Bab 25 “Komunikasi Tidak Mungkin”
Merpati itu memiringkan kepalanya, mungkin merasa Duncan tidak mendengarnya dengan jelas. Lalu dengan cepat mengulangi nama itu lagi dengan suara yang lebih keras dari sebelumnya: “Ai!”
Duncan akhirnya mengerti apa maksud burung itu: “Maksudmu namamu Ai?”
Merpati itu mengangguk bangga dan mondar-mandir mengelilingi meja: “Googoo!”
Duncan tak kuasa menahan diri untuk mengusap dahinya, betapa aneh rasanya berkomunikasi dengan merpati ini. Rasanya bahkan lebih canggung daripada berbicara dengan kepala kambing, menurutnya. “Tahukah kau bagaimana kau dilahirkan? Atau lebih tepatnya… bagaimana kau bisa sampai di sini?”
Merpati itu berpikir sejenak sebelum keduanya melihat ke arah yang berbeda: “Aiya, halaman yang kamu cari hilang, coba segarkan?”
Duncan: “…”
Hampir mustahil untuk memahami apa yang terjadi di kepala burung itu. Namun satu hal yang pasti, burung itu memiliki kesadaran dengan caranya sendiri dan berkomunikasi dengan serius. Masalahnya, apakah mereka berdua memiliki pemahaman yang sama tentang arti sebenarnya dari “komunikasi”?
Duncan terus berusaha berbicara dengan merpati bernama “Ai” ini. Sepanjang percakapan mereka, burung itu sesekali memberikan jawaban yang relevan atas pertanyaan-pertanyaannya. Namun, sebagian besar jawabannya tidak koheren dan tidak relevan.
Pada akhirnya, hanya sedikit kemajuan yang dicapai, membuat sang kapten mengerutkan kening: “Apa-apaan ini….”
Tak terpengaruh oleh ketidaksenangan manusia, burung merpati itu berjongkok di atas meja dan mulai bertengger sambil sesekali merengek minta V50.
Duncan tak peduli dengan kicauan burung itu, malah melengkungkan jari-jarinya dan menggosoknya pelan. Sambil memperhatikan nyala api hijau menyala di ujung jarinya, pria itu yakin akan satu hal – kompas dan merpati itu pada dasarnya adalah “benda anomali” yang bisa ia kendalikan.
Setelah mengujinya, ia meningkatkan intensitas api. Benar saja, api di sekitar Ai meledak, dan jarum di dalam kompas mulai melambat seolah ingin menunjuk ke suatu arah.
Ai tidak bereaksi sepanjang waktu meski dilalap api, dia hanya bermandikan api hantu dan menunggu perintah.
Lalu sebelum kompas kuningan dapat diaktifkan sepenuhnya, Duncan mengambil inisiatif untuk membubarkan api.
Secara diam-diam merangkum temuannya:
Pertama, kompas masih bisa digunakan… Hanya saja sekarang ada ‘medium’ yang lebih aneh. Untuk saat ini, belum pasti efek apa yang akan ditimbulkan oleh merpati ini, dan aku juga tidak boleh melanjutkan perjalanan jiwa lagi sampai aku benar-benar siap.
Kedua, jelas ada hubungan antara merpati dan aku, dan hubungan ini akan semakin terasa dalam kasus kebakaran. Sampai batas tertentu, aku juga bisa mengendalikan merpati… bahkan mungkin lebih dari sekadar mengendalikan…."
“‘Ai’ jelas memiliki kehendaknya sendiri dan akan bertindak sesuai pikirannya sendiri. Karena itu, perintahku tidak mutlak untuknya, yang berbeda dengan benda-benda lain di The Vanished.”
“Bisa bicara, punya kemampuan berpikir tertentu, bisa menilai masalah secara mandiri… Dibandingkan dengan anomali biasa, sifat merpati ini tampak lebih mirip dengan kepala kambing…”
Duncan merangkum sebagian informasi yang kini diketahuinya dan akhirnya mengalihkan perhatiannya ke belati hitam obsidian terkutuk itu.
Setelah berpikir sejenak, Duncan mengulurkan tangan dan mengambil benda yang digunakan pendeta di selokan bawah tanah itu. Sentuhan dingin dan keras saat disentuh membuatnya yakin benda itu asli.
Setelah memastikan itu bukan ilusi lain, Duncan melepaskan sedikit lagi api hantunya, menyebabkan api menyelimuti tubuh bilah pedang itu. Dilihat dari umpan balik kosongnya, kekuatan luar biasa yang terkandung dalam bilah ritual ini memang telah menghilang.
Sebagaimana yang telah ia nilai sebelumnya di tempat pengorbanan tersebut, benda ini bukanlah benar-benar sebuah benda “anomali” melainkan perpanjangan dari suatu kekuatan luar biasa atau wadah sementara yang “dimasukkan” dengan energi secara artifisial.
Meskipun Duncan tidak tahu sistem seperti apa yang digunakan “anomali” itu, dia bisa menebak dengan pasti bahwa bilah ini seharusnya bukan barang langka… lebih seperti produk yang diproduksi massal.
“Ini yang kau bawa pulang?” Dia mengangkat kepalanya dan menghadap Ai, “Dan ini untukku?”
Merpati itu menatap lurus ke mata Duncan dengan iris kacang kemerahan itu tanpa menjawab.
Duncan: “…?”
Tanyanya lagi, dan burung merpati itu tetap tidak bergerak, seolah tiba-tiba menjadi patung tak bernyawa.
Perubahan abnormal yang tiba-tiba itu membuat Duncan sedikit mengernyit, tetapi tepat ketika ia hendak merangsang Ai dengan api hantu untuk melihat apakah ia bisa membangunkannya secara paksa, burung itu tiba-tiba “hidup”. Melompat dua kali di tempat dan berteriak, “Ambil kapak surya ini, ambil kapak surya ini, ambil ini…”
“Oke, aku mengerti. Kau tidak perlu menjawab setiap pertanyaanku,” Duncan segera melambaikan tangannya untuk memaksa merpati itu diam. Setelah mengatur bahasanya terlebih dahulu, “Lalu, tahukah kau bagaimana kau membawa belati ini ke sini? Atau lebih tepatnya, kau bisa membawa ‘benda fisik’ melalui terowongan ruang angkasa, kan?”
Merpati itu berpikir sejenak sebelum mematuk jari Duncan: “Seluruh tempat ini penuh, dan potongan ayamnya gratis.”
Duncan: “Aku… aku akan berpura-pura mengerti.”
Dia mendesah, berpikir dia telah mencapai batas komunikasi dengan burung ini.
Lalu ia bangkit dari mejanya dan berbalik menghadap pintu menuju ruang pemetaan. Ia masih bisa mendengar percakapan antara kepala kambing dan Alice di luar, yang berlangsung cukup baik dengan si kepala kambing membahas resep ketujuh belas untuk rebusan rumput laut.
Pada saat ini, Duncan merasa harus menyelamatkan satu-satunya anggota krunya (dan yang paling normal).
Di sisi lain, ia sudah terlalu lama berada di kamar tidur. Sudah saatnya ia menunjukkan wajahnya untuk menenangkan si kepala kambing.
Namun sebelum beranjak pergi, dia melirik ragu ke arah Ai yang tengah berlari mengitari meja lagi.
Apakah aku ingin membawa merpati ini juga? Bagaimana cara menjelaskannya kepada mereka saat aku melakukannya?
Duncan ragu-ragu hanya selama dua detik sebelum dengan tegas meraih merpati itu dan meletakkannya di bahunya.
Jika dia akan aktif di The Vanished untuk waktu yang lama, dia harus lebih terbuka tentang rahasia-rahasia tertentu. Lagipula, menyembunyikan burung yang bisa berbicara dan berjalan di kapal tidak akan pernah berakhir baik. Apa yang akan dipikirkan kru lain tentang sosoknya jika mereka tiba-tiba bertemu Ai suatu hari nanti?
Jadi, sekalian saja ia dengan senang hati mengeluarkan merpati itu dan mengatakan itu “rampasan” barunya—ia tak perlu menjelaskan apa pun kepada si kepala kambing sejak awal. Lagipula, perwira pertama kapal ini akan mengisi detailnya sendiri.
Adapun cerita-cerita aneh yang menyebutkan kalau burung merpati ini sering muncul sewaktu-waktu (bagi penduduk dunia tentu tidak habis pikir), itu pun tidak perlu dijelaskan.
Biarkan kepala kambing dan Alice menemukan cara untuk menebusnya.
Dengan burung merpati gemuk di bahunya, Duncan dengan bebas menegakkan postur tubuhnya dan dengan tenang berjalan keluar dari kamar tidur.
“Teh herbal asli yang nikmat, suara asli yang merdu, selamat datang untuk menyaksikan…” Merpati pun ikut menegakkan dadanya dengan bangga dan berteriak seolah mengumumkan kedatangannya.