Bab 22 “Artikel Anggota Kru”
Berhenti di depan tempat tinggal kapten, Alice mengamati pintu kayu ek gelap di depannya dan memperhatikan coretan kata-kata yang tertulis di kusennya: Pintu Orang Hilang.
Tidak mengherankan menemukan kalimat seperti itu tertulis di kapal seperti The Vanished, tetapi Alice masih mengerutkan kening tanpa sadar. Bukan karena isinya, melainkan mengapa ia bisa mengenali “kata-kata” secara umum.
Alice tidak ingat pernah belajar membaca; bahkan, ia sama sekali tidak ingat “belajar”, ia juga tidak ingat di mana ia mendapatkan pengalaman bergerak di luar ruangan dan berbicara dengan orang-orang. Jadi, dari mana semua pengetahuan ini berasal? Boneka yang tidur di dalam peti mati kayu seharusnya tidak tahu apa-apa!
Alice tidak pernah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya sampai hari ini, tetapi entah bagaimana, setelah berbicara dengan “Kapten Duncan,” konsep “rasa ingin tahu” entah bagaimana tumbuh di benak boneka itu, yang seharusnya berfungsi dengan damai selamanya tanpa gangguan.
Jika dipikir-pikir lagi, perubahan ini tampaknya muncul setelah Duncan bertanya tentang asal usul nama “Alice”…
Boneka itu tidak tahu apakah perubahan ini baik atau buruk, tetapi ia tidak suka perasaan tidak tahu dan bingung. Dengan cepat menyingkirkan rasa tidak nyaman itu, boneka itu menyesuaikan pikirannya dan meletakkan tangannya di gagang pintu untuk mendorongnya sedikit.
Tetapi pintunya tidak bergerak.
Alice ragu sejenak dan mencoba lagi tetapi mendapati pintu itu tidak bergerak seperti terbuat dari baja murni.
Lalu, tepat saat dia hendak mencoba lagi, sebuah suara tiba-tiba keluar dari tempat kapten—suara serak dan rendah, seolah berasal dari sepotong kayu yang membusuk: “Pintunya terbuka, Nyonya.”
Itu bukan suara Kapten Duncan, yang membuat Alice tersentak kaget. Namun, ia segera bangkit dan mencoba lagi dengan menariknya – kali ini pintunya terbuka dengan mulus tanpa perlawanan.
Baru saat itulah ia ingat. Terakhir kali ia ke sana, Kapten Duncan juga membukakan pintu untuk mereka berdua.
Tampaknya “pengetahuan hidup” masih hanya sekedar pengetahuan, bukan pengalaman nyata….
Sambil merenungkan dirinya sendiri, Alice dengan hati-hati melongokkan kepalanya ke dalam kamar kapten dan mendapati tempat itu kosong, hanya ada patung kepala kambing di meja pemetaan.
“Silakan masuk, Nyonya. Kapten sedang sibuk, jadi Kamu bisa menunggunya di sini sampai selesai,” kata kepala kambing itu lebih sopan daripada yang dibayangkan Alice. “Juga, cobalah untuk tidak lagi memasukkan kepala Kamu ke dalam seperti ini. Orang-orang lain yang terlalu sensitif di The Vanished akan salah mengira Kamu membenci mereka. Menenangkan mereka setelahnya akan merepotkan, dan bagaimana jika kepala Kamu jatuh lagi? Aku tidak punya tangan, jadi mengangkatnya untuk Kamu akan merepotkan…”
Benar-benar berbicara! Patung kayu ini benar-benar berbicara!
Meskipun Kapten Duncan pernah menyebutkan bahwa kepala kambing di meja pemetaan itu bisa berbicara, Alice tetap tertegun mendengarnya sendiri. Ia terdiam sejenak sebelum menjawab: “Eh, oke, tapi kepalaku tidak akan mudah lepas. Lagipula, bukankah aku berhasil memasangnya sendiri? Tapi tunggu dulu…. Apa kau bilang yang terlalu sensitif? Apa ada orang lain di kapal?” Alice segera menyadari hal ini dan tiba-tiba merasa terkejut sekaligus gugup.
“Aneh sekali mendengarnya? Butuh banyak tenaga manusia untuk mengoperasikan kapal sebesar ini. Apa menurutmu Kapten Duncan yang hebat itu mau membersihkan deknya sendiri?” Penjelasan si kepala kambing terdengar masuk akal.
Meskipun Alice merasa ada yang salah dengan kepalanya yang masih belum terlalu cerdas, ia tetap mengangguk setelah beberapa saat. “Apa yang kau katakan masuk akal…. Jadi, di mana yang lain di The Vanished?”
“Hanya ada satu orang yang setia kepada kapten, sisanya hanya sekelompok orang yang otaknya kurang dari batu, jadi kau tak perlu repot-repot berkomunikasi dengan mereka. Lagipula, mereka tidak tertarik berkomunikasi dengan orang lain,” si kepala kambing menyela tanpa menunggu Alice selesai bicara. “Tapi mengingat kau pendatang baru di kapal ini, wajar saja kalau ada banyak alasan dan aturan yang belum kau ketahui. Sebagai orang yang paling setia kepada Kapten Duncan, pertama dan kedua… aku akan mengajarimu beberapa akal sehat yang akan membuatmu bertahan hidup di kapal ini. Lagipula, kapten tidak akan merendahkan dirinya untuk menjelaskan hal-hal seperti itu kepada pendatang baru… Apakah kau siap, Nyonya?”
Alice dengan bodohnya mendengarkan apa yang dikatakan si kepala kambing dan bahkan lupa apa tujuan awalnya datang. Akhirnya, pikirannya menjadi begitu kacau sehingga ia hanya bisa mengangguk tanpa sadar: “Ah, eh, oke-oke?”
“Baiklah, selanjutnya adalah beberapa aturan yang harus diketahui oleh kru The Vanished, yang akan membantu para pendatang baru beradaptasi dengan lingkungan lebih cepat dan menerima restu dari Kapten Agung Duncan dan The Vanished….”
Kepala kambing itu jelas puas dengan jawaban Alice karena kebanggaan dari mulut kepala kambing itu makin membesar.
Pertama, Kapten Duncan adalah penguasa mutlak The Vanished. Dia selalu benar. Sekalipun kenyataan bertentangan dengan kata-kata Kapten Duncan, itu tetap bergantung pada penilaian Kapten Duncan.
Kedua, awak kapal hanya boleh bergerak di area yang diizinkan oleh kapten. Tidak seorang pun boleh bergerak di area yang dilarang olehnya.
Ketiga, jika kalian memasuki area terlarang dan cukup beruntung untuk bertahan hidup sementara, kalian harus tetap di sana sampai kapten datang menjemput. Jika tidak, hanya kematian yang menanti orang-orang bodoh itu. Kalian sama sekali tidak diizinkan untuk kembali tanpa izin.
Keempat, “The Vanished” selalu berlayar di jalur yang benar. Jangan meragukan rencana sang kapten. Jika Kamu mendapati pemandangan di sekitar “The Vanished” berbeda dari yang Kamu harapkan, atau jika kapal jatuh ke bagian laut yang “lebih dalam”, itu juga merupakan bagian dari pelayaran normal.
Kelima, kapten sesekali akan meninggalkan kapal, tetapi ia pasti akan kembali. Selama kapten pergi, kapal The Vanished akan tetap berlayar sesuai rencana. Selain itu, awak kapal tidak diizinkan mendekati pos kemudi di buritan selama periode tersebut—sistem kemudi tidak aman saat kapten pergi, sehingga kabel di sana akan mencekik siapa pun yang berani menunjukkan tanda-tanda ‘perampasan’.
“Keenam, di The Vanished, pada dasarnya hanya ada enam aturan untuk kru.
“Ketujuh, pintu ke ruang kapten hanya terbuka ke luar.”
Si Goat Head tampaknya telah mempopulerkan “akal sehat” ini kepada kru baru lebih dari sekali. Kedengarannya begitu alami dan halus sehingga Alice harus meluangkan waktu sejenak untuk menyadari informasi yang saling bertentangan: “Tunggu. Tuan Goat Head, Kamu baru saja mengatakan hanya ada enam artikel…”
“Keenam, di The Vanished, pada dasarnya hanya ada enam aturan untuk kru.” Kepala kambing itu langsung menjawab dan mengulangi kata-katanya.
Alice bertanya-tanya apakah salah satu dari mereka rusak di suatu tempat: “Tapi kamu baru saja menyebutkan artikel ketujuh…”
“Ketujuh, pintu ke kamar kapten hanya terbuka ke luar.” Kepala kambing itu menjawab dengan sangat wajar.
Alice menatap kepala kambing itu dengan ekspresi bingung. Setelah ragu-ragu sejenak, akhirnya ia memastikan bahwa beginilah cara kerja The Vanished: “Tidakkah menurutmu itu bertentangan?”
“Tidak ada kontradiksi.” Mendengarkan jawaban tegas kambing itu, Alice akhirnya menelan kembali pertanyaannya setelah menatap mata hitam obsidian itu.
Ada beberapa hal yang lebih baik tidak terucapkan, bahkan boneka pun tahu itu!