Bab 232 “Ingatan Tyrian”
Setelah mendengarkan cerita Vanna, Tyrian terdiam sejenak. Tanpa menyaksikan kejadian itu secara langsung, ia tak bisa menganalisis dari kata-kata Vanna saja rencana apa yang dimiliki hantu yang kembali dari subruang itu atau bagaimana ia telah berubah, tetapi satu hal yang pasti: “Kapten Duncan” yang digambarkan Vanna bukanlah monster gila yang ditemui Sea Mist setengah abad yang lalu. Namun, pria itu juga tidak terlalu mirip dengan ayah penjelajah hebat yang ia ingat dari seabad yang lalu.
“Kapten Tyrian,” Vanna tiba-tiba berbicara, menyela pikiran Tyrian. “Bagaimana menurutmu?”
“Aku… tak percaya ini benar-benar terjadi, tapi karena sudah terjadi, aku hanya bisa mengakuinya untuk saat ini,” kata Tyrian sambil merenung, mengerutkan alisnya. “Dari penjelasanmu, sepertinya dia berpikir jernih, waras, dan manusiawi, tapi kekuatannya… api terkutuk itu, juga jauh lebih kuat.”
Vanna mengangguk setuju. “Aku tidak tahu apakah api hijau itu kutukan, tapi tak diragukan lagi kekuatannya.”
“Api itu berhubungan dengan subruang,” kata Tyrian, “dan dia memperoleh kekuatan aneh ini setelah jatuh ke subruang, jadi tidak masalah menyebutnya kutukan.”
“… Jadi, api itu lebih kuat daripada yang kau lihat setengah abad yang lalu, yang berarti hubungan Kapten Duncan dengan subruang semakin dalam,” renung uskup tua Valentine. “Dia tidak terbebas dari pengaruh subruang, tetapi justru jatuh semakin dalam. Namun, dia juga pulih dalam prosesnya?”
“Ini tidak sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang subruang,” Tyrian menggelengkan kepalanya.
“Para penganut Lahem sering berkata,” lanjut Valentine, “satu-satunya hal yang kita ketahui tentang subruang adalah bahwa kita tidak pernah cukup tahu tentangnya. Selama ribuan tahun, tak seorang pun atau benda dari dimensi nyata dapat memasuki subruang dan kembali ke dunia ini. Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya ada di subruang kecuali beberapa catatan pengamatan tidak langsung dan kata-kata yang ditulis oleh para cendekiawan gila dari kerajaan Kreta kuno dalam kegilaan… ‘Ringkasan aturan’ kita tentang tempat itu sendiri tidak berarti apa-apa.”
Pria tua terpelajar itu terdiam sejenak, lalu mendesah. “Sedemikian rupa sehingga kita bahkan tidak bisa yakin apakah subruang itu sebuah ‘tempat’ atau bukan. Seribu enam ratus tahun yang lalu, cendekiawan gila Bairmin ditelan oleh kekuatan tak kasat mata di hadapan semua orang karena ia membaca sebuah gulungan kuno. Sebelum menghilang, ia berteriak ‘subruang adalah bayangan di balik dunia,’ dan kata-katanya saat itu membuat seratus empat puluh dua saksi menjadi gila. Namun dengan kegilaan para saksi itu sebagai ‘pengorbanan’, informasi ini telah menjadi langkah terbesar dalam pemahaman kita tentang subruang dalam ribuan tahun.”
“Sampai saat ini, para ilmuwan telah mencoba membangun model teoretis subruang berdasarkan tangisan terakhir Bairmin… Dan ayahmu, bukan hanya benar-benar memasuki tempat itu, tetapi kini ia bahkan kembali ke dunia kita dalam keadaan waras.”
“Benar, setiap tahun penelitian, setiap tahun kematian, lalu orang mati dengan cepat diisi ulang untuk melanjutkan penelitian ini… Jadi aku sungguh mengagumi para cendekiawan Akademi Kebenaran yang putus asa, sepenuhnya dalam arti kekaguman,” Tyrian mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Jadi, sekarang ‘ayahku’ mungkin telah menjadi sampel yang berharga? Sampel yang benar-benar telah berada di subruang dan peka serta komunikatif?”
Valentine merentangkan tangannya dan berkata, “Ini hanya angan-angan. Kita tidak bisa mengharapkan Kapten Duncan untuk bekerja sama dengan penelitian manusia. Lagipula, bahkan jika dia sekarang punya akal sehat, kita tidak bisa berasumsi bahwa akal sehatnya bias terhadap sisi manusia. Jika dia memang penyerbu subruang yang waras, itu akan jauh lebih mengerikan daripada proyeksi kacau yang tidak bisa berpikir.”
Tyrian terdiam beberapa saat, tenggelam dalam kenangan dan pikirannya yang mendalam. Akhirnya, ia tiba-tiba berbicara, “Dia menunjukkan tanda-tanda kecemasan sebelum ekspedisi terakhirnya. Bahkan, dia sudah lama merasa cemas dan melakukan persiapan yang matang untuk sesuatu yang tidak menyenangkan.”
Valentine dan Vanna bertukar pandang serius. Sudah seabad sejak terakhir kali ada yang mendengar rahasia penting ini dari keturunan Kapten Duncan.
Tak kuasa menahan rasa ingin tahunya, Vanna bertanya, “Apa yang membuatnya cemas? Dan kenapa dia bersiap-siap?”
“Dia yakin itu adalah kiamat,” jawab Tyrian dengan tenang.
Valentine mengerutkan kening, “Akhir dunia?”
“Aku tahu ini mungkin terdengar seperti omelan para nabi kiamat yang kita dengar setiap tahun, tetapi itulah yang dikhawatirkan oleh penjelajah terhebat pada masanya seratus tahun yang lalu,” jelas Tyrian.
Tyrian mendesah dan melanjutkan, “Setelah Lucretia dan aku mengambil alih komando Kabut Laut dan Bintang Terang, dia sesekali menyinggungnya. Dia sepertinya percaya bahwa sesuatu seperti hitung mundur atau batas waktu sedang berjalan di dunia kita. Meskipun dunia duniawi tampak stabil dan damai di permukaan, hitungan mundur ini semakin mendekati akhirnya. Dan ketika saatnya tiba, semuanya akan segera runtuh dan berakhir. Dia percaya bahwa era kita adalah bagian terakhir dari hitungan mundur tersebut.”
Valentine mengerutkan keningnya lagi, “Sejujurnya, aku tidak berpikir dunia kita ‘stabil’…”
“Namun menurut kata-kata ayahku, ia menyebut dunia duniawi saat ini sebagai ‘zaman pastoral terakhir’,” jawab Tyrian.
Vanna merenung sejenak dan bertanya, “Jadi, untuk menemukan cara menghentikan ‘hitungan mundur’ ini, dia pergi ke subruang?”
“Tidak, dia ingin menemukan Anomali 000. Dia percaya Anomali 000 bisa mengakhiri distorsi dunia dan menghentikan hitungan mundur itu. Untuk melakukannya, dia harus melewati ‘tirai abadi’ di ujung dunia.”
Valentine terkejut, “Dia melewati tirai keabadian?”
“Ya… Tapi aku hanya bisa memastikan bahwa dia memang memasuki kabut, dan aku tidak tahu apakah dia benar-benar berhasil ‘menembusnya’,” kata Tyrian. “Dia menolak ditemani pengawal mana pun, dan yang bisa kupastikan hanyalah dia kembali hidup-hidup tetapi dalam keadaan gila. Soal jatuh ke subruang… itulah yang terjadi setelah insiden itu.”
Valentine dan Vanna terdiam, dan setelah beberapa saat, Vanna kembali berbicara, “Apakah dia menemukan yang disebut Anomali 000? Kau tahu, secara teori…”
“Secara teori, tidak ada anomali atau penglihatan bernomor nol seperti itu. Dia tahu itu dan tidak menemukannya,” jawab Tyrian lembut. “Jadi, aku selalu berpikir dia mungkin tidak stabil bahkan sebelum memutuskan untuk mencari Anomali 000.”
Vanna berpikir sejenak dan bertanya, “Tahukah kamu apa yang awalnya dipikirkan ayahmu sebagai alasan keberadaan ‘hitungan mundur’ di dunia? Kapan dia menyadarinya? Apakah karena kontak atau… apakah dia menemukan sesuatu?”
Tyrian ragu sejenak sebelum berkata dengan ragu, “Aku tidak yakin. Itu sudah terlalu lama, tapi aku samar-samar ingat ayahku menerima beberapa tamu di The Vanished dan mengobrol dengan mereka semalaman. Dia pertama kali menceritakan masalah apokaliptik itu kepada kami setelah hari itu.”
Raut wajah Valentine berubah muram saat ia mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut, “Berapa banyak orang yang ia terima? Orang-orang seperti apa mereka, dan bagaimana situasi saat itu?”
Tyrian berbicara perlahan, “Mereka semua mengenakan jubah kain kasar berwarna abu-abu putih dan bertelanjang kaki. Seingatku, kelompok itu tampak kurus kering, seolah-olah mereka telah menempuh perjalanan jauh dan bekerja keras. Mereka datang ke kapal seolah-olah mereka telah membuat janji dengan ayahku sebelumnya. Mereka mengobrol sepanjang malam, lalu ayahku bilang mereka telah pergi pagi harinya. Tapi aku tidak melihat para pengunjung itu pergi. Seolah-olah mereka telah menghilang begitu saja.”
Ekspresi Valentine berubah saat dia bertanya, “The Enders? Kedengarannya seperti mereka…”
“Yang Mulia, setelah hidup seabad, aku mengenal baik para Ender,” jawab Tyrian sambil menggelengkan kepala. “Tapi orang-orang ini berbeda. Mereka bijaksana dan ramah, tanpa jejak kegilaan.”
“Bijaksana dan ramah?” Valentine tampak terkejut. “Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Apakah mereka punya ciri khas lain?”
Setelah berpikir sejenak, Tyrian teringat, “Salah satu dari mereka berbicara kepadaku. Aku tidak ingat persis apa yang dia katakan, tetapi aku ingat mereka menyebut diri mereka ‘pencari rendahan’. Selain itu, salah satu dari mereka mengenakan jimat dengan lambang heksagonal dan salib yang terfragmentasi di tengahnya. Dia tidak mengizinkanku menyentuhnya dan mengatakan itu adalah cara mereka mencari bimbingan dan perlindungan.”
Tyrian berhenti sejenak dan menggambar lambang di selembar kertas, sedikit ragu saat menggambar salib. Vanna mengerutkan kening melihat gambar itu dan bertanya kepada rekannya, “Tahukah kau apa ini? Kau lebih berpengetahuan daripada aku.”
Valentine mengamati polanya sejenak sebelum menggelengkan kepala. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Pola itu sama sekali tidak mirip simbol agama atau lambang negara-kota klasik yang kutahu.”
Vanna bergumam frustrasi sambil menatap lambang itu, yang tampak terpantul di matanya, bersama dengan nyala api hijau samar yang hampir tak terlihat.