Bab 227 “Iman Tetap Ada”
Biasanya ada dua titik di mana seorang penganut agama goyah. Pertama ketika ia mempertanyakan keyakinannya, dan kedua ketika ia mempertanyakan imannya dan para dewa masih memberkatinya dengan kekuatan.
Saat itu, suara statis yang tumpang tindih dan padat mulai terngiang di benak Vanna. Layaknya perekam jarak jauh yang rusak, sang inkuisitor tak lagi menerima pesan sang dewi tanpa mempertanyakannya. Misalnya, kata-kata aneh yang ia terima saat ritual di kamarnya. Ia bertanya-tanya apa maksudnya saat itu, atau memang awalnya hanya kata-kata. Semakin ia memikirkannya, semakin jelas suara statis di kepalanya, membuatnya sulit berkonsentrasi.
Lalu tiba-tiba semua kebisingan menghilang, memungkinkan dia keluar dari trans itu.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Uskup tua itu bertanya dengan khawatir setelah melihat rekannya yang linglung.
“Kurasa begitu…” Vanna menepuk dahinya pelan lalu menatap lelaki tua itu dengan pandangan aneh, “Kau juga…”
“Ketika bel terakhir berbunyi, aku terhuyung… Tak ada yang perlu disembunyikan; lagipula, aku tak memiliki tekad murni seperti para santo yang telah ditahbiskan di kuil,” Valentine menggelengkan kepala dan berkata dengan tenang kepada Vanna. “Aku bertanya-tanya mengapa polusi dan penetrasi para Ender itu bisa mencapai tingkat seperti itu, mengapa perlindungan katedral masih tak mampu menghentikan pengorbanan para Sunti itu, mengapa sang dewi tak pernah memperingatkan kita sekali pun setelah krisis ini menyebar selama lebih dari sepuluh tahun…”
Ia mencatat keluh kesahnya, lalu berbalik dan menatap patung Gomona dengan tenang. Patung itu tetap dingin dan sunyi seperti biasa, meskipun cahaya ilahi terpancar dari kaca langit-langit.
“Ketika aku terbangun lagi, aku merasa malu. Aku tahu aku telah membuat kesalahan terbesar dalam Kodeks Badai, menggunakan perlindungan para dewa sebagai obat mujarab, sehingga mengguncang tekadku. Namun, meskipun begitu, keraguan ini masih mengakar dalam diriku.”
“… Musuh telah menyusup dan menembus penghalang dari dalam. Mereka merencanakan ini selama bertahun-tahun, membuat serangan mendadak ini sulit dilawan,” Vanna membalas dengan tenang setelah hening sejenak. “Kesesatan akan selalu memanfaatkan celah, tetapi itu tidak berarti otoritas sang dewi dapat dengan mudah digulingkan.”
“Aku paham kebenaran ini,” Valentine tertawa, “itulah sebabnya aku tetap setia meski sedikit goyah. Karena berkah sang dewi masih melindungi dunia kita. Kita tahu ini, dan kita tahu cinta mereka nyata, tapi… selain itu, aku punya beberapa pemikiran tambahan.”
“Bertanya itu bid’ah, Uskup Valentine,” kata Vanna dengan tatapan serius. Namun kemudian mendesah, seolah-olah kepada dirinya sendiri, “Aku juga.”
“Kalau begitu, anggaplah ini sebagai ujian bagi kita,” kata Valentine lembut.
Vanna tidak menambahkan apa pun lagi, hanya melangkah mendekat untuk menatap patung itu dan berdoa bersama rekannya.
Namun, ketenangan di sini tidak bertahan lama. Serangkaian langkah kaki memasuki aula besar beberapa menit kemudian, membuat Vanna menoleh ke sumber suara, mendapati seorang pendeta paruh baya berjubah sipil berjalan menghampiri.
“Kepala Uskup, ini laporan yang Kamu inginkan.” Orang itu dengan cepat menyerahkan semacam dokumen kepada Valentine.
Sambil mengangguk untuk mengucapkan terima kasih, uskup tua itu mengambil dokumen itu, dan setelah dengan cepat membolak-balik beberapa halaman, ekspresi di wajahnya menjadi tampak semakin aneh.
“Apa itu?” Vanna menjadi sedikit penasaran dan bertanya, “Apa yang tertulis di sana?”
“…… Ini investigasi awal atas peristiwa terkini setelah apa yang terjadi di kota ini. Dinas Sipil mengirimkannya dari Balai Kota.” Valentine mengerutkan kening setelah menjelaskan, tampak ragu-ragu. “Lihat sendiri.”
Vanna mengambil dokumen itu dan membaca judulnya dengan hati-hati. Ia langsung mengerti mengapa rekan kerjanya memasang wajah seperti itu. Laporan kerusakan awal sudah termuat di dalam dokumen ini. Semuanya telah diatur ulang ke saat sebelum bencana terjadi, kecuali beberapa pedagang kecil di dekat dermaga.
“…… Ada pedagang di area dermaga yang melaporkan sejumlah besar kentang dan kentang goreng menghilang secara misterius dari stok mereka. Ada juga laporan tentang hilangnya saus tomat…” Inkuisitor muda itu mengangkat kepalanya dengan ekspresi kaku ke arah Valentine, yang juga memasang ekspresi kaku sebagai balasan, “… Serius?”
“Bagaimana kalau kau sendiri yang memimpin tim dan bertanya?” Sudut mulut Valentine berkedut, “Secara teori, tidak ada yang berani memalsukan laporan seperti itu.”
Vanna memegang dokumen itu dan terdiam cukup lama. Akhirnya, ia menghela napas panjang dan berkata: “Kenapa isi seperti ini muncul di laporan seserius ini…”
Valentine tetap tanpa emosi: “Satu skuadron penjaga telah mengawasi ikan-ikan goreng di dermaga. Bagaimana pendapat mereka?”
Vanna: “…”
“…… Intinya, ‘benda’ yang disebutkan dalam laporan itu adalah satu-satunya kerugian yang diketahui di negara-kota itu sejauh ini.” Valentine menghela napas lalu ragu lagi sebelum menatap mata Vanna, “Kalau tidak, kenapa kau tidak bertanya langsung padanya saat kalian bertemu nanti?”
Vanna tertegun: “Tanya? Tanya siapa?”
“…… Kau memberitahuku?”
Vanna: “…”
Setelah beberapa saat, inkuisitor muda itu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk menggosok dahinya saat rasa sakit yang berdenyut menyerang: “Rasanya pikiranku semakin sulit diurai. Apa kau yakin kita harus membahas hal-hal seperti itu di sini?”
“Entahlah. Setidaknya aku tidak bisa menghubungkan ini dengan apa pun selain dia,” Valentine meringis.
Tiba-tiba, seorang pendeta lain menerobos masuk melalui gerbang depan, bergegas menghampiri dengan wajah panik.
“Kepala Uskup! Inkuisitor! Berita dari daerah pelabuhan…”
“Tidak apa-apa. Kita sudah tahu soal kentang goreng itu, jadi tidak perlu melaporkannya dua kali!” Vanna segera menutup telepon pria itu, mengira itu pengulangan dokumen ketika mendengar kata “port”.
“…Kentang goreng?” Pendeta itu sedikit tertegun sambil melirik ke sekeliling, tidak yakin apa maksudnya. “Kentang goreng apa?”
“Ah… Kamu di sini bukan untuk melaporkan tentang kentang goreng itu?” Vanna terbatuk canggung setelah menyadari dia terlalu cepat. “Kukira itu laporan lain tentang… Sudahlah, silakan lanjutkan. Ada apa dengan area pelabuhan?”
Pendeta yang datang melapor mengangguk dan tampak serius: “Ada kabar dari daerah pelabuhan bahwa Kabut Laut sedang mencoba memasuki pelabuhan. Tyrian Abnomar meminta kontak dengan gereja sesegera mungkin. Ia membawa kabar terkait dengan The Vanished.”
Vanna langsung terbatuk-batuk dengan keras, mengejutkan pendeta yang tidak sadar itu saat ia melompat mundur karena gerakan yang tiba-tiba itu.
“Jaksa pengadilan…?”
“Aku baik-baik saja,” Vanna butuh waktu lama untuk akhirnya bisa mengendalikan diri. Lalu, seolah ingin melampiaskan kejenakaannya, ia mendengus dan membusungkan dadanya agar terlihat gagah dan kuat untuk menyembunyikan rasa malu di dalam hatinya. “Kabut Laut? Aku tahu kita sudah mengirim surat kepada pemiliknya, tapi tak pernah mendapat balasan…”
“Kabut Laut memang datang, dan tampaknya telah tiba di perairan sekitar sebelum bencana terjadi,” pendeta itu mengangguk dan menjelaskan apa yang diketahuinya. “Menurut pesan Kabut Laut, mereka bertemu dengan Kapal-kapal The Vanished di perairan timur, tempat badai dahsyat melanda. Akibatnya, mereka mengalami kerusakan parah dan meminta izin berlabuh untuk perbaikan.”
“Pertempuran pecah dengan The Vanished?!” Sekuat tenaga Vanna berusaha, ia langsung kehilangan ketenangannya lagi dan menganga lebar saat berbalik menghadap Valentine, “Aku harus pergi ke sana sendiri.”
“Ya, itu bagus,” Valentine langsung mengangguk, “Lagipula, Sea Mist memang kapal yang istimewa. Meskipun milik orang-orang kita, para anggota kapal itu tetap mungkin akan membuat keributan di dermaga. Kau sendiri yang memimpin tim untuk menyambut mereka. Itu akan membuat suasana tetap tenang.”
Vanna setuju dan segera meninggalkan katedral.
Kabut Laut tiba tanpa insiden. Meskipun sedikit lebih lambat dari perkiraan, kapal perang raksasa yang diselimuti aura legendaris dan kutukan mengerikan itu tiba di negara-kota Pland sesuai janji. Kini, kapal perang baja yang tangguh itu perlahan mendekati dermaga untuk menambatkan kapal-kapal besar di bawah arahan pemandu dermaga. Sementara beberapa orang yang menerima berita itu berkumpul di dekat dermaga untuk melihat lebih dekat kapal perang legendaris ini, lebih banyak lagi yang menunjukkan tatapan gugup pada raksasa baja itu.
Namun tak lama kemudian, warga di dekat dermaga menyadari bahwa kapal perang baja megah itu tidak datang dengan niat jahat melainkan datang setelah pertempuran yang dahsyat.
Kapal itu penuh luka, dengan tiga dari enam meriam utama hancur, sisi kapal berlubang, dan anjungan kapal merusak hingga dua pertiga badannya. Dalam kondisi seperti itu, sebagian besar kapal normal pasti sudah tenggelam karena air yang meresap akan membuat lambung kapal tetap berada di bawah permukaan air.
Namun, Sea Mist bukanlah kapal perang biasa. Kapal itu masih tegap mengarungi lautan, dan seolah ada kehidupan di dalamnya, terus-menerus memompa air laut keluar dari strukturnya tanpa mempedulikan pompa di dekatnya.
Tak lama kemudian, kedatangan Vanna beserta timnya bersama para spiderwalker membungkam kerumunan yang kepo itu.