Bab 230 “Kehidupan Sehari-hari yang Hangat di Sarang Subspace”
Burung beo besar berekor berwarna-warni itu mengepakkan sayapnya dan meninggalkan Sea Mist dengan kecepatan yang menakjubkan, terbang menuju tengah kota.
“Kapten, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menunggu di sini?” tanya seorang pelaut di anjungan Sea Mist setelah Perley menghilang dari pandangan.
“…Kita tidak punya pilihan selain menunggu,” kata Aiden, menundukkan kepala dan melirik tanah di bawah kakinya. Ia segera mempertimbangkan pilihannya dan berkata, “Kita tidak bisa mengurangi jumlah pelaut di kapal, terutama setelah merasakan situasi aneh di Pland. Sentuhan awak kapal yang bersentuhan dengan negara-kota itu bisa membangkitkan jiwa kapal dan membuatnya gila. Demikian pula, kita tidak bisa membiarkan Kabut Laut mengirimkan sinyal langsung ke kota atau menghubungi otoritas negara-kota melalui telegram, karena bisa membuat khawatir faktor-faktor tersembunyi yang bersembunyi di dalam pulau.”
Membiarkan Perley, si burung beo, menyampaikan pesan tersebut merupakan risiko paling kecil dalam kasus ini. Namun, Aiden berharap sang kapten akan segera kembali dan tidak terjebak atau terbawa oleh sesuatu yang lain. Dalam skenario terburuk, ia akan menunggu sehari sebelum mengirim tim kru ke darat.
……
Saat duduk di konter toko dan membolak-balik koran, Duncan tiba-tiba berhenti dan melihat ke jendela.
“Tuan Duncan, apa yang Kamu lihat?” Alice memperhatikan gerakan itu dan berhenti membolak-balik korannya sendiri.
“…Kupikir aku merasakan sesuatu melihat ke arah ini,” kata Duncan, mengerutkan kening ragu. “Tapi sekarang sudah hilang.”
“Oh, aku tahu. Ini namanya ‘indra orang kuat’! Pak Goat Head pernah cerita tentang ini sebelumnya!” kata Alice bersemangat. “Katanya orang kuat secara naluriah peka terhadap lingkungan sekitar. Bahkan tatapan mata pun akan membuat naluri mereka waspada jika diarahkan ke sana, jadi orang kuat sepertimu pasti akan terus-menerus mengalami ini…”
Duncan meletakkan korannya dan menatap Alice dengan tatapan datar. “Benarkah dia bilang begitu?”
Senyum di wajah Alice langsung menegang. “…Kalimat terakhir itu kusimpulkan sendiri.”
“Jangan membuat kesimpulan yang tidak berguna,” kata Duncan, lalu berkonsentrasi untuk memulai pencariannya terhadap sumber “kegaduhan” tersebut.
Dia tidak menganggap sensasi sekilas itu sebagai ilusi – setelah menghabiskan begitu banyak waktu di dunia aneh ini, dia telah terbiasa memperhatikan setiap “intuisi tiba-tiba” dan menggali dasarnya.
Di antara banyak rincian yang diperolehnya ada satu informasi penting: pelabuhan tenggara.
“…kapal Tyrian?” Duncan sedikit terkejut setelah mengenali sumber aura itu. “Kenapa dia ada di sini?”
Ia kemudian mengingat kembali pertemuannya sebelumnya dengan kapal perang baja, posisi kapal saat itu, dan niat yang ditunjukkan dalam pertempuran tersebut. Setelah berpikir sejenak, ekspresi wajahnya berubah sedikit aneh.
Kabut Laut muncul di dekat Pland dan mengambil inisiatif untuk menyerang The Vanished. Mungkinkah itu “bala bantuan” yang dipanggil oleh pihak berwenang? Apakah mereka di sini untuk mencegatnya?
Sambil samar-samar menebak sebab dan akibat masalah ini dalam benaknya, Duncan hanya ingin tertawa dan menangis secara bersamaan. Ia tidak tahu apakah ia harus terlebih dahulu meratapi hubungan antara ayah dan anak itu atau profesionalisme Tyrian sebagai penguat. Meskipun hampir tenggelam dalam pertarungan, Tyrian tetap mengendalikan raksasa baja itu.
Semangat pantang menyerah macam apa yang dimilikinya? Ini pasti bukan alasan mengapa Sea Mist punya sifat yang tak bisa tenggelam, kan? Atau, apakah dia punya bakat seperti pahlawan super untuk menjaga perdamaian dunia?
“Kamu linglung lagi, Tuan Duncan. Mau keluar?” tanya Alice.
“Tidak,” Duncan menggelengkan kepala sambil mempertahankan persepsinya terhadap Kabut Laut. Karena Kabut Laut belum menjadi “koleksinya” seperti The Vanished dan Pland, ia tidak dapat memahami detail isinya. Namun, mengingat “hubungannya” dengan Kabut Laut dan Tyrian, ia mulai mencari lokasi “putra sulungnya”. Alice tidak akan mengerti hal-hal rumit ini, jadi ia tutup mulut. Sebaliknya, ia mengerutkan kening pada boneka yang sedang memiringkan kepalanya. “Jangan miringkan kepalamu. Kepalamu akan jatuh.”
Alice mengangguk cepat: “Oh, oke.”
Suara gemerisik tiba-tiba terdengar dari ruang penyimpanan saat sesosok mungil berjalan keluar.
“Tuan Duncan,” Shirley menepuk-nepuk debu di roknya dan menyapa Duncan dengan tatapan ramah, “gudang sudah dibersihkan! Semua barang yang Kamu tunjuk sudah dikemas dan ditata di rak!”
“Mmm, bagus sekali,” Duncan mengalihkan perhatiannya ke seberang pelabuhan sambil berbalik dan mengangguk ke arah Shirley. “Ada sedikit abu di bahumu.”
“Oh,” Shirley menoleh dan menepuk-nepuk debu sebelum kembali memasang wajah agak gugup. “Pak Duncan, ap-apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”
Saat berbicara dengan Duncan di sini, ekspresi wajahnya jelas tidak sekhawatir di The The Vanished, tetapi masih ada sedikit kegugupan yang kentara. Sepertinya ketegangan ini tidak bisa dihilangkan sepenuhnya meskipun mengetahui kebenarannya. Namun demikian, keadaannya jauh lebih baik daripada saat mereka pertama kali bertemu.
Jelas, dari sudut pandang intelektual, Shirley tahu Duncan memperlakukannya dengan baik dan tidak pantas menerima perilaku seperti itu. Masalah utamanya adalah mengatasi kegugupan Dog yang menular ke Shirley.
Duncan mengangguk dan kemudian mengalihkan pandangannya ke Alice, yang sedang mengacak-acak koran tetapi sebenarnya tidak tahu sepatah kata pun.
Buta huruf.
Dia lalu melirik kembali ke Shirley di sisi lain.
Juga buta huruf.
Ada juga Dog yang bersembunyi dalam bayangan di sampingnya. Meskipun anjing hitam itu belum pernah muncul di tempat terbuka saat ini, auranya semakin mustahil disembunyikan.
Masih buta huruf.
Sambil mendesah dalam hati, Duncan sungguh bertanya-tanya bagaimana takdir bisa begitu kejam. Ia mendapatkan tiga orang pembantu, tetapi tak seorang pun bisa membaca, menulis, atau mengerjakan pembukuan. Namun, sebuah ide muncul di benaknya. Tepatnya, ia teringat profesi lamanya sebagai guru.
“Ayo, kalian semua duduk di sini. Shirley, kalian duduk di sebelah kanan Alice.” Duncan dengan santai menarik kursi dari samping dan meletakkannya di samping meja kasir. “Dog, kalian jongkok di belakang meja kasir. Jangan sembunyi, aku bisa melihat kalian di balik bayangan. Kemarilah, aku punya rencana untuk kalian semua.”
Shirley segera duduk di kursi dengan patuh, dan Alice di sampingnya akhirnya meletakkan koran yang tidak ia mengerti. “Ah, pengaturan apa?”
“Baiklah, karena Nina belum pulang dari belanja, dan aku sedang senggang, aku akan mengajari kalian semua membaca,” kata Duncan, lalu berdiri dan menepuk dadanya. “Kalian tidak bisa buta huruf selamanya.”
Dikoreksi: Shirley tak pernah menyangka “kesepakatan serius” Kapten Duncan akan seperti ini. Ia langsung tertegun, sementara Alice penasaran hingga mata ungunya berbinar. Sedangkan Dog, ia berjongkok di belakang meja kasir, dengan jujur menatap Duncan dan Shirley bergantian, dengan tanda tanya yang jelas terpatri di benaknya: “Tapi aku kan cuma anjing…”
Duncan melirik ke bawah ketika mendengar ini, dan sebelum ia sempat berkata apa-apa, anjing hitam itu telah berdiri tegak: “Tapi aku bisa mencoba menjadi anjing yang berbudaya. Aku punya antusiasme dan kepercayaan diri…”
“Bagus,” kata Duncan dengan nada ramah. Lalu, sambil memperhatikan port, ia meraih ke bawah meja dan mengeluarkan beberapa buku catatan kosong, yang kemudian dibagikannya kepada “murid-muridnya”. “Ini akan menjadi buku alfabet kalian. Mari kita mulai dengan huruf-huruf paling dasar…”
Shirley mengambil buku yang diserahkan Duncan dengan ekspresi bingung.
Lalu, dia menjadi semakin bingung.
Huruf, ejaan, dunia baru yang sama sekali tidak dapat dipahami.
Hanya setelah beberapa menit, Shirley menegaskan satu hal: lebih mudah melawan Dog dan para pemuja daripada belajar!
Tetapi Duncan nampaknya tidak terlalu memperhatikan ekspresi sedih Shirley, atau lebih tepatnya, dia sudah terbiasa dengan hal itu.
Sebaliknya, yang ia rasakan hanya kebahagiaan, kegembiraan karena tiba-tiba menemukan sesuatu yang dikenalnya saat mengembara di negeri asing.
Namun, kebahagiaan ini tak bertahan lama. Tepat saat Shirley sedang asyik membaca surat keempat, bel berbunyi nyaring, diikuti langkah kaki cepat dari pintu depan.
“Paman Duncan! Aku kembali!” Suara riang Nina terdengar di pintu.
Duncan mendongak dari pengajarannya yang menyenangkan dan melihat Nina bergegas masuk, tetapi kemudian dia melihat sesuatu terbang di belakangnya.
“Aku melihat Ai dalam perjalanan pulang,” kata Nina riang, “dan sepertinya Ai membawa seorang teman!”
“Teman?” Duncan sedikit mengernyit dan melihat Ai terbang ke dalam toko mengikuti Nina, diikuti oleh seekor burung beo besar dengan bulu ekor berwarna-warni…
Duncan: “…”