Bab 220 “Tim”
Morris dan yang lainnya dibawa ke kapal karena urgensi bencana di Pland, tetapi meskipun mereka tidak naik kapal hari ini, Duncan sudah berencana untuk memperluas “pengaruhnya” pada akhirnya. Menurutnya, beberapa orang yang berkumpul di The Vanished sekarang sebenarnya adalah kandidat yang baik.
Morris, seorang sejarawan terkemuka, seorang polymath, seorang yang percaya kepada Tuhan Kebijaksanaan, memiliki pengetahuan berharga yang saat itu sedang langka bagi Duncan. Di saat yang sama, pria tua itu juga merupakan bagian dari “kelas atas” dengan koneksi dan status tertentu di dunia manusia, yang juga bisa berguna di saat yang tepat.
Shirley dan Dog, iblis bayangan yang dikendalikan dan pemanggil, menjalin hubungan simbiosis. Pengetahuan dan kekuatan tempur mereka tentang dunia bayangan memungkinkan mereka memahami hal-hal yang melampaui kebijaksanaan Morris.
Terakhir, ada Nina, keponakannya yang berperilaku baik dan manis – pembawa pecahan matahari saat ini.
Pandangan Duncan perlahan menyapu meja panjang itu, dan di sekeliling pesta ini, beberapa wajah tampak gugup, beberapa menahan diri, dan beberapa dengan rasa ingin tahu yang sederhana.
Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa sebuah “kelompok” yang sangat istimewa telah terbentuk dalam makan malam ini, dan yang menyatukan kelompok ini adalah identitas mereka yang sama saat ini: Awak The Vanished.
“Janji aku sebelumnya masih berlaku, bahwa status kru The Vanished tidak membatasi kebebasan pribadi kalian. Aku tidak butuh kesetiaan yang dipaksakan, persembahan kurban, atau semacamnya—semua ini tidak berarti apa-apa bagi aku,” kata Duncan perlahan, suaranya rendah dan lembut seperti deburan ombak yang datang dari jendela kapal di dekatnya. “Tapi mengingat hubungan yang kalian semua miliki dengan aku sekarang, hubungan ini bisa dianggap sebagai… tim yang terorganisir secara longgar.”
Sejujurnya, aku sudah lama meninggalkan dunia beradab. Morris seharusnya tahu betul tentang hal ini dan berapa lama The Vanished tidak disebutkan dalam seabad terakhir. Aku juga tahu tentang banyak kisah mengerikan dan mencekam tentang aku, tentang kapal ini, dan aku akui bahwa kisah-kisah ini memiliki dasar fakta. Sebenarnya, selama bertahun-tahun… kapal itu tak terkendali.
“Tapi seperti yang bisa kau lihat, aku telah mendapatkan kembali kemanusiaanku dan menstabilkan kembali keadaan The Vanished, dan sekarang… aku tertarik pada dunia beradab yang satu abad lebih maju dari zamanku.”
Duncan berkata dengan santai. Pidato ini adalah sesuatu yang ia pikirkan selama usaha penangkapan ikannya. Ia perlu merekrut kru baru, dan mengingat sejarah suram The The Vanished, tampil sebagai kapten yang lembut dan baik hati yang telah mendapatkan kembali kewarasannya adalah titik awal yang baik. Setidaknya, hal itu tidak akan membuat para pendatang baru melarikan diri demi keselamatan mereka pada gagasan pertama untuk direkrut.
Adapun pendatang baru yang mempercayai ceritanya atau tidak… Itu adalah masalah yang hanya bisa diselesaikan oleh pihak lain.
Harus diakui bahwa memancing memang merupakan kegiatan santai yang cocok untuk pikiran dan tubuh. Duncan merasa ia harus berterima kasih kepada anugerah alam… berterima kasih kepada para pewaris Laut Dalam.
Mendengar kata-kata Duncan, wajah Morris langsung menunjukkan ekspresi penuh pertimbangan. Ia masih sulit mempercayai bahwa apa yang didengarnya adalah suara asli dan bukan ilusinya. Bahkan, ia juga sulit mempercayai bahwa The Vanished benar-benar terlihat seperti ini, bukan sesuatu yang lain sama sekali. Namun, ia tidak mengabaikan sikap ramah sang kapten yang ditunjukkan sejauh ini. Akhirnya, dan secara bertahap, ia mulai yakin…
Setidaknya, jika pernyataan ini benar, kinerja ramah bayangan subspasial ini akan menjadi sedikit lebih masuk akal.
Di sisi lain, Shirley masih berpikir dan belum sepenuhnya memahami situasinya. Namun, Dog, yang duduk di samping gadis gotik itu, sudah memahami segalanya: “Artinya, kau membutuhkan kami… untuk menjadi kerabatmu dan melakukan sesuatu di dunia ini?”
“Itu hanya kemungkinan,” kata Duncan sambil tersenyum, “kalau aku butuh bantuan, aku akan meminta. Lagipula, kau salah paham soal menjadi kerabatku – kau harus menjadi anggota kruku. Jadi, tidak apa-apa memanggilku Kapten atau dengan sebutan yang sama seperti sebelumnya.”
“Lalu bagaimana kau akan menghubungi kami? Ah, tentu saja, aku tahu kau punya avatar di negara-kota Pland, tapi maksudku…” tanya Morris setelah memikirkannya sejenak.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan,” Duncan mengangguk ringan tanpa menunggu lawan bicaranya selesai. “Kalau aku ingin menemukanmu, aku akan menghubungi kalian semua secara alami, dan kalau kalian perlu menghubungiku dalam suatu kejadian, kalian bisa memanggil namaku atau “The The Vanished” di dekat cermin halus. Aku bisa mendengarnya melalui medium itu. Selain itu, api juga bisa meningkatkan kekuatanku, dan kalau kalian dalam bahaya, kalian bisa menyalakan api setelah memanggil namaku.”
Morris mendengarkan, raut wajahnya sedikit terganggu oleh berita itu. Ia masih percaya pada Dewa Kebijaksanaan di lubuk hatinya, namun kini, ia secara semi-aktif bergabung dengan “kelompok sesat”. Terlebih lagi, ia juga mempelajari pengetahuan dari bayangan subspasial, makhluk yang setara dengan dewa.
Secara refleks, sang sarjana tua menggosok gelang warna-warni yang bertuliskan berkah pada pergelangan tangannya.
Tuhan tidak melihatnya, Tuhan tidak keberatan, dan Tuhan percaya Kamu melakukan hal yang benar.
Sementara itu, mata Nina sedikit melebar setelah mendengarkan kata-kata Duncan, wajahnya sedikit gembira: “Kedengarannya sangat menakjubkan!”
Reaksi gembira ini sebenarnya membuat Duncan terkejut: “Nina, kamu tidak butuh api tambahan…”
Nina tidak mengerti: “Hah? Kenapa?”
Lalu tanpa menunggu jawaban Duncan, dia menjawab pertanyaannya sendiri: “Oh, oh aku mengerti, aku mengerti, aku bisa…”
“Jangan berubah di sini!” Duncan melihat udara di sekitar Nina sedikit berkobar dan segera memotongnya, “Sampai kau bisa menguasai kekuatan yang dibawa oleh pecahan matahari, kau tidak boleh mencoba berubah ke wujudmu yang lain di tempat tertutup atau ramai!”
Nina langsung mengempiskan kepalanya: “Oh…”
Duncan merasa lega setelah melihat udara kembali tenang.
Sejauh ini, Nina berhasil menahan kekuatan pecahan matahari berkat kemampuannya sebagai “perampas api”. Sebelum gadis itu sepenuhnya memahami besarnya api barunya, sangat penting baginya untuk tidak mencoba hal-hal di luar kendalinya.
“Kita mungkin juga akan menambah anggota baru di masa mendatang.” Duncan merenung sejenak sebelum melanjutkan, “Jadi, mari kita jadikan makan malam hari ini sebagai prosedur standar bagi anggota baru saat mereka bergabung. Aku rasa ini juga akan membantu mempererat hubungan antar anggota tim.”
Morris tanpa sadar melirik piring makan di hadapannya, merasa seolah-olah ia telah melihat sekilas kebenaran.
Tapi apa lagi yang bisa dikatakan cendekiawan itu? Ia sudah menjadi anggota kapal ini, telah menerima perlindungan dari Tuan Duncan, dan daging pewaris Laut Dalam telah dihidangkan di hadapannya sebagai makan malam – meskipun lebih seperti persembahan ritual – jelas sudah terlambat untuk menyerah.
Lalu melirik merpati rakus yang sedang menukik ke dalam gunungan kentang goreng, cendekiawan tua itu hanya bisa mendesah dalam hati. Ia selalu menjadi orang yang terpelajar, dan kini ia mendapat kesempatan untuk menjadi legendaris. Apa lagi yang bisa ia minta?
Namun sebelum ia dapat melanjutkan kenyamanan yang terus-menerus ini, Nona Alice tiba-tiba berdiri dan memecah keheningan dengan berkata kepada sang kapten: “Ah, Kapten, apakah akan ada awak kapal lain selain aku di masa mendatang?”
“Kau baru sadar?” Duncan melirik boneka itu dengan santai, “Tentu saja kau bukan satu-satunya kru di sini, dan sebelum mereka pergi, kau harus mengajari mereka kode kru, seperti yang diajarkan Goathead dulu.”
Alice mengerjap bodoh sejenak sebelum mengerti maksudnya. Lalu, karena kebiasaan, ia bertepuk tangan dan terkikik seperti anak kecil: “Oke! Kalau begitu nanti aku…”
Detik berikutnya, mungkin karena kegembiraan, suara letupan yang familiar tiba-tiba terdengar di telinga Duncan. Hal berikutnya yang diketahui semua orang, sebuah kepala pirang menggelinding ke tengah meja, menyebabkan keheningan sesaat menyelimuti udara.
“AHH!!! Kepalanya putus, kepalanya putus!” Teriakan panik Shirley adalah yang pertama memecah suasana canggung.
Kekacauan langsung terjadi di dalam ruangan, terutama Shirley dan Nina yang berlarian dan kehilangan akal sehat. Sementara itu, Dog dan Morris sibuk menenangkan anak-anak tanpa kehilangan ketenangan mereka.
Dan begitulah cara anggota kru baru The Vanished memulai pertemuan mereka…