanya melepas sendi-sendiku untuk membilasnya. Aku akan memasangnya kembali nanti…”
Duncan: “…?”
Keduanya saling menatap seolah-olah mereka sama-sama bingung harus bagaimana.
“Sudahkah kau memikirkan cara untuk menata kembali dirimu setelah membongkar?” Duncan memimpin untuk memecah kecanggungan ini. Ia tahu Alice belum pernah melakukan ini sebelumnya, jadi ia perlu mengingatkannya tentang fakta ini. “Aku tidak bisa membantumu dalam hal ini.”
Alice: “Sekarang setelah kau menyebutkannya…”
“Aku sangat menyarankan agar Kamu tidak terlalu sering membongkar sendi-sendi Kamu,” Duncan mengingatkan dengan nada serius, “meskipun struktur tubuh Kamu memungkinkan Kamu melakukannya.”
Alice sedikit bingung: “Kenapa?”
“Mudah hilang kalau dibongkar.” Duncan akhirnya mengungkapkan apa yang paling dikhawatirkannya. Tidak seperti di film-film, di mana boneka terkutuk tidak perlu khawatir kehilangan bagian tubuhnya, boneka sungguhan yang bisa bergerak justru harus khawatir. Seperti mainan yang dimilikinya semasa kecil. Jika ia ceroboh sehari saja, kemungkinan ia menemukan bagian itu akan turun drastis karena lupa letaknya.
Berbicara tentang hal ini, dia berhenti sejenak dan menambahkan: “Masalah tulang leher Kamu cukup serius.”
Alice membayangkan gambaran itu sejenak, lalu mengecilkan lehernya di saat berikutnya: “Ah, oke, aku mengerti… Kurasa aku tahu apa yang harus kulakukan….”
“Itu yang terbaik,” kata Duncan dengan ekspresi khawatir. Lalu sebelum pergi, “Aku punya banyak hal yang harus dilakukan, jadi usahakan untuk tidak terlalu repot.”
“Oke, Kapten, terima kasih, Kapten,” kata Alice gembira. Namun, tepat ketika Duncan hendak keluar dari kabin, ia tiba-tiba berbicara lagi, “Oh, baiklah, Kapten…”
Duncan berhenti dan memiringkan kepalanya sedikit, “Apa lagi?”
“Kapten… tiba-tiba aku merasa kau juga tidak begitu menakutkan.” Alice menatap punggung Duncan dan mempertimbangkan kata-katanya dengan saksama, “Tuan Goathead bilang kau kapten paling mengerikan di Laut Tanpa Batas, momok yang sulit ditangkap di semua jalur pelayaran, tapi…”
“Tapi apa?”
“Tapi menurutku kamu pandai bicara dan juga orang tua yang perhatian…”
Duncan tak menoleh ketika tiba-tiba bertanya, “Dari mana kamu mendapatkan konsep keluarga? Apakah kamu punya keluarga?”
Alice ragu sejenak lalu perlahan menggelengkan kepalanya: “Sepertinya tidak ada.”
“Kalau begitu, jangan bahas orang tua lagi. Tetaplah di kapal dengan jujur, dan aku akan mengatur standar hidupmu.”
“Oh, baiklah, Kapten.”