Bab 213 “Bahtera Perjanjian”
“Enyah.”
Saat Vanna mendengar kata-kata itu, pikirannya langsung terguncang, seperti ada gelombang statis yang berdesir di benaknya. Gelombang itu tak terlukiskan, dan ia pun tak tahu dari mana sumbernya. Yang ia tahu hanyalah bahwa gelombang itu telah bercampur dengan api yang berkobar di seluruh pulau.
Kemudian, ia bertemu pandang dengan “Kapten Duncan” yang berdiri di belakang Ender. Berbeda dengan yang ia temui dalam mimpi; yang ini sepenuhnya diselimuti api seperti hantu sejati.
Hanya butuh sepersekian detik bagi Vanna untuk menyadari bahwa ini bukanlah tubuh utama, melainkan proyeksi lain yang ia ciptakan sebagai “medium”. Ia bisa merasakan kekuatan mengalir keluar darinya, merasakan sesuatu yang membara dari dalam, dan merasakan suara kedua bergema dari tubuhnya.
Secara refleks, sang inkuisitor mengangkat tangannya dan mengintip ke bawah. Di sana, di telapak tangannya, api hijau kecil telah menempel di tubuhnya dan menyebar dari lengan hingga kaki pria itu. Di sinilah, kebenaran akhirnya terungkap. Sejak dulu, kapten hantu itu telah mengubah dirinya menjadi “simpul”, titik jangkar untuk memproyeksikan dirinya ke kota ini. Erosi dan kerusakannya jauh lebih dalam daripada yang dapat dibayangkannya dan Uskup Valentine, dan alasannya adalah untuk hari ini…
Detik berikutnya, seluruh dunia di matanya berubah tiba-tiba.
Api hijau itu menyebar ke api kemerahan lainnya, ke setiap tumpukan abu, ke setiap asap yang mengepul, ia keluar dari celah-celah dan melintasi seluruh kota setelah mengintai selama waktu yang tidak diketahui!
Kejadiannya terlalu cepat untuk bereaksi, atau lebih tepatnya, sudah terjadi jauh sebelum “invasi sesungguhnya” ini dimulai. Vanna teringat apa yang dilihatnya di balik tirai, dan tiba-tiba menyadari bahwa api yang diciptakan oleh para Ender dan Suntis tanpa disadari telah menjadi pembawa api hantu… Aksi mereka membakar seluruh kota justru semakin memajukan rencana sang kapten hantu!
Tiba-tiba terdengar tangisan pilu, membangunkan Vanna dari lamunannya. Ia menghadap sumber suara dan melihat Ender yang kurus kering juga telah meledak menjadi tumpukan kayu bakar hijau.
Dia menggeliat dan melolong setelah menyaksikan perubahan mendadak itu: “Dasar bodoh! Dasar idiot! Hancurkan dirimu! Kau menolak anugerah subruang! Kau akan menderita selamanya di dunia yang penuh penderitaan ini… Dasar bodoh!!”
Namun, berbeda dengan kutukan dan lolongan orang gila ini, pemandangan di sekitar Pland sungguh berbeda. Segala sesuatu yang tersentuh api hijau hantu itu pulih dengan kecepatan luar biasa!
Bangunan-bangunan yang hancur oleh api dengan cepat kembali ke bentuk semula, jalan-jalan yang rusak oleh panas yang mencair telah disembuhkan, hujan yang berkobar telah berhenti, dan awan-awan kiamat yang beterbangan di atas kepala pun menghilang, mengembalikan langit ke langit-langit biru yang terbuka.
Lalu, akhirnya, bunyi lonceng lainnya mulai berbunyi lagi.
Seperti yang dikatakan Kapten Duncan, dia menyuruh mereka tersesat, maka realitas palsu pun terjadi.
Mata Vanna terbelalak kaget saat menyaksikan adegan tak terduga ini berlangsung secara langsung. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari apa sebenarnya “perbaikan” ini – kerusakan yang disebabkan oleh para Ender dan Sunti sedang dibersihkan, dan sejarah palsu telah dihapuskan oleh kekuatan sang kapten!
Dia terperangah pada sosok menjulang tinggi yang berdiri di kejauhan, sementara sosok itu hanya menatap dengan tenang ke arah Ender, yang masih menyampaikan omong kosongnya meskipun sedang dipanggang.
“Semuanya bisa tercemar, kecuali subruang…” gumam Vanna lirih.
Meskipun berubah menjadi makhluk yang tidak lagi dikenali sebagai manusia, Ender tentu saja belum mati: “Kau… mengubah negara-kota itu menjadi bagian dari The Vanished?!”
“The The Vanished adalah bahtera yang dijanjikan, kurasa kita bisa memperluas konsep ‘Bahtera’,” Duncan tersenyum dan sedikit membungkuk untuk membalas tatapan makhluk itu. “Jika sebuah kapal yang bertemu dengan The The Vanished di laut bisa berasimilasi dan diserap, lalu… mengapa Pland tidak bisa sama? Apa yang membedakan Pland dari kapal lainnya?”
Seakan tepat pada waktunya, bunyi gong keras tanda kedatangan kapal yang disebutkan itu terdengar dari arah laut.
Vanna tanpa sadar menatap ke kejauhan, dan sedetik kemudian, dia melihat pemandangan yang cukup mengejutkannya seumur hidup – sebuah kapal hitam besar.
The Vanished telah muncul dari Laut Tanpa Batas, terbakar dengan api hantu mengerikan yang menggerakkan layar halus.
Kapal itu melintasi pantai, melewati pelabuhan yang sedang pulih dengan cepat, dan langsung menuju negara-kota Pland melalui perairan ilusi, yang telah diselimuti api hijau. Ya, kapal itu tidak lagi berlayar di atas air, melainkan melayang di atas daratan!
“Kau… kau mungkin telah menyelamatkan kota ini… tapi kau tak bisa menghentikan matahari terbenam…” terdengar suara samar dari tumpukan abu bengkok di lantai yang dulunya adalah Ender. “Sekalipun itu hanya pecahan kecil yang dipanggil dari sejarah… itu sudah cukup… untuk menghancurkan… kiamat…”
Suara itu akhirnya menghilang setelah tubuh Ender kehabisan tenaga, memaksa tubuhnya yang sudah rapuh hancur tertiup angin.
Vanna, di sisi lain, merasa cukup gugup dan khawatir setelah mendengar bisikan kematian itu. Ia menatap “Matahari Hitam” yang tampak seperti mulut dari jurang, menelan dunia dan kota dengan kehadirannya.
Api dari The Vanished telah menghilangkan polusi historis yang diderita Pland, tetapi matahari yang ternoda… Ia memang tak pernah menjadi bagian dari Pland sejak awal, melainkan proyeksi sejarah yang dipanggil oleh para Ender dengan dukungan para Suntis. Ia adalah eksistensi yang independen!
“Sesuatu sedang terbangun di bawah sinar matahari hitam!” Vanna dengan lantang mengingatkan “Kapten Duncan” meskipun posisi mereka berseberangan, “Itu akan…”
Duncan hanya melambaikan tangannya lembut padanya.
Kemudian, Vanna melihat kapten hantu itu berbalik dan menghadap kincir matahari penghujat yang menggantung di udara. Dengan tangan terangkat seolah memanggil seseorang untuk mendekat, ia berbicara lembut dengan suara merdu: “Kemarilah… betul, jangan khawatir, kau tidak akan jatuh, maju saja seperti yang kita latih. Ingat caramu naik sepeda? Begitu saja… Ya, teruslah bergerak dan aku akan memelukmu.”
Detik berikutnya, busur api keemasan yang terang tiba-tiba menyengat penglihatan Vanna saat ia menyaksikan sebuah celah terkoyak dari tepi matahari. Celah itu melompat ke hadapan Kapten Duncan, dan dengan lenyapnya api ini, raungan memilukan tiba-tiba terdengar dari dalam matahari yang penuh hujatan!
Seolah-olah ada binatang raksasa yang tiba-tiba tertusuk jantungnya, inti matahari hitam itu langsung dipenuhi retakan-retakan tajam yang tak terhitung jumlahnya. Lalu, dalam sekejap mata, segerombolan api hijau tua melesat maju dan dengan cepat menyerbu roda matahari melalui luka ini.
Kegelisahan di inti gelap itu mereda setelah invasi ini, dan vitalitas samar yang terasa beberapa detik sebelumnya hampir padam sepenuhnya. Bahkan, seseorang bisa melihat lubang menganga di dalamnya, meninggalkan luka yang meneteskan cairan mendidih tanpa henti yang langsung dilahap api hijau sebelum menyentuh tanah kota.
Diiringi oleh teriakan, raungan, dan ledakan dahsyat yang terus-menerus, matahari yang cacat dan ternoda itu akhirnya hancur berkeping-keping, hanya menyisakan sedikit residu dan puing yang jatuh ke riak-riak di tepian The Vanished.
Kapal hantu besar itu kini telah berlayar ke pusat kota dan secara bertahap mendekati menara lonceng katedral dengan struktur menjulangnya.
Di sinilah, di detik ini, Vanna mendengar lonceng berdentang di sampingnya – menara lonceng di kakinya juga terbebas dari pencemaran sejarah, dan perangkat yang bertugas membunyikan lonceng kini berjalan secara otomatis.
Sosok Uskup Valentine pun perlahan muncul kembali di udara – uskup yang mengawal negara-kota itu hingga saat-saat terakhir berhasil kembali ke dunia nyata, membuktikan bahwa cabang sejarah yang menunjuk pada kehancuran telah lenyap sepenuhnya.
Pandangan Vanna tidak tertuju pada sang uskup; sebaliknya, ia masih menatap Duncan yang tak jauh darinya, yang kini berbalik – ia dikelilingi oleh lengkungan api yang melompat-lompat, dan kehangatan serta kecerahan yang dibawa oleh api tersebut melembutkan bahkan wajahnya yang suram dan agung.
“Kukira kau akan melakukan serangan lompat,” Duncan tersenyum, seolah sedang mengobrol dengan teman, kepada Vanna, “sama seperti terakhir kali.”
“… Aku bukan orang yang tidak punya otak.”
“Benarkah? Kukira kau suka melompat; lagipula, setiap prajurit dewasa pasti tak bisa menahan keinginan untuk melakukan tebasan melompat ke sisi lawan,” canda Duncan sambil mengulurkan tangan untuk menenangkan api yang sedikit bergejolak di sekelilingnya. Lalu mengangguk pada Vanna, “Aku sudah selesai, sampai jumpa lagi.”
Vanna terkejut dan tanpa sadar melangkah maju: “Tunggu! Kamu tidak bisa begitu saja…”
Duncan sudah berbalik, melambaikan tangannya, dan melangkah ke udara di luar platform menara lonceng – buritan The Vanished yang menjulang tinggi perlahan bergerak melewati menara juga, dan di sebelah kemudi di dek adalah kapten yang secara pribadi berada di kemudi.
Di sini, proyeksi Duncan yang terbungkus dalam api hantu langsung melangkah ke kapal dan menjadi satu dengan dirinya sendiri.
Dia berdiri di pucuk kemudi, memegang kemudi di tangannya, tersenyum dan mengangguk ke arah Vanna.
Kemudian kapal hantu besar itu secara bertahap melaju, berlayar di atas langit Pland, dan berlayar ke pantai di sisi lain negara-kota itu menuju Laut Tanpa Batas.