Bab 245 “Ada masalah besar”
Duncan terdiam sambil merenung.
Ini adalah pertama kalinya Goathead berbagi begitu banyak rahasia tentang subruang dengannya, dan ini juga merupakan percakapan paling jujur yang pernah mereka lakukan.
Sebelum hari ini, patung gargoyle kayu itu selalu menunjukkan keengganan yang besar terhadap topik tersebut dan selalu mengalihkan topik pembicaraan melalui pertanyaan-pertanyaan tak langsungnya. Alasan utamanya berkaitan dengan stabilitas The Vanished dan stabilitas “Kapten Duncan”. Namun, keadaan berubah hari ini – sikapnya melunak setelah ia memasuki sisi lain dan kembali tanpa cedera.
Setelah merenung cukup lama, Duncan mendongak dan menatap mata Goathead dengan penuh perhatian: “…Kau tahu banyak.”
“Aku tahu sedikit… tapi aku tak pernah bermaksud menyembunyikannya darimu,” suara Goathead terdengar agak tegang. “Kalau soal subruang, semakin sedikit yang kau tahu, semakin baik karena terkadang pengetahuan itu sendiri adalah polusi. Tapi sepertinya Kapten Duncan yang hebat tak perlu khawatir tentang ini…”
“Anggap saja kau memujiku dengan tulus,” kata Duncan santai, lalu menatap Goathead dari atas ke bawah, enggan menyerah, “Benarkah hanya itu yang kau ketahui? Apa ada detail lain, seperti identitas raksasa pucat bermata satu itu…?”
“Kau benar-benar membuatku terpojok,” Goathead tampak tak berdaya. “Sejujurnya, ingatanku… agak bermasalah. Aku sudah lupa banyak hal ‘di sana’, dan yang tersisa hanyalah kesan-kesan samar ini.”
Duncan diam-diam menatap mata hitam obsidian itu, dan setelah beberapa lama, dia mengalihkan pandangannya.
Meskipun tidak disengaja, Goathead secara tidak langsung telah mengakui hal lain—ia bukanlah “penumpang” asli di kapal, melainkan datang dari “sisi lain”, dari subruang! Apakah itu sesuatu yang “dibawa” oleh The Vanished ketika ia melarikan diri dari subruang, yang kemudian berubah menjadi Goathead? Atau apakah Goathead secara sadar menumpang untuk melarikan diri dari subruang? Apakah ini semacam pertukaran?
Entah mengapa Duncan tidak bisa melupakan gambaran raksasa pucat yang telah mati di tepi puing-puing langit.
Subspace dipenuhi puing-puing yang tersisa setelah dunia lama hancur, tetapi puing-puing itu tampaknya lebih dari sekadar puing-puing… Goathead tampaknya berasal dari subruang, dan ia cerdas, mampu berpikir, dan bahkan berkomunikasi. Apakah ada lebih banyak hal seperti itu di subruang? Atau akankah Goathead berubah menjadi sesuatu yang lain jika dikembalikan ke sisi lain, menjadi sesuatu… yang mirip dengan raksasa pucat itu? Apakah itu sebabnya ia begitu enggan untuk “kembali”?
Banyak teori muncul di benak Duncan, tetapi pada akhirnya, dia tidak menanyakannya secara langsung karena dia tahu Goathead tidak akan pernah menjawab pertanyaan yang secara langsung menunjuk pada dirinya sendiri atau pada “Kapten Duncan”—ini melibatkan stabilitas The Vanished di dimensi nyata.
Jadi dia mendesah pelan, berdiri, dan memberi isyarat untuk mengakhiri topik ini sementara waktu.
Cahaya matahari yang terang benderang masuk melalui jendela, menimbulkan cahaya samar pada perabotan sederhana namun elegan di tempat tinggal kapten.
“Aku melewatkan matahari terbit hari ini,” kata Duncan tiba-tiba. “Apakah Vision 001 terbit seperti biasa hari ini?”
“Ya, matahari terbit tepat waktu seperti biasa,” jawab Goathead segera. “Sepertinya keterlambatan matahari terbit sebelumnya hanyalah sebuah kecelakaan, dan Vision 001 masih beroperasi normal.”
“…Untuk eksistensi seperti Vision 001, selama masih ada satu masalah, rasa takut akan selamanya terukir di hati orang-orang. Mereka yang menyadari ‘15 menit’ mungkin tak akan pernah bisa menyambut matahari terbit semudah sebelumnya,” Duncan menggeleng pelan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Tunggu, apa kau ingat kapan matahari terbenam kemarin?”
“Matahari terbenam?” Goathead mengingat sejenak, lalu berbicara dengan ragu, “Waktu matahari terbenam seharusnya tepat waktu, tanpa dampak apa pun. Apakah ada pertanyaan… Ah!”
“Kau sudah menyadarinya,” Duncan mengalihkan pandangannya dari jendela. “Kemarin, matahari terbit 15 menit terlambat, tapi terbenam tepat waktu. Ini menunjukkan satu hal.”
“…Ia melintasi langit lebih cepat dari biasanya kemarin,” Goathead menyadari dengan terlambat. “Visi 001… dapat secara sadar menyesuaikan mode operasinya?”
Duncan berbicara dengan sungguh-sungguh: “Setidaknya ia sengaja dipercepat kemarin untuk memastikan bahwa ‘matahari terbenam’ terjadi pada waktu yang tepat.”
Nada bicara Goathead berubah ragu: “Apakah ini… hal yang baik? Ini menunjukkan bahwa Vision 001 memiliki kemampuan memperbaiki diri sendiri, dan bahkan jika ada masalah kecil, ia secara sadar memastikan dunia berjalan lancar…”
Namun, Duncan tidak berkomentar setelah itu. Berbeda dengan pandangan optimis Goathead, ia merasa lebih tegang daripada sebelumnya setelah memastikan akselerasi tersebut.
Ada kebenaran yang diketahuinya—ketika suatu sistem yang luas, kuno, dan tak terjaga tiba-tiba mulai menggunakan sumber daya cadangannya untuk memperbaiki diri, itu sering kali berarti masalah yang terakumulasi telah mencapai titik kritis yang berbahaya!
Duncan tak dapat menahan diri untuk datang ke jendela, mendorongnya terbuka sepenuhnya, dan mendongak ke sumber cahaya besar yang menerangi dunia.
Cahaya yang dipancarkan oleh Vision 001 sangat terang tetapi tidak menyilaukan, dan Duncan hampir tidak dapat melihatnya secara langsung.
Namun tiba-tiba, tatapan Duncan menjadi terpaku.
Dia menatap tajam ke arah matahari, ke arah tanda-tanda di tepi penglihatan kuno itu, dan dia akhirnya memastikan bahwa dia tidak melihat sesuatu setelah pengamatan yang cermat.
Di cincin luar rune ganda, tersembunyi di bawah cahaya gemerlap, terdapat titik yang agak redup. Setelah diamati lebih dekat, tampak seperti ada celah samar.
……
Di toko barang antik Pland, Duncan, yang sedang duduk di belakang meja kasir mengawasi Shirley, Alice, dan Dog menyalin surat, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Ia lalu bergegas keluar toko di bawah tatapan takjub ketiga “mahasiswa” itu dan menatap langit di luar toko barang antik.
Setelah beberapa saat, ketika tubuh manusianya yang rapuh mulai terasa sedikit pusing, Duncan menutup matanya dan menundukkan kepalanya.
“Paman Duncan, ada apa?” Nina, yang sedang membantu Shirley dan yang lainnya belajar membaca, keluar dan bertanya dengan cemas.
Duncan mengangkat tangannya dan mengacak-acak rambut Nina dengan lembut: “Tidak apa-apa, aku hanya keluar untuk memeriksa cuaca.”
“Coba cek cuaca?” Nina menatap langit cerah dengan bingung. “Dari dalam toko, kamu bisa lihat ke luar jendela saja. Hari ini cerah sekali… Ah, apa akan terjadi sesuatu lagi?”
Sambil berbicara, Nina tiba-tiba merendahkan suaranya dan mendekati Duncan dengan gugup. Ia menarik lengan bajunya dan berkata, “Apa kau memikirkan sesuatu di kapal? Apa kita akan berpetualang?”
“…Petualangan, petualangan, apa ada begitu banyak bahaya yang harus dihadapi?” Duncan menatap gadis itu tanpa daya, yang terus-menerus memikirkan “kehidupan baru yang mendebarkan dan mengasyikkan” sejak mengetahui tentang The Vanished. “Jangan ciptakan kekacauan. Bukankah perdamaian dunia sudah cukup?”
Nina menjulurkan lidahnya dengan malu-malu ketika Shirley, yang datang ke pintu karena penasaran, tampak agak terkejut setelah mendengar kata-kata Duncan. Ia menatap kosong sejenak sebelum berbalik dan berbisik kepada Dog, yang bersembunyi di balik bayangan, “Kapten bilang dia suka perdamaian dunia.”
Anjing itu tidak bereaksi.
Shirley mengerutkan kening dan mengulangi kata-katanya, lalu menarik rantai yang melekat di lengannya pada sudut yang terhalang kusen pintu, “Anjing, kau tidak mendengarku?”
Suara anjing akhirnya terdengar dari balik bayangan, “Aku sedang belajar alfabet, jangan ganggu pelajaranku.”
Shirley: “…Kamu benar-benar menyukainya, ya?!”
“Tentu saja, Tuan Duncan akan memeriksa pekerjaan rumah kita nanti… Nona Alice menanggapi ini lebih serius daripada kamu!”
Shirley terkejut, “PR? PR apa?”
Akan tetapi, Dog tidak menjawabnya karena Duncan telah kembali ke pintu bersama Nina.
“PR itu sesuatu yang kalau nggak kamu kerjakan, aku bakal marah,” kata Duncan sambil tersenyum, menatap Shirley yang tiba-tiba kaku, “Salin alfabetnya sepuluh kali.”
Shirley hampir menangis, “Kalau begitu… kenapa kamu tidak memukulku saja…”
“Benar-benar?”
Shirley langsung bergidik, “Tidak, tidak, tidak, aku akan menyalin alfabet sekarang juga!”
Duncan menggelengkan kepala, lalu untuk sementara mengatur agar Shirley, Dog, dan Alice belajar sendiri, meninggalkan Nina untuk mengawasi mereka. Ia memandang langit di luar sekali lagi sebelum berdiri di depan jendela pajangan dan tenggelam dalam renungan.
Visi 001… benar-benar dalam masalah besar.