Bab 250 “Bawah Air”
Terlambat beberapa detik, Tyrian tidak melewatkan ucapan Duncan tentang pertemuan singkatnya dengan Ratu Frost, dan keheranannya tampak jelas di wajahnya.
Duncan tidak terkejut dengan reaksi ini; ia hanya menggelengkan kepalanya pelan: “‘Pertemuan’ aku dengannya cukup unik, di luar alur waktu normal. Bayangkan aku sedang mengintervensi celah sejarah, menyaksikan Ray Nora dari sudut pandang orang biasa – sementara dalam sejarah biasa, aku tidak punya hubungan apa pun dengan Ratu Es.”
Tyrian mengerutkan kening, berusaha memahami kata-kata yang mendalam ini. Kemudian matanya berkedip sedikit, menatap Duncan dengan emosi yang tertahan: “Kenapa kau tertarik dengan urusan Ratu Es? Apa karena ‘pertemuan singkat’ itu? Atau karena… boneka bernama ‘Alice’ ini? Apa yang dia katakan padamu?”
“Alice tidak tahu apa-apa tentang Ratu Es; ingatannya semurni selembar kertas kosong,” ujar Duncan acuh tak acuh. “Aku tertarik pada Ratu Es karena orang-orang mengklaim Pemberontakan Es terjadi karena kolusi Ray Nora dengan The Vanished, dan rencananya terbongkar – bukankah wajar bagiku tertarik dengan rumor ini?”
“Berkolusi dengan The Vanished,” suara Tyrian rendah saat ia menunduk, membuat emosinya tak terbaca saat itu. “Ya, begitulah cara mereka menjebak Ratu Ray Nora.”
“Berdasarkan reaksimu, itu memang tuduhan yang dibuat-buat,” suara Duncan muncul dari cermin. “Jadi, apakah Pemberontakan Frost hanyalah konspirasi yang rumit, dengan tuduhan terhadap Ray Nora sama sekali tidak berdasar?”
Selagi dia berbicara, dia mengamati reaksi Tyrian.
Namun Tyrian tidak langsung menjawab; sebaliknya, dia sedikit mengernyitkan dahinya dan bertanya, “Apakah kebenaran ini penting bagimu?”
“Ya,” jawab Duncan dengan sungguh-sungguh, “bagaimanapun juga, dari sudut pandang tertentu, aku terlibat sebagian.”
Tyrian jelas terkejut dan tampak tak mampu membantah tanggapan ayahnya. Ia lalu tertawa tak berdaya, mendesah, dan menggelengkan kepala: “Pemberontakan itu memang melibatkan konspirasi, tapi sejujurnya, dalih yang digunakan para pemberontak tidak sepenuhnya dibuat-buat…”
“Oh?”
Ratu Frost tidak pernah bersekongkol dengan The Vanished mana pun, tetapi dia… menyelidiki beberapa penelitian terlarang. Begitu penelitian ini dipublikasikan, akan sulit baginya untuk mempertahankan posisinya sebagai penguasa Kerajaan Frostbite bahkan tanpa pemberontakan.
Tatapan Duncan tajam, dan setelah beberapa detik terdiam, dia tiba-tiba berkata, “Namanya ‘Rencana Abyss’, kan?”
Tyrian mendongak dengan heran.
“Aku tahu lebih banyak dari yang kau kira,” ujar Duncan santai.
“Tapi semua dokumen yang berkaitan dengan Rencana Abyss telah dihancurkan, dan bahkan para pengkhianat yang membocorkan proyek itu saat itu telah dilenyapkan dan dieksekusi oleh para pemberontak…” Tyrian mengungkapkan ketidakpercayaannya, “semua orang percaya bahwa nama proyek itu sendiri telah dikutuk dan dinodai, dan orang-orang terakhir yang mengetahui hal itu sejak saat itu telah lama meninggal…”
“Oh? Semua materinya sudah hancur?” Kali ini, Duncan tampak agak terkejut. Ia mengira masalah ini mungkin sangat rahasia, tetapi ia tidak menyangka akan begitu tertutup. “Bahkan semua orang yang berpengetahuan pun sudah mati?”
Tyrian ragu sejenak. Ia lebih memahami situasi ini daripada siapa pun dan tentu saja tahu alasan di balik kegagalan proyek tersebut. Setelah hening sejenak, akhirnya ia berbicara:
“Proyek terlarang ini terlalu banyak melibatkan kutukan, subruang, dan kontaminasi mental, sampai-sampai para pemberontak saat itu pun tidak berani membahas materi yang mereka temukan dengan santai.”
“Sebenarnya, nama proyek itu hanya terungkap satu kali. Yaitu saat eksekusi terakhir ketika para pemberontak mengumumkan kejahatan Ratu Es dan mengucapkan kata-kata ini. Pada hari itu, keruntuhan dahsyat yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi di Tebing Laut Negara-Kota Es. Seluruh tebing, beserta seperempat kota, terjun ke lautan luas. Semua yang mendengar kata-kata ‘Rencana Abyss’ binasa, menjadi jiwa-jiwa yang tersesat di Laut Tanpa Batas.”
Saat itu, para pemberontak telah mempersiapkan serangkaian kampanye propaganda lanjutan yang menargetkan ‘Rencana Abyss’. Mereka bermaksud mempublikasikan masalah ini secara besar-besaran tanpa mengungkap aspek terlarangnya, untuk sepenuhnya membasmi pengaruh Ratu Es di laut utara dan menegaskan kebenaran pemberontakan. Namun, setelah runtuhnya Tebing Laut, rencana propaganda ini segera dibatalkan – seperti yang baru saja aku sebutkan, mereka sangat yakin bahwa nama ‘Rencana Abyss’ terkutuk dan ternoda, sehingga mereka menghancurkan semua materi yang terkait dengan proyek tersebut, termasuk namanya.
“Jadi, aku sangat penasaran… bagaimana kamu mengetahui tentang ‘Rencana Abyss’?”
Tyrian akhirnya berhenti menghindari pertanyaan itu, menatap langsung ke mata Duncan. Setelah mendengar nama proyek dari setengah abad yang lalu, pikirannya bergejolak dan sulit ditenangkan. Untuk sesaat, ia bahkan mulai curiga bahwa ada semacam “kolusi” antara Ratu Es dan The Vanished.
“Seperti yang kukatakan, aku telah ‘menyaksikan’ beberapa hal di celah-celah sejarah,” Duncan mengakui dengan terbuka, lalu bertanya lagi, “Jadi, apa sebenarnya Rencana Abyss itu? Kenapa begitu rahasia dan terlarang, dan kenapa bahkan kau… sepertinya masih merasa takut saat menyebutkannya?”
Wajah Tyrian muram, dan setelah terdiam cukup lama, akhirnya ia berbicara perlahan dan khidmat: “Sederhananya, ini adalah proyek eksplorasi – namun tidak seperti para petualang yang menjelajahi rute baru di tepi peradaban, Rencana Abyss menjelajahi laut dalam.”
“Menjelajahi laut dalam?” Duncan mengerutkan kening. “Apakah maksudmu salah satu alam eksistensi dari Model Standar Dunia? Tapi kalau hanya penelitian di area ini, seharusnya tidak ada kata ‘terlarang’. Meskipun memang berbahaya, studi tentang ilmu gaib selalu legal di berbagai negara-kota, dan Akademi Kebenaran bahkan memiliki kelompok penelitian khusus…”
“Aku tidak sedang membicarakan ‘laut dalam’ dalam arti kiasan yang gaib,” Tyrian menggelengkan kepalanya pelan. “Maksudku laut dalam dalam arti sebenarnya, samudra bawah laut di dunia nyata – ‘laut dalam’ yang ada tepat di depan kita semua, namun semua orang berpura-pura tidak melihatnya. Kita tidak menyentuhnya, juga tidak berani menyentuhnya.”
Tiba-tiba Tyrian bertanya, “Ayah, pernahkah Ayah memikirkan apa yang ada di bawah negara-kota kita, di bawah pulau-pulau di perairan yang menopang seluruh peradaban kita?”
Duncan tetap diam. Namun, di balik penampilannya yang tenang, gelombang gejolak tiba-tiba muncul di hatinya.
Ia tak pernah benar-benar merenungkan pertanyaan ini, atau lebih tepatnya… ia bahkan tak menyadari bahwa pertanyaan itu perlu dipertimbangkan! Di dunia ini, orang-orang terbiasa menggunakan istilah seperti “alam spiritual”, “laut dalam”, dan “subruang” untuk merepresentasikan “kedalaman” dunia gaib, dan model struktural ini memang bisa menjelaskan fungsi dunia saat ini sampai batas tertentu. Namun, pada kenyataannya, model ini hanyalah interpretasi berdasarkan “konsep teoretis”. Sebenarnya, model ini menggambarkan struktur “dimensi” dunia, bukan “struktur fisik”! Apa yang dibahas Tyrian saat itu jelas bukan model dimensi berdasarkan konsep gaib ini, melainkan badan air dalam arti fisik yang turun dari permukaan laut.
Dalam konteks Model Standar Dunia: realitas, roh, laut dalam, subruang, level “laut dalam” yang dimaksud Tyrian sebenarnya terletak di lapisan pertama di luar dunia realitas permukaan. Namun, “laut dalam” ini, yang terletak tepat di bawah permukaan, tampak kosong sama sekali dalam pemahaman manusia.
Duncan tidak pernah mempertimbangkan pertanyaan ini karena ia memiliki seperangkat “akal sehat” yang terbentuk sebelumnya. Ia secara alami berasumsi bahwa di bawah negara-kota pasti terdapat struktur geologis yang terangkat dari laut, seperti pegunungan bawah laut atau kawah gunung berapi yang menjulang tinggi, dan lebih jauh di bawahnya, tentu saja, pasti ada hal-hal seperti dasar laut. Namun, ketika ia dengan cermat mengingat kembali berbagai pengetahuan yang telah ia temui sejak datang ke dunia ini, ia menyadari… belum pernah ada penelitian tentang dunia bawah laut yang lebih dalam dari 200 meter!
“Jelas, kau juga belum mempertimbangkan pertanyaan ini,” tiba-tiba suara Tyrian menyela, menyela pikiran Duncan. “Sebelum aku mengenal Ratu Es, aku juga belum pernah memikirkan pertanyaan ini – Laut Tanpa Batas meliputi seluruh dunia, negara-kota kita adalah pulau-pulau yang mengapung di permukaan laut, perlindungan para dewa membangun fondasi yang kokoh bagi dunia nyata, dan cahaya Visi 001 memberi kita siang hari yang aman dan stabil. Mengenai apa yang ada di bawah permukaan air… mengapa kita harus peduli? Alam spiritual, laut dalam, subruang… ‘area’ ini saja sudah cukup membuat kita pusing.”
Tyrian menggelengkan kepalanya pelan.
“Namun, Yang Mulia Ray Nora memberi tahu aku bahwa pertanyaan ini krusial, sama pentingnya dengan rahasia ‘alam spiritual’, ‘laut dalam’, dan ‘ruang bawah’. Tepat di bawah kaki kita, di bawah negara-kota dan permukaan laut, terdapat wilayah tak dikenal yang begitu luas di dunia nyata kita. Beliau adalah sosok yang penuh semangat penjelajahan; beliau tidak dapat menerima bahwa wilayah seluas itu di wilayah kekuasaannya diselimuti misteri.”