Bab 26 “Malam Tanpa Bintang”
Sejujurnya, Duncan merasa sulit untuk tetap tenang tidak peduli seberapa tebal kulitnya ketika merpati berbicara di atas bahunya.
Kenapa aku tidak bisa punya burung beo biasa—seperti kapten bajak laut di film-film? Kalau tidak, monyet juga bisa!
Tetapi dia telah mendorong pintu ruang pemetaan hingga terbuka, yang berarti tidak mungkin untuk berbalik.
Saat itu, si kepala kambing sedang asyik melantunkan legenda kedua belas semur ikan dalam repertoarnya ketika Duncan menyela ocehannya yang berisik. “AH, Kapten! Akhirnya kau keluar juga. Harus kukatakan; Nona Alice teman ngobrol yang luar biasa. Sudah bertahun-tahun aku tak pernah mengobrol senyaman ini, kau tahu…”
Duncan langsung mengabaikan ocehan keras kepala kambing itu dan berbalik menghadap korban yang duduk di seberang meja, yang telah meletakkan kepalanya sendiri di atas meja dengan kedua tangannya menempel erat di telinga.
Duncan: “…”
“Dia sendiri yang mencabut kepalanya,” si kepala kambing menjelaskan tanpa menunggu Duncan bicara, “meskipun aku tidak tahu kenapa dia melakukannya…”
Seberapa kuat omelan kepala kambing hingga membuat boneka terkutuk memenggal kepalanya sendiri demi menghindari gelombang suara itu?!
Di saat Duncan terkejut, si kepala kambing juga menyadari keberadaan burung aneh yang dibawa sang kapten. Mata hitam obsidiannya menatap tajam ke arah Ai: “Hah, Kapten, di bahumu ada…”
“Namanya Ai, dan mulai sekarang dia hewan peliharaanku,” ujar Duncan dengan detail sesedikit mungkin untuk menghindari kemungkinan celah hukum.
“Hewan peliharaanmu?” Kepala kambing itu jelas membeku sesaat, lalu bertindak seolah sudah mengambil keputusan: “Ah, aku memang merasakan kepergianmu dari The Vanished tadi…. Kau melakukan perjalanan spiritual? Ini pasti barang rampasan yang kau bawa dari perjalanan ke dunia roh.”
Jalan spiritual?
Duncan langsung membayangkan kompas di benaknya tentang istilah baru ini. Mengingat bagaimana ia baru saja mengalami proyeksi jiwa untuk dirinya sendiri, ini pasti sesuatu yang biasa dilakukan oleh Kapten Duncan yang asli. Mengangguk acuh tak acuh: “Aku pergi jalan-jalan.”
Kepala kambing itu segera membalas dengan pujian: “Ah! Sungguh layak bagi Kapten Duncan yang agung, bahkan perjalanan spiritual sederhana pun dapat membawa kembali harta karun. Apakah ini seekor merpati? Jika ia bisa menjadi hewan peliharaanmu, maka ia pasti sesuatu yang luar biasa. Kau bahkan menggantungkan kompasmu padanya. Apakah ini… tentu saja, keputusan dan penilaianmu selalu benar. Tapi apa istimewanya merpati ini? Apakah ia…”
Mengungkap poin penting dari sanjungan kepala kambing, Duncan menyadari bahwa kompas pastilah harta karun yang penting bagi kapten yang sebenarnya. Kalau tidak, patung ini tidak akan terlalu menekankan benda itu.
Tapi tak ada yang bisa ia lakukan sekarang. Kompas itu “terikat” pada merpati itu, dan… menurut umpan balik api hantu, merpati itu tampak lebih mirip tubuh kompas yang sebenarnya daripada sebaliknya!
Berpikir cepat dengan ekspresi tak tergoyahkan, Duncan mencoba untuk memikirkan sesuatu untuk dikatakan ketika Ai tiba-tiba melompat dari bahunya dan terbang di depan kepala kambing dengan sayapnya yang mengepak.
“Mau pakai koin Q atau tidak?” Burung itu mematuk patung dan bertanya.
Duncan: “…”
“Anomali dengan kecerdasan?!” Kepala kambing itu pun tercengang dengan cara bicaranya, “Merpati ini bisa bicara?!”
Duncan segera memberikan pengingat yang halus: “Kamu juga bisa berbicara.”
“Seperti kata-kata, seperti kata-kata, seperti kata-kata…” Merpati Ai mondar-mandir mengelilingi meja dan tidak berbicara kepada siapa pun secara spesifik.
Duncan menjentikkan ujung jarinya saat melihat ini, dan bersamaan dengan munculnya api hijau, burung merpati yang mondar-mandir di atas meja pun menghilang dalam sekejap mata dan kembali ke bahu.
“Ya, itu anomali intelektual, dan itu berada di bawah kendali langsungku,” Duncan mengangguk ke kepala kambing, “apakah ada masalah?”
Kepala kambing itu buru-buru menjawab, “Ah… Tentu saja tidak, tentu saja tidak, tidak ada masalah sama sekali. Semuanya sesuai dengan keinginan Kapten Duncan yang agung.”
Mengabaikan kepala kambing itu sebelum percakapan menjadi terlalu panjang, Duncan berbalik menghadap Alice. Menepuk bahu boneka itu: “Bangun, bangun.”
Tubuh Alice bergetar karena intervensi itu. Seolah terbangun dari mimpi buruk yang panjang, ia mulai tergagap beberapa kata sambil mencoba berbicara: “Cap… Cap… Cap…”
Duncan: “Letakkan kepalamu kembali dulu.”
Alice membelalakkan matanya saat benda itu mengenainya, lalu buru-buru menjatuhkan kepalanya ke leher dengan bunyi klik yang terdengar. Baru kemudian ucapannya kembali normal: “Ah, Kapten, Kamu sudah kembali? Sepertinya baru saja… Tuan Goat Head sudah selesai?”
Patung di atas meja langsung menimpali: “Bukan, kita baru saja akan membahas legenda tentang semur ikan. Topik selanjutnya adalah….”
“Diam,” perintah Duncan dengan tegas.
“Oke.”
Alice tampak gemetar ketika si kepala kambing mencoba melanjutkan. Terlihat jelas bahwa ia merasa ngeri dengan pengalaman itu dan menunjukkan ketakutan di matanya. Bahkan, Duncan punya dugaan kuat bahwa Nona Doll di sini tidak akan mau masuk ke kamarnya lagi untuk sementara waktu.
Memikirkan hal ini, dia akhirnya kembali ke pokok bahasan utama, “Apa yang kamu butuhkan?”
“Aku…” Ekspresi Alice agak lesu, seolah tujuan awalnya mengunjungi kamar kapten telah terlupakan karena percakapan antara dirinya dan patung itu. Lalu beberapa detik kemudian: “Ah ya, aku ingin bertanya apakah ada tempat untuk mandi di kapal. Aku basah kuyup air laut sebelumnya, jadi sendi-sendiku agak tidak nyaman…” Pada akhirnya, raut wajah Nona Boneka memerah karena malu.
Kalau dipikir-pikir lagi, Duncan juga merasa malu atas kejadian itu. Lagipula, dia memang beberapa kali melempar wanita itu ke laut.
Suaranya tetap tidak berubah: “Hanya itu?”
Alice duduk dengan tenang di kursinya, “Ya… hanya itu saja.”
“Bagi banyak kapal laut, air tawar adalah sumber daya yang sangat berharga, jadi mandi adalah kemewahan yang perlu ditahan,” ujar Duncan dengan nada serius pada awalnya, tetapi kemudian tiba-tiba tersenyum, “Tapi kau beruntung, The Vanished bukan kapal biasa, jadi air tawar bukan masalah di sini. Ikut aku. Ada tempat mandi di kabin di bawah dek tengah. Untuk sampai ke sana, kau harus melewati dek atas dulu.”
Alice langsung berdiri—dia benar-benar tidak ingin menghabiskan sedetik pun di ruangan ini bersama kepala kambing.
“Kau terus memegang kendali,” Duncan menoleh ke belakang dan memberi perintah.
Setelah selesai menjelaskan, mereka berdua segera keluar ke dek utama, di mana langit malam hari ini luar biasa cerah. Tidak seperti sebelumnya, dunia selalu suram dengan awan gelap yang menggantung di atas kepalanya. Namun kali ini, ia bisa melihat sejauh mata memandang, dan itu sangat jauh.
Misalnya, tak ada bintang di atas sana, atau bahkan bulan. Sebaliknya, yang ada hanyalah retakan menganga berwarna putih keabu-abuan samar yang membentang di seluruh dunia dari ujung ke ujung. Jika ia harus menggambarkan gambaran ini, ia akan menjadi seseorang yang menggores luka di langit dan meninggalkannya di sana.