Bab 215 “Matahari yang Berperilaku Baik”
“Ngomong-ngomong, menurutmu apa yang sedang terjadi di Pland sana?” Setelah terdiam lama, Shirley akhirnya bertanya kepada cendekiawan tua di depannya.
“…… Entahlah, tapi kurasa Tuan Duncan mungkin sudah memecahkan masalahnya. Meskipun aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia menyelesaikannya,” Morris menggosok dahinya sambil merenungkan masalah itu. “Tapi dibandingkan dengan itu, aku lebih khawatir tentang tempat ini…”
Dia mengangkat kepalanya dan melirik ke arah layar yang menyala-nyala dan bergerak melawan angin.
“Kapal ini membuatku teringat legenda itu, legenda tentang The Vanished…”
“Ya,” suara Alice menyusul dari samping setelah ucapan Morris, wajahnya bangga dan gembira, “Inilah The Vanished. Selamat datang!”
Gosok dahi Morris terhenti saat matanya terbelalak kaget: “Apakah ini benar-benar The The Vanished?! Lalu identitas Tuan Duncan…”
“Kapten, Pak Tua, kau terlalu lambat mengerti,” Shirley cemberut dari seberang. Setelah sekian lama gugup, akhirnya ia merasa sedikit bersemangat karena tahu dirinya tahu sementara yang lain tidak. “Lagipula namanya Duncan. Apa yang kau harapkan?”
“Kau sudah tahu tentang ini?” Morris menatap tak percaya pada gadis mungil di depannya, “Kukira kau juga baru pertama kali naik kapal ini, sama sepertiku…”
“Memang, ini pertama kalinya aku naik kapal, tapi ini bukan pertama kalinya aku melihat wajah asli Kapten Duncan.” Shirley membusungkan dadanya penuh kemenangan, “Aku pernah bertemu Kapten Duncan dengan Dog dulu… Setidaknya lebih awal darimu!”
Morris tidak peduli apa yang Shirley tawarkan di bagian akhir kalimat karena dia sudah disibukkan dengan bagian “wajah aslinya”.
“Jika memungkinkan, aku tidak ingin melihat wujud aslinya…” gumamnya aneh pada dirinya sendiri.
Shirley berkedip: “Hah? Kakek, apa yang kau katakan?”
“Tidak ada… ada hal-hal yang sebaiknya tidak dibicarakan. Itu lebih baik untuk kesehatan mental dan fisik seseorang.”
“Ck, kalian ini selalu bicaranya samar-samar,” Shirley cemberut lagi, tapi itu tak berlangsung lama sebelum ia mulai berkomentar di dek terbuka. “Hei, apa menurutmu Nina akan baik-baik saja? Dia tiba-tiba menghilang dari pandangan kita tadi…”
Suara Alice yang lembut dan percaya diri terdengar dari samping, menghibur Shirley yang sedikit khawatir: “Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Kapten bilang ini hanya sementara.”
Shirley mengangkat sebelah alisnya ke arah wanita yang tak dikenalnya. Gadis gothic itu tak mengerti mengapa wanita yang luar biasa cantik dan misterius ini mau menuruti perintah Kapten Duncan begitu ketat. Seolah-olah ia punya informasi orang dalam atau semacamnya. “Kenapa kau bilang begitu? Kau tahu di mana Nina…?”
“Tidak, dan bukankah kapten sudah mengatakannya?” Alice tersenyum, “Dia bilang jangan khawatir.”
Shirley tidak bisa membantahnya soal itu. Selain itu, ia juga mendapat kesan bahwa Alice sama sekali tidak pintar setelah interaksi itu…
……
Bersamaan dengan itu, Duncan sibuk memperhatikan busur api terang yang melayang di sekelilingnya di bagian belakang dek.
Saat ini, ia seratus persen yakin bahwa api ini adalah pecahan matahari, setidaknya secara morfologis. Mengabaikan sifat-sifat letusannya yang biasa ditemukan dalam semburan matahari, panas intens yang terpancar dari permukaannya sudah cukup untuk melukai Duncan. Bahkan, kekuatannya sendiri sudah melampaui Roda Matahari Merayap yang ditemuinya saat mengenakan topeng emas itu.
Tentu saja, Duncan tidak tahu bagaimana sebuah segmen kecil bintang bisa terlepas dari badan utamanya dan tetap eksis dalam bentuk ini. Ia hanya bisa berspekulasi bahwa fenomena tersebut ada hubungannya dengan sifat aneh dunia ini.
Sama seperti dia tidak bisa memahami apa penyebab kehancuran besar yang menimpa Zaman Laut Dalam, dia tidak akan menggali lebih dalam tentang hal itu. Lagipula, semua itu tidak penting untuk saat ini.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan kembali memusatkan pikirannya dan dengan ragu mengulurkan tangan kanannya, membiarkan kedipan api hijau di ujung jarinya memandu lengkungan itu.
“Nina, coba lagi,” kata Duncan, “dan ingat bagaimana rasanya ‘kembali’ ke momen transformasi. Kita sudah sangat dekat dengan kesuksesan tadi.”
Api itu melonjak di udara beberapa kali di bawah kendali api hantunya. Akhirnya, permukaan pecahan matahari itu menggembung, lalu api keemasan membubung dan melilit sosok berbentuk manusia yang masih menyala.
Nina menundukkan kepala dan tampak penasaran dengan bentuk tubuhnya yang samar. Namun sedetik kemudian, api yang baru saja terbentuk itu pecah lagi, menyembur dan meletus kembali menjadi busur api.
“Jangan patah semangat. Ayo coba lagi.” Duncan tidak kehilangan kesabaran dan terus mendukung gadis itu dengan lembut dengan bimbingannya. “Aku akan ‘mendukung’ kamu. Karena kamu bisa pulih sejauh ini, artinya ide itu layak…”
Busur api itu membesar lagi, dan suara berderak keluar dari api keemasan yang berubah wujud menjadi sosok Nina, tetapi dengan lebih jelas.
Berbeda dengan keyakinannya sendiri, Duncan menyaksikan adegan ini dengan sangat gugup. Upaya serupa telah dilakukan beberapa kali sebelumnya, dan selalu gagal di tengah jalan. Meskipun demikian, ia yakin prosedurnya bisa berhasil berdasarkan umpan balik dari api hantu yang ia tanamkan pada pecahan matahari.
Tepat saat itu, api di depannya langsung pecah dan berhamburan menjadi semburan cahaya. Seorang gadis muda yang familiar telah melompat keluar melalui portal ini dengan rambut berkilau yang masih berkilauan diterpa cahaya.
Nina tersenyum dan menatap “Paman Duncan”-nya, yang sama sekali berbeda dari ingatannya, namun tak diragukan lagi itu adalah dia. “Paman, aku kembali!”
Baru pada saat itulah Duncan akhirnya bernapas lega. Dengan ketegangannya yang mereda, seluruh The Vanished juga bereaksi dengan melonggarkan kabel dan papan yang berderit.
Seolah-olah seluruh kapal bersorak dan merayakan bersama sang kapten.
“Tenang,” kata Duncan tanpa menyebut nama siapa pun, dan seketika seluruh kapal menjadi tenang. “Kau masih mengenaliku?” Ia menoleh ke arah pria ramah itu dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Ya, Paman Duncan,” jawab Nina biasa saja, lalu menggaruk wajahnya—gerakan yang biasa ia lakukan untuk menutupi rasa malu dan bingungnya. “Tapi… aku tidak tahu bagaimana aku bisa mengenalimu. Bagaimanapun, aku hanya tahu itu kau. Sama seperti saat kau memanggilku turun saat aku melayang di langit.”
Dia ragu sejenak lalu berhenti, mengamati pria itu dari atas ke bawah dengan mata menyipit.
Sama sekali tidak seperti yang diingatnya tentang Paman Duncan di toko barang antik, tetapi nalurinya mengatakan bahwa ini adalah Paman Duncan dan tanpa kesalahan.
“Ini juga bagus,” Duncan menghela napas pelan, “Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menjelaskan kapal ini dan penampilanku yang lain kepadamu.”
Nina cepat-cepat menghindari tangan yang mencoba mengacak-acak rambutnya seperti biasa. Tidak seperti pamannya di kota, Paman Duncan ini jauh lebih tinggi dan lebih besar daripada yang biasa ia lihat, terutama dengan tangannya yang besar itu. Jari-jarinya yang kapalan membuat kepalanya gatal.
Setelah beberapa saat melakukan kekonyolan ini, dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah tatapan pihak lain, “Aku sebenarnya punya dua ‘paman’… benar?”
Duncan tak mengalihkan pandangannya. Meskipun momen ini datang begitu tiba-tiba, ia tak terkejut. Sejak dulu, ia sudah tahu momen ini akan datang cepat atau lambat.
Jika ada kekuatan di dunia ini yang dapat menahan kekuatan “Kapten Duncan”, maka “matahari”… tidak peduli matahari yang mana, akan menjadi pilihan yang diharapkan.
Dia diam-diam menatap Nina. “Kau menyadarinya?”
“…… Hmm.”