Sejujurnya, Vanna jarang sekali merasa takut terhadap apa pun sepanjang hidupnya, tetapi Kapten Duncan Abnomar selalu saja memberinya berbagai “situasi tak terduga.”
Di dalam ruangan yang terkunci mimpi, ada lautan gelap tak berbatas di luar jendela, cahaya menakutkan melayang tinggi di langit, dan di bawah malam yang tenang, seseorang mengetuk pintu.
Secara naluriah, Vanna ingin memanggil pedang besarnya dalam mimpi dan menyerbu ke arah pintu – untungnya, ia berhasil mengendalikan dorongan ini tepat pada waktunya.
“Ketuk, ketuk, ketuk.”
Ketukan itu berlanjut dengan kecepatan santai, penuh kesabaran dan kesopanan.
Mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, Vanna tidak yakin ekspresi apa yang harus ia tunjukkan, jadi ia hanya bisa berusaha membuat suaranya terdengar normal sambil mempertahankan wajah datar: “Masuk.”
Dengan bunyi klik, gagang pintu berputar, dan pintu kayu gelap itu pun terbuka dari luar. Sosok jangkung dan gagah muncul di hadapan Vanna dan melangkah masuk.
Di balik sosok ini terdapat kegelapan murni seakan-akan berada di tepi mimpi – di balik tepi itu, tidak ada eksistensi, hanya “kehampaan”.
“Selamat siang, Vanna – kali ini, aku yang mengetuk.” Duncan memasuki ruangan, sambil tersenyum ramah kepada Vanna.
Vanna diam-diam memperhatikan kapten hantu itu berjalan ke lemari minuman keras di dekatnya, mengeluarkan sebotol dan dua gelas anggur sebelum duduk di kursi dengan sandaran.
“Kenapa kau tidak duduk saja?” Duncan mengangkat alisnya dan melirik inkuisitor muda yang masih berdiri di dekat jendela, menunjuk ke kursi kosong di seberangnya. “Kau terlihat tidak senang.”
Setelah ragu sejenak, Vanna akhirnya duduk di hadapan Duncan dengan ekspresi aneh, mengamati setiap gerakannya dengan saksama sambil menuangkan minuman. Setelah beberapa saat, ia mendesah, “Tidakkah menurutmu ini lebih menakutkan?”
“Benarkah?” Duncan menatap Vanna dengan heran, lalu melirik ke sekeliling mimpi yang telah ia ciptakan dengan susah payah – dekorasi sehari-hari yang nyaman, dan segelas anggur yang ramah di tangannya – dan mengerutkan kening dengan ragu. “Kalau begitu lain kali, aku akan mencoba skema warna yang lebih cerah…”
“Kurasa bukan warnanya…” Alis Vanna berkedut, tapi dia mendesah dengan emosi campur aduk segera setelahnya, “Yah, setidaknya aku merasakan ‘niat baikmu’… Agak menakutkan, tapi aku kurang lebih bisa memastikan keasliannya.”
Duncan mendorong segelas anggur ke arahnya, “Sepertinya itu hal yang baik.”
“Terima kasih,” Vanna menerima gelas itu, ragu-ragu sejenak sambil menatap cairan bening dengan semburat merah keemasan, lalu setelah jeda yang lama, ia menyimpannya. Lalu ia mendongak ke arah kapten di seberangnya, “Apakah ini mimpi lain – sebuah kamar di The Vanished?”
“Sebagian memang berdasarkan itu, tapi tidak sepenuhnya. Aku sudah mengaturnya sesuai preferensi pribadiku,” kata Duncan tanpa tergesa-gesa. “Sebenarnya, aku tidak pandai merangkai mimpi. Aku lebih suka langsung memasuki mimpi yang sudah ada, tapi karena kau tidur gelisah, dengan mimpi yang berantakan dan kacau, aku sudah menyiapkan tempat untukmu beristirahat dengan baik.”
Vanna tidak memperhatikan kalimat terakhir Duncan; ia hanya menoleh ke luar jendela dan menanyakan pertanyaan terbesarnya, “Benda bercahaya apa itu di langit luar? Apakah itu juga ‘pilihan pribadimu’?”
Duncan terdiam sejenak, tatapannya beralih ke jendela. Diterangi cahaya bulan, ia merenung sejenak sebelum mendesah dan menggelengkan kepala, “Kurasa begitu. Aku tidak terlalu suka cahaya pucat dan dingin dari Ciptaan Dunia; cahayanya kurang lembut, dan terasa penuh kebencian. Sedangkan yang kau lihat sekarang… kau bisa menyebutnya ‘bulan.'”
“‘Bulan’…” Vanna mengulang kata yang tidak dikenalnya, yang tampaknya merupakan transliterasi langsung dari bahasa yang tidak dikenal, “Itu nama yang aneh.”
“Apakah kamu tertarik?” tanya Duncan sambil tersenyum, “Aku bisa menceritakan kisah di balik nama itu…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Vanna tiba-tiba menyela, “Tidak! Terima kasih!”
“…Baiklah, memang selalu seperti ini,” Duncan mengangkat bahu, tampak tidak peduli, “Sebenarnya itu hanya hal yang paling biasa, tanpa ada hubungannya sama sekali dengan subruang.”
“Maaf, aku yakin kau ramah, tapi… anggap saja aku berhati-hati,” kata Vanna canggung. Setelah banyak pertemuan dan serangkaian kejadian, kehati-hatian dan kewaspadaannya terhadap kapten hantu itu sedikit berkurang. Namun, bagaimanapun juga, bahkan dari sudut pandang logis dan rasional, ia tak berani begitu saja mempelajari “pengetahuan” dari makhluk subruang yang kembali ini. “Bicara yang lain saja. Kenapa kau datang menemuiku?”
“Dua hal,” Duncan menatap mata Vanna, “Pertama, terima kasih sudah menjaga Tyrian beberapa hari terakhir ini. Sepertinya dia menikmati waktunya di Pland.”
“Kapten Tyrian?” Vanna merasakan sentakan di hatinya, tiba-tiba menyadari sesuatu, “Apa kau mengawasinya selama ini?”
“Ya, aku sudah mengawasi masalah ini,” kata Duncan penuh emosi. “Dia sudah berkelana di utara selama bertahun-tahun, mewarisi kebiasaan buruk para bajak laut, dan hanya ditemani sekelompok pelaut mayat hidup, membuat kebiasaan sosialnya sangat tidak sehat. Ditambah lagi masalah Frost yang lama, sulit untuk tidak mengkhawatirkan kondisi mentalnya. Agar tidak menjadi orang aneh yang penyendiri, eksentrik, dan sinis, dia membutuhkan hubungan interpersonal yang sehat dan teratur…”
Duncan pada dasarnya berimprovisasi untuk semakin memperkuat citranya sebagai seseorang yang telah mendapatkan kembali kemanusiaan dan kejernihannya, untuk memudahkan interaksinya dengan Vanna dan “peradaban tertib” yang diwakilinya. Namun, Vanna tidak menganggapnya omong kosong. Ia mendengarkan dengan saksama kapten yang tampak seperti hantu itu, yang terdengar seperti seorang ayah yang khawatir, dan setelah beberapa saat, ia berhasil berkata, “Kau… benar-benar peduli padanya…”
Duncan berkata dengan sungguh-sungguh, “Merawat anggota keluarga adalah langkah pertama dalam menjaga keharmonisan dalam keluarga.”
“…Tapi kau hampir saja meniup Kabut Laut menjadi tumpukan besi tua,” Vanna mengingatkannya dengan hati-hati.
Duncan tetap serius, “Pendidikan dan bimbingan yang tepat adalah langkah kedua.”
Vanna: “…”
Percakapan itu terasa aneh, sumbang, dan penuh keanehan. Vanna semakin merasa bahwa interaksinya dengan Kapten Duncan dipenuhi rasa keanehan yang tak terlukiskan. Namun, entah mengapa, dalam percakapan yang ganjil dan tidak selaras inilah ia justru mulai melihat kapten hantu itu lebih “manusiawi”.
Dia tak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya, mengesampingkan pikiran tiba-tiba itu untuk saat ini, “Apa hal kedua yang kamu sebutkan?”
“Hal kedua,” raut wajah Duncan langsung berubah serius, “adalah tentang matahari. Apakah kamu memperhatikan perubahannya?”
Suara ombak di luar jendela perlahan-lahan melunak seakan-akan menjadi bisikan yang jauh, dan angin yang berhembus ke dalam ruangan pun hampir tak terdengar.
Mendengar kata “matahari”, pandangan Vanna sedikit bergeser: “Apakah maksudmu matahari terbit yang tertunda lima belas menit, atau…”
“Ada celah di cincin rune luarnya,” kata Duncan, “Dilihat dari ekspresimu, kau seharusnya menyadarinya juga.”
Vanna terdiam beberapa detik sebelum mengangguk pelan, “Sulit untuk tidak menyadarinya – meskipun celahnya sulit dideteksi dengan mata telanjang, mata-mata yang waspada telah mengawasi operasi Vision 001 selama berabad-abad. Gereja langsung menyadari situasi yang meresahkan ini.”
“Para penjaga tidak pernah lengah, ya… Kesanku padamu sedikit membaik,” kata Duncan, lalu tiba-tiba bertanya, “Jadi apa pendapatmu tentang ini?”
“…Itu tergantung pada masukan dari Katedral Badai Besar,” kata Vanna dengan nada datar, “Yang bisa kami lakukan di Pland hanyalah melaporkan apa yang telah kami amati. Kami bukan fasilitas penelitian, dan kami tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk mengintervensi operasi Visi 001.”
Setelah merenung sejenak, ia menggelengkan kepalanya ragu-ragu, “Mungkin bahkan Katedral Badai Besar pun tak akan memberikan tanggapan yang jelas. Visi 001… operasinya memengaruhi seluruh dunia, dan ketidaknormalannya telah meresahkan lebih dari satu gereja.”
Saat berbicara, Vanna tiba-tiba menyadari sesuatu dan menatap Duncan, “Kau datang untuk membicarakan ini padaku. Apa kau tahu sesuatu? Apa kau tahu apa yang salah dengan Vision 001?”
Duncan tidak langsung menjawab.
Dia tidak dapat menahan diri untuk mengingat mimpi singkat dan aneh yang dialaminya.
Dalam mimpi itu, benda-benda cahaya raksasa berjatuhan bagai hujan meteor, dan seluruh dunia perlahan menjadi gelap. Akhirnya, yang tersisa di langit hanyalah kehampaan gelap nan mengerikan, bagaikan kehampaan atau mata yang sekarat.
Saat itu, dia belum mendapat apa pun dari mimpinya, tetapi kini, dia seolah mendapat sekilas pertanda yang tersembunyi di dalamnya.
“Aku tidak yakin, Vanna,” akhirnya dia memecah keheningan, menatap matanya dengan tenang, “Tapi kupikir ini baru permulaan.”
Rasa dingin menjalar perlahan ke tulang punggungnya saat Vanna mendapati beberapa informasi yang sangat meresahkan dari kata-kata itu, “Baru permulaan?”
“Saat ini, aku belum punya cukup bukti, tapi dugaan aku, Visi 001 sebenarnya punya ‘masa hidup’,” kata Duncan serius. “Yang ditinggalkan Kerajaan Kreta kuno untuk generasi mendatang bukanlah perlindungan abadi, melainkan kedamaian sementara. Matahari di atas kepala kita… kemungkinan besar akan segera padam.”
“Mengenai kapan buktinya akan tiba…”
Duncan berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
“Mungkin pecahan-pecahan besar akan jatuh dari langit, dan itulah tanda hitungan mundur.
“Kemungkinan besar, pecahan pertama sudah jatuh, tak terlihat oleh dunia beradab.”
Saat hawa dingin dan kegelisahan menyebar di hatinya, mata Vanna terkulai, menyembunyikan semua perubahan dalam tatapannya, sementara tangannya perlahan mengambil gelas anggur di sampingnya, tanpa sadar membawanya ke bibirnya, tampaknya mencoba menenangkan dirinya dengan alkohol.
Dia menyesapnya, sedikit mengernyit, dan menatap Duncan, “Rasanya tidak enak…”
“Tentu saja tidak ada rasanya,” Duncan tertawa dan mengangkat gelasnya sedikit ke arah Vanna, “Karena kamu akan segera bangun.”
Vanna tiba-tiba membuka matanya, mendapati dirinya masih duduk di dalam kereta uap yang bergerak dengan menara tinggi dan bangunan utama katedral muncul dalam pandangannya.
Sambil bernapas agak berat, ia mendengar suara seorang bawahan dari depan, “Ah, kau sudah bangun. Waktu yang tepat, kita hampir sampai di katedral.”