Bab 249 “Langkah Pertama Kejujuran”
Tyrian merasa diselimuti kegelapan, indranya goyah seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, menjelajahi alam antara realitas dan ilusi.
Ia mencoba membuka matanya beberapa kali selama pengalaman ini, tetapi yang ia lihat hanyalah cahaya hijau redup dan bayangan yang berubah dengan cepat. Setelah beberapa kali berusaha, ia mengenali pemandangan negara-kota di bawahnya.
Apakah ada sesuatu yang membawanya ke langit?
Pikiran ini terlintas dalam benaknya sebelum dia kehilangan kesadaran sekali lagi.
Ketika ia kembali merasakan sensasi di tubuhnya, ia mendapati dirinya berada di posisi yang stabil – berbaring di permukaan yang dingin dan keras, mengingatkan pada lantai semen. Cahaya redup di sekelilingnya mengingatkan pada lampu listrik berkualitas buruk yang digunakan untuk menerangi gudang. Sementara itu, sesosok tubuh yang samar duduk di dekatnya, tampak menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Tyrian akhirnya terbangun.
Namun, ia tidak langsung membuka matanya. Ia malah berpura-pura pingsan sambil mengamati lingkungan sekitar dengan saksama, mencoba memperkirakan lokasinya dari kelembapan udara, suara-suara samar, dan kelopak mata yang sedikit terbuka.
Saat dia mendengar suara kereta kuda dari kejauhan, memastikan bahwa dia mungkin berada di dekat jalan, sebuah suara yang sudah dikenalnya sebelum dia pingsan tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Kamu sudah bangun; kelopak matamu bergerak.”
Terkejut, Tyrian tahu dia tidak bisa bersembunyi lagi dan dengan enggan membuka matanya.
Setelah itu, dia merasakan kekakuan di seluruh tubuhnya, dan pemandangan di depannya membuatnya bingung dan takjub.
Dia melihat Ratu Es, Ray Nora – orang yang sama dalam ingatannya, bukan wanita pirang dengan warna rambut yang sangat berbeda yang dilihatnya sebelumnya.
“Ratu Es” berambut perak itu duduk dengan tenang di sampingnya, raut wajahnya tenang saat menatap Tyrian di tanah. Tyrian menatap Tyrian beberapa detik sebelum ia tiba-tiba tersadar dan segera bangkit.
Namun, sengatan tiba-tiba di kepala hampir memaksa Tyrian mundur saat ia dengan lesu mencoba menghilangkan bayangannya. Pertama-tama ia memastikan bahwa ia memang terjaga, lalu dengan cepat mengamati sekelilingnya, mencoba mencari tahu lokasinya.
Yang ia lihat hanyalah gudang penuh rak dan peti kayu – rak-rak yang tertata rapi menyimpan barang-barang antik yang usia dan asalnya tak diketahui, sementara peti-peti yang agak berantakan ditumpuk di dinding. Tak ada jendela yang terlihat, dan tentu saja, ia tak bisa melihat ke luar. Satu-satunya pintu terletak di belakang kursi tempat sang “ratu” duduk.
Tampaknya itu adalah bangunan penyimpanan sederhana, tidak memberikan petunjuk apa pun mengenai lokasinya di dalam negara-kota tersebut.
Perhatian Tyrian kemudian kembali ke “Ratu Es.”
Namun, setelah keterkejutan dan kegembiraan awal, pikiran pertama bajak laut yang tenang itu adalah kecurigaan. Ia teringat wanita pirang yang ditemuinya sebelumnya dan kata-katanya, yang membuatnya mengerutkan kening, “Kamu bukan Yang Mulia Ray Nora. Siapa Kamu?”
“Sudah kubilang, namaku Alice,” jawab wanita berambut perak di kursi itu sambil tersenyum, “Ah, kalau yang kau maksud rambutku… Aku menyamarkannya tadi karena kapten bilang penampilanku bisa menimbulkan masalah di negara-kota ini.”
Dia menyebut kapten sekali lagi.
Pertama kali “kapten” disebut, Tyrian hanya merasa sedikit bingung. Namun, mendengarnya lagi, ia dipenuhi kewaspadaan yang mendalam dan rasa krisis. Ia telah mengesampingkan kemungkinan lelucon kejam atau jebakan absurd yang dibuat oleh kapten yang pendendam. Sebaliknya, ayahnya yang tangguh mungkin benar-benar terlibat.
Tyrian berdiri dengan hati-hati, menatap wanita berambut perak yang menyebut dirinya “Alice” saat dia berbicara dengan suara berat, “Apakah itu benar-benar dia?”
“Ya, dia ingin bertemu denganmu,” Alice bangkit dari kursinya dan mendekati cermin antik, “Kapten, dia sudah bangun.”
Detik berikutnya, nyala api hijau samar berkelap-kelip di sepanjang tepi cermin. Tyrian seakan mendengar suara berderak yang mengerikan, lalu cermin itu menghitam saat sosok yang familiar dan mengesankan perlahan-lahan muncul dari kegelapan.
“Tyrian, kita bertemu lagi,” suara Duncan muncul dari cermin.
“…Ya, kita bertemu lagi,” Tyrian ragu-ragu. Meskipun mereka pernah bertemu sebelumnya, berbicara dengan ayahnya yang tenang dan rasional sekali lagi terasa sangat canggung, “Kenapa begini? Bukankah Ayah bilang Ayah tidak keberatan berbicara denganku di katedral?”
“Di katedral, kita bisa bernostalgia, tapi jangan membahas hal-hal yang lebih pribadi. Ada beberapa hal yang tak ingin kudengar Gomona,” jawab Duncan santai, melirik Alice. “Kau kan sudah bertemu Alice. Kau pasti punya banyak pertanyaan.”
Ekspresi Tyrian berubah aneh ketika mendengar ayahnya menyebut nama Dewi Badai. Namun, fokusnya segera beralih ke Alice, yang sangat mirip dengan Ratu Es. Setelah mengerutkan kening dan merenung, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan ekspresinya berubah drastis, “Baru-baru ini, Asosiasi Penjelajah mengeluarkan peringatan kepada semua kapten di Laut Tanpa Batas, yang menyatakan bahwa Anomali 099 telah kehilangan kendali…”
“Seperti yang kau lihat,” Duncan tersenyum, “Dia tepat di depanmu.”
Tyrian langsung menatap Alice, yang wajahnya tampak polos. Ia seolah baru menyadari fitur-fitur tak manusiawi yang tersembunyi di wajah Alice yang terlalu halus dan sempurna, serta ornamen di tubuhnya yang jelas-jelas menyembunyikan persendiannya. Sesaat kemudian, ia secara naluriah menyentuh lehernya.
Sebagai salah satu kapten paling berpengalaman di Laut Tanpa Batas dan memiliki minat besar pada informasi terkait Ratu Es, Tyrian sangat mengenal atribut Anomali 099.
Tindakannya tidak luput dari perhatian Duncan.
“Tenang,” suara dari cermin meyakinkannya, “Anomali 099 sekarang terkendali.”
“…Kau menganggap boneka di dalam kontainer yang terbangun dan berkeliaran bebas ‘terkendali’?” Tyrian dengan saksama memperhatikan gerakan Alice sambil berbicara kepada Duncan, rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya, “Bagaimana kau bisa menggunakan ‘anomali’ bernomor awal seperti itu dan bahkan menekan naluri pemenggalannya?”
“Alice itu boneka yang ramah, tidak semenakutkan yang orang-orang kira, setidaknya saat dia bersamaku,” jawab Duncan santai. “Kalau kamu, kupikir sebaiknya kamu bertanya tentang Ratu Es dulu. Lagipula, setahuku, masa kesetiaanmu kepada ratu itu bahkan melebihi masa pengabdianmu di Armada The Vanished.”
Tyrian perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya, dengan waspada mengamati sosok di cermin, “Apakah kau ingin mendapatkan informasi tentang Yang Mulia Ray Nora dariku?”
“Apakah kamu enggan membicarakannya?”
“…Aku masih belum sepenuhnya percaya pada ‘kemanusiaanmu’.”
Duncan terdiam beberapa saat sebelum berbicara dengan suara berat, “Tahukah kamu apa rencana awalku?”
“Rencana awalmu?”
“Aku bermaksud agar Alice menyamar sebagai Ratu Es Ray Nora secara langsung, entah berpura-pura dibangkitkan, menciptakan proyeksi hantu, atau bahkan memasuki mimpimu – itu akan sangat mudah bagiku,” Duncan menatap mata Tyrian, “Aku bisa yakinkan kau bahwa kau tidak akan bisa membedakannya dan tanpa sengaja akan membocorkan banyak informasi. Aku bisa dengan mudah mendapatkan informasi yang kuinginkan dengan cara itu.”
Tyrian tiba-tiba merasakan getaran lain menjalar di tulang punggungnya.
Ia memercayai kata-kata ayahnya, yakin bahwa ia mampu melakukannya, dan tahu bahwa ia akan tertipu – bahkan jika ia dapat mendeteksi ketidakkonsistenan dalam beberapa rincian, ia akan tertipu hingga mengungkapkan banyak informasi sebelum itu!
Karena bahkan tadi, setelah melihat “Alice si pirang” dan mengetahui orang di hadapannya tidak mungkin Ray Nora, dia hampir percaya bahwa sosok di seberangnya adalah Ratu Es yang telah bangkit!
Tyrian secara naluriah menurunkan pandangannya sedikit, seolah mencoba menghindari kontak mata langsung dengan ayahnya, dan bertanya dengan suara berat, “Lalu mengapa kamu tidak melakukannya?”
Duncan menatap Tyrian dengan tenang.
Apa lagi yang bisa terjadi? Karena Alice tidak bisa menghafal dialog yang begitu panjang atau berakting dalam adegan yang begitu panjang, ia akan panik dan memanggil kapten untuk menyelamatkannya begitu ia lupa dialognya… tujuh belas penyelamatan per detik yang mencengangkan.
Sangat tidak kompeten.
“Tentu saja, karena aku tidak ingin menipu anak-anakku – meskipun aku sudah melupakan banyak hal,” kata Duncan serius, suaranya dalam.
Dia berhenti sejenak dan menambahkan, “Aku juga tidak ingin mencemarkan nama baik ratu yang pernah Kamu layani dengan ‘lelucon’ seperti itu – meskipun aku tidak mengenalnya, dari pertemuan singkat aku dengannya, Ray Nora tampaknya adalah orang yang patut dipuji.”
“Tepuk tepuk tepuk tepuk -”
Mendengar jawaban baik sang kapten, Alice langsung bertepuk tangan dari samping, meskipun dia hampir tidak mengerti apa yang dikatakan sang kapten.
Duncan dan Tyrian menatap boneka itu dengan aneh.
“…Haruskah aku bertepuk tangan?” Alice mundur, melirik kapten di cermin dengan hati-hati, “Aku hanya berpikir kapten benar…”
Merasa lelah, Duncan mendesah, “…Asalkan kamu bahagia.”
Pada saat yang sama, Tyrian tiba-tiba menyadari detail dalam kata-kata ayahnya dan terkejut: “Kamu telah bertemu Yang Mulia Ray Nora?!”