Bab 221 “Reuni”
Rumah yang familiar itu berdiri diam di ujung lingkungan yang tenang, cahaya terang dan hangat bersinar melalui jendela ketika Heidi menatap ke depan. Di luar sudah gelap, dan hanya lampu jalan yang menerangi kota. Dokter tidak tahu apa yang menantinya di rumah, tetapi ia tahu mustahil untuk terus menghindari masalah ini. Memperlambat laju kendaraannya, wanita itu menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan perjalanan.
Adegan perpisahan dengan ayahnya masih terbayang di benaknya seolah baru saja terjadi. Saat itu, ayahnya jelas menyadari ada yang salah dengan kota ini, dan kepergiannya adalah bentuk perlindungannya.
Ayah menyuruhku mencari perlindungan di katedral, namun ia malah pergi ke toko barang antik di kota bawah… mengapa?
Secercah keraguan tiba-tiba muncul di benak Heidi, tetapi ia segera menundukkan pikiran itu untuk sementara waktu – lampu di serambi rumahnya menyala, dan memanggilnya untuk masuk.
Ia mengemudikan mobil abu-abu gelapnya dengan mulus ke halaman dan keluar. Yang mengejutkan sekaligus mencengangkannya, yang menunggu Heidi di dalam bukanlah Morris, ayahnya, melainkan ibunya di ruang makan.
Wanita tua itu mengenakan selendang wol bergaris-garis biru tua dan duduk di kursi bersandaran. Ia juga mengenakan gelas berbingkai cokelat halus yang membuat wanita tua itu tampak seperti seorang ilmuwan saat membaca tumpukan koran di atas meja.
Heidi terpaku di pintu, tidak mampu memahami gambaran itu untuk beberapa saat.
Dokter itu tidak ingat kapan terakhir kali ibunya meninggalkan kamar tidur. Tentu saja, mereka selalu menyediakan kursi kosong di meja makan untuk berjaga-jaga, tetapi tidak pernah ada yang mendudukinya.
Tentu saja, Heidi merasa heran mengapa ibunya tidak mau keluar, tetapi setelah bertahun-tahun, ia sudah terbiasa dengan kondisi dan kebiasaan ibunya… Namun kini, ia akhirnya bisa menyaksikan ibunya duduk di kursi yang selalu kosong itu. Rasanya hampir surealis.
Heidi tanpa sadar melangkah maju beberapa langkah, dan suara langkah kakinya akhirnya menarik perhatian wanita tua di meja itu.
“Ah, Heidi, kamu kembali.” Wanita tua itu tersenyum dan memberi isyarat untuk menyapa putrinya dengan lambaian tangan.
“Aku…” Heidi ingin mengatakan sesuatu dan menyadari ia tak bisa menemukan sapaan yang tepat. Meskipun pergi ke kamar orang tuanya setiap hari untuk mengobrol, ini pertama kalinya mereka melakukannya di luar kamar tidur. Terakhir kali terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu! “Aku ditahan di katedral utama, kau… baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, aku di sini,” jawab ibunya riang. Tatapan mata itu kini memancarkan energi yang belum pernah Heidi lihat sebelumnya, terlihat dari wanita tua itu yang bangkit dari kursi dan perlahan mendekat. “Coba Ibu lihat Ibu baik-baik… Sudah lama Ibu tidak melihat Ibu dengan baik…”
“Bukankah kita bertemu setiap hari?” tanya Heidi tanpa sadar, lalu menyadari ibunya tampak khawatir sambil membelai rambutnya. “Kok kamu keluar ke ruang makan? Apa kamu merasa lebih baik hari ini?”
Senyum ibunya semakin dalam: “Tidak apa-apa sekarang, tidak apa-apa sekarang… Ngomong-ngomong, mengapa Morris belum kembali?”
“Ayah belum pulang?” Heidi terkejut mendengarnya, menimbulkan sedikit kekhawatiran di hatinya. “Seharusnya Ayah pulang lebih awal dariku. Tempat yang dikunjunginya tidak terlalu jauh dari katedral agung.”
“Mungkin mobilnya mogok di tengah jalan,” kata ibunya perlahan, “dan keterampilan mengemudinya memang tak pernah pantas dipuji. Ayo, kita tunggu dia bersama.”
Heidi mengangguk ragu-ragu dan mengikuti ibunya kembali ke meja. Kemudian ia memperhatikan hidangan mewah di atas meja—bukan hidangan yang biasa dibuat oleh para pembantu sementara yang disewa di rumah.
“Kamu yang masak ini?” Heidi mendongak, sedikit terkejut. “Kamu sudah lama tidak masak.”
“Oh, kamu lihat? Aku sudah lama tidak memasak, jadi aku harus sering meminta bantuan pelayan. Ada banyak bahan yang aku tidak tahu di mana. Mungkin rasanya agak kurang enak karena itu.” Ibunya tersenyum tipis, “Untungnya, aku ingat proses umumnya.”
Heidi melirik makanan di atas meja dan tak kuasa menahan diri untuk mengambil garpu dan mencoba. Namun, suara ibunya yang familiar menghentikannya: “Tunggu ayahmu pulang, baru kita bisa makan.”
Aku tidak mendengar kata-kata itu selama bertahun-tahun…
Lalu, tanpa diduga-duga, si dokter terkejut ketika suara kepakan sayap samar-samar terdengar dari luar, diikuti oleh suara kunci diputar.
Ayah kembali!
Morris membuka pintu kamarnya sendiri dengan tatapan linglung. Efek samping teleportasi Ai sungguh tak tertahankan, memuakkan sekaligus memusingkan. Meskipun begitu, ia akhirnya berhasil keluar dan melihat istri serta putrinya duduk di meja makan, makan malam telah disiapkan.
Akhirnya sang sarjana tua menyadari bahwa ini bukanlah ilusi melainkan mukjizat yang menjadi kenyataan setelah bertahun-tahun menunggu.
Setelah berdiri seperti patung entah berapa lama, Morris akhirnya melangkah maju, berjalan semakin cepat di setiap langkahnya.
Rasa terkejut karena bisa makan bersama pemilik The Vanished terasa jauh lebih ringan daripada mendapati istrinya masih hidup dan sehat. Beban membuat permohonan bertahun-tahun yang lalu telah meninggalkannya, dan kini, ia akhirnya bisa menikmati hidup kembali!
Begitu pula dengan istri Morris yang bangkit dari meja, memperbolehkan pasangan itu berbagi pelukan yang telah lama tertunda.
“Akhirnya aku bisa melihatmu…” bisik cendekiawan tua itu, tampaknya takut Heidi akan mendengar kata-katanya, “Aku…”
“Oke, sudah cukup. Putri kita sedang menonton. Kamu masih punya banyak waktu untuk menjelaskan apa yang terjadi. Jangan terburu-buru.”
“Oh… Oh, kau benar, kau benar.”
Morris merespons dengan panik. Ia melepaskan istrinya, menoleh, dan melihat Heidi menatapnya dengan heran.
“Ehem… Maaf aku pulang terlambat. Mobilnya mogok di jalan… Aku harus cari orang untuk mendereknya besok,” jelas Morris dengan tidak wajar, lalu cepat-cepat mengganti topik. “Kamu baik-baik saja? Di sisi katedral… apa semuanya baik-baik saja?”
“Kecuali karena takut dan bingung, aku sama amannya dengan yang lain,” jawab Heidi, mengamati ayahnya dari atas ke bawah. “Tapi kau… kenapa aku merasa kau bertingkah aneh? Apa terjadi sesuatu dalam perjalanan pulang?”
“Ada apa denganku?” tanya Morris langsung, takut Heidi akan mengungkit rencananya di masa lalu. Lalu ia melihat hidangan lezat di atas meja, membuat wajah cendekiawan tua itu berubah cemas.
“Aku… aku sudah makan sebelum kembali,” katanya ragu-ragu, “padahal… aku makan di tempat Tuan Duncan.”
Sekali lagi, “ikan” yang buruk rupa dan menakutkan itu muncul di benaknya lagi.
Di “Pesta Subspace”, ia sama gugupnya dengan anjing hitam eksentrik yang mengkhawatirkan ikan itu, tetapi di bawah tatapan Tuan Duncan, ia tetap melahap dagingnya. Sejujurnya, ia tidak ingat apa yang terjadi selanjutnya. Satu-satunya hal yang tersisa hanyalah betapa harumnya bau dan rasanya.
Namun suara istrinya datang dari samping, membuyarkan lamunannya: “Aku sendiri yang membuatnya.”
“Ibu sudah bertahun-tahun tidak memasak,” Heidi menimpali, “dia merasa lebih baik hari ini, jadi…”
“Kalau begitu aku akan makan lagi,” ujar Morris terburu-buru setelah mendengar detailnya. Lalu, tanpa menunggu putrinya membimbingnya, ia langsung melahap mangkuk sup sebagai hidangan pembuka.
“Bagaimana rasanya…?” tanya sang istri penuh harap.
“Agak… asin,” kata Morris ragu-ragu, lalu mengambil mangkuknya lagi dan meneguknya beberapa teguk lagi. “Asin, terlalu asin… Kamu selalu membuatnya asin…”
“Jika kamu tidak mau makan, maka jangan memakannya!”
“Aku tidak bilang rasanya tidak enak…”
“Kalau begitu diam dan makanlah. Kenapa kamu banyak bicara di meja?”
Heidi melirik ke sana kemari di antara kedua orang tuanya. Sudah bertahun-tahun ia tidak mendengar percakapan seperti ini. Namun, setelah sekian lama, rasanya tidak ada yang berubah. Maka, dokter itu tertawa terbahak-bahak dan memotong sepotong daging goreng untuk dirinya sendiri.
Memang agak asin…
……
Ketika Vanna akhirnya pulang, ia tidak perlu bersikap seperti pemimpin yang kuat dan berkuasa; oleh karena itu, keluhannya tentang berkat subruang tidak luput dari perhatian Admin Dante selama percakapan mereka. Namun, pria itu juga cukup gigih untuk menghindari topik tersebut, sama seperti wanita berkuasa itu yang tidak ingin menyentuh topik tersebut.
Namun, Vanna sendiri tahu bahwa beban di hatinya bukan hanya berkisar pada kebenaran bahwa keberadaannya sendiri adalah berkah dari subruang. Sebenarnya, itu tidak ada hubungannya dengan hidup dan matinya sendiri.
Dia kembali ke kamar tidur, menutup pintu, dan pergi ke lemari untuk mengambil belati upacara berhias dari laci.
Ini adalah peninggalan suci Gereja Storm dan hadiah yang diberkati dan diberikan secara pribadi kepadanya oleh Uskup Valentine setelah pembaptisan.
Peninggalan ini melambangkan awal keyakinannya kepada Gomona, Dewi Badai.