Bab 233 “Kutukan Keluarga”
Setelah Uskup Valentine menyimpan kertas berlambang asing itu, ia berkata, “Tak seorang pun dari kita mengenal pola ini. Mungkin saja pola ini berasal dari zaman kuno atau dari perkumpulan rahasia yang masih dirahasiakan.” Ia menyingkirkan kertas itu dan menambahkan, “Kita bisa memeriksa arsip untuk melihat apakah ada catatan terkait, dan aku akan menghubungi rekan-rekan akademis aku untuk melihat apakah mereka bisa memberikan wawasan tentang masalah ini.”
Mengalihkan perhatiannya kembali ke Tyrian, Vanna bertanya, “Apakah ayahmu menunjukkan perilaku yang tidak biasa sebelum berbicara dengan pengunjung-pengunjung aneh itu? Misalnya, apakah dia menerima teks-teks misterius atau mengunjungi tempat-tempat rahasia?”
Tyrian menggelengkan kepala sambil menjawab, “Sulit untuk mengatakannya. Kau harus mengerti bahwa seabad yang lalu, ayahku adalah salah satu penjelajah paling terkenal di dunia. Berurusan dengan artefak aneh dan tempat-tempat tersembunyi adalah bagian dari kesehariannya. Aku dan adikku Lucretia baru mulai belajar darinya dan menjelajahi ‘koleksinya’, jadi kami tidak punya banyak kesempatan untuk menemukan lebih banyak.”
Ia terdiam sejenak, lalu mendesah pelan. “Dan saat itu, kami berdua tidak memikirkan konsekuensi dari apa yang akan terjadi. Ayah aku sering menerima berbagai tamu yang tidak biasa, jadi ‘tamu’ aneh itu belum tentu luar biasa. Namun, saat kami menyadari ada yang tidak beres, hampir setahun telah berlalu sejak ‘percakapan rahasia’ itu, jadi kami tidak bisa menyelidiki lebih lanjut.”
Vanna mengangguk setuju, tetapi percakapan mereka tiba-tiba terganggu oleh bunyi lonceng dan sirene keras yang keluar dari jendela. Uskup Valentine mendongak dan mengamati matahari telah terbenam, meninggalkan bayangan samar Penciptaan Dunia di langit. “Lonceng senja berdentang,” ujarnya sebelum menyarankan agar mereka mengakhiri diskusi mereka. Beralih ke Tyrian, ia menawarkan keramahtamahan katedral untuk malam itu, dengan makan malam dan kamar-kamar yang tenang.
“Terima kasih,” ujar Tyrian mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Aku berencana untuk tinggal di kota ini beberapa hari lagi. Aku pernah tinggal di sini sebentar seabad yang lalu, jadi aku tertarik melihat perubahan apa yang terjadi.”
“Tentu saja,” Valentine tersenyum, “Sea Mist sudah menjadi teman Pland, dan kami selalu siap menerima teman. Kau boleh tinggal di sini selama yang kau mau.”
“Kamu dipersilakan tinggal di sini selama yang Kamu inginkan,” jawab Uskup Valentine dengan hangat, mengakui hubungan Sea Mist dengan Pland.
Vanna berdiri dari sofa dan menawarkan untuk menunjukkan Tyrian ke kamar tamunya setelah mengumpulkan para pelaut dari kamar terdekat.
Saat Tyrian dan Vanna berjalan menuju kamar tamu, Tyrian mengungkapkan keterkejutannya, “Aku tak pernah menyangka Inkuisitor akan mengantar kami secara langsung. Sungguh suatu kehormatan bagi seorang ‘bajak laut’ sepertiku.”
Vanna berbalik sambil tersenyum dan mengoreksinya, “Kau bukan sekadar ‘bajak laut’. Silsilahmu mengesankan – putra Kapten Duncan, jenderal Ratu Es, dan komandan Armada Kabut Laut. Jika semua bajak laut di Laut Tanpa Batas sekelas dirimu, kita tak akan membutuhkan otoritas negara-kota.”
“… ‘Bajak Laut’ hanyalah kedok praktis yang memungkinkan aku menimbulkan masalah bagi orang-orang tertentu di Laut Dingin. Beberapa orang bahkan lebih suka melabeli aku seperti itu untuk meningkatkan hadiah kepala aku, memberi mereka ilusi bahwa aku berguna,” Tyrian menjelaskan dengan acuh tak acuh. “Tapi seperti yang Kamu sebutkan, gelar-gelar itu sudah ketinggalan zaman, Nona Inkuisitor.”
Setelah hening sejenak, Tyrian menambahkan, “Aku belum pernah berbagi begitu banyak tentang masa laluku dengan orang luar sebelumnya. Kuharap kau mengerti.”
Vanna mengangguk mengerti. “Aku bisa membayangkannya pasti sulit,” katanya simpatik. “Tapi terkadang, untuk menemukan solusi, kita harus menghadapi hal-hal yang membuat kita tidak nyaman atau gelisah. Dan itulah yang sedang kita coba lakukan di Pland: mengungkap kebenaran dan menemukan cara untuk membantu ayahmu.”
Tyrian mengangguk setuju, “Aku mengerti. Terima kasih, Nona Inkuisitor, atas pengertian dan kesediaan Kamu untuk membantu.”
Sambil berbicara, pria itu melirik mata Vanna, tetapi segera mengalihkan pandangannya. Sekali lagi, ia merasakan tekanan samar namun nyata, bahkan lebih kuat daripada yang ia rasakan sebelumnya di dermaga. Kemudian, mengingat pengalaman inkuisitor yang berkomunikasi dengan pria itu baru-baru ini, Tyrian tiba-tiba mendapat firasat buruk tentang asal mula ketidaknyamanan ini.
Vanna menyadari perilaku Tyrian yang tidak biasa dan bertanya langsung, “Kapten Tyrian, Kamu tampak agak tegang. Apakah ada sesuatu yang membuat Kamu gugup?”
“Tidak, Inkuisitor,” jawab Tyrian sambil menggelengkan kepala ragu-ragu. “Kau bilang kau sudah berkomunikasi dengan ayahku beberapa kali. Apakah dia, kebetulan, memberimu hadiah atau kekuatan selama interaksi itu?”
Vanna tiba-tiba menghentikan langkahnya mendengar ucapan itu. “Kenapa kau bertanya begitu?”
Tyrian segera mengklarifikasi, menyadari bahwa pertanyaannya mungkin terlalu berat bagi seseorang yang taat dan teguh seperti Vanna. “Aku tidak bermaksud apa-apa lagi,” jelasnya. “Aku hanya ingin menunjukkan kepadamu kekuatan yang dibawa ayahku kembali dari subruang. Kekuatan itu sangat tidak biasa dan sulit dihilangkan, dan sangat mencemari, seperti erosi kacau lainnya dari subruang. Jika kau tidak sengaja menggali terlalu dalam…”
Vanna menarik napas dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Terima kasih sudah mengingatkanku,” katanya tulus.
Namun, kenyataannya, Vanna tak kuasa menahan perasaan bahwa peringatan Tyrian datang agak terlambat. Pengaruh Kapten Duncan tampaknya lebih dahsyat daripada yang diperkirakan siapa pun, dan kini yang bisa ia lakukan hanyalah berharap Kapten Duncan benar-benar akan mengetuk pintu saat ia mencarinya…
Meskipun Tyrian tidak yakin apa yang ada di pikiran Vanna, ia merasakan kecanggungan yang nyata di udara. Namun, ketidaknyamanan itu tak berlangsung lama, karena Vanna berinisiatif memecah keheningan.
“Aku punya pertanyaan,” katanya. “Ayahmu menyebutkan ‘hitungan mundur’ sebelum dia kehilangan kewarasannya. Apakah kamu tahu lebih banyak tentang itu? Apakah dia menyebutkan detail lainnya?”
Saat Vanna mengajukan pertanyaannya, pikirannya tak dapat berhenti mengingat komunikasinya sebelumnya dengan dewi badai, Gomona, dan pesan samar yang disampaikan sang dewi kepadanya – “Waktu terbatas dan akan segera mencapai batas kritis.”
Kalimat yang tidak dapat dipahami Vanna saat itu kini tampaknya terkait erat dengan “hitungan mundur” yang disebutkan oleh Tyrian.
Tyrian bertatapan dengan Vanna, dan keduanya terdiam beberapa saat. Akhirnya, Tyrian berkata dengan suara berat, “Di saat-saat terakhirnya, dia mengatakan sesuatu kepada Lucretia. Dia berkata, ‘Dunia kita hanyalah tumpukan bara api yang padam.'”
Saat koridor berakhir, Tyrian menoleh ke Vanna dan mengucapkan terima kasih, “Terima kasih sudah memimpin jalan. Aku ingin menghabiskan waktu berduaan dengan bawahanku sebentar.”
Vanna mengangguk mengerti. “Tentu saja, aku mengerti. Jangan ragu untuk menghubungiku jika kau butuh sesuatu,” jawabnya sebelum kembali ke jalan yang mereka lalui.
Saat pintu tertutup di belakangnya, Tyrian merasakan gelombang kelegaan menyapu dirinya, karena keadaan di sekitarnya telah tenang.
Saat Tyrian mengingat kembali percakapannya dengan sang inkuisitor, ia tak kuasa menahan rasa tertekan yang ia rasakan dari wanita itu. Sensasi yang begitu nyata dan membuatnya gelisah. Jika ia harus mengaitkannya dengan apa pun yang pernah ia alami, itu adalah sensasi yang ia rasakan setiap kali ayahnya menatapnya! Kenangan itu membuatnya merinding, dan ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apa arti semua ini.
“Kapten, apakah semuanya baik-baik saja?” Seorang pelaut yang tepercaya menatap bosnya dengan khawatir, “Kamu tampak tegang sejak kita mendarat.”
“Aku baik-baik saja,” Tyrian meyakinkan pelautnya dengan lambaian sebelum dengan santai berjalan ke meja terdekat, “Bisakah kamu membawakan barang-barangnya?”
Tanpa ragu, salah satu pelaut kepercayaan Tyrian menghampiri meja, dengan hati-hati meletakkan sebuah koper dari Sea Mist di permukaannya. Dengan sebuah kunci, Tyrian membuka koper itu dan memperlihatkan isinya.
Di dalam koper tersebut terdapat peralatan lensa rumit yang terdiri dari beberapa lensa kecil dan konektor melengkung, yang memiliki bola kristal besar di bagian tengahnya.
“Jaga pintunya, jangan biarkan orang lain menggangguku,” Tyrian menginstruksikan anak buahnya untuk berjaga di pintu dan memastikan dia tidak diganggu.
Baru setelah beberapa pelaut pergi, ia mengalihkan perhatiannya ke bola kristal. Lalu, dengan hati-hati menyesuaikan salah satu sudut lensa, ia menggumamkan nama “Lucretia.”
Akhirnya, terjadi sedikit getaran pada rakitan lensa, dan bola kristal yang berada di tengah mulai memancarkan cahaya redup, disertai suara yang meresahkan, hingga sosok samar Lucretia muncul di dalam bola kristal, berkata, “Aku hadir.”
“Kenapa gambarnya begitu buram?” Tyrian mengerutkan kening, “Di mana lokasimu saat ini?”
“Aku… di perbatasan,” suara Lucretia terdengar melalui bola kristal di tengah suara statis: “Lingkungan… di sekitar… semakin mengganggu, dan aku sedang berusaha menyesuaikan diri… Apakah sekarang sudah lebih baik? Bisakah kau mendengarku dengan jelas?”
Akhirnya, gangguan itu menghilang, dan wujud Lucretia berangsur-angsur menjadi lebih jelas.
“Lingkungan di sekitarku sedikit berubah, dan alam roh menciptakan gangguan yang tidak biasa dalam kenyataan,” suara dari bola kristal itu menjelaskan. “Apakah semuanya baik-baik saja, Saudaraku? Bintang Terang sedang melintasi perairan yang bergolak. Jika ini tidak mendesak…”
“Saat ini aku di Pland,” Tyrian langsung ke intinya, “Kabut Laut mengalami kerusakan parah selama pertempuran dengan The Vanished, dan situasi di negara-kota ini tampak meresahkan.”
Sosok di ujung lain bola kristal terkejut dengan berita itu.
Setelah beberapa saat, suara Lucretia yang agak cemas terdengar: “Apakah kau benar-benar bertemu dengan The Vanished? Apakah kau aman sekarang?”
“…… Sejujurnya, aku dipukuli, tapi sekarang sudah baik-baik saja,” kata Tyrian pelan. “Masalahnya… situasinya sepertinya agak salah.”
“Situasinya tidak benar?” Lucrecia mengerutkan kening. “Kau bertemu dengannya dari dekat?”
“Hmm.”
“Lalu…” Lucretia membuka mulutnya, tampak ragu-ragu, “Jadi kali ini kau melihat ‘ayah’ kami?”
“…… Tidak tepat.”
“Sejujurnya, aku memang agak terpukul, tapi sekarang aku baik-baik saja,” bisik Tyrian. “Masalahnya… ada yang aneh dengan ‘dia’.”
“Situasinya tidak tepat?” Lucretia mengerutkan kening. “Apakah kamu bertemu langsung dengannya?”
“Ya.”
“Kalau begitu…” Lucretia ragu sejenak sebelum berbicara, “Jadi, kali ini kau bertemu dengan ‘ayah’ kita?”
“Tidak tepat.”