Bab 209 “Invasi Realitas”
Hujan badai tidak berhenti, dan bahkan ada tanda-tanda peningkatan intensitas sementara angin kencang dan hujan menghantam dinding-dinding tinggi Gereja Badai.
Para spiderwalker dan tank uap telah berkumpul di alun-alun utama, pengemudi mereka yang bersenjata lengkap diam-diam memblokir persimpangan kota untuk mencari target yang mencurigakan.
Sementara itu, di menara lonceng di bagian belakang katedral, sebuah anglo khusus dinyalakan dengan campuran khusus lemak paus murni dan kayu laut. Nyala api itu bertindak sebagai mercusuar bagi kapal-kapal yang pulang, dan bahkan dari kejauhan, kemegahannya tak tertandingi.
Menganggap ini sebagai sinyal, kapel-kapel terpencil di seluruh kota juga menyalakan api serupa di menara mereka sendiri, yang secara efektif menciptakan lingkaran mantra besar untuk melindungi seluruh pulau.
Segalanya bergerak dan berjalan lancar: ketel uap gereja menyala, lonceng berdentang, para penjaga bersiaga penuh, dan para penghuni berlindung. Namun, kedok keamanan singkat ini tidak cukup untuk membutakan yang transenden malam ini, karena bahkan orang yang paling biasa pun telah mendeteksi kengerian yang meresahkan di balik badai ini.
Jauh di dalam rumah administrasi, Dante Wayne, yang baru saja terbangun dari komanya, langsung menoleh ke jendela ketika mendengar suara lonceng dan peluit di luar. Ia bisa melihat mercusuar menyala dari kejauhan.
Setelah bangun dengan bantuan pelayannya, dia segera bertanya: “Katedral utama mengaktifkan penstabil realitas… bencana tingkat invasi realitas terjadi?!”
“Kami masih menyelidiki situasinya,” seorang asisten datang ke tempat tidur Dante dan menjawab, nadanya sedikit gugup dan khawatir. “Situasinya terjadi sangat tiba-tiba, jadi katedral utama tidak punya pilihan selain mengambil tindakan dengan menutup berbagai sektor tanpa izin Kamu. Uskup Valentine menggunakan wewenang daruratnya karena Kamu sedang koma…”
Dante tidak menanggapi kata-kata ajudannya seolah-olah dia sedang disibukkan dengan hal lain: “… Vanna sudah kembali.”
“Nona Vanna?” Setelah mendengar ini, ajudan yang merawatnya menoleh dengan bingung, “Nona Vanna belum kembali ke mansion. Dia seharusnya…”
“Aku tahu,” Dante tahu yang lain tidak akan mengerti kata-katanya dan mengabaikan topik itu. “Apakah pasukan kota masih di bawah komando Balai Kota?”
“Ya, Uskup Valentine baru mengambil alih kepolisian dan sebagian kecil tentara kota yang bertanggung jawab atas tanggap darurat,” ajudan itu langsung mengangguk. “Sebagian besar tentara negara-kota masih menunggu perintah Kamu.”
“Baiklah, kecuali Divisi Pertama, semua divisi lainnya harus mengikuti pengaturan gereja.” Dante merasakan kepenatan di pikirannya kembali dan mempercepat kata-katanya,
“Selain itu, seluruh kota harus menerapkan darurat militer tingkat tertinggi. Aktifkan semua alarm, dan jika ada yang muncul di jalan… siapa pun, perlakukan mereka sebagai orang sesat.”
Ajudan itu langsung terkejut mendengar perintah ini: “Tuan Dante, ini…”
“Laksanakan perintah itu,” Dante menatap tajam ke arah ajudan dengan mata merahnya yang berlumuran darah, “kita dalam keadaan perang.”
“……YA, TUAN!”
Ajudan itu segera pergi mengikuti perintah itu, meninggalkan Dante yang terbatuk-batuk hebat di punggungnya hingga akhirnya mereda. Lalu, beralih ke ajudan kedua di ruangan itu, “Bawa aku ke katedral.”
“Tuan Dante, tubuh Kamu…”
Tubuhku tak berarti apa-apa. Ada hal penting yang ingin kukatakan pada Uskup Valentine.
“Baik, Tuan.”
……
Nina menggenggam erat tangan Shirley saat mereka duduk di balik jendela dan mengamati cuaca buruk di luar. Gemuruh guntur yang terus-menerus membuat gadis itu gelisah dan takut.
“Aku XXXX, apa-apaan ini dengan cuaca XXXX…” Shirley mengeluh setelah akhirnya kehilangan pasiennya.
“Shirley, kamu tidak boleh… tidak boleh bersumpah,” Nina juga takut tetapi tetap menegakkan wajahnya dan menguliahi temannya, “Paman bilang kamu…”
“Oke, oke, aku tidak akan mengumpat. Aku bersumpah tidak akan mengumpat lagi. Tolong jangan beri tahu Tuan Duncan,” kata Shirley cepat. Lalu dari sudut matanya, ia melihat sosok yang muncul di tangga. “Ah, Tuan Duncan sedang turun.”
“Paman Duncan!” Nina tiba-tiba berdiri dan hampir berlari ke arah pamannya, “Kamu… sudah selesai?”
“Mhmm, untuk saat ini sudah selesai, tapi belum sepenuhnya selesai,” kata Duncan, sambil mengacak-acak rambut Nina dengan santai sebelum menoleh ke Morris di balik meja kasir. Lalu ia mengangguk mengiyakan, “Dia sudah kembali.”
“Aku tahu, aku juga merasakannya,” kata Morris langsung. “Aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya, tapi… terima kasih banyak atas bantuanmu.”
“Ini baru permulaan; masih terlalu dini untuk berterima kasih padaku,” kata Duncan sambil menoleh ke luar jendela. “Konspirasinya telah terungkap, dan mereka telah mulai bertindak lebih cepat dari jadwal. Para penyerbu sedang menyerang sisi lain tirai saat kita berbicara… Kurasa tak lama lagi mereka juga akan datang ke sisi ini.”
Morris tampak khawatir, sementara Nina tampak bingung: “Paman, penyerbu apa? Apa yang Paman katakan…”
“Nina,” Duncan langsung menyela gadis itu dan menjadi serius, “apakah kamu percaya padaku?”
Nina nyaris tak ragu: “Aku percaya.”
“Bagus sekali. Kalau begitu, kau harus yakin badai ini akan berakhir dengan aman. Apa pun yang terjadi, jangan panik, dan apa pun yang kulakukan, jangan gugup atau takut.” Duncan menatap mata Nina agar kata-katanya tersampaikan. Lalu melirik boneka di meja kasir, “Alice bisa dipercaya. Kalau ada keadaan darurat, kau tetaplah bersamanya.”
Nina mengangguk lesu saat Alice menimpali, “Jangan khawatir, Tuan Duncan, aku akan melindungi Nona Nina.”
“Sejujurnya, aku benar-benar tidak yakin dengan kekuatan tempurmu,” Duncan mengerutkan kening dan mendesah tak berdaya, “tapi tidak ada orang lain yang bisa dipercaya.”
Ledakan guntur lainnya menyebabkan kilatan lain masuk ke jendela lagi, lalu terdengar suara memekakkan telinga dari bangunan yang runtuh di kejauhan, diikuti oleh dering lonceng yang nyaring di seluruh kota.
Lalu tiba-tiba, lampu di toko barang antik itu berkedip beberapa kali hingga akhirnya padam.
Listrik padam, dan kegelapan langsung menyelimuti seluruh lingkungan seperti malam telah tiba…
Suara Shirley yang malu-malu terdengar dalam remang-remang: “Aku akan menyalakan lampu minyak! Aku tahu di mana lampu minyak itu!”
Duncan tidak keberatan dan meraih tangan Nina setelah menyadari peningkatan panas di dekatnya.
“Paman…,” bisik Nina dengan gugup dan mendesak, dan tak lama kemudian, bahkan aliran udara di sekitar gadis itu pun menjadi panas, “Kurasa… agak panas…”
Tatapan Duncan berubah muram dan buruk rupa dalam kegelapan, seolah ingin membunuh seseorang. Namun, pria itu tidak panik dan tetap tenang karena ia sudah siap menghadapi hal seperti ini.
Dia dengan lembut memegang tangan Nina yang semakin panas, dan di antara telapak tangannya dan jari-jari Nina, nyala api hijau kecil telah menyala di celah-celah yang tak terlihat.
Ai terbang menuruni tangga dengan sayap mengepak seakan diberi aba-aba, lalu mendarat dengan kokoh di meja. Ia telah menerima pesan melalui koneksi mental dan datang sesuai panggilan.
Begitu pula, Shirley juga kembali dengan lampu minyak yang menyala, mengusir kegelapan di toko dengan nyala lilin yang bergetar. Namun, keadaan di luar berbeda. Suasananya jauh lebih gelap dari sebelumnya, hampir hitam pekat, dan mustahil untuk melihat lebih dari beberapa kaki pertama.
“Nina, ingat apa yang kukatakan tadi?” Suara Duncan menembus kegelapan dan masuk ke telinga Nina.
Nina mengangguk kecil: “Mhmm.”
“Jangan takut. Sesuatu akan terjadi sebentar lagi… sesuatu yang sangat menakjubkan,” Duncan tersenyum dan berkata lembut.
Pria itu mulai memandang ke kejauhan, melewati jendela, melewati jalanan yang berangin, dan melewati proyeksi yang terjadi di atas pulau. Namun, tatapannya telah melintasi perairan, ke tempat sosok The Vanished mulai terlihat.
……
Heidi tanpa sadar mengecilkan lehernya saat guntur terakhir terdengar.
Dia saat ini tengah duduk di bangku di aula utama katedral, tanpa sadar menggenggam gelang kristal itu dengan kedua tangannya dan diam-diam melantunkan nama suci Lahem, dewa kebijaksanaan.
“Sang dewi… seharusnya tidak keberatan, kan?” gumamnya pelan setelah berhenti sejenak, lalu melanjutkan melantunkan nama Lahem.
Namun tiba-tiba, dia berhenti lagi, dan jantungnya berdebar kencang sehingga wanita itu sulit berkonsentrasi.
Bangun dari bangku, Heidi mencari-cari sumber sensasi ini.
Tidak ada yang aneh dengan tempat itu: sekelompok penjaga di pintu masuk utama, sekelompok warga sipil yang berlindung di gereja karena terlambat kerja, dan beberapa pendeta yang berjalan di sekitar aula untuk menenangkan diri. Ya, selain perhiasan terbakar yang ia dapatkan dari ayahnya, tidak ada yang salah dengan situasi ini.
Semuanya pasti baik-baik saja… Sampai dia melirik kaca patri!
“Api… Api!” serunya ngeri, “Hujan api!”