Bab 214 “Setelah Hilangnya Kiri”
The The Vanished pergi dengan bermartabat seperti yang terlihat di mata Vanna. Tanpa disadarinya, lambung kapal hantu itu telah lenyap dari pandangannya bagai hantu misterius. Begitu pula, api yang melahap kota itu pun ikut pergi bersamanya, padam dan lenyap seolah-olah telah menyelesaikan sebuah misi.
Yang tersisa hanyalah langit cerah, negara-kota yang normal, dan makhluk-makhluk yang baru saja mengalami mimpi buruk. Oh, ya, ada juga lonceng gereja yang terus-menerus berdentang, tetapi alih-alih melawan invasi realitas, lonceng-lonceng ini kini terdengar seperti ucapan perpisahan untuk mengusir kapal hantu yang terkenal itu.
Hal itu mengejutkan Vanna, yang segera menoleh ke Uskup Valentine setelah melihat lelaki tua itu datang sambil memegang tongkat kerajaan.
“Aku merasa seperti aku memiliki mimpi yang sangat panjang…”
“Kamu harus tahu itu bukan mimpi,” jawab wanita itu.
“Maksudku, aku baru saja bermimpi tentang dua puluh kelinci bergaun yang menari berputar-putar di sekitarku…”
Setelah ucapan itu, Vanna memang tampak terkejut: “Kalau begitu, kamu memang sedang bermimpi. Mungkin itu proses memulihkan semangatmu… Apa kamu harus menceritakan lelucon seburuk itu sekarang?”
“Tapi ini bisa membuatmu pulih lebih cepat dan kembali bekerja dari kekacauan di kepalamu,” kata uskup tua itu acuh tak acuh, ekspresinya tenang seolah baru saja menceritakan lelucon yang hebat. Kemudian ia menundukkan kepala dan melihat ke arah alun-alun gereja, “Kita punya banyak hal yang harus dilakukan setelahnya, dan kali ini, bukan hanya White Oak yang bertemu dengan The Vanished di lautan.”
Vanna mengikuti pandangan uskup tua itu dan melihat para prajurit telah terjerumus dalam kebingungan seolah baru saja terbangun dari mimpi besar. Memang, kota telah kembali normal, tetapi ingatan akan pengalaman mereka tetap terpatri dalam sejarah dan pertempuran yang tercemar. Mencoba mengembalikan mereka ke keadaan normal akan membutuhkan banyak usaha dari para dokter.
Suara Valentine terus terdengar di samping Vanna: “… Biarkan para penjaga memulihkan ketertiban dulu, baru kemudian mulai menyelidiki situasi terkini di seluruh kota. Kita perlu memastikan apakah semua orang sudah ‘kembali’, apa yang hilang, dan apa yang ditambahkan…”
Valentine berhenti sejenak dan menatap tatapan inkuisitor muda di sampingnya.
“Dan bersiaplah untuk melapor ke Katedral Badai Besar. Vanna, dokumen tersulit dalam hidupmu akan segera datang.”
Napas Vanna tercekat, seolah-olah dia siap mati lemas memikirkan hal itu.
Bencana baru saja berlalu, tetapi belum semuanya berakhir. Ketika semua orang selamat… penyelidikan sesungguhnya baru saja dimulai bagi pihak berwenang.
……
Matahari bersinar tepat ketika pintu berat katedral berderit terbuka, dan Heidi keluar dengan ekspresi agak linglung. Ia memandang sekeliling jalan di bawah langit cerah seperti biasa, tetapi pikirannya masih tertuju pada kengerian api neraka sebelumnya.
Bagaimana akhirnya?
Yang ia ingat hanyalah sebuah kapal hantu muncul dari api dan berlayar melintasi negara-kota itu. Selama itu, kesadarannya terus melayang antara kenyataan dan ilusi sebelum jalur kapal hantu itu menghancurkan kapal palsu itu menjadi debu.
Heidi masih belum mengerti semua ini, tetapi rasa panas yang menjalar di dadanya tak henti-hentinya menarik perhatiannya. Itu kalung murahan yang dibeli ayahnya dari toko barang antik di kota bawah. Setelah memeriksanya lebih dekat, ia merasa kalung itu aneh dan entah kenapa berkilau sebelum tiba-tiba retak dan hancur.
Heidi terkejut, tetapi tak lama kemudian pikirannya yang tertegun terganggu oleh suara gaduh dari sekitar alun-alun.
Para penjaga mulai memulihkan ketertiban, dan para prajurit dari angkatan darat mulai bertugas mengabsen di bawah pengawasan komandan mereka. Beberapa pastor juga berlari menghampiri Uskup Valentine untuk meminta perintah, sementara sebagian besar sibuk menempatkan bangsal di mana pun mereka bisa.
“…… Begitu aku membuka mataku, aku melihat benda itu melayang di atas kepalaku seolah berlayar di air yang bening…”
“Menakutkan melihatnya! Api itu menggores puncak menara katedral! Tapi sepertinya api itu hilang begitu saja…”
“Itu adalah The Vanished, tidak diragukan lagi… Jangan ragukan aku, aku benar-benar melihat The Vanished!”
Sebuah suara lantang berteriak di alun-alun, bersumpah bahwa kapal hantu yang baru saja melewati negara-kota itu adalah kapal legendaris dari segala legenda. Heidi segera menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang kapten tua yang familiar.
“Kapten Lawrence,” Heidi berjalan mendekat dan menyapa pasiennya sambil berbicara dengan beberapa warga sipil, “apakah Kamu baik-baik saja?”
“Aku? Aku baik-baik saja, meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi,” kapten tua itu balas tersenyum ketika melihat Heidi, “Senang melihat Kamu baik-baik saja, Nona Dokter. Hujan api tadi terlalu menakutkan!”
Heidi mengangguk santai sebelum bertanya, “Kau bilang kapal yang pergi itu… The Vanished?”
“Ya, pasti begitu,” Lawrence langsung mengangguk, “Aku sangat familiar dengan itu! Aku pernah melihat adegan ini sebelumnya!”
Di sampingnya, seorang warga yang sebelumnya berlindung di katedral tak kuasa menahan diri untuk berbicara: “Kamu pernah melihatnya sebelumnya?”
“Ya! Menurutmu kenapa aku begitu lama terisolasi di dalam gereja?” Mata Lawrence melebar, lalu ia menoleh ke Heidi, “Aku tahu kau bisa bicara dengan petinggi gereja. Aku akan memberimu saran. Kembalilah dan periksa apa yang hilang di negara-kota ini. Orang Hilang biasanya membawa sesuatu saat lewat… Aku punya pengalaman!”
Heidi mendengarkan dengan bingung dan mengangguk, sama bingungnya di akhir cerita. Namun, setelah beberapa saat, beberapa ingatan kembali padanya.
Bagaimana situasi di pihak Ayah sekarang?
……
Morris sedang tidak enak badan saat ini. Ia pusing, dan perutnya bergejolak tidak nyaman seolah-olah ia telah minum anggur dalam jumlah yang sangat banyak. Singkatnya, ia ingin muntah tetapi tidak berani.
Kenapa? Karena pel dan ember di depannya memancarkan cahaya maut yang tak terlihat, dan Nona Alice di sebelahnya juga menunjukkan tanda-tanda akan menamparnya jika dia mencoba.
Bagaimanapun, Morris yakin dia mabuk laut setelah dibawa ke The Vanished oleh burung merpati.
Sementara itu, Ai berkeliaran di dek dengan segunung kentang goreng di tangannya setelah mengangkut segunung kentang ke atas kapal.
Pada catatan lain, Shirley sedang duduk di dekatnya dengan seekor anjing pemburu gelap di sampingnya, anjing pemburu itu gemetar hebat setelah dipanggil ke sisi ini.
Mengingat apa yang telah disaksikan dan dialaminya sejauh ini, Morris yakin ia telah mencapai apa yang hanya bisa diimpikan oleh para cendekiawan. Ia tak hanya menaiki kapal legendaris itu, ia juga menyaksikan kekuatan luar biasa dari api hijau yang mengubah dunia yang terbakar kembali menjadi normal. Apa pun itu, itu adalah prestasi yang layak dicatat dalam buku sejarah.
Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Morris menyadari bahwa ia tidak boleh terlalu bersemangat. Sebagai seorang penatua, menjaga kesehatannya penting setelah selamat dari satu bencana.
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba datang dari sisi lain. Suara itu berasal dari anjing pemburu gelap yang dikenal sebagai Anjing: “Pak Tua, yo-yo-lihat… apakah aku anjing yang berbudaya seperti ini…?”
“Oh… terus terang saja, kurasa anjing tidak perlu memamerkan masa kecilnya dengan membaca koran. Tapi kau anjing yang gelap, jadi aku tidak bisa menilai standarmu dengan logika manusia.” Morris terkejut dengan pertanyaan itu dan merasa aneh karena ia perlu ikut campur dalam topik ini, “Ada dua masalah pertama. Pertama, korannya terbalik di telapak kakimu, dan kedua… kenapa kau gagap?”
Sekarang giliran Dog yang terkejut. Ia cepat-cepat membalik korannya sebelum menjawab: “A-aku… aku tidak gagap. Aku… benar… aku agak gugup…”
“Dog, kurasa kau tak perlu gugup seperti ini,” gumam Shirley, “dan apa gunanya membaca koran? Pak Duncan sudah tahu kita berdua buta huruf…”
Ketika dia mengucapkan kalimat itu, Alice segera mengangkat tangannya untuk mendukung: “Aku juga!”
Shirley melongo karena terkejut, sedangkan Morris hanya menutup wajahnya dengan telapak tangan karena percakapan aneh itu.
Untuk pertama kalinya dalam hidup sarjana tua ini, dia tidak memiliki kata-kata untuk menggambarkan pemandangan yang keterlaluan ini.