Bab 240 “Ada Pemandangan yang Menakjubkan”
Kepala kambing itu tidak ditemukan.
Pemandangan ini bahkan lebih menakjubkan daripada mimpi yang absurd dan surealis itu!
Duncan berdiri di ambang pintu, tercengang sejenak sebelum akhirnya kembali tenang. Ia segera menghunus pedang dari pinggangnya dan maju dengan hati-hati.
Benar saja, kepala kambing itu telah lenyap. Meja navigasi yang familiar itu hanya berisi peta laut dan beberapa benda lain, sementara tempat kepala kambing itu seharusnya berada hanyalah sebuah meja kosong.
Duncan menatap meja kosong selama beberapa detik sebelum perlahan melihat sekeliling.
Matanya bertemu dengan pemandangan yang lebih ganjil.
Semua perabotan tampak tua dan usang, dengan retakan dengan kedalaman bervariasi muncul di dinding dan pilar. Banyak barang hilang dari rak, membuatnya nyaris kosong. Noda gelap yang meragukan telah menggantikan permadani hias yang dulu tergantung di salah satu dinding, di samping jendela yang kotor. Pemandangan di luar redup dan berantakan, dengan kilatan cahaya samar yang sesekali terlihat.
Seolah-olah bayangan yang bergerak cepat melesat di udara di luar jendela.
Seluruh ruang peta terasa seperti telah ditinggalkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Waktu telah merusak sebagian besar perabotan, sementara suatu kekuatan yang tak diketahui, bahkan lebih berbahaya, telah meninggalkan noda-noda gelap tak beraturan di dinding, langit-langit, dan lantai.
Duncan tak dapat menahan diri untuk mencubit pahanya lagi, mencoba memastikan apakah ia sedang bermimpi atau tidak.
Rasa sakit yang tajam dan pikiran yang jernih meyakinkannya bahwa ini bukanlah mimpi melainkan kenyataan – kenyataan yang terasa asing.
Sensasi menginjakkan kaki di The Vanished untuk pertama kalinya muncul kembali, saat ketegangan karena dikelilingi oleh keanehan tak terbatas menyebabkan dahi Duncan berkerut.
Namun, dibandingkan dengan pengalaman awalnya di kapal, ia hanya membutuhkan waktu singkat untuk menyesuaikan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya setelah mengambil napas dalam-dalam beberapa kali.
Lagipula, ia kini mengalami banyak sekali pertemuan aneh yang tak pernah terbayangkan sebelumnya. Pengalamannya yang terakumulasi dalam menghadapi dunia yang asing ini, ditambah dengan kemahiran dan keyakinannya terhadap kemampuannya sendiri, membuatnya bukan lagi seorang pemula yang kebingungan seperti dulu.
Satu-satunya hal yang membuatnya gelisah sekarang adalah kekhawatiran bahwa The Vanished menjadi tidak stabil dan ditakdirkan untuk masalah tampaknya menjadi kenyataan.
Sesuatu telah terjadi di kapal.
Duncan kembali berjalan mengelilingi ruangan, memeriksa rak-rak yang kini kosong, dinding-dinding yang kotor, dan sudut tempat dua peti kayu dulu berada. Sebagian besar barang telah hilang, dan selain meja navigasi, ruangan itu telah menjadi ruang kosong tua yang bobrok.
Namun satu hal tetap berada di posisi aslinya – cermin oval dengan bingkai bermotif bunga yang penuh hiasan.
Duncan mendekati cermin dan mengintip ke dalamnya dengan hati-hati.
Tak ada hal mengerikan yang terjadi. Cermin itu tidak memantulkan kobaran api yang mengerikan atau wajah-wajah yang terdistorsi, hanya kotor. Noda-noda gelap menutupi permukaannya, tetapi di area yang lebih sedikit kotorannya, pantulannya masih terlihat jelas.
Duncan tidak berlama-lama di depan cermin. Ia kembali ke meja navigasi dan memeriksa peta laut.
Saat berikutnya, tatapannya tiba-tiba membeku.
Peta laut telah berubah! Kabut yang hampir menutupi seluruh peta telah menghilang, memperlihatkan rute navigasi yang presisi dan rumit di atas perkamen!
Duncan secara naluriah mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat isi peta, tetapi ia segera menyadari ada sesuatu yang salah.
Jalur-jalur di peta saling berpotongan, dengan rute navigasi yang tumpang tindih, tetapi tidak ada label atau lokasi yang berarti. Peta itu tampak seperti jalinan garis yang acak dan tidak teratur, menggambarkan perjalanan yang membingungkan dalam tidur. Di antara garis-garis itu, tidak ada pulau atau negara-kota—tidak ada apa-apa.
Dia tidak dapat menemukan Pland, Lansa, Cold Harbor, atau Pelabuhan Angin… Meskipun dia mengaku tidak mengenal sebagian besar nama negara-kota ini, setidaknya dia tahu bahwa mereka ada dan seharusnya tercantum dalam peta laut ini sekarang setelah kabut menghilang!
Kening Duncan berkerut lebih dalam saat ia menyadari tidak ada titik acuan pada peta laut. Ia perlahan menegakkan tubuh, memiringkan telinganya untuk mendengarkan suara-suara di luar jendela.
Tak ada suara di balik jendela, tak ada angin atau ombak, sunyi… persis seperti mimpi buruknya yang aneh dan singkat.
Garis-garis pada peta laut menunjukkan lintasan The Vanished, yang akan berubah seiring kapal bergerak. Jadi, garis-garis yang ditandai pada peta laut yang berpotongan dan bebas kabut ini… merupakan catatan perjalanan The Vanished di dimensi mana?
Duncan menarik napas pelan, dan seolah mengambil keputusan, ia memegang pedangnya dan berbalik untuk berjalan menuju pintu kabin kapten – secara teori, dek The Vanished berada tepat di balik pintu itu.
Dia mencengkeram gagang pintu, menarik napas dalam-dalam, dan mendorong pintu hingga terbuka.
The The Vanished berlayar dalam kekacauan yang gelap, dan dek serta bangunan di kapal tersebut hancur, telah lama ditinggalkan.
Setidaknya, dek The Vanished memang berada di luar pintu.
Duncan melangkah keluar pintu, melangkah di dek yang berlubang dan rusak yang tampak di ambang keruntuhan, mendengar suara derit keras yang tiba-tiba memecah kesunyian yang menyesakkan.
Duncan maju dengan hati-hati, memastikan deknya hanya tampak rusak tetapi tidak benar-benar berisiko runtuh, lalu ia melangkah sedikit lebih berani. Ia lalu mengangkat kepalanya untuk mengamati situasi di sekitar The Vanished.
Yang ia lihat adalah ruang luas dan tak terbatas yang kacau, dipenuhi kesunyian, bayangan redup di mana-mana, dan di antara bayangan-bayangan itu, cahaya gelap dan samar serta turbulensi bayangan sesekali muncul dan perlahan menghilang. Sesekali, kilatan atau aliran cahaya aneh tiba-tiba menjadi terang, menerangi kehampaan di kejauhan bagai kilat buta. Dalam momen kecerahan yang singkat itu, samar-samar seseorang dapat melihat sesuatu yang sangat besar melayang di kehampaan, seolah berputar dan terdistorsi perlahan.
Ketika menyaksikan bayangan gelap dan kilatan bergejolak itu, satu-satunya pikiran di benak Duncan adalah “astaga.”
Pemandangan ini… terasa familiar.
Itu sama dengan pemandangan di bawah The Vanished – itu adalah subruang!
Duncan hampir mengumpat keras-keras, mulutnya berkedut dua kali, membayangkan hal yang paling ia takuti pasti akan terjadi. Baru-baru ini ia mempertimbangkan untuk menghindari kontak dengan subruang yang misterius dan tampak memikat itu, tetapi ia tak pernah menyangka akan tiba-tiba mengalami pergeseran subruang dalam sekejap mata – bagaimana ia bisa berakhir di sini?!
Namun, setelah kepanikan awal, ia segera menenangkan diri dan menahan keinginan untuk kembali ke kabin kapten.
Dia belum bisa memastikan apakah tempat ini benar-benar subruang; dia hanya merasa tempat ini mirip dengan pemandangan di luar dasar The Vanished. Dan jika tempat ini memang subruang… maka kembali ke kabin kapten akan sia-sia.
Selain hal ini, dia juga segera menyadari sesuatu… yang aneh tentang situasinya sendiri.
Dia berdiri di sana, mengamati pemandangan subruang (diduga), tanpa mengalami ketidaknyamanan apa pun, juga tidak merasakan semangatnya terkikis, atau mendengar suara-suara aneh apa pun – tetapi menurut “akal sehat” dunia ini… bukankah manusia seharusnya menjadi gila hanya dengan melihat sekilas subruang, apalagi memasukinya?
Tetapi dia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun.
Dia tidak hanya tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun, tetapi dia masih bisa dengan jelas melihat tubuhnya di Pland, serta “jejak” Nina, Morris, dan Vanna, yang masih berada di dimensi nyata.
Bahkan jika dia, sang “kapten hantu”, memiliki beberapa sifat unik dan beberapa ketahanan terhadap subruang, dia seharusnya tidak begitu… tidak terpengaruh di sini, bukan?
Duncan bingung dengan keadaannya saat ini dan bahkan mulai mempertanyakan apakah tempat ini benar-benar “Jurang Ujung Dunia” yang legendaris. Ia kemudian menenangkan diri dan berjalan menuju pagar di tepi dek.
Seperti yang diharapkan, tidak ada air di bawah The Vanished – kapal itu tampak mengambang di alam semesta, diselimuti oleh kekosongan yang sama di semua sisi.
Berdiri di tepi dek, dia menatap bayangan-bayangan yang jauh, samar-samar, dan sangat besar serta semburan cahaya sesekali, sambil hati-hati memikirkan cara untuk lolos dari kesulitan ini.
Pertama, ia perlu menentukan apakah tempat ini benar-benar subruang, dan kedua, menemukan dan menetapkan apakah masih ada hubungan antara tempat ini dan dimensi nyata.
Karena dia sudah tiba di sini, berarti pasti ada tempat untuk “berhubungan kembali” dengan dunia nyata, tapi tempat ini mungkin bukan di kamar tidur tempat dia bangun – dia sudah memeriksa kamar tidur dan ruang peta, dan tidak menemukan tanda-tanda “lorong”.
Setelah berpikir sejenak, ia mendapat gambaran kasar dan berbalik dari sisi kapal, menuju pintu masuk kabin di tengah dek.
Saat itulah, sesuatu menarik perhatian Duncan, dan dia secara naluriah berhenti.
Ia mendongak ke arah cahaya redup itu, dan busur listrik yang sedikit lebih terang perlahan menghilang dalam kegelapan. Dalam cahaya yang perlahan meredup, tampak seolah-olah sesuatu yang sangat besar perlahan melayang di atas The Vanished.
Duncan memperhatikan dengan saksama ketika sebuah “kilatan” lain muncul pada saat itu, bagaikan sambaran petir yang berkelok-kelok dan tak henti-hentinya, menerangi hamparan “langit” yang luas dalam sekejap.
Duncan akhirnya melihat garis besar objek besar itu – napasnya tercekat di tenggorokannya.
Itu adalah sebidang… daratan, atau pecahan bayangan seperti daratan, dengan proporsi yang sangat besar, cukup besar untuk membangkitkan rasa takut terhadap benda-benda raksasa. Bentuknya yang tak beraturan menyerupai sesuatu yang terkoyak dari sebuah planet oleh suatu kekuatan dahsyat, lalu terlempar dengan dahsyat ke sini.
Di daratan yang menggantung itu, samar-samar terlihat gunung, sungai, dan beberapa garis serta bentuk yang lebih meragukan dan meresahkan, semuanya tanpa warna dan kehidupan – seluruh “benua” itu berwarna abu-abu-hitam monokrom, dengan sungai-sungai yang membeku di ngarai bumi, membuatnya menyerupai model kasar dan tak berwarna, tersegel dalam ambar yang tak berubah.
Puing-puing angkasa yang besar ini perlahan bergerak di atas The Vanished, menghadirkan Duncan dengan visi kiamat kuno yang menyedihkan.