Bab 244 “Sekilas Kebenaran”
Duncan dengan hati-hati mendekati pintu setelah merasa gelisah. Ia perlu memeriksa ulang kondisinya.
“Pintu Subspace” memang tertutup – sebelumnya dia pernah berada di sisi lainnya, dan penutupannya yang nyaris tanpa usaha telah menyegel sepenuhnya pintu yang hampir tidak bisa dipecahkan di alam fisik.
Menghela napas pelan, ia menatap ke atas pintu dan mendapati tulisan kuno penuh teka-teki terukir jelas di kusen pintu: “Pintu ini menuju ke The Vanished.”
“Kepada The Vanished…” Duncan tak kuasa menahan diri untuk mengenang situasi di balik pintu, mengingat sosok Hilang yang terbengkalai dan membusuk yang menjelajahi subruang selama bertahun-tahun. Ia tiba-tiba mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang kata-kata di kusen pintu.
Tulisan di pintu itu benar, dan sisi lainnya benar-benar mengarah ke The Vanished – The Vanished yang lain, pantulan terdistorsi dari The Vanished yang nyata di subruang.
Duncan mengambil lentera dan berbalik untuk meninggalkan kabin bawah, dengan cepat menavigasi melalui cahaya dan bayangan yang kontras antara ruang kargo dan struktur atas, akhirnya kembali ke tempat tinggal kapten.
“Ah, Kapten! Kau kembali!” Goathead masih di sana, bingung, dan hal pertama yang dilakukannya ketika melihat Duncan adalah berseru, “Kenapa kau tiba-tiba pergi? Kau baru saja bilang kau pergi ke subruang? Kau tidak bisa bercanda tentang itu! Kau…”
“Aku menutup ‘Pintu Subspace’ di dasar kapal,” ujar Duncan santai sambil meletakkan lentera, “Aku kembali turun tadi untuk memeriksanya dari ‘sisi ini.'”
Ucapan Goathead tiba-tiba terputus, diikuti suara “retakan” lain saat kepalanya membentur meja.
Duncan tak dapat menahan diri untuk meliriknya: “Santai saja, jangan sampai mengalami masalah yang sama seperti Alice.”
Goathead tidak mempermasalahkan nada bercanda sang kapten, dan ia pun tidak menyembunyikan keheranannya: “Kau menutup pintu itu!? Maksudmu, kau menutup pintu dari sisi subruang?”
“Apa lagi?” balas Duncan, “Bukankah pintu itu mustahil ditutup dari ‘sisi ini’? Kalau tidak, untuk apa aku repot-repot ke sana?”
“Kau… kau melakukannya hanya untuk itu?” Goathead tergagap, “Kau memasuki subruang dan kembali ke dimensi fisik hanya untuk menutup pintu itu dari sisi lain? Itu… itu bukan pintu kayu biasa untuk gudang atau gudang barang rongsokan. Kau hanya… menutupnya?!”
Suasana hati Duncan agak membaik saat ia dengan gembira mengamati Goathead, yang biasanya berbicara begitu banyak hingga dapat membuat otak orang mendidih dan menjadi tidak bisa berbicara.
Tetapi kemudian Duncan menyadari bahwa ia belum menjelaskan situasi tersebut dengan jelas, yang menyebabkan Goathead memiliki beberapa kesalahpahaman – tetapi yang terutama, ia ingin menyaksikan bagaimana mulut Goathead akan mengerut, yang merupakan hiburan utama di Laut Tanpa Batas.
Di tengah kegembiraan itu, kegelisahan yang tersisa dari penjelajahan “yang hancur menghilang,” dan ruang gelap itu pun berkurang secara signifikan.
Namun, Duncan akhirnya angkat bicara. Lagipula, masalah ini melibatkan subruang, dan mengklarifikasi beberapa aspek dapat membantu menghindari bahaya di masa mendatang. Selain itu, Goathead memiliki segudang pengetahuan tersembunyi, dan wawasannya mungkin berguna: “Aku tahu kau cemas, tapi jangan khawatir, dengarkan aku dulu – aku memang menutup pintu itu, tapi memasuki subruang itu tidak disengaja, dan aku butuh pendapatmu.”
“Sebuah… kecelakaan?” Goathead terkejut, dan nadanya langsung berubah dari keheranan menjadi sangat serius, “Tolong beri tahu aku, apa sebenarnya yang terjadi?”
Duncan menceritakan kepada Goathead bagaimana ia memasuki subruang setelah terbangun dari tidur ringan – tentu saja, ia tidak menceritakan detail penjelajahannya di alam gelap itu, melainkan berfokus pada pintu di dasar kapal dan berbagai pemandangan yang disaksikannya sambil mengamati kekacauan dari dek.
Lagipula, selain “nama asli” dan “asal usulnya”, tak banyak lagi yang perlu ia sembunyikan dari Goathead. Penyembunyian nama asli dan asal usulnya terutama karena stabilitas The The Vanished harus didasarkan pada “titik jangkar” “Kapten Duncan”.
Goathead mendengarkan narasi Duncan dengan saksama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Kemudian dia mengakui bahwa dia juga tidak yakin dengan situasi tersebut…
“Menurut deskripsimu, itu memang subruang,” kata Goathead jujur, “tapi aku belum pernah menemukan kasus seperti ini, di mana kau langsung… ‘masuk’ ke sana saat tidur lalu kembali tanpa cedera… Kau harus sadar bahwa meskipun subruang menimbulkan ancaman signifikan terhadap dimensi fisik, bukan berarti ia tempat yang mudah ‘diakses’. Bahayanya lebih terletak pada fakta bahwa kontaminasinya tak terbendung.
“Kerentanan mental, keyakinan yang goyah, dan pengorbanan yang salah arah, semuanya dapat mengakibatkan infiltrasi kekuatan subruang, tetapi ‘infiltrasi’ dan memasukinya seperti yang Kamu lakukan… ‘menjelajah’ adalah konsep yang sama sekali berbeda.”
Pada titik ini, ia berhenti sejenak, lalu menoleh, matanya yang kosong dan hitam pekat menatap langsung ke arah Duncan: “Kapten, apakah Kamu benar-benar tidak terpengaruh oleh apa pun di sana? Apakah Kamu benar-benar… tidak merasakan efek yang tersisa di kepala Kamu?”
“Tidak,” Duncan merentangkan tangannya, tampak sangat tulus, “Apa aku terlihat seperti orang gila? Aku baik-baik saja.”
Goathead kehilangan kata-kata.
Duncan lalu berkata dengan serius, “Aku selalu melihatmu khawatir tentang The Vanished yang jatuh kembali ke subruang, dan aku berasumsi mudah untuk jatuh ke dalamnya…”
“Ini… adalah gagasan yang relatif,” Goathead menjelaskan dengan canggung, “Jatuh dari dimensi fisik itu berbahaya, tetapi bahkan The Vanished pun tidak akan ‘jatuh’ begitu saja. ‘Jatuh itu berbahaya’ dan ‘mudah jatuh’ bukanlah sinonim. Lagipula… bagaimana aku bisa menjelaskannya kepadamu? Biasanya, para korban yang secara tragis jatuh ke subruang… proses dan pengalaman mereka memasuki subruang sama sekali berbeda darimu. Prosesnya sangat menyakitkan dan mengerikan, dan seringkali sulit untuk berakhir dengan kematian begitu saja…”
Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian dan merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya: “Aku sungguh tidak merasakan apa pun…”
Goathead ragu sejenak lalu mendesah, membuat Duncan terkejut dengan perilakunya. Si cerewet ini tidak bicara apa-apa untuk pertama kalinya dalam hubungan mereka!
Dia berpikir sejenak lalu bertanya dengan sungguh-sungguh, “…Haruskah aku lebih khawatir?”
“…Kau benar-benar pantas mendapat gelar ‘Bencana Bergerak Laut Tak Terbatas’…” Suara Kambing tidak menunjukkan emosi, hanya melantunkan mantra mekanis seperti ingatan otot.
“Jangan bahas ini,” Duncan melambaikan tangannya, mengalihkan topik, “Bayangan-bayangan besar apa yang kulihat di subruang itu? Tanah yang hancur, puing-puing, dan raksasa bermata satu yang pucat itu… Apa itu?”
Goathead tiba-tiba terdiam. Setelah hampir setengah menit, ia berbicara perlahan, “…Seperti yang kau lihat, itu hanyalah puing-puing.”
“Hanya puing?” Duncan mengerutkan kening, “Penjelasan yang kurang tepat. Puing siapa? Dari mana asalnya? Kapan puing-puing itu…?”
“Puing-puing dunia,” kata Goathead, “Semua yang tak bertahan hingga hari ini telah berubah menjadi bayangan terdistorsi di masa lalu subruang yang kuno.”
Duncan tampak terkejut, lalu mengulangi dengan serius, “Reruntuhan dunia?”
Goathead kembali terdiam, tampak ragu-ragu dan menimbang sesuatu. Akhirnya, ia mengangkat kepalanya sedikit, “Apakah kau percaya Laut Tanpa Batas itu luas? Apakah kau pikir… realitas kita saat ini masih luas?”
Duncan berkedip, lalu tiba-tiba menyadari, “Maksudmu, semua yang ada di dimensi fisik saat ini…”
“…Ya, apa yang tersisa setelah kejatuhan,” bisik Goathead, “Sisa-sisa yang remeh, dengan beberapa pemukiman tangguh yang bertahan di sana.”
Duncan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Apakah ini kebenaran dari Pemusnahan Besar?”
“Itu hanya sebagian kecil saja,” kata Goathead dengan suara rendah, “Kebenaran menyeluruh tentang Pemusnahan Besar telah terkubur dalam sungai waktu, dan merekonstruksi gambaran lengkapnya tidak ada gunanya.
“Menurut kata-katamu, terdapat ‘cakrawala kosmik’ tempat semua informasi berada di luar alam yang tak terduga dan tak terdeteksi. Kecuali jika ada makhluk yang benar-benar mahatahu dan mahakuasa yang dapat langsung mengungkap rahasia semua alam eksistensi: subruang, laut dalam, alam roh, dan dimensi fisik, maka mustahil untuk mengetahui apa yang terjadi sepuluh ribu tahun yang lalu?”
“Aku tahu apa yang ingin Kamu tanyakan, tetapi aku menyesal mengatakan bahwa hanya ini yang aku ketahui, dan aku tidak menjamin keakuratannya. Aku memang tahu beberapa bagian yang berkaitan dengan subruang, tetapi bahkan apa yang disebut ‘kebenaran’ pun belum tentu tetap tidak berubah setelah dipengaruhi oleh subruang. Sebab dan akibat, urutan waktu, semuanya tak berarti di sana, dan mengenai pengetahuan aku yang terfragmentasi… aku bahkan tidak dapat menentukan seberapa banyak darinya yang merupakan ingatan sejati dan seberapa banyak yang merupakan bayangan sisa dari keterpisahan aku dari subruang.”