Bab 23 “Burung”
Alice tidak tahu banyak tentang dunia ini, tetapi setidaknya, dia memiliki cukup kesadaran melalui bisikan percakapan dari mereka yang menjaganya bahwa “hal-hal gaib” harus diwaspadai.
Jika suatu kejadian jelas-jelas tidak rasional tetapi benar-benar terjadi, maka aturan keselamatan yang pertama adalah menganalisis situasi sambil menjaga jarak aman.
Karena si kepala kambing bilang hanya ada enam aturan kru, ya sudahlah. Soal aturan ketujuh, tak ada yang menghalanginya untuk mengingatnya juga.
Namun, ia masih ragu: “Baru saja aku mencoba mendorong pintu kamar kapten. Mengapa pintunya hanya terbuka ke luar, dan perlu ditekankan dalam aturan?”
Kepala kambing itu menatap mata Alice dalam diam, dan setelah dua detik penuh, dia berbicara dengan tegas dan singkat sehingga mengejutkan: “Kadang-kadang, ia bisa terbuka ke dalam.”
“Itu…”
“Jika kau melihat pintunya terbuka ke dalam, jangan masuk, karena di seluruh The Vanished, hanya kapten yang berhak melakukannya.”
Alice terkejut dengan sikap Alice yang luar biasa serius. Namun, nada bicara si kepala kambing tiba-tiba berubah lagi: “Baiklah, perkenalan yang diperlukan untuk anggota kru baru telah selesai. Sekarang mari kita bicarakan hal lain… Oh ya, Nona, apa tujuan Kamu datang ke kamar kapten? Jika Kamu tidak terbiasa dengan fasilitas di kapal, maka tidak perlu mengganggu Kapten Duncan yang agung. Tetapi Kamu datang ke tempat yang tepat jika Kamu ingin seseorang untuk diajak bicara. Aku sangat pandai mencari topik dan mengetahui banyak kisah hebat tentang kapal ini… Apakah Kamu tidak tertarik dengan kehebatannya? Aku juga bisa memperkenalkan Kamu pada hidangan-hidangan paling terkenal di Laut Tanpa Batas, dan aku juga tahu sedikit tentang memasak…”
Alice beberapa kali mencoba menyela kepala kambing selama ceramah panjangnya, dan sudah terlambat ketika dia menyadari ada sesuatu yang salah.
Anomaly 099, boneka Miss Alice, menghadapi kengerian terbesar kedua di The Vanished hari ini selain Kapten Duncan.
Pada saat yang sama, di kamar tidur, yang hanya dipisahkan oleh satu dinding, Duncan dengan tenang mendengarkan gerakan yang datang dari ruang pemetaan.
Dia baru saja bangun ketika percakapan pertama kali dimulai, jadi dia tidak menyela mereka. Untungnya, kalau tidak, dia tidak akan bisa mendengar tentang “kode kru” dan pintu kamarnya yang terbuka ke luar.
Jadi…. “Kapten Duncan” yang asli di kapal itu juga pasti akan membuka pintu kabin kapten dan menuju ke “dunia” misterius? Dan ini terjadi lebih dari sekali sehingga si kepala kambing menganggapnya sebagai hal yang wajar?
Kabar ini baik untuk Duncan, yang berarti ia tidak perlu khawatir untuk kembali ke sisi lain nanti. Dengan begitu, tidak akan terlihat aneh ketika lebih banyak anggota kru tiba.
Namun di sisi lain, Duncan juga punya kekhawatiran yang tak terelakkan—kekhawatiran itu berkaitan dengan kode kru “6+1” yang sengaja disebutkan oleh si kepala kambing.
Apa sebenarnya arti kode-kode kru ini? Sekilas, kedengarannya aneh, berbahaya, dan bahkan kontradiktif. Namun, kenyataannya jauh dari itu. Kode-kode ini jelas dimaksudkan untuk membatasi perilaku kru selama di atas kapal agar mereka dapat bertahan hidup di lingkungan yang berbahaya.
Duncan mengerutkan kening mendengar gagasan itu, mencoba menilai posisinya sendiri di antara kode-kode ini. Tak diragukan lagi, dialah penentu beberapa risiko ini dan tampaknya memiliki kebebasan terbesar di kapal…. Tapi itu dengan asumsi dialah Kapten Duncan yang sebenarnya.
Ini adalah bagian yang paling mengkhawatirkan.
Namun, ia tiba-tiba teringat penjelajahannya sendiri di The Vanished, dan fakta bahwa ia berjalan-jalan di kabin sesuka hati. Kepala kambing itu tak pernah mengingat kode kru dan melihat dirinya sebagai Kapten Duncan yang sebenarnya.
Berdasarkan fakta ini, bahaya yang disebutkan oleh kepala kambing belum tentu berlaku bagi dirinya.
Duncan mengembuskan napas pelan dan terus mendengarkan percakapan itu, hanya untuk menyesal karena tidak bisa mematikan telinganya setengah menit kemudian.
Babak pertama pertarungan antara boneka konyol melawan kepala kambing yang menyebalkan dimulai; siapa yang akan mengalahkan yang satunya? Pertama, ocehan boneka yang tak masuk akal tentang angin dan ombak dari Alice; lalu, gonggongan menyebalkan dari kepala kambing sebagai balasannya. Sebesar apa pun Duncan menginginkan informasi, serangan seperti itu terhadap kesadarannya tetaplah buruk.
Namun, tepat saat ia hendak keluar dari kamarnya untuk menghentikan mereka berdua, ia berhenti. Duncan baru saja menyelesaikan perjalanan jiwa yang menakjubkan, dan ada banyak informasi yang perlu ia uraikan dan simpulkan. Mengapa ia harus ikut campur ketika kedua belah pihak jelas-jelas menikmati kebersamaan satu sama lain? Ini memberinya alasan untuk tetap di kamarnya tanpa memperhatikan.
Sambil diam-diam meminta maaf kepada Nona Doll, Duncan mengalihkan perhatiannya ke tangan kanannya dan dia pun membeku.
Kompas kuningan, yang sedikit lebih besar dari jam saku, telah menghilang di suatu titik tanpa dia sadari!
Mata Duncan sejenak merasa gelisah, karena ini adalah pertama kalinya dia mengendurkan kewaspadaannya sejak tiba di kapal hantu aneh dan menakutkan ini – sebuah kesalahan yang bisa berakibat fatal.
Detik berikutnya, ia menjentikkan jarinya untuk menyemburkan kepulan api hijau. Ia ingin menggunakan koneksinya dengan pesawat untuk memindai entitas abnormal yang bersembunyi di kamar tidurnya, tetapi saat ia bangun, sebuah koneksi halus tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya. Secara refleks, ia mendongak dan melihat beberapa bulu ilusi berjatuhan dari udara.
Terkagum-kagum dengan temuan ini, Duncan menatap lebih tajam dan melihat apa itu – sesosok hantu yang muncul dengan cepat dari kehampaan. Sekitar tiga detik kemudian, hantu hitam itu telah berubah menjadi seputih salju…
Khususnya seekor merpati yang kompasnya hilang tergantung di lehernya. Ada juga pisau obsidian baru yang tergeletak diam di samping kaki burung itu.