Bab 223 “Meningkatkan Pemahaman”
Sejujurnya, Duncan memang tulus dalam hal ini. Ia mengagumi inkuisitor yang berkemauan keras dan terus terang itu, mengagumi penampilannya dalam bencana itu, dan meskipun ia mengesampingkan kekaguman ini, ia menghargai keberadaan Vanna sebagai “titik istimewa”-nya.
Jika tidak ada tingkat kebetulan yang memadai, menempatkan “simpul” seperti itu di antara petinggi gereja bukanlah tugas yang mudah, apalagi menjalin persahabatan paling dasar dengan mereka.
Selain itu, keterusterangan Vanna menunjukkan bahwa ia tidak akan menyangkal jasa Duncan dalam melindungi Pland. Duncan tidak bisa mengatakan dengan pasti tentang orang lain di gereja yang sepenuh hati menentang bidah dan sejenisnya.
Tentu saja, ketulusan Duncan masih tetap lebih atau kurang menakutkan bagi orang lain yang menerimanya, itu yang dia tahu.
Bayangkan sebuah ikatan yang tak terputus, bagai kutukan, bayangan subspasial yang dapat menyerbu pikiran seseorang sesuka hati, sosok superior yang cukup kuat untuk membalikkan polusi sejarah, tetapi dengan tujuan yang tak jelas. Jika bukan karena tekad Vanna yang tak tergoyahkan, Vanna pasti sudah mengalami gangguan mental berkali-kali.
“…… Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Vanna menarik napas dalam-dalam, enggan menunjukkan kelemahan apa pun meskipun hatinya sudah bimbang. “Dan jangan bilang ‘buat kentang goreng’ lagi… Aku ingin mendengar sesuatu yang serius.”
“…… Sebenarnya, ‘membuat kentang goreng’ itu serius,” Duncan tampak tak berdaya, “dan banyak saus tomat kalau bisa.”
Vanna: “…?”
“Bukankah sudah jelas? Aku sedang memperbaiki situasi makanan di kapalku,” Duncan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak karena tak satu pun reaksi Vanna yang melebihi ekspektasinya. Lalu ia berjalan-jalan di depan cermin untuk mencari tempat duduk yang nyaman. “Vanna, menurutmu apa yang biasanya dilakukan kapten sepertiku di waktu senggang?”
“Biasanya kamu ngapain?” Vanna mengerjap bingung. Tanpa sadar, obrolan mereka berubah dari suasana tegang menjadi obrolan dua sahabat di suatu sore. “Aku… nggak pernah kepikiran…”
“Ya, kau belum memikirkannya. Tidak ada yang pernah memikirkan masalah ini. Siapa yang akan memikirkanku? Aku kapten hantu terkenal yang telah melakukan tindakan keji menumbangkan dunia fana, kan?” kata Duncan, merentangkan tangannya tanpa daya.
“Aku punya kapal yang sangat, sangat besar untuk diurus, dan ada banyak masalah di kapal itu. ‘Awak kapal’ aku sering membuat kekacauan, dan setiap kali aku melihat sekeliling, mereka berlarian dan membuat masalah atau membuat aku pusing. Tapi masalah terbesar aku bukan itu; melainkan pasokan air aku. Aku baru-baru ini mempertimbangkan untuk memasang boiler di kapal. Apakah Kamu punya rekomendasi?”
“Aku tidak tahu banyak tentang boiler… Tunggu, tidak, ini tidak benar!” Vanna berteriak tanpa sadar, suara dan matanya menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Lalu, untuk sesaat, ia menyadari betapa konyolnya percakapan itu. “Kenapa kau tiba-tiba mengatakan ini padaku? Dan… uhh, kau serius?”
Duncan membetulkan postur tubuhnya dan menatap mata sang inkuisitor, raut wajahnya serius: “Vanna, kau sadar tidak – aku tidak semenakutkan yang kau kira? Ketidaktahuan membawa rasa takut, dan sekarang, kau mulai tahu lebih banyak tentangku.”
Vanna tidak berkomentar karena ia kesulitan mengikuti irama sang kapten.
Namun setelah hening sejenak, ia perlahan mengembuskan napas dan mencoba mengalihkan pembicaraan: “… Dengan mengambil pecahan matahari, kau juga telah menyingkirkan bahaya tersembunyi lainnya di negara-kota Pland. Aku ingin mengucapkan terima kasih atas hal ini.”
Sudut mulut Duncan bergetar tak kentara: “… Tak perlu terima kasih. Aku punya hobi mengoleksi.”
Tapi yang sebenarnya ingin dia katakan adalah dia baru saja mengirim pecahan matahari itu kembali ke Pland. Meskipun Nina awalnya bersemangat untuk bermalam di kapal, ia segera menyadari bahwa ia tidak bisa tidur nyenyak tanpa berada di tempat tidurnya sendiri…
Tentu saja, Duncan takut kalau dia mengatakan hal itu, orang di seberangnya akan melakukan jump chop…
Vanna tidak menyadari perubahan mendadak pada ekspresi pihak lain; ia hanya mengangguk kecil dan melanjutkan: “Sekarang ketertiban di negara-kota telah berangsur-angsur pulih, dampak polusi yang disebabkan oleh para Ender telah sepenuhnya mereda. Para pemuja yang memanggil Matahari Hitam… sesuka hati mereka, menjadi kayu bakar untuk tujuan mereka sendiri. Kuharap kalian puas dengan hasil ini.”
“Cukup bagus, tapi cepat atau lambat mereka akan muncul lagi,” kata Duncan santai, “para penyembah sesat adalah produk sampingan dari dewa-dewa jahat, dan selama ‘akar’ itu tidak dihilangkan, para pengikut aliran sesat akan terus bermunculan.”
Vanna mendengarkan dengan saksama semua yang dikatakan Duncan, membuat ekspresinya menjadi penasaran: “Kedengarannya… kamu punya hubungan yang buruk dengan para penyembah sesat itu.”
“Kau ingin informasi?” Duncan menyeringai lebar, “Aku mengerti. Ini kesempatan langka untuk mengetahui bagaimana ‘Kapten Duncan’ dan para The Vanished beroperasi setelah hampir seabad. Tapi tak apa; kau bisa terus terang dan bertanya padaku.”
Vanna sedikit terdiam saat itu, dan ekspresinya tampak bingung karena malu karena ketahuan.
“Aku tidak suka para pemuja itu, baik Sunti maupun Ender. Soal para pemusnah yang menyembah Penguasa Nether… aku tidak punya banyak detail, tapi kebanyakan pasti orang-orang gila yang menggangguku.” Duncan merentangkan tangannya dan mengangkat bahu, “Jadi, kau bisa langsung melaporkan masalah ini kepada atasanmu. Katakan saja bahwa The Vanished dan tiga pemuja utama adalah musuh, dan jika kondisinya memungkinkan, Kapten Duncan akan dengan senang hati menghancurkan pemuja mana pun yang muncul di hadapannya. Informasi ini pasti berguna.”
“…… Terima kasih sudah menjawab.” Vanna ragu-ragu namun mengangguk dengan nada yang agak berat.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu ketahui?” tanya Duncan lagi.
Vanna mengerutkan bibirnya.
Tentu saja masih ada lagi, tetapi dia tidak tahu apakah bertanya kepada kapten hantu tentang keraguan imannya dan kebenaran tentang subruang adalah pilihan yang tepat.
Pada akhirnya, dia menahan diri untuk tidak menyentuh topik yang membuatnya bimbang dan fokus pada pertanyaan-pertanyaan yang berkaitan dengan subruang: “… Aku bertanya-tanya apakah subruang akan menanggapi keinginan manusia, dan berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk mempelajari informasi ini.”
Vanna secara khusus menyebutkan “biaya” di akhir karena dia tahu betul betapa seriusnya topik ini. Dia tidak takut menanggung akibatnya.
“Jangan terlalu gugup karena tidak ada biayanya.” Duncan tertawa terbahak-bahak di depan cermin, “Tidak seperti yang dipikirkan semua orang, aku juga tidak familiar dengan subjek itu.”
Vanna: “… Wah?”
“Kenapa semua orang berpikir aku akan tahu banyak tentang rahasia subruang?” Duncan mengusap dahinya sedikit tak berdaya, “Memang benar aku pernah ke sana, tapi aku juga tidak sedang melakukan penelitian populasi di subruang. Apa kau kenal semua orang yang tinggal di blok lingkunganmu?”
Vanna mengangguk: “Aku bersedia.”
Duncan: “…”
Vanna segera menyadari kekeliruannya dan menunjukkan wajahnya yang memerah, kali ini lebih merah dan lebih merah seperti anak kecil. “Tentu saja, mungkin ada beberapa yang kurang kukenal… Uhh, aku mengerti maksudmu.”
“Meskipun aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu, aku bisa melihat bahwa pertanyaan ini berkaitan dengan kondisimu yang buruk saat ini.” Duncan kembali berbicara dengan nada serius, “Ada sesuatu dari alam bawah sadar yang mengganggumu?”
Vanna hanya menatap kapten hantu di cermin, wajahnya mengatakan semuanya tanpa kata-kata.
“Maksudku, selain aku…” Duncan cepat menambahkan.
“Aku tidak tahu.” Vanna menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya lagi seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi berhenti di detik terakhir.
“Tidak apa-apa. Sepertinya kamu masih punya beberapa kekhawatiran. Aku bisa mengerti kenapa,” Duncan tidak peduli dan mengangkat bahu, “tapi kalau ada sesuatu di subruang yang mengganggumu, kamu bisa minta bantuanku. Setidaknya di area ini, aku bisa membantumu.”
Vanna terdiam, dan setelah hampir sepuluh detik, dia tiba-tiba memecah keheningan: “Kenapa?”
“Kau bertanya kenapa aku bersedia membantumu?” Suara Duncan terdengar dari cermin, masih agung dan bahkan sedikit muram bagi Vanna, tetapi saat ini terdengar lebih lembut dan tulus, “Mungkin karena aku berjuang bersama Pland. Vanna, aku mengagumi ketabahan dan keberanianmu.”
Sosok di cermin itu berdiri, menunjukkan sang kapten hantu siap untuk pergi.
Hal ini membawa gelombang kelegaan bagi Vanna. Ia tidak tahu apakah ia waspada dan berhati-hati atau sekadar gugup, tetapi niat pihak lain untuk pergi sedikit meringankan bebannya.
Namun, ketika sosok Duncan hendak menghilang sepenuhnya dari cermin, dia seakan teringat sesuatu yang lain dan berbicara: “Tunggu, masih ada satu hal lagi.”
Duncan sedikit memalingkan wajahnya: “Hah?”
“Di masa depan…” Vanna terdiam sejenak, mengatur bahasanya lagi sebelum berbicara dengan sedikit ragu, “Maksudku, jika kau masih akan ‘muncul’ di masa depan, bisakah kau tidak selalu begitu tiba-tiba…”
Duncan tidak menjawab, wajahnya tertutup bayangan gelap di dalam cermin, membuat wanita itu tidak dapat melihat ekspresinya.
Setelah beberapa detik, Vanna mendengar suara orang lain masuk ke telinganya: “Lain kali, aku akan mengetuk pintu.”