Bab 236 “Kontak Rahasia adalah Kebiasaan Lokal”
“Terima kasih.”
Sebuah kalimat sederhana, tetapi langsung membuat Duncan menahan napas.
Ia yakin kata itu tidak ada di kertas sebelumnya, juga tidak ada tanda-tanda kertas itu basah oleh air. Kata itu muncul di hadapannya entah dari mana!
Ia menatap lekat-lekat jejak di kertas itu, sementara api hijau mulai mengelilinginya. Dalam sekejap, kesadarannya menyapu seluruh kapal untuk memastikan ada “tamu” tak diundang di dalamnya, tetapi ia tidak menemukan apa pun.
Bagaimana kata ini muncul? Siapa yang mengirimiku pesan? Mengapa?
Sejujurnya, saat itu ia merasa agak terhubung dengan orang-orang yang pernah ia takuti, seperti Vanna yang melakukan jump cleave di depan cermin rias dalam mimpi, atau Tyrian dan Lucretia barusan. Namun, ia tetap tak kuasa menahan diri untuk tidak melakukannya lagi.
Pertanyaan yang mendesak sekarang adalah mengapa kata ini tiba-tiba muncul di kertas.
Dahi Duncan berkerut. Lalu, ia teringat sebuah detail – saat berbicara dengan Tyrian sebelumnya, ia bercanda, “Jika dewa di balik gereja ini sedang mengawasi, maka mereka berutang terima kasih kepadaku.”
Ekspresi Duncan berubah termenung. Reaksi awalnya terhadap pemikiran ini adalah bahwa hal itu terlalu mengada-ada. Bagaimana mungkin lelucon seperti itu dianggap serius? Namun setelah respons naluriah ini, ia tak kuasa menahan diri untuk mengeksplorasi gagasan ini lebih jauh… dan semakin ia memikirkannya, semakin gelisah ia.
Ia menurunkan pandangannya ke sudut kertas yang lembap. Setelah ragu sejenak, ia mengambil pena dan menulis beberapa kata di tepi kertas yang relatif kering dekat tanda air: “Dewi Badai?”
Setelah menulisnya, ia menunggu dengan sabar, mengamati area lembap itu seperti seorang komandan yang menunggu respons setelah menekan tombol besar. Namun, tak ada balasan, bahkan setelah air hampir menguap.
Sepertinya pihak lain telah meninggalkan pesan dan pergi… atau mungkin mereka sengaja membiarkannya tidak terbaca?
Pikiran Duncan dipenuhi pikiran-pikiran absurd dan ganjil. Meskipun ia pernah berada di dunia yang asing ini, tingkat keanehan yang ia rasakan saat ini jauh melampaui pengalaman-pengalaman sebelumnya. Bahkan pikirannya yang biasanya tenang pun kesulitan untuk bertahan, tetapi setelah menunggu cukup lama tanpa hasil, ia perlahan meletakkan penanya dan mencoba menenangkan diri.
Setelah merenung sejenak, ia berdiri dan mendorong pintu kayu menuju ruang peta. Di meja navigasi, Goathead terus menatap peta yang berkabut itu, menoleh ketika mendengar pintu terbuka.
“Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh di kapal tadi?” tanya Duncan tanpa menunggu Goathead berbicara.
“Di kapal? Tidak, tidak ada yang aneh,” jawab Goathead spontan, lalu ia menyadari, “Ada apa? Aku bisa menggeledah seluruh kapal…”
“Tidak perlu, aku sudah memeriksanya. Aku hanya ingin memastikan,” Duncan melambaikan tangannya, lalu menenangkan diri dan memutuskan untuk tidak membahas tulisan misterius di kertas itu, “Aku baru saja melihat Tyrian dan Lucretia – mereka kebetulan sedang berhubungan.”
Goathead merasa kondisi sang kapten saat ini agak aneh, tetapi karena ia tidak menjelaskan lebih lanjut, ia dengan bijak menahan diri untuk bertanya. “Banyak orang berspekulasi bahwa Tyrian dan Lucretia memiliki hubungan yang jauh sebagai saudara kandung. Buktinya, Tyrian adalah seorang bajak laut di jantung wilayah beradab, sementara adiknya terlibat dalam petualangan besar menjelajahi daerah perbatasan, dan mereka tidak pernah bertemu… Tapi sekarang tampaknya tebakan-tebakan liar dunia hanyalah tebakan liar.”
“Menurutku, hubungan mereka tetap kuat, terutama saat mereka menghadapiku bersama. Rasa saling pengertian yang tak terucapkan telah dipupuk sejak kecil ketika mereka berdua menderita di tangan ayah mereka,” kata Duncan sambil menggelengkan kepala, “Sedangkan untuk saat ini, mereka hanya menempuh jalan hidup yang berbeda.”
“Ah, renungan sentimental seorang ayah tua,” Goathead menyatakan dengan berlebihan, “Apakah kamu masih berkomunikasi secara efektif dengan ‘anak-anakmu’?”
“… Kurasa semuanya berjalan baik,” pikir Duncan sejenak lalu mengangguk pelan, “Kurasa aku sudah sepenuhnya menunjukkan niat baikku dan sebagian menanamkan gagasan tentang akal sehat dan ‘kembali ke kemanusiaan’ dalam pikiran mereka. Aku juga sudah membuat beberapa persiapan untuk interaksi di masa mendatang; setidaknya saat kita bertemu Kabut Laut lagi, kita tidak perlu terlibat baku tembak. Ini langkah pertama menuju keluarga yang harmonis.”
Untuk sesaat, Goathead terdiam, yang membuat Duncan merasa aneh. “Kenapa kamu tidak bicara kali ini? Bukankah biasanya kamu banyak bicara?”
Goathead berubah nada bicaranya menjadi lebih lembut, “Bahkan tanpa baku tembak sekalipun, menyebut mereka keluarga yang harmonis terasa terlalu optimis. Sulit bagiku untuk menilai…”
Duncan tidak tahu harus menjawab apa dan hanya bisa mengangkat bahu dalam diam. Setelah hening sejenak, Goathead bertanya, “Sepertinya kau sudah bersiap untuk pertemuan berikutnya dengan Tyrian. Kenapa tiba-tiba antusias?”
“Karena dia pernah melayani Ratu Es,” kata Duncan ringan, “Dan sekarang, aku penasaran dengan bagian masa lalunya itu.”
“Apakah karena Nona Alice?”
“Sebagian,” jawab Duncan acuh tak acuh.
Ia lalu menggelengkan kepala, berbalik, kembali ke kamarnya, menemukan selembar kertas yang telah dicoret-coretnya sebelumnya, dan merobek sudut yang memperlihatkan tulisan misterius itu saat basah. Ia kemudian kembali ke meja navigasi di ruang peta dan meletakkan pola heksagonal yang tidak biasa itu di depan Goathead. “Pernahkah kau melihat ini sebelumnya?” tanyanya.
Leher Goathead berderak saat ia berbalik untuk fokus pada pola itu, lalu menggeleng penasaran. “Belum pernah lihat. Apa itu?”
“Kau belum pernah melihatnya?” Duncan mengerutkan kening dan baru berbicara perlahan setelah yakin Goathead tidak menyembunyikan apa pun. “Lebih dari seabad yang lalu, sekelompok pertapa mengunjungi The Vanished, dan salah satu dari mereka membawa amulet bermotif ini.”
Goathead terdiam sejenak, lalu berbicara pelan: “Oh, kalau begitu itu di luar ‘pemahamanku’.”
Duncan segera memahami apa maksud patung kayu itu.
Saat itu, Goathead belum berada di atas The Vanished karena orang ini awalnya bukan anggota awak kapal – ia muncul setelah The Vanished memasuki subruang dan kembali.
Sebenarnya, dia selalu penasaran bagaimana Goathead berakhir di kapal ini, mengapa kapal itu menjadi “mate pertama” di sini setelah Kapten Duncan yang asli menjadi gila, dan… penasaran tentang hubungannya dengan subruang dan rahasia tak terhitung yang diketahuinya.
Sayangnya, Goathead tidak pernah membahas masalah ini dengannya – bahkan ketika Duncan mencoba menyelidiki subjek tersebut, topiknya selalu berubah secara nyata.
Ini adalah suatu sikap dan petunjuk – ia tidak dapat berbicara, atau ia akan menimbulkan masalah besar.
Duncan kemudian tersadar kembali, sejenak mengesampingkan pikirannya yang kusut. Setelah merenung sejenak, ia mengangguk ke arah Goathead: “Kau terus kendalikan kapal; aku perlu menangani sesuatu.”
“Tentu saja, selalu siap melayani Kamu!” jawab Goathead.
Duncan menyimpan koran itu dan berbalik menuju kabinnya. Namun, di tengah perjalanan, ia tiba-tiba mendengar suara Goathead di belakangnya: “Kapten.”
Duncan berhenti dan menoleh sedikit: “Hmm?”
“Kamu selalu bisa mempercayai rekan pertama Kamu yang setia.”
Duncan tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia mengangguk sedikit, lalu melanjutkan perjalanan ke kamarnya.
…
Morris berguling-guling di tempat tidur sebentar sebelum akhirnya bangun. Istrinya masih di sampingnya, tidur nyenyak dengan dengkurannya yang ringan dan teratur, mengiringi keheningan yang diterangi cahaya Sang Pencipta Dunia yang bersinar melalui jendela.
Segalanya tampak seperti mimpi, namun semuanya nyata.
Morris jarang sekali mengalami kesulitan tidur, tetapi sejak istrinya “kembali,” ia merasa tidak bisa tidur, dan ia tahu persis alasannya.
Takut.
Ia takut kalau ia tidur, kenyataan yang bagaikan mimpi itu akan benar-benar menjadi mimpi dan semua keajaiban itu hanya khayalannya saja, seperti sebelas tahun lalu saat ia berdoa kepada alam bawah sadar dan hanya mendapat ilusi yang rapuh.
Didorong oleh rasa takut ini, ia bahkan tidak berani berdoa kepada Lahem dengan santai. Selama beberapa tahun terakhir, meskipun ia sengaja menjauhkan diri dari gereja, ia tidak pernah menghentikan kebiasaan berdoanya sehari-hari. Namun sekarang, karena secara tidak sadar menghindari berkat “Mata Kebenaran”, ia bahkan dengan paksa menahan diri untuk tidak berdoa.
Morris menarik napas dalam-dalam, membiarkan pikirannya yang agak kabur terbangun di udara malam yang sejuk. Ia lalu bangkit, mengenakan mantel, dan diam-diam berdiri di samping tempat tidur, memperhatikan istrinya yang sedang tidur.
Dia telah melakukan ini selama beberapa hari terakhir.
Namun kali ini, setelah hanya beberapa saat mengamati, ia tiba-tiba merasakan kebingungan sesaat di benaknya, diikuti oleh panggilan samar dan sosok agung yang samar muncul di benaknya. Morris langsung bergidik dan menyadari apa yang telah terjadi.
Kapten memanggilnya.
Sarjana tua itu menarik napas dalam-dalam dua kali, sepenuhnya tersadar, lalu bergegas menuju gudang yang terhubung dengan kamar tidur utama. Ia menyalakan lampu di gudang dan memandang cermin antik yang diletakkan di sudut.
Tepi cermin itu perlahan-lahan ditelan oleh api hantu halus, dan sosok kapten itu perlahan-lahan terwujud di dalamnya.
Entah mengapa, apa yang seharusnya menjadi pemandangan yang menakutkan bagi orang biasa, justru membuat Morris merasa tenang tak terjelaskan.
Ia menemukan “rasa realitas” dalam api yang berkobar dan sosok yang agung—sama seperti rasa sakit yang dapat membuktikan seseorang masih hidup, keduanya menegaskan bahwa keajaiban memang telah terjadi, dan semua bukti di hadapannya adalah asli.
Morris mendekati cermin antik dan sedikit menundukkan kepalanya: “Kapten, apa perintah Kamu?”
Duncan melihat Morris dan ruangan berantakan di belakangnya, sejenak membayangkan seorang pekerja paruh baya menyelinap ke gudang untuk bermain game, takut ketahuan istrinya…
Detik berikutnya, dia menenangkan wajahnya, menyingkirkan asosiasi yang tidak pantas, dan berbicara serius kepada Morris: “Aku ingin kau menyelidiki sesuatu yang mungkin berhubungan dengan sejarah atau organisasi rahasia.”
“Hal seperti apa?” tanya Morris.
“Pola misterius ditemukan pada amulet sekelompok pertapa.”