Bab 225 “Matahari Terbit yang Terlambat”
Setelah menyimpan “koleksi” barunya, Zhou Ming tidak langsung meninggalkan ruangan seperti biasa; sebaliknya, ia duduk di kursi di seberang rak dan merenung sambil menatap para model.
Dia mencoba untuk meringkas dan memahami apa yang diwakili oleh “koleksi” ini.
Sudah lama sekali, apartemen bujangan ini dan dunia di seberang pintu itu terisolasi satu sama lain. Selain pintu itu sendiri, hanya dia yang bisa melewati kedua dunia itu.
Dalam arti tertentu, “model” The Vanished dan Pland yang muncul di ruangan itu setara dengan melanggar aturan ini – mereka jelas berhubungan dengan dunia di seberang pintu, dan properti mereka jelas membawa “atribut supernatural”.
Atribut supranatural seharusnya tidak menjadi konsep di sisi ini…
Selain itu, kemunculan kedua koleksi ini memiliki aturan umum yang dapat dilihatnya – mereka adalah hal-hal yang, pada suatu titik, telah terbakar habis oleh api hantu dan “dikendalikan” oleh kesadarannya sendiri.
Zhou Ming merenung dalam diam, merangkum aturan-aturan sedikit demi sedikit, dan akhirnya, ia percaya bahwa “pembakaran” dan “pengendalian” harus menjadi dua syarat yang diperlukan untuk munculnya koleksi-koleksi ini.
Misalnya, White Oak yang asli juga telah terbakar oleh api The Vanished, tetapi ia tidak mengambil inisiatif untuk mengendalikan kapal itu saat itu. Lebih tepatnya, ia tidak memberikan pengaruh atau “instruksi” apa pun kepada White Oak, sehingga setelah terbakar, kapal tersebut tidak membentuk “model” yang sesuai di ruangan itu kecuali meninggalkan jejak yang kuat.
Sementara itu, ia secara aktif mengendalikan dan memurnikan negara-kota itu setelah terbakar, yang secara efektif memenuhi dua persyaratan untuk menghasilkan model di sisi ini.
Jadi… apa gunanya transformasi ini bagi aku? Apa makna di balik model dan koleksi ini?
Tatapan mata Zhou Ming tertuju pada “model” Pland, sedikit menutup matanya untuk memahami apa yang dicurigainya.
Angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui daerah pelabuhan di bagian tenggara pulau, deburan ombak yang lembut menghantam pantai, dan gemuruh suara pabrik uap di kota atas.
Lalu, dia membuka kembali matanya dengan cahaya pengertian.
Seperti yang ia teorikan. Tidak seperti sebelumnya, kini ia dapat melihat dan merasakan segala sesuatu di dalam negara-kota itu. Intinya, model ini memberinya wewenang untuk mengendalikan seluruh pulau sesuka hati. Wewenang yang sama seperti yang dimiliki The Vanished dan propertinya.
Zhou Ming menggosok dagunya sambil berpikir, menyadari apa yang tersirat di sini dan berbagai kemungkinan yang mungkin terjadi. Misalnya, ia bisa memerintahkan semua lonceng untuk berbunyi sesuka hati atau menenggelamkan diri ke laut sesuka hati. Lebih buruk lagi, ia bahkan bisa memerintahkan pulau itu untuk memasuki alam roh…
Zhou Ming tanpa sadar berhenti menggosok dagunya ketika curah pendapatnya mencapai titik ini. Alasannya? Dia baru saja mendapat ide lain, ide yang sangat mengerikan.
Bagaimana jika aku memerintahkan negara-kota itu untuk tenggelam ke dalam subruang?
Tatapan mata Zhou Ming terpaku, merinding pada dirinya sendiri karena memiliki pikiran jahat seperti itu.
Jangan salah, dia tidak akan secara aktif mengirim seluruh kota ke alam eksistensi yang bahkan ditakuti oleh iblis. Tapi bagaimana jika? Katakanlah dia melakukannya secara tidak sengaja. Karena iseng? Atau ucapan ceroboh jika dia entah bagaimana mabuk? Orang yang tidak terkendali tidak akan tahu apa yang mereka lakukan!
Zhou Ming mulai terengah-engah, sulit bernapas karena tiba-tiba merasa begitu berwibawa. Kemudian, dengan kaki gemetar, ia perlahan berdiri dari kursi dan menatap kedua model di raknya dengan tatapan takut sekaligus kagum.
Tak heran dunia takut pada The Vanished. Bagaimana mungkin satu orang bisa memiliki kekuatan sebesar itu?
Zhou Ming mengamati koleksinya sekali lagi, mencengkeram sudut meja, dan berbalik. Ia harus keluar dari ruangan yang menyesakkan ini dan menenangkan diri.
Kembali ke ruang pemetaan di kamar kapten, Goathead masih mengendalikan kapal ketika ia mendengar gerakan dari pintu terlarang. Sambil berderit ke arah itu, patung kayu itu melihat sosok Duncan yang familiar muncul: “Ah! Kapten yang hebat kembali untuk mendapatkan perwira pertamanya yang setia! Eksploitasimu diketahui semua orang, dan kekuatanmu yang luar biasa membuat Laut Tanpa Batas…”
Duncan tidak mengatakan apa-apa; sebaliknya, dia duduk di meja pemetaan dan diam-diam menatap patung malang itu.
Kecanggungan yang mencekam ini sebenarnya berhasil membungkam Goathead sejenak. Namun, cerewet tetaplah cerewet. Setelah beberapa saat tenang, ia tak kuasa menahan diri dan bertanya: “Eh… Kapten, apa kau tidak akan menyuruhku ‘diam’ seperti biasa?”
Duncan tetap bersikap acuh tak acuh: “Tiba-tiba aku mendapat ide: sampai kapan kau bisa mengoceh kalau aku tidak mengoceh.”
Goathead langsung bersemangat ketika mendengar ini dan mengabaikan nada mengejek dalam kata-kata Duncan: “Kalau begitu, kau datang ke tempat yang tepat. Mualim pertamamu yang setia sangat menguasai berbagai resep Laut Tanpa Batas. Aku bisa membahas satu topik ini dari siang hingga malam jika kau mau, dan jika kau tertarik, aku juga bisa mengklasifikasikan seratus tiga puluh tujuh biskuit mentega itu…”
“Oke, diam,” Duncan cepat-cepat menyela lawan bicaranya, menggelengkan kepalanya tanpa daya, “Kukira kau setidaknya punya konsep malu.”
Goathead menggelengkan kepalanya, menimbulkan suara berderak di lehernya. Wajah gelapnya kini sepenuhnya terpaku pada wajah Duncan dengan mata manik-manik obsidiannya: “Kapten, sepertinya ada yang sedang kau pikirkan? Kita baru saja mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Apa lagi yang bisa memengaruhi suasana hatimu?”
“Sebuah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” gumam Duncan pelan, lalu menggelengkan kepala. “Kau juga bisa merasakannya, kan? Hubungan antara Pland dan The Vanished sekarang.”
“Tentu saja!” jawab Goathead langsung, tak lupa memuji prestasinya, “Aku tak pernah menyangka akan ada hari seperti itu – kehebatanmu sungguh menakjubkan, dan perburuanmu kali ini melibatkan seluruh kota! Jadi apa selanjutnya? Kita ke Lunsa dulu atau Cold Port? Atau Frost juga bagus…”
Duncan melambaikan tangannya, membungkam patung kayu itu.
“Aku tidak tertarik ‘berburu’ untuk saat ini. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku tidak punya energi untuk terus-menerus menatap tempat seluas itu. Jika kau merasakan sesuatu yang seharusnya tidak ada di kota itu, beri tahu aku dan berikan detailnya. Tentu saja, tugas utamamu tetaplah mengoperasikan kapal.”
“Dengan senang hati!” Goathead langsung berkata, “Ini mudah bagiku, dan aku pasti akan memenuhi harapanmu…”
Duncan mengangguk kecil, lalu mengalihkan pandangannya ke dinding dan jendela.
Sebelum dia menyadarinya, malam telah berlalu.
Setelah beberapa detik, Duncan tiba-tiba tersentak: “Jam berapa sekarang?!”
Goathead terkejut, tak yakin kenapa kaptennya bertingkah seperti itu: “Seharusnya sudah… pagi. Matahari sudah terbit.”
“… Matahari belum terbit,” kata Duncan dengan suara berat, raut wajahnya tampak sangat serius. Lalu ia menoleh tajam dan menatap jam dinding yang berdetak kencang, “… Matahari terbit seharusnya sudah empat belas menit yang lalu.”
Goathead terdiam sesaat saat Duncan menatap tajam ke arah perangkat mekanis yang mungkin telah salah posisi tanpa sepengetahuannya.
“Matahari” dunia ini, super vision 001, terbit dan terbenam dengan presisi yang tak terlihat pada objek lain mana pun di dunia ini. Setahu Duncan, hal ini tak pernah berubah sejak ia datang ke dunia yang aneh dan berbahaya ini. Namun, matahari hari ini tak terbit tepat waktu…
Orang biasa mungkin tidak menyadari perubahan ini, tetapi Duncan jelas menyadarinya, dan ini mengganggunya…
“Mungkin… kita hanya perlu menunggu sebentar…” Goathead kemudian menyuarakan pendapatnya, tampak khawatir tentang hal itu. “Begini, cuaca di laut memang selalu sulit diprediksi. Mungkin ada sesuatu yang menghalanginya…”
Duncan mengabaikan ucapan Goathead. Ia masih melihat jam, tetapi sedetik kemudian, cahaya keemasan samar muncul di tepi pandangannya – cahaya itu datang melalui jendela kapal.
Dia segera berbalik, berjalan ke jendela bundar, dan mendorongnya hingga terbuka untuk menatap ke kejauhan.
Matahari telah terbit, dan tubuh cahaya besar yang terikat oleh cincin rune ganda secara bertahap naik ke langit seperti biasa, menghilangkan atmosfer dingin dan pucat yang ditinggalkan oleh keretakan di malam hari.
Matahari terbit hari ini lima belas menit lebih lambat dari biasanya.
Mengapa?
Apakah ini akibat bencana Pland? Atau ada hubungannya dengan Roda Matahari Merayap? Lebih buruk lagi, berkaitan dengan kebangkitan dan kendali Nina?
Duncan kembali ke meja dan merasa kesal dengan apa pun yang luput dari perhatiannya. Ia tahu emosi ini tak perlu, tetapi setelah mengalami polusi historis Pland, ia tak bisa begitu saja mengabaikan tanda seperti ini. Ini jelas merupakan awal dari sesuatu yang lebih besar, tapi apa…
“Mungkin ini cuma cuaca di laut. Lihat, kan? Matahari masih terbit?” Goathead menimpali dari samping setelah menyadari suasana hati sang kapten yang buruk, “Terkadang kabut tebal yang luas bisa membiaskan cahaya, sehingga…”
“Matahari juga terlambat lima belas menit di Pland,” sela Duncan kepada Goathead, tetapi suaranya lebih lembut karena ia tahu ia bersikap kasar. “Di sana cerah, dan lautnya tenang. Yang terlambat itu bukan cahayanya, melainkan mataharinya sendiri.”
“Brengsek…”