Bab 239 “Benda Jatuh”
Kecepatan Bright Star secara bertahap menurun, dan akhirnya berhenti dengan hati-hati ratusan meter dari “tebing” yang bersinar redup dan semi-transparan.
Namun, dibandingkan dengan skala kolosal struktur tersebut, jarak ratusan meter terasa tak berarti. Secara visual, Luni merasa seolah Bintang Terang telah mendekati “tebing”. Struktur geometris yang mengesankan itu, menyerupai gunung yang menjulang tinggi, tampak menjulang dengan kehadiran yang luar biasa yang dapat dengan mudah membuat orang biasa yang berdiri di sana kewalahan dan tercekik.
“Sungguh luar biasa,” boneka mesin itu tak dapat menahan diri untuk berseru, sambil mendongak, “Dan indah.”
Sungguh, ia luar biasa sekaligus indah. Jika keanehannya bisa diabaikan, ia bahkan bisa dianggap sebagai pemandangan yang menakjubkan, yang mampu menginspirasi mahakarya agung dari seorang seniman berbakat atau puisi-puisi tak terhitung jumlahnya dari seorang penyair.
Ia tampak seperti puncak yang dipahat dari amber emas pucat, tembus cahaya, dengan sudut-sudut tajam, atau gunung es geometris yang sangat teratur. Memancarkan cahaya keemasan yang samar, ia mengapung di air, dikelilingi kabut tipis yang melayang perlahan, memberinya aura yang indah.
Berbagai tanda menunjukkan bahwa itu memang seperti mimpi—ia tidak memiliki wujud fisik, meskipun tampak nyata. Ia lebih mirip bayangan raksasa.
“Nyonya,” Luni tak dapat menahan diri untuk berbalik, “Menurutmu apa ini?”
“Entahlah. Aku hanya tahu benda itu jatuh dari langit,” Lucretia mengakui ketidaktahuannya. Ia teringat adegan ketika Bright Star pertama kali melacak benda ini—hanya dua hari sebelumnya, di penghujung hari, Bright Star mengamati sebuah benda besar, samar, dan bercahaya yang tiba-tiba jatuh dari langit, merobek awan, dan menghilang ke kedalaman laut perbatasan. Sejak saat itu, ia dan kapalnya terus mengejar benda ini.
Akan tetapi, selain dari fakta nyata bahwa benda itu jatuh dari langit, dia tidak tahu apa pun tentang pengunjung surgawi yang menyerupai hantu ini.
Lucretia dengan hati-hati mengamati dasar struktur geometris besar itu, dan mengonfirmasi fakta lain:
Benda itu luar biasa ringan, mengapung di permukaan laut dengan hanya separuh bagian bawahnya yang sedikit terendam air. Perendaman ringan ini menunjukkan bahwa benda yang tampak seperti ilusi itu memiliki massa dan bukan sekadar bayangan.
Memiliki massa berarti ia bisa terikat oleh materi fisik… Bisakah mereka menggunakan kekuatan Bintang Terang untuk menarik benda ini? Bisakah mereka membawanya kembali ke wilayah dunia beradab dan membentuk tim yang benar-benar profesional untuk mempelajarinya? Asosiasi Penjelajah mungkin akan sangat ingin membantu…
Meskipun secara teori mungkin berhasil, kepraktisannya masih belum pasti. Bagaimana mereka bisa membawa ilusi yang begitu masif dan tembus pandang? Atau adakah inti padat di dalam struktur geometris bercahaya yang menyediakan massanya?
Saat Lucretia dengan cepat merenungkan pikiran-pikiran ini, suara Luni terdengar di sampingnya: “Haruskah kita menyelidiki bagian dalamnya?”
“Ayo kita lanjutkan dengan hati-hati,” kata Lucretia, menggigit jarinya dan meneteskan darah. Darah itu mengalir deras dan tiba-tiba mengepul menjadi kepulan asap yang sangat tebal.
Ketika asap menghilang, “Lucretia” lain muncul di ruang kendali—bagaikan ilusi hantu, mengenakan gaun pucat dan compang-camping, wajahnya dingin dan muram, dan tubuhnya semi-transparan, melayang di udara.
Lucretia mengangguk pada ilusi itu, lalu diam-diam berbalik dan terbang menuju “gunung” yang berjarak ratusan meter.
Luni menyaksikan pemandangan ini dengan gugup, menyaksikan ilusi hantu itu dengan cepat melintasi permukaan laut yang berkabut dan diam-diam menghilang ke dalam “gunung.”
Tetapi tidak ada hal istimewa yang terjadi.
“Nyonya?” Luni menoleh ke tuannya, “Apa isinya?”
“Cahaya dan kehangatan memenuhi ruangan, tidak terlalu panas atau menyilaukan… Tidak ada angin atau ombak di dalam, dan laut di bawah tampak lebih tenang daripada ‘luar’,” kata Lucretia perlahan, dengan hati-hati memproses informasi dari klon bayangannya, “Untuk saat ini, setidaknya area dangkal ‘gunung’ tampak aman. Aku akan bergerak lebih jauh ke dalam.”
Luni mengangguk. Meskipun ia adalah boneka mekanik, “jiwanya” lebih dekat dengan manusia daripada awak kapal mana pun. Pada saat itu, kegugupannya meningkat, dan ia meraih ke belakang untuk memutar kuncinya beberapa kali, menggunakan metode ini untuk meredakan getaran ringan di tubuhnya akibat ketegangan. Setelah menunggu beberapa saat, ia tiba-tiba melihat ekspresi majikannya berubah.
Lucretia mengerutkan kening dan memandang ke depan.
“Aku sudah sampai di bagian terdalam,” kata “Penyihir Laut,” “Ada intinya.”
“Inti? Seperti apa bentuknya?”
“Bola batu besar,” kata Lucretia dengan ekspresi agak bingung, “atau setidaknya tampak terbuat dari batu. Warnanya putih keabu-abuan, dengan banyak alur teratur di permukaannya, berdiameter sekitar sepuluh meter, mengambang di atas laut…”
Sambil berbicara, Lucretia mengerutkan kening dan berkonsentrasi, seolah memberi perintah kepada sosok hantu yang telah menjelajah jauh ke dalam struktur geometris yang bercahaya itu. Ia melanjutkan, “Benda itu bisa disentuh. Benda itu padat.”
“Padat…” Luni terdiam, pengalaman bertahun-tahun dengan majikannya dengan cepat membantunya memahami, “Kau ingin… membawanya kembali?”
“Para cendekiawan elf di Pelabuhan Angin pasti tertarik dengan ini,” kata Lucretia dengan tenang. “Pola-pola di permukaan bola batu itu menunjukkan keteraturan yang jelas, menunjukkan struktur geometris yang kompleks. Aku curiga… mereka yang ahli matematika mungkin bisa memahami sesuatu darinya.”
“Bagaimana kita akan ‘menyeret’ benda ini kembali?” Luni menatap majikannya dengan agak bingung, “Dengan tali atau rantai yang kuat? Kita punya kabel jangkar cadangan di kapal, tapi mungkin tidak cukup panjang – tonjolan benda bercahaya itu terlalu besar, dan jarak dari sini ke intinya mungkin melebihi batas kabel jangkar…”
Lucretia menatap gunung yang bersinar itu dalam diam dan tampak mengambil keputusan setelah setengah menit, “Kita akan masuk dan mencabutnya sendiri.”
“Apakah kamu serius?”
“Keingintahuanku terusik.”
“…Baiklah, kamu serius.”
…
Duncan tidur di kamar kapten The Vanished, mengalami mimpi singkat dan aneh.
Ini luar biasa, karena tubuhnya hampir tidak membutuhkan tidur, apalagi bermimpi. Bahkan, sejak ia naik kapal ini, ia belum pernah mengalami “mimpi” – ia memiliki beberapa mimpi yang terfragmentasi di dalam tubuh Pland, tetapi tidak ada yang sejelas dan berkesan seperti mimpi singkat dan aneh ini.
Dalam mimpinya, ia melihat sebuah meteor, yang muncul tiba-tiba pada siang hari.
Ia berdiri di haluan The Vanished, dan kapal itu sunyi. Ia tak bisa mendengar suara kepala kambing di benaknya, juga tak bisa mendengar kesibukan Alice yang berjuang dengan ember dan kain pel di dek, bahkan seluruh Laut Tanpa Batas pun sunyi, tanpa ombak atau angin.
Seluruh dunia seakan terdiam, dan dalam keheningan itu, benda-benda bercahaya besar berjatuhan dari langit – juga tanpa suara.
Satu demi satu, benda-benda bercahaya berjatuhan, mendarat dengan lembut di permukaan Laut Tanpa Batas yang tenang. Meskipun ukurannya sangat besar, mereka tidak menimbulkan gangguan, seolah-olah mereka adalah hantu yang jatuh menimpa satu sama lain. Perlahan-lahan, benda-benda itu turun seperti hujan, berubah menjadi hujan meteor yang mengerikan dan aneh. Benda-benda bercahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi lautan, menyelimuti The Vanished dalam lautan kecemerlangan.
Seiring jatuhnya benda-benda bercahaya, langit perlahan menjadi gelap. Di akhir mimpi, hujan meteor telah mereda, meninggalkan langit gelap gulita.
Duncan mengangkat kepalanya saat mimpinya berakhir, hanya untuk mendapati dirinya dalam kehampaan merah gelap, bercak-bercak, dan menakutkan di langit, mengingatkan kita pada mata yang sekarat yang diam-diam mengamati dunia.
Mata Duncan terbuka lebar, mimpi yang nyata dan aneh itu meninggalkan kesan kuat dalam pikirannya.
Dia merasa takjub karena bisa bermimpi di atas kapal, terlebih lagi karena melihat pemandangan aneh yang ada dalam mimpinya—
Dunia yang sunyi, meteor-meteor yang sunyi, langit yang gelap dan tak bernyawa, dan kehampaan yang mengerikan bagaikan mata yang sekarat menatap dunia… Mengapa ia memimpikan pemandangan yang begitu aneh? Apa yang dilambangkan oleh mimpi ini?!
Duncan perlahan mengatur napasnya, duduk di tempat tidur dan menggosok dahinya dengan jengkel.
Di Laut Tanpa Batas yang menakutkan, di atas Kapal The Vanished, dia tidak dapat menerima bahwa mimpinya hanyalah mimpi biasa—pasti ada sesuatu yang memengaruhinya, atau “intuisinya” merasakan sesuatu, yang memicu terjadinya mimpi tersebut.
Saat dia merenung dalam rasa frustrasi, alisnya berkerut.
Apakah ini ada hubungannya dengan “Hitung Mundur Dunia” yang baru saja ia ketahui? Apakah ini terkait dengan “kebenaran” tentang kiamat yang dihadapi “Kapten Duncan”, yang telah menjadi gila seabad yang lalu? Apakah informasi ini memicu mimpinya, ataukah ingatan sisa tentang tubuh ini yang tiba-tiba muncul? Apakah interaksinya dengan Tyrian dan Lucretia terkait dengan mimpi itu?
Duncan menepuk dahinya pelan dan meraih botol alkohol di lemari samping, berniat menggunakan kekuatannya untuk menenangkan emosinya. Namun, saat ia mengulurkan tangan, tatapannya tertuju pada jam dinding di dekatnya, dan ia pun berhenti.
Jarum jam telah berhenti.
Mereka berhenti satu menit sebelum matahari terbit.
Kegelapan di luar jendela tidak diterangi oleh fajar atau cahaya dingin Ciptaan Dunia.
Nyala lampu minyak di kamar tidur adalah satu-satunya “makhluk hidup” yang masih menyala terus, tetapi cahayanya tampak agak redup, sehingga menimbulkan cahaya aneh di seluruh ruangan.
Tatapan Duncan dengan tenang mengamati pemandangan, mengamati semua kejadian abnormal.
Situasinya jelas tidak normal… Apakah dia masih bermimpi?
Dia dengan cepat menepis kemungkinan ini—kesadaran jernihnya memungkinkan dia untuk mengetahui apakah dia sedang bermimpi.
Menekan keinginan untuk membuka jendela dan menyelidiki situasi di luar kapal, Duncan bangkit dan menuju pintu kamar tidur.
Tujuan pertamanya adalah ruang grafik untuk melihat apakah Goathead tahu apa yang sedang terjadi.
Saat membuka pintu ruang peta, dia melihat meja navigasi tempat peta laut dan Goathead seharusnya berada.
Patung kayu itu hilang.